李嗣業不解其意，只是聳了聳肩膀，以為這是太子拉攏化解他尷尬的一種手段。對于女子遞送過來的茶水，他盡量小心避免接觸對方的手指，并且客氣地說了聲：“謝謝。”
婢女的手指哆嗦了一下，跪坐正身體雙手扶著膝蓋略低著頭，干凈的流海輕垂在她的額頭上。
太子熟視無睹地問道：“聽說李將軍昨日給貴妃娘娘送了一架香榻，圣人和貴妃很是喜歡，不知圣人賞賜了李將軍什么官職。”
這種事情李嗣業無需避諱隱瞞，因為太子也給貴妃送了禮，李亨的表現與百官并無二致，只是皇帝不可能再給兒子升官。
“授了高陵縣子的爵位，加官為安西副都護。”
“不錯，”李亨并非由衷地恭賀道：“圣人已經有三年時間沒有給人封爵了，他能破這個例，說明對你的禮物非常喜歡，也很喜歡你這個人。畢竟天下可授官田越來越少，八百畝的永業良田和五百戶食邑也尤見可貴。”
坐在旁邊的李泌漫不經心低頭飲茶，卻突兀地開口道：“卡在四品至三品的這個關口上過不去了。”
李嗣業突然抬頭瞄了李泌一眼，這小狐貍準確地說出了他心中的隱憂，不過他并沒有接話，避免陷入對方營造的話題之中。
不過李泌并未停止，繼續說話：“李將軍功勛卓著，無論從戰功來看，還是官職履歷來看，都已經滿足了入三品的條件，這次花大價錢送上了檀香榻，可還是距離三品有一步之遙。李將軍難道沒有剖析一下，這到底是怎么回事？”
李亨看似不動聲色地低頭飲茶，目光卻嚴密關注著李嗣業的表情。
嗣業放下茶盞，身邊婢女用湯勺為他填茶，他不緊不慢地回答道：“我當然知道，紫袍不是那么好披的，升官雖是獎勵也不僅僅是獎勵，濫加封賞會破壞官場之間的平衡，圣人有意控制三品官的數量，也因為它的尊貴和職責之重。”
“不，”李泌的語速加快，因為他繞的圈子太大，不加快語速加強語氣，容易被李嗣業找到漏洞截斷：“李將軍心里很清楚，你是安西都護府一系的將官，安西軍這個圈子限制著你。只要李林甫仍然遙領著安西的大都護，仍然身居右相之位，安西乃至整個西域就都是他的一畝三分地。”
“圣人并非不愿意將你擢升至三品，無論是散官、職官、還是勛官他都可以做到。他只是不愿意打破右相對于安西都護府的規劃安排。他不是你在與三品的門檻之間做選擇，而是在你和右相之間做選擇，除非你的圣眷能夠超過李林甫，否則你很難繞過他去做磧西節度使。”
“某些臺階，不是你送多少禮物就能達到的。或許你將來能靠著貴妃的眷顧登上某個臺階，但絕不會是安西節度使。”
李泌的嘴很厲害，快速有效地擊中了李嗣業的軟肋，連太子都自覺地半低著頭，把嘴角溢出的笑容藏匿起來，或許還會在心中暗暗稱贊，我家小泌泌嘴皮子越來越利索了。
李嗣業雙手將茶碗端起，雙手捧著一飲而盡，才點點頭道：“茶不錯，你說得很對。”
他放下茶碗，眼睛毫無波瀾望著太子和李泌：“右相不愿意讓漢人做方鎮節度使，是因為大唐官場的慣例，出將的歸宿必然是入相。安祿山、夫蒙靈察等胡人只知武刀弄槍，不通文墨。圣人對文盲宰相的容忍的底線也就是弄獐、伏獵之流。所以這些胡人控疆鎮守邊地，李林甫才能高枕無憂。”
李泌故作憤怒地抬手拍擊案幾：“太過分了！李林甫心胸狹窄，將私利置于社稷之上，作弄權術，打壓人才。難道幾年之后，大唐十節度使全都要換做胡人嗎？”
李泌這句算是神預言，等再過兩年皇甫惟明和王忠嗣被李林甫拔除。十節度使將全部由胡人擔任，安西北庭為高仙芝，河西為安思順，隴右朔方為哥舒翰，河東平盧范陽為安祿山。雖然日后的叛亂不是民族矛盾，但李林甫的所作所為確實使節度使體制僵化，沒有了入朝為相的臺階，皇帝只能不斷地投喂官職和邊鎮權力，把安祿山養成了饕鬄。
“李林甫專權，相互徇私勾結，使忠志之士報國無門。李將軍，你若仍像以前那般事不關己，你也會如他們一般，被阻斷在升遷的路途中。”
這話說得有點聳人聽聞，李嗣業也不是沒有依仗，他背靠楊氏，只要再下點兒功夫，在別的地方成為節度使也不成問題。只不過他不愿意用這種生硬的方法上位，也不想完全得罪李林甫，在楊氏、李林甫、太子三股勢力之間從容游走，在三個雞蛋上面跳舞才是他要到達的理想狀態，只有這樣才能走得順，走得遠。
“我明白你的意思，我和我的目標之間擋著一座山，你的建議是先挖掉這座山。可我為什么要把有限的精力放在挖山上，我難道不能繞過去嗎？也許等我到達目標后，再回過頭來挖山，會事半功倍一些。”
李泌凝視著他反問道：“石頭堆成的山你當然能夠繞過去，但人組成的山你過得去嗎？李林甫在朝中結黨如銅墻鐵壁，你往哪兒繞？太子希望你將來能夠主政磧西，而不是去別的地方，你的根基在安西。”
從眼前出發，李嗣業不愿意加入太子的陣營，就算是暗中加入，也肯定不安全。由于李隆基對儲君的提防，使得李亨面對李林甫的攻擊時，僅有一點點的自保能力。他身邊的人，韋堅、皇甫惟明、王忠嗣、連同他的太子妃韋氏他都保不住，投靠他就等于置身危險之中。
但太子終究是要做皇帝的，李亨能夠忍辱負重，熬過一次次危機。這是一支長遠股，等將來他渡過危機勢力已成時，再跑過去投靠，哪還能輪到他李嗣業站隊。
所以他眼下既不能拒絕太子，也要保證自己的安全，這個距離需要自己把握。
他猶豫著說道：“我還在安西的陣營內，人微言輕，只怕還沒有出力，就會被揪出來，成為他們攻擊的目標，反而會牽連了太子殿下。”
李泌翹起嘴角笑道：“這你不用擔心，你同太子殿下的關系，同我們的關系，永遠不會被公開，今天我們在景龍觀的會面，將是最后一次。最近幾年內，我將在太乙山的五臺觀竹舍清修，希望李將軍能夠多去拜會，如果你抽不出時間，也可以派出婢女與我的婢女妙止聯絡。”
“妙止，婢女？”
李泌身邊的婢女輕輕地點了點頭，她眉毛修長纖細，雙眼溫婉和煦，雖然很漂亮，但不及上次所見的婢女有靈性。
李嗣業突然轉身望向身邊的女子。她也跪立而起，挺直腰肢叉手在胸前：“奴婢道柔拜見阿郎，當唯阿郎之命是從。”
他吃驚地望向太子和李泌，而兩人捧著茶碗微微點頭，已經說明了一切。
李嗣業頓覺自己接受不能：“那個，此事還需我考慮幾天，我娘子這一關怕是過不去。況且我此來長安，身邊只帶了四名隨從，身邊突然出現一個來歷不明的婢女，如何能不惹人懷疑？”
