雪下了一天一夜，直到第二日才放晴，這點薄薄的雪量很快被長安人的腳跡和車輪踏得干凈。朝中百官開始頂著晨曦沿著丹鳳門大街，前往大明宮參加朝參。
諸公都騎著馬睡眼惺忪，任由前方的仆人牽引著前行。右相李林甫坐在墨車內，絳色大氅披在身上，雙耳上套著羊毛罩，手中捧著一個香薰爐，閉著眼睛隨著車廂晃悠。
車輛噶然而止，馬蹄聲頓時靜歇下來。李林甫睜開眼睛打了個哈欠，皺眉問道：“怎么回事？”
外面趕車的仆人回話道：“阿郎，宮門關著呢。”
“宮門怎么會關閉？”
眾多騎馬上朝的官員都停在了丹鳳門前，互相議論紛紛。
城門樓上兩名兵卒敲響了大鼓，一名穿著紅袍的朱唇宦官站在欄桿前朝下方大聲喊道：“傳圣人口諭，今日罷朝參，左右相以及各部尚書正卿可到南內花萼樓議事。”
眾官員一聽，紛紛原地掉頭折返回去。
右相李林甫抬頭細細詳思一番，才揮手對仆從說道：“掉頭，去南內。”
“喏。”
與此同時，宮宦來到了平康坊的安西節度使留后院，向等在那里的夫蒙靈察宣布口諭，要他今日帶安西諸將到花萼樓面圣。
宮宦走后，夫蒙靈察慶幸地大發感慨：“好險，幸虧我們提前把禮都走到了，誰能想到陛下會提前一天在花萼樓會見西域各國使節。”
“快快，別傻愣著了，趕緊換裝準備。”
所謂的安西諸將總共也就三人，準備也挺簡單，無需穿朝服，只要換一身簡單的常服即可，三人由三名親兵牽馬前往興慶宮。
他們到達花萼樓前，先由樓下宮門穿過，許多官員已經在樓前廣場上等待，放眼望過去一片紫氣匯聚，來的竟然均是各部各司的堂官正卿，只有夫蒙靈察有資格跟他們站在一起，程千里和他兩個小武官只好遠遠地尾隨在背后。
朝廷規矩是在朝以朝職排序，夫蒙靈察的朝職不過御史中丞，別看他在磧西一人獨大，一手遮天，但站在這些紫袍中還頗有自卑感。這里才是官場的終極目標，出將實則是為了入相。
不過他一個羌人，還是斷絕了這個心思吧。
李嗣業站在遠處，正好可以跳出他們之外，對這些人進行表面上的了解。
李林甫就不必說了，僅僅看著他的后背就寒得起雞皮疙瘩。左相李適之，是李世民的曾孫子，李承乾的親孫子，而李林甫是高祖李淵族弟李叔良的曾孫子，雖然已經出了五服，但一脈同氣連枝，就因為當了宰相要爭權，兩人斗個你死我活，最終被李林甫逼得服毒自盡。果然應了日后那句話，同行之間才是赤裸裸的仇恨。
這位李適之的人生高光時刻是擔任幽州節度使期間，后入朝為相后，因性情粗疏，常常被李林甫算計。
太子竟然也在？站在太子右側的應該就是那位著名的寫下詠柳的賀監了。
隊列中還有一人乃是將作監大匠毛順，享受正三品的待遇，擅長鑄器，鏨金，修建，設計，畫圖，乃是真正的工程技術人員，干實事的大師。
“請拔汗那、突騎施、小勃律使者，左右相與各部司正卿、安西節度使及諸將面圣！”
花萼樓下的鏤空門次第打開，出現了向上的木樓梯，眾官踩著樓梯緩緩進入。李林甫一面晃悠著往前走，一面開口感嘆道：“建造太上玄元大燈樓，需耗財物甚巨啊，僅秦嶺南山之竹木，就不知道要伐多少，還都要運送到長安來，實在是損傷百姓。”
走在他身旁的李適之一聽，以為這是一個感嘆句，感興趣地問道：”右相也認為這耗費無數錢財，只為一夜而燃的大燈樓不該建？”
李林甫搖搖頭道：“該不該建，那是圣人的問題。我只考慮我自己的問題。”
眾官員來到二樓，分別站立在左右，齊齊朝盤膝坐在臺上的皇帝躬身叉手：“臣等參見陛下。”
皇帝精神依舊很好，只是頭發不免染上了霜，可惜那時候沒有染發劑。高力士站在御階旁邊高聲道：“拔汗那使節可在？”
“臣在。”一名身穿翻毛皮袍子的胡人上前，抱胸行禮。
李隆基感慨似地下結論：“拔汗那王阿悉爛達兩次助大唐平定突騎施內亂，忠心可鑒誠心可嘉，吾欲將公主下嫁與阿悉爛達干，兩國永結同心可好。”
使臣激動得單膝跪在地上，叉手行禮道：“圣人賜婚，乃是我主阿悉爛達的榮幸，阿悉國主愿永遠作為大唐的臣屬，年年入貢，歲歲來朝，愿得大唐昌盛日久，國運萬載。”
皇帝滿意地捋了捋蒼須，拔汗那的完全歸順，使大唐在西域的影響力擴大，有效遏制吐蕃和大食對這一地區的影響，算是無形中的勝利。
“請圣人為我拔汗那重新賜下國號，賜我國主漢姓。”
李隆基拽著胡須一思索，點點頭道：“那朕就賜國號為寧遠，賜姓竇。”
“多謝陛下。”
緊跟著上來的是突騎施黑姓的代表都摩支，他擁護吐火仙可汗的政治主張事先已由夫蒙靈察稟告給了皇帝，李隆基有了心理準備，也欣然應允，要親賜給突騎施可汗大纛和符節，同時也賜竇摩支為三姓葉護，統御突騎施各部。
小勃律國的使者依舊老調重提，要求大唐出兵驅趕吐蕃，使得小勃律重回大唐陣營。
這并不是小勃律國王蘇失利渴慕唐朝統治，甘為唐臣而不愿做吐蕃臣子，至少這不是主要因素。所有考量都出自政治利益，這一點從地緣位置就能看清楚。對于小勃律來說吐蕃太近，其統治中心邏些城距離小勃律孽多城不過一千里地，距離長安卻遙隔萬里，就算與安西四鎮之間也隔著一個地勢惡劣的蔥嶺。
小勃律如果長期被吐蕃控制，就有被吞并滅國的危險，成為高原版圖中的一份子。但被大唐控制卻沒有這樣的問題，因為羈縻政策的實施，使得少數民族擁有自治權，只要認可唐朝的宗主國地位，并且履行朝貢、響應戰爭等職責，國主們完全不用擔心失去統治地位，可謂是有百利無一害。
圣人雖然逐漸年老，但對于大唐帝國周邊形勢利弊依然清楚，談話間輕松接待了這三股勢力的使者。
左右相和各部正卿還都坐在下面，把今日朝參的內容和接見外臣的禮儀湊到一塊兒了，等這些使節們退下后，李隆基問眾人：“今日朝參該議什么？”
李林甫從地上站起來，手執朝笏板朝皇帝說道：“陛下今日欲召見將作監大匠毛順，商議修建上元節玄元大燈樓一事，燈樓應該建成什么樣子，圣人心中一定有個模糊的樣子，還請陛下明示，毛順大匠便能畫圖施工，以期能趕得上明年的上元佳節。”
站在他們身后的毛順皺起眉頭，正欲上前進諫，卻被李適之用眼色止住。
皇帝憧憬地抬起頭，遙望著花萼樓盡頭的廊臺之外，雙手伸在空中比劃描述道：“它應當高聳于萬千宮闕之上，使整個長安城都能看得見，主燈為太上玄元神像，鳳凰麒麟等八荒神獸環繞，外縛彩幔，內置燈俑，以機關竅穴相連，一旦點燃就輪轉不休，光耀數里。”
“眾卿還有毛順，以你們看朕之設想，是否能夠完成？”
毛大師終于忍不住，剛準備上前，李適之卻伸手攔住，親自站出來雙手執笏板說道：“陛下，這大燈所耗費毛竹，木料甚巨，需要從終南山南麓大量砍伐運輸回長安，一路將要征用多少百姓辛苦勞作，臣請求陛下稍做減量，將大燈換為中燈，小燈，使沿途百姓少受苦楚。”
