撥換城外的夏日如烈火炙烤，地面上的浮土滾燙，使得馬蹄都發出焦燎的味道。李嗣業從馬上取下牛皮水袋，拔下木塞仰頭灌了一口，連這水袋中的水都是灼熱的。這地方應該很接近傳說中的火焰山吧，磧西夏季還真是個大火爐。
他合上水袋木塞，回頭對揮袖擦汗的燕小四道：“小四，馬上就到撥換城了，等到了城中，到酒肆中買些在水井中冰鎮的酒漿，好好涼快一下。”
燕小四頓時來了力氣，笑著說道：“好。”
“駕！”
馬蹄聲嗒嗒。
片刻之后，兩人坐在胡姬酒肆中，大口地飲著涼酒，把灼熱的心肝胃都冷卻了下來。
“好爽。”
兩個胡姬抱著壇子左右游走，油黑的大辮子在腦后甩來甩去。
他們付了錢，轉身走出酒肆，牽著馬朝第八團的駐地而去，兩人未踏進校場，便能聽到軍卒們嗨嗨哈哈的操練聲，等兩人牽著馬走入，兵卒手上刀槍的動作都零落停止，扭頭望著李嗣業。
“是校尉。”他們低聲交頭接耳。
“校尉回來了。”
元濤站在點兵臺上手執令旗，回頭看到李嗣業，只好揮動旗幟：“解散！”
但隊形只是散亂了一些，所有人都未離開。李嗣業牽馬來到旗桿下，將馬韁栓上去，拍拍手轉身對眾人開口道：“正好我要宣讀朝廷的嘉獎，各位都也都聽一下。”
他翻身跳上欄桿臺，元濤朝他叉手行禮，側身退到一旁。
李嗣業卻上前抓住他的手臂，又把他拉到了臺中央，低聲說道：“這也跟你有關。”然后從懷里掏出朝廷敇令制書：“我第八團參與怛羅斯入城潛伏賺功功勛將士有，元濤、燕小四、田珍、藤牧、張勇…所有人官升一級，賞錢一萬，絹六十匹。”
他又掏出一張紙，塞給元濤說道：“這是朝廷兵部為你下發的告身，命你為致果校尉，執掌第三十三折沖府第八團。”
這突如其來的消息讓元濤驚喜交加，剛要叉手致謝，卻又搓著手掌說：“不知校尉你如今擔任…”
“我現在是中郎將。”
元濤頓時感覺不那么驚喜了，就憑人家的這個升官速度，他這一輩子望塵莫及。
他叉手感激地說道：”感謝李將軍，旅途勞頓親自前來撥換城宣讀敇令，為屬下送來告身。“
李嗣業并不點破，笑著說道：“你是我舊交，也是我下屬，這樣的好事，自然要帶來同你一起慶賀。今夜城中酒肆，我請你飲酒，祝賀你高升致果校尉。”
元濤羞愧地連連叉手低身說道：“李將軍說得哪里話？我能有今日，全賴將軍在怛羅斯城中指揮調度。況且將軍千里迢迢從龜茲來撥換城交接宣讀敇令，令元濤感激不盡，如今只能以一杯酒水聊表謝意，望將軍勿要推遲。”
元校尉到底是文人，這不就開始文縐縐了。
李嗣業只好拱拱手笑道：“既然元校尉執意要請，那我今晚便要敞開了肚皮喝了哈。”
他對燕小四招了招手，把他叫到身邊低聲說道：“你去校尉值房的隔扇內間去，把那裝在麻袋中的三石胡椒給我挖出來，馱在咱們兩個的馬上，明天早上動身帶走。”
對與李嗣業的這種操作，燕小四已不陌生了，李將軍每住到一個新的地方，必然要挖坑藏東西，跟田鼠似的。
“將軍請放心，我一定會把坑填踏實了，不讓元校尉晚上睡覺塌下去。”
“嗬，你小子也學會跟我皮了，趕緊去！”
燕小四捂著嘴嘿嘿嘿跑掉了。
李嗣業又把田珍和藤牧叫到跟前，安頓他們明天早上起身。這兩位從長安出發時就跟著他，如今他晉升為中郎將，兩人也因功入了勛官十二轉中的第三轉飛騎尉，如今就差給他們安置一個校尉的實缺了。
不過此事眼看也不難，他如今不止在節度使田仁琬面前混了個臉熟，還獲得了副都護兼四鎮都知兵馬使夫蒙靈察的信任，在夫蒙都護面前替他們兩個求個校尉，應該是不成問題的。
“你們今晚除去將親兵隊帶走外，這幾個人也把他們叫上。”李嗣業伸手將一張紙遞了過去。
藤牧低頭看了看，咧著臉笑道：“李將軍，你這是要把第八團挖空吶。”
“屁，第八團二百多號人，我不過帶走幾個，怎么就挖空了。今夜去喝酒，等喝到一半兒就裝作酒醉退場，但千萬別喝醉了，你們若是讓我丟了臉，這輩子就呆在這撥換城吧。”
兩人面面相覷，只好悻悻地辦事去了。
夜色降臨，撥換城中的胡姬酒肆中顯得各位喧囂哄鬧，第八團的所有低級軍官都聚集在酒肆三樓，盤膝對坐在一張張案幾前，幾上端放著熱氣騰騰的水盆羊肉片。
酒肆中有兩名胡姬對舞，穿著絳色對襟長裙，裙擺下方系有鈴鐺，翩翩起舞時鈴鐺作響。胡姬扭著腰肢飛快轉動，裙擺也如鍋蓋車輪飛旋起來。
軍漢們粗俗不堪，故意把銅酒盞扔在地上，然后爬下去尋找，嬉笑撲倒在胡姬裙下，卻是粉色的褻褲，以及光潔的赤腳，那白皙腳頸上的鈴鐺搖曳動人心弦。軍卒們紛紛搖頭表示遺憾，若是戀足癖者，倒是能得到精神上的滿足。
胡姬倒也不惱，嘴角露出嫵媚笑容，轉著裙擺跳到另一邊去了，其中一名胡姬輕輕倒在了軍官的懷中，仰著秀美白皙的脖頸，張開小嘴等著喂酒。
軍官將銅酒盞斟滿，端杯倒入她的口中。胡姬咬著酒盞一飲而盡，站起身來繼續扭動著身姿旋轉狂舞。這就是胡姬比起吳姬的好處，江南女子溫婉可人，塞北胡姬風情萬種大膽火辣，為枯燥的邊塞生活增添了許多樂趣。
元濤雖是書生投筆從戎，對這場面倒也不反感，撫掌歡笑的同時，又向李嗣業頻頻舉杯：“李將軍，自你來到第八團后，屬下就發現你與常人不同，有今日之成就并無稀奇，且并非止步于目前的中郎將。”
李嗣業感念笑道：“是如何不同？難道是鼻子比常人大？還是腦門比常人更圓？”
“呵，將軍，我說的不是外表，而是這里。”元濤指著自己的胸口：“將軍無論治軍方法，還是為人處事，均異于常人，自有其獨到之處。”
“哦，”李嗣業愣了一愣，心說還是讀書人心思細膩啊，不過此事他們就算腦洞再大，也得不到真相。
“呵呵，我大唐地域遼闊，天下有千萬戶，奇人異士更是數不勝數，有什么獨特的人都不算稀奇。元校尉，來飲一杯。”
幾壇子三勒漿下肚，元濤有了幾分顛倒姿態，說話也不太利索：“這世上有諸多見利而忘情之人，對于他們而言，我們這些下級軍官，碌碌兵卒，都是他們利用的棋子。但你與他人不同，就憑你能親自來第八團交接，不忘安撫我們這些兄弟，我就可斷定你不是無情義涼薄之人!”
