李嗣業又問李枚兒：“你的老師高適哪里去了？”
“哦，恩師深感長安繁華之地太過舒適，也應酬太多，無法磨礪他的求學之心，去年已搬離了長安，現在淇水附近建了別業，他幾次回來長安都過來看我。”
李嗣業咕噥了一聲：“寫詩都這么牛了，還磨練什么求學之心，我看他就是想給自己找清靜。高適去了淇水，你的學業不就耽誤了嗎？”
“兄長有所不知，高先生每逢春夏的時候，都會到淇水去住，秋冬時又會回到長安，就像那遷徙的鳥兒。我用半年時間來聽先生解惑授業，半年時間溫習鞏固先生教授的知識。兄長想要見師尊，也須得等到八月之后。”
“這人還算靠譜。”李嗣業這才點了點頭，回頭招呼了燕小四一句：“小四，不必拘束，把馬牽進馬廄中，到屋里來坐。”
李枚兒牽著兄長的衣袖，抬頭說道：“阿兄也許不知，枚兒如今煮茶的手藝愈發精道，已經遠勝聞染姐姐了，你和客人安心在堂屋中等著，我給你們煮茶來吃。”
李嗣業安然跪坐在堂中，在長安那些舒適的日子又回來了，每日午后飲一杯清茶，將竹席鋪在廊下，兄妹兩人躺在上面，抬頭可見桑樹濃厚斑駁的華蓋，稀疏的光線投射下來，給人以異樣的清涼感。人生之舒適愜意不過如此。
他很隨意地問聞染：“張小敬最近在忙什么？”
“當然是繼續做他的不良帥，查案子，辦案子。”
李嗣業點了點頭，枚兒這邊已經煮好了茶湯，用茶匙舀出四碗，第一碗先敬獻給客人。燕小四紅著臉剛要推脫，小娘子已經雙手捧著碗送了過來，他連忙接過，低頭嘗了一口，味道確實不一般，到底是如何不一般，他也說不出來。
枚兒依次把茶奉給阿兄，聞染及自己，等李嗣業嘗了一口之后，迫不及待地問：“如何。”
“不錯。”李嗣業笑道：“不過阿兄喝酒喝慣了，品不出什么茶的好壞，你這次怕是要對牛彈琴了。”
李枚兒又問燕小四，燕小四只好緊張地說了句：“我也不懂，不過味道很好喝。”
這樣的回答對她來說沒有意義，似乎就像客套的寒暄。兩個女孩子在一起說起了悄悄話，李嗣業仍然沉浸在回家的喜悅中，端著茶碗在走廊上細細品味。燕小四就跪坐在地板上，顯得有些無所適從。兩個少女之間的竊竊私語，使他顯得與這房中的氣氛格格不入。如果說李枚兒令他自慚形穢，那么聞染便讓他心跳加速并自慚形穢了。
李嗣業回頭，看見了他的窘迫，索性招招手說道：“小四，跟我一起把酒搬到東廂房去。”
東廂房背靠著新昌坊坊墻，與坊墻之間間隔兩丈寬，這兩丈寬的距離可不是為了方便出行，而是朝廷的相關規定，這方面的規定還有，不得臨街開窗，不得建造閣樓俯視人家。東廂房的偏僻給了李嗣業很大便利，他也想模仿張括，在廂房的地下挖一個儲藏的地下室，所以就需要從頭考慮。
李枚兒也看到兄長一趟趟地從外面往家中搬酒，但她卻沒有表示出一星半點的興趣，女人看見男人的酒，就好像男人看見女兒家手中的刺繡品，基本不會有任何心理波動，這也足以說明，她的心理已經從孩童開始向女子轉變。
李嗣業突然清醒地意識到，妹妹已經十四歲了，明年就可以及笄了，那么她以后還會面臨嫁人，然后必然是女大不中留了。
門外突然傳來了熟悉又有幾分痞氣的聲音：“可是枚兒她哥哥回來了。”
“張小敬！”
李嗣業挽起袖子，推開東廂房的門走出來，雙手抱拳興奮地說道：“正準備去找你呢，想不到你上門來了。”
張小敬雙手抱胸靠著木墻淡然說道：“當每年有從安西歸來的敘功的節度使儀仗，我就猜想你在不在其中，并且還要來新昌坊等這么個一兩天。沒想到等了三四年，今天才等到你。怎么，在安西混了三四年，有沒有混出點兒起色來？”
燕小四對眼前的張小敬沒有幾分好感，可能是覺得他說話太過隨意，對李校尉不夠尊敬。
“還談什么起色，不過混日子罷了，我現在在撥換城，你曾經呆過的老地方，重新組建后的三十三折沖府第八團當校尉。當年打得最慘的三個團都聚在一塊兒了。”
張小敬微微咂舌，隨后低頭嚼著口中的檳榔，噗一聲吐到了地上。
“我都快忘記這個地方了，現在你又讓我想起了它，十分不爽，所以待會兒你去買些酒水和羊肉，權當給我賠償。”
燕小四咂摸著張小敬的名字，總感覺有些耳熟，突然眼前一亮莫名震驚，原來他就是當年撥換城烽燧堡一戰幸存下來的九個人之一。九個人，獲得了八個飛騎尉的散官，一度讓他們這些安西兵崇敬羨慕不已，如今這一人就站在自己面前。
張小敬沒有注意燕小四情緒的前后變化，或許根本沒有注意到他這個人。他探頭朝廂房里面望去，瞧見擺在地面上的酒壇子，轉而又露出喜色：“喲，準備了這么多酒，那我待會兒喝了還得兜回去幾壇。”
“這酒不能給你喝，也不能讓你帶走。”
“為啥？”
“壇子里面裝的不是酒。”
張小敬默然點頭，竟然沒有問是什么東西，大步往正堂走去，口中說道：“我去看看聞染和枚兒妹子兒，你趕緊出去給我買酒肉去。”
李嗣業安頓燕小四把牛車卸下，將牛先牽進馬廄里，他自己去附近購買腔酒和羊肉。
雖然東西市是大多數商品的集散和販賣地，但有關生活必需品以及百姓的方便，幾乎每個坊中都有散賣酒和肉的坐商，或開在明處暗處，或許是自家烹制熟肉釀酒，抑或是從西市上低價批發運回坊中，這兩種經營方式都有不小的利潤。
片刻之后，真正的酒和肉買了回來，李嗣業和張小敬，燕小四跪坐在堂屋的地面上，捧著酒碗閑談飲酒。
當初也曾經在這個院子里，張小敬給他講述磧西的風土人情，讓他心中充滿旅途暢想。如今從安西歸來，早已沒有當初的希冀和神秘感。李嗣業隨意述說的點滴，倒是讓張小敬懷念不已。
“十年西域兵，確實讓我受益良多。李嗣業，你算是徹底在安西站穩腳跟了，日后大有可為之處，哪里像我，十年歸來也只能是一個小小的捕盜吏。”
李嗣業愣了一下，沒想到張小敬竟然也酸了？
聞染和枚兒在廊下搓制著線香，枚兒突然回過頭來說道：“又來客人了。”
卻是那張魯領著一個年輕人站在院子里，抬起雙手平揖問道：“敢問枚兒，聞染姑娘，張帥是否在此處？”
張小敬聽聞聲音后，端著酒碗只簡短地問了兩個字：“有事？”
張魯叉手回答：“魚咬鉤了。”
張小敬眉頭微微皺起，神情專注而疏狂，他仰頭往碗中酒灌了下去，轉身回到堂屋把碗放在地上說道：“真抱歉，今日恰巧有事，改日再來找你飲酒。”
“無礙，公事要緊。”
