沃涅郡駐屯所位于阿爾忒彌斯城區中央，毗鄰駐屯軍軍營，與教區主教座堂隔著廣場遙相對望。
鐵峰郡軍攻入阿爾忒彌斯之后，第一時間在此處升起血狼的個人旗幟，向全體市民宣告沃涅郡首府已經易手。
眼下，那面殘缺的赤旗仍舊飄揚在這幢灰色二層小樓之上——意味著血狼本人就在駐屯所內。
不過，懷揣著五花八門的理由和目的前來拜訪的沃涅郡士紳們，一個也沒能如愿。
因為血狼正在接受身體檢查。
“是否有痛感？”卡曼一面嚴肅地詢問，一面輕輕按壓著溫特斯肋下的腫脹部位。
“還行。”溫特斯咬著牙回答。
卡曼面露不悅，手上的力氣陡然加大：“我可沒問你能不能忍受，我問的是你有沒有痛感。”
溫特斯痛得悶哼了一聲：“你是…明知故問。”
“有？還是沒有？”
“有。”
“什么樣的痛感？尖銳明顯的刺痛？還是緩慢的腫脹疼痛？”
“前者。”
“這里？”
“有。”
“這里？”
“脹痛。”
觸診結束，卡曼站起身，一言不發地走向房間角落。
溫特斯被晾在一旁，干坐了許久。直至他聽見水聲，才發現卡曼正在專心致志地清潔雙手。
“迄今為止，我遭受過的所有侮辱。”溫特斯的神情變得很復雜：“都沒有這一刻你的行為來得強烈。”
卡曼恍若什么都沒聽見，面無表情走回原位，一板一眼地問：“其他醫生的診斷結果是什么？”
“沒有結果——因為你是第一個看診的人。”
卡曼不禁皺起眉頭，語氣中帶上了三分責備：“既然痛感明顯，就該及時接受治療。綠谷、麥丘或許找不到執業醫生，但是楓石城里總不可能一個醫生也沒有。”
溫特斯不假思索地回答：“我不信任楓石城的醫生。”
卡曼明白溫特斯所指的不僅是醫術，但他仍舊無法理解：“你可以把醫生留在軍營里。”
“問醫的舉動，本身就會暴露出很多信息。”溫特斯否定地搖了搖頭，坦誠地告訴卡曼：
“眼下的新墾地，像一口盛滿沸油的鐵鍋。只要落入一滴水，立刻就是一場大火。而楓石城呢？楓石城還不如一把漏勺能保密。我不想傳遞出弱勢的信息，進而導致盟友們做出錯誤的判斷。”
溫特斯隨即恢復豁達灑脫的神采，輕松地評價：“誰讓我的健康狀況，現在也是機密情報？”
卡曼垂目聽罷某人的自吹自擂，輕輕嘆了口氣，嘴角也掛上一抹無可奈何的笑：“看樣子，一切盡在你的掌控。”
溫特斯眨了眨眼睛，調侃道：“如果連你也能這樣想，那就說明我們這伙叛軍內部目前還沒出現信任危機。”
說完，溫特斯習慣性地后仰靠向椅背，卻在不經意間牽動傷處，痛得他發出一聲低低的呻吟。
“為什么和我說這些？”卡曼反問。
“信任！”溫特斯重重回答。
他撐著膝蓋，等到痛感稍微緩解，方才再次開口，口吻依舊詼諧：“一次比一次更疼了…怎樣？我還有救嗎？”
卡曼聞言，眉心又擰到一起。他收起笑容，冷冷答復：“誠實地說，我不知道。”
“嗯？”
“僅靠觸診難以說明情況，我也沒有一雙能夠穿透血肉、看見骨骼的眼睛。所以，我不知道你的傷情究竟如何。”卡曼停頓片刻，清了清嗓子，繼續說道：“不過，考慮到從你負傷到現在已經過去半個月。如果是致命程度的骨折，你應該早就連日高燒然后死掉。”
“所以？”溫特斯的上半身向前傾斜。
“所以，我也不知道具體傷情。”卡曼毫不留情地說：“不過既然你沒死，那就對此心懷感激吧！”
溫特斯笑著吹了聲口哨。
卡曼雖然竭力板著臉，但眼神中還是溢出了難以掩飾的好奇：“是誰把你弄成了這個樣子？據我所知，帕拉圖應該沒有能夠與你匹敵的高階魔法師。”
“不是施法者的手筆。”溫特斯簡單回答。
卡曼登時變得緊張起來，他的瞳孔擴散、雙唇抿緊，手指蜷縮起來。
看到卡曼的神情，溫特斯會心一笑：“也不是神官，但你到現在也沒有解釋掃羅的去向。”
卡曼明顯松了一口氣，他輕咳了一聲：“掃羅兄弟離開的時候，我不在場。你知道的，我和你在鋼堡。”
“不要自欺欺人。”溫特斯目光炯炯：“不管是誰帶走了掃羅，他們可都燒了一座大教堂，還滅了在場所有修士的口。你是熱沃丹最后一個圣職者，又兼具神官身份。雖然我不了解神官在公教會內部的地位，但是如果有一天公教會追查下來，你都是逃不掉的。”
卡曼鄭重其事地回答：“無論如何，這件事都不會牽扯到你的身上，這點我可以保證。”
“不要輕易給出承諾。”溫特斯長長嘆息——很顯然，卡曼掌握了他所不了解的信息，但是后者目前并不愿意將其公開——他無奈地說：
“如果說我從自己的經歷中學到了什么，那就是越是信心十足的承諾，實現的過程就越是曲折。即使最終承諾實現，往往也不是以你最初預想的方式。”
卡曼內疚地看向地面，回避了溫特斯的目光。沉默片刻，他清了清嗓子，試圖岔開話題：“你還是沒告訴我——是誰把你弄成了這個樣子？”
溫特斯的神情不自覺變得凝重，似乎是回想起了戰場上的一幕幕。他費勁地擠出答案：“新墾地派遣軍。”
“怎么會？”卡曼越發不解：“與你交戰的叛軍…新墾地派遣軍，也有高階施法者隨軍？”
“不是。”溫特斯閉上眼睛：“他們只有一些能使用擴音術的施法者軍官。”
“那他們是如何把你傷成這副模樣？”
這次，輪到溫特斯沉默不語。
卡曼原本還想追問，卻生生收住好奇心。他寬容地微笑著：“看來，我們都有一些秘密要保守。”
溫特斯睜開眼睛，直勾勾地盯著卡曼。當后者被剮得渾身不自在時，溫特斯突然伸手抓住卡曼的肩膀，輕輕說出一個詞：
“信任。”
卡曼嫌棄地想要推開溫特斯的手臂，卻又有些不好意思，只得尷尬地點點頭。
溫特斯松開手，坐回椅子，將前因后果娓娓道來：“早在屠夫公爵入侵山前地時，就曾有疑似宮廷法師參戰的報告。等到瘋子皇帝御駕親征，宮廷法師更是被公開地投入戰場。”
“那個時候，聯盟沒有施法者。”溫特斯瞥了一眼卡曼：“更沒有神官。”
卡曼心虛地岔開目光。
“刺殺、偷襲、破陣、斬首，凡是你能想到的作戰方式，宮廷法師每一樣都使用過。守備森嚴的凸堡，一夜間就被敵人無聲無息地攻克，甚至連一個逃下來的士兵都沒有。前一天還生龍活虎的軍官，第二天被發現在睡夢中離世，連死因都找不到。”
“我幾乎無法想象，那個年代的人們是以何等的決心和勇氣去埋葬死者，然后繼續抵抗。”
“但只有勇氣和決心是不夠的，所幸聯盟軍人從不缺少另一樣東西——智慧。在漫長的戰爭中，先烈們逐漸總結出一些宮廷法師的行動規律。”
“他們發現宮廷法師的目標很有講究，大部分情況下，只對百人隊規模以下的單位出手。也就是說，宮廷法師的“力量”不是無限制的。在有限“彈藥”的前提下，宮廷法師必然傾向于挑選“高價值”的目標。”
“其次，宮廷法師的行動多在夜間。一方面，可以認為他們善于匿跡，來無影，去無蹤。另一方面，也說明他們傾向于回避正面交戰。”
“最后，分析僅有的幾次宮廷法師參與野戰的記錄。無一例外，都是在戰斗最焦灼的時刻，被作為一支決定勝負的精銳突擊力量投入戰場。”
溫特斯故意停頓了一下，給卡曼一點消化的時間，他自豪地介紹道：“根據總結出的規律，聯盟軍摸索出了一系列反制策略。戰后，各種各樣反制策略被再次歸納，最終形成了現行的“反魔法戰術”。”
“宮廷法師就像是看不見的猛獸。”見卡曼一頭霧水，溫特斯打了個比方：“他們的行動極其隱蔽，但是他們的行為又是可以預測的。所以，對付他們最有效的手段就是陷阱。”
“通過設立虛假的高價值目標，引誘宮廷法師自投羅網。整個過程分為三步，發現、鎖定和摧毀…”
卡曼終于聽到了感興趣的地方：“摧毀？如何摧毀？”
他懷疑地觀察著溫特斯的肢體語言：“按照你的說法，討逆戰爭期間的叛黨既無法識別魔法師，也沒有可以匹敵魔法師的戰力。”
“對。”溫特斯痛快地承認：“所以，干脆不去識別。”
溫特斯的肋下又隱隱作痛，他耐心地解釋：“摧毀的全稱實際上是“確保摧毀”。如果確認宮廷法師進入地道，就把地道徹底填死；如果確認宮廷法師進入森林，就把森林燒光；如果確認宮廷法師進入炮壘，就把炮壘直接炸上天。”
“相較于摧毀，發現和鎖定其實更關鍵。發現，即情報搜集和研判；鎖定，確認宮廷法師已經進入陷阱。”
溫特斯想起些事情，補充道：“事實上，還有一個環節——隱蔽。即，假如情報顯示敵方施法者出沒，那么指揮鏈條上的每一環都要盡可能隱蔽自己。”
溫特斯苦笑地說：“就像河谷村那一仗，我剛到戰場，第六軍團的所有軍官就脫了制服，軍旗也全部改為錯位布置，甚至傳令兵都不再直接向軍官匯報。”
“軍官全都藏了起來。”卡曼懷疑地問：“難道“第六軍團”自身就能不受影響？”
“當然會有影響，但是總比軍官團被白白打掉要好。”溫特斯嘗試糾正卡曼的錯誤認知：“戰場上沒有全贏、全輸的策略，每個統帥都是在種種不利因素的限制中尋找取勝的方式。”
卡曼揉了揉額頭，瞇起眼睛，問：“魔法師畢竟不是沒有智慧的野獸，中過幾次陷阱以后，他們也會明白你們的策略。到那時，你還能指望他們傻乎乎往陷阱里面鉆嗎？”
“這個策略的高明之處就在于。”溫特斯高深莫測地回答：“因為魔法師不是沒有智慧的野獸，所以陷阱變得更有加效。”
卡曼腦中忽然靈光一閃，他一點點理清思路、整理語言：“你是說，皇帝的巫師因為知曉了你們的策略，反而變得畏首畏尾，不敢輕易出擊。”
溫特斯笑著搖了搖頭：“比你所說的，還要更進一步。”
“更進一步？”卡曼困惑不已。
“很多所謂的“陷阱”，甚至不是假的“高價值目標”。”溫特斯沉默了片刻，懷著最大的敬意，一字一句地告訴卡曼：“老元帥進駐水仙花堡的第一天，就在中央棱堡埋下三千斤炸藥；安托萬洛朗將軍的書信里說，他每晚閉上眼睛的時候，都準備好了與偽帝走狗同歸于盡。”
“無論宮廷法師有何等威能，他們都是人，他們不敢投入有去無回的戰斗，他們怕死。但是我們…”溫特斯停頓了一下：“但是那個年代的先烈，并不畏懼死亡。他們蔑視死亡。他們只是不能使用魔法而已，但論勇氣，他們比起偽帝豢養的惡犬要勇敢一百倍、一萬倍。”
溫特斯重重地總結：“所以，主權戰爭，是我們贏了。”
卡曼半天說不出話來，過了好一會，他艱難地點了點頭，認可了溫特斯的話語。
“所以，我這點傷。”溫特斯放松地靠著椅背，他的上半身沒有盔甲保護的地方，遍布著結痂的劃傷。而有甲胄保護的胸膛上，則是大片大片尚未脫去的淤痕和紅腫：“又算什么？”
卡曼沉默良久，突然發問：“但是，你該不會想讓納瓦雷小姐看到你這副模樣吧？”
溫特斯啞然無語。
他急忙撐住扶手坐直身體，熱切地望著卡曼：“所以，我只能指望你了，神父。”
卡曼抱起胳膊，繞圈打量著溫特斯：“皮肉傷，無需施藥，等待自行愈合即可。關鍵是肋下的骨傷，同樣是難以治療的位置，只能等待自愈。”
隨后，卡曼一股腦地給出醫囑：“不要騎馬、不要動怒、不要抬胳膊——總之，不要有任何牽動傷處的行為。”
“你是要讓我。”溫特斯略顯失望：“靜養。”
“對。靜養。”
溫特斯試探地問：“除了靜養，還有沒有能讓我更快痊愈的辦法？”
卡曼略加思索，答道：“多喝牛奶，多曬太陽，還有…平躺睡覺，不要側臥。”
溫特斯循循善誘：“除了你說的這些，還有沒有更直接的介入手段，譬如…”
卡曼眉心的皺紋再次出現，他的喉嚨里飄出幾聲冷笑：“譬如神術。”
“對。”溫特斯也不再遮遮掩掩，直截了當地問：“為什么不施用神術？”
卡曼的臉龐同時浮現出憐憫和惱怒兩種情緒，他花了好一番力氣平復情緒、組織語言，最終以高度的克制為溫特斯說明：“神術不是泥瓦工的灰漿，哪里壞了就抹哪里。它是神跡、是權柄、是威能，并非為吾等所運用，而是經由吾等之手所具現。它必達到它應許的結果，那結果不是被吾等塑造…”
聚精會神傾聽的溫特斯，突然出聲：“辦不到。”
被打斷的卡曼怔了一下：“什么？”
“你說這么多，總結起來就是一句話——辦！不！到！”
溫特斯忍不住暢快大笑，他一邊笑，一邊因為肋下傷處被牽動而疼得直吸冷氣，動作頗為滑稽：“看來就算是全知全能的創世神，也拿我的肋骨沒辦法。”
卡曼的臉色瞬間黑了下來，他騰地站起身，一聲不吭走向醫械箱。回來的時候，他的手中多出了一把只有屠夫才會用到的剔骨尖刀。
溫特斯全身寒毛豎起：“你要做什么？”
“給巫師治病。”卡曼一語雙關。
溫特斯閃電般退到椅子之后，痛感都被應激狀態所壓制。雖然理智告訴他今天肯定不會出現“只有一個人能站著”的大結局，但是直覺卻讓他感受到前所未有的危機。
將神術應用于刑訊會如何？僅僅是在腦海中設想一下，就能明白上火刑架已經是十分仁慈的死法。
溫特斯飛速檢視戰場——辦公室的出口在卡曼身后，而跳窗的尊嚴成本太過高昂。
卡曼步步逼近，不茍言笑地說明：“傷處位于體內。如欲施用神術，必須切開皮膚、脂肪和肌腱，直至骨骼，方可準確施術。”
溫特斯敏銳地捕捉到漏洞：“難道隔著血肉，神術就不能起效？”
卡曼禮貌地笑了一下，沒有正面回答。
他輕輕一彈閃著寒芒的利刃，利刃回以悅耳清脆的聲響：“別擔心，如果你能夠不掙扎，最后只會留下一道很淺的傷疤。”
溫特斯死死抓著僅有的武器——扶手椅，連連倒退：“不必了！靜養就很好！”
“你不是夸口，連死都不怕。”卡曼微笑著問：“為什么還怕開刀呢？”
此言一出，溫特斯停下了腳步，定定站在原地。
這一舉動，反而令卡曼頗為驚訝。卡曼不動聲色地看著溫特斯，等著后者開口。
“好！”溫特斯經過激烈的思想斗爭，最終緊咬牙關，豁出去地回答：“至少可以作為神術實驗的樣本——那就來吧。”
但他又不放心地追問：“但是我依稀記得，你說過“骨傷不能施用神術，否則傷者反而容易死亡”。為何肋骨可以施用神術？是肋骨有什么特別的地方？”
“沒有特別的地方。”卡曼坦然自若地搖了搖頭：“對肋骨的骨傷施用神術，受術者一樣很容易死亡。”
溫特斯愣了一下，然后悲憤地大吼了一聲。
吼聲驚動了樓下的人們。
“噔噔噔噔”的上樓梯聲音傳來，卡曼聞聲笑了一下，也沒看清他有什么動作，但是利刃已經在他的手上消失。
門被撞開了。
安格魯闖了進來。
提著軍刀的皮埃爾緊跟在后面。
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第五十二章休沐（三）免費閱讀.
