新獵裝窄袖短襖、銀底赤邊，做工和用料都很精細，但是溫特斯穿起來有一點不合身。
大概是因為裁衣者盼著穿衣者能吃好、睡好、多長肉，所以獵裝做的稍微寬松了些。
然而在相當長的一段日子里，溫特斯既沒吃好也沒睡好。所以比起剛從荒原返回時，他反倒消瘦不少。
“唔。”安娜困惑地端詳著溫特斯，一會站到身旁、一會站到遠處，甚至還繞著溫特斯轉了好幾圈。
終于，安娜得出結論，淺笑著問：“為什么我感覺你比咱們第一次見面時‘俊美’了一點點？”
溫特斯沒當真，因為在海藍，他的比照對象是打扮得如花蝴蝶一般的同齡人；而在帕拉圖，他周圍的男性絕大部分是不修邊幅的糙漢。
“只有一點點？”溫特斯抻了抻衣角，開玩笑反問：“那和莫里茨中校比呢？”
安娜仔細撫平溫特斯肩頭的褶皺，半是開解、半是不服輸地說：“他不如你英氣。”
“…謝謝。”
安娜回到內室，不一會，又抱著一塊“對折木板”興致勃勃走了出來。
瞧見安娜懷中的木板，溫特斯立刻便猜到納瓦雷女士想做什么。
溫特斯一連倒退四五步，撞翻好幾樣物件：“下次！下次好不好？你再給我一點時間，至少提前告訴我，讓我有點心理準備！”
“下次？你一共只給我當過一次模特，還是在海藍！”安娜已經進入狀態：“不要看著我，頭轉過去一點；右手插進懷里，不許亂動。唔，光線有點暗。天窗能打開嗎？”
為了讓安娜可以隨時隨地記錄靈感，溫特斯仿照地圖冊的結構，親手制作了一套便于攜帶的繪圖工具。
雖然還是沒能解決顏料的問題，但是安娜如獲至寶、愛不釋手。
一路跋涉，一路記錄，溫特斯的書信箱已經裝滿安娜的畫稿：星空、冷寂的荒野、高高躍起的羚羊、凝視著篝火的戰士的側臉…
參與其中的人們——包括安娜本人在內——還沒有意識到，他們正在創造歷史。
當安娜迎著朝陽，全神貫注地勾勒大地的起伏時，安娜·納瓦雷成為了有記錄以來第一位進入荒原采風并留下作品的畫者。
氈帳外面忽然間變得很熱鬧，有人在嚷叫、大笑。
“我出去看看！”天賜良機，溫特斯箭步逃出氈帳，故意高聲喝問：“誰在喧嘩？”
當然是小獅子。
發現溫特斯居然特意沐浴更衣，小獅子高興極了：“你已經知道了？”
“知道什么？”溫特斯莫名其妙。
不等小獅子解釋，瓦希卡拽著一個人硬是擠到溫特斯面前。
“百夫長！”瓦希卡的喜悅之情溢于言表，他扯著嗓子大喊：“您看看！誰回來了！”
等到看清瓦希卡拉著的人的面孔，溫特斯同樣萬分驚喜：“貝爾？！”
“是！”貝爾咧嘴笑著，眼睛里卻有淚水打轉：“是我！”
“哭什么？”溫特斯一把抱住小獵人，使勁揉了揉后者的頭發，感慨道：“你長高太多了！我差點認不出你！小家伙呢？”
大荒原戰役結束后，瑞德修士、貝爾和夏爾三人打算為溫特斯收斂遺體，最終與還活著的溫特斯重逢。等到溫特斯返回帕拉圖時，貝爾選擇留在荒原，繼續同大薩滿學習如何成為一名[獸靈語者]。
比起分別那時，此刻的貝爾至少高出一寸。他不僅身高已經接近溫特斯，體魄也肉眼可見地結實起來。雖然還沒完全褪去半大小子的稚氣，但他已經不再是“小獵人”，而是名副其實的“獵手”了。
“小家伙在北邊的營地里。不敢帶他過來，怕驚嚇到馬。”貝爾一邊擦淚，一邊語速飛快地報喜：“您肯定會嚇一跳的！小家伙已經是大家伙了！站起來的時候比馬都高…”
因為溫特斯不許貝爾給幼獅起名，所以幼獅一直被樸素地喚作“小家伙”。結果天長日久，幼獅反而認定“小家伙”是自己的名字，令人始料未及。
正在營地后面裝車的其他人聽到聲音，也陸續聚集過來。
皮埃爾看到貝爾，沖過來就是一記熊抱，兩人又是哭、又是笑。
經歷過大荒原之戰的老兵也紛紛上前擁抱貝爾——貝爾曾是溫特斯的傳令兵，溫特斯的老部下就沒有不認識小獵人的。
同生共死的戰友闊別重逢，人人心里都有千萬句話想說。最后卻只是緊緊握住對方的手，無言拍打著彼此的肩膀。
就連自認鐵石心腸的老謝爾蓋旁觀此情此景，也罵罵咧咧走到無人處，偷偷抹了幾下眼窩。
“我就不耽誤你們敘舊了。”小獅子看得肉麻，作為外人他是一刻也待不下去，囑咐幾句就想走：“蒙塔涅，明天我再來找你，記得提前準備好。”
“等等。”溫特斯急忙叫住小獅子：“你在說什么？”
“還能是什么？當然是明天的射獵！”小獅子上下打量溫特斯的獵裝，詫異地問：“你不知道？那你還提前準備的這么正式？”
營地里亂哄哄的，溫特斯便把小獅子拉到帳篷里。
“我不知道你在說什么。”溫特斯直截了當地說：“所以我希望你從頭到尾解釋一遍。”
“沒人告訴你嗎？我大哥要請你參加明天的射獵。”小獅子哭笑不得：“看你這身打扮，我還以為你已經提前知道了！”
溫特斯眉心微皺：“赤河部的圍獵，我一個外人也可以參加？”
“非要說的話，圍獵一般只有本部部眾參加。不過誰讓這次是‘赤河部的’圍獵？”小獅子輕松地說：“你是赤河部的貴客，白獅發出邀請，其他人沒有不同意的資格。”
“情況就是這樣。”溫特斯把部下召集到一處，簡要說明：“赤河部邀請我們參加明日的射獵。”
臨時會場鴉雀無聲，大家都多少有些吃驚。
瓦希卡心直口快，不敢置信地問：“就是說…咱們也能進到那個獵圈里？”
“胡說什么？”老謝爾蓋趕緊讓兒子住口，替溫特斯找補道：“蠻子要請的是保民官！不是咱們。咋可能讓咱們也進去？”
其實，在小獅子前來邀請溫特斯的時候，鐵峰郡使團正在收拾行裝、準備回家。
溫特斯懷著艱苦談判的預期來到赤河部，結果此行最重要的目標(交換俘虜)以一種出乎意料的方式順利完成。
剩下的兩項次要目標：商路和鐵礦，白獅指派了兩名箭官負責。
赤河部的箭官對于商路很積極，但是對于可能存在的鐵礦興趣平平。他們只答應給溫特斯提供礦石樣品，婉拒了溫特斯“實地勘探”的幫助。
既然目的已經達成，溫特斯也不準備久留——他已經等不及要去挖金子了。
前幾天找金子的時候，溫特斯幾乎把那處谷底翻了個遍。夜長夢多，誰知道會不會有赫德人碰巧發現藏金處的新土？還是越早挖出來越安全。
所以一從青丘回到營地，溫特斯就告訴部下“今晚好好休息，明天出發”。
一些手快的使團成員不得不把剛從馬車卸下來的東西又重新裝回去，小獅子來的時候他們正忙著呢。
“那您是否要參加？”皮埃爾沉穩地問。
溫特斯望向青丘的方向。
天色漸暗，守衛氈墻的獵手們點燃了火把。溫特斯看不到獵圈內的景象，但是野獸的此起彼伏的哀鳴卻愈發清晰。
“我不打算參加。”溫特斯回答。
“喔。”瓦希卡垂頭喪氣，其他人也難掩失望之情。
如此一場盛事，只能旁觀不能參與其中未免太過可惜，眾人心里都有些空落落的。
看到部下們心碎的眼神，溫特斯嘆了口氣：“如果你們想參加的話，我就接受小獅子的邀請。按他的說法，如果我進獵場，你們可以作為我的侍衛進獵場。”
一眾使團成員瞬間從泥塑變回活人，漲紅了臉，呼吸也不自覺變得急促。
瓦希卡說話都變得結結巴巴的：“真真真…真的嗎？”
老謝爾蓋已經不顧上教訓兒子，雖然還繃著尊卑的弦，但老杜薩克已經壓不住亢奮的情緒：“我們真的能參加嗎？大人？”
“當然可以。”溫特斯灑脫地笑著，又有些傷害：“我們以后應該再也沒有機會見到這等壯觀的圍獵了。想去玩玩…就去玩玩吧。只是切記我們是外來者，不要與赫德獵手起沖突。”
眾人歡呼雀躍。
“只能用弓嗎？讓不讓用火槍呀！”笑逐顏開的瓦希卡嚷嚷著問：“我不會用弓箭怎么辦…”
與此同時，狼鎮出身的老兵瞅準時機，開始在人群中講起了“血狼獵熊”的故事。
“你瞎講！”老謝爾蓋大罵。
“憑啥說我瞎講？”講故事的人不服氣。
“蒙塔涅保民官獵熊的時候，我就在場！我怎么不記得有你！”老謝爾蓋洋洋得意地說：“我告訴你們吧，當時其實是這樣的…”
吵吵鬧鬧的回憶、憧憬、笑罵聲中，溫特斯悄無聲息離開了臨時的會場。
“難得的機會。”安娜從后面追上來，挽住溫特斯的胳膊，小聲問：“你為什么不想去呢？”
“我太懶了。”溫特斯笑著回答：“不喜歡打獵。”
夜色深沉，青丘消失在黑暗中，赤河部精心準備的舞臺即將迎來最終的表演。
