經由線報，沒有頭發的[蓋薩·阿多尼斯]上校確認[溫特斯·蒙塔涅]就在熱沃丹。
白山郡的四個步兵大隊隨即悄無聲息離開鳶花堡，向西朝鐵峰郡疾行。
與此同時，沃涅郡的平叛部隊也已整裝待發。
大戰在即，敵人來勢洶洶，熱沃丹同樣陰云密布。
市政委員們再次被兇神惡煞的士兵“請”到政廳。
膽戰心驚來到議事堂，鐵匠邵伊驚訝地發現前市政委員、煙草商老普里斯金也在場。
看到老普里斯金，邵伊提在喉嚨的心臟往下落了兩寸。
他以為老里普斯金與血狼達成了某種協議。
而消息靈通的市政委員知道：今日清晨，憲兵闖進普里斯金家抓走了老人的孫子，小小普里斯金至今生死不知。
老普里斯金拄著拐杖閉目養神，表情平靜。
可他的拇指卻幾乎把拐杖的漆刮掉一層。
委員會已到齊，不等眾人交流，一身戎裝的血狼提著軍刀走進議事堂。
一些市政委員下意識在發抖。
為盡可能表示善意，溫特斯與市政委員見面時從不佩戴武器。
這次，他帶來一柄馬刀。
而且他一開口便殺氣騰騰：“之前說要辦一次公審，拖到現在也沒舉行。不是因為我忘了，而是因為要收拾的人越來越多，不如攢到一起，來場痛快大清算。”
個別膽小的市政委員已經快要掉眼淚。
“玩陰謀詭計，很過癮吧？以為我一無所知，是不是很得意？”溫特斯把馬刀拍在桌子上：“來！把他給我帶出來！”
海因里希押著一個年輕男子走進議事廳。
見到這一幕，老普里斯金的拐杖從手中脫落。
年輕男子正是老普里斯金的孫兒，小小普里斯金。
“說。”溫特斯好整以暇地開口：“告訴諸位可敬的先生，你最近在忙什么？”
年輕男子衣服雖有些臟，但看不見血跡，可他的臉色卻異常蒼白。
“我…”年輕男子雙膝打戰，費力地吞咽著口水：“我…”
議事堂里鴉雀無言，人們沉重的呼吸聲清晰可聞。
老普里斯金猛地站起來：“你到底干了什么！你…”
老人的話沒能說完，他劇烈地咳嗽著，旁邊的人緊忙扶著他坐下。
海因里希將年輕男子推向會場中央，后者跌坐在地上。
“藏匿狼屯鎮的本汀偽鎮長，是不是你？”
“是。”年輕男子顫聲回答。
“給新墾地軍團通風報信，是不是你？
“是。”
“暗中準備武器，秘密奪取城門。”溫特斯冷笑：“我都沒想到你們有這么大的膽子。”
年輕男子的頭幾乎垂到地上。
議事廳一片嘩然，老普里斯金胸口發悶，險些當場昏厥。
自打攻入熱沃丹，皮埃爾就在找大本汀。
溫特斯進城之后，更是派人全城搜捕。
然而翻遍市內的旅店、妓院、酒肆，既找不到活人，也找不到尸體。
那便說明肯定是有人故意藏匿大本汀，而且是能動用相當資源的人。
大本汀既沒錢、也沒權，身上唯一有價值的東西是關于溫特斯·蒙塔涅的情報——除開溫特斯的部下，他大概是熱沃丹里最了解溫特斯的人。
同時，溫特斯接到報告：哨騎巡檢過程中發現蹄印，有人試圖穿越封鎖。
誰想要溫特斯·蒙塔涅的情報？名單一張紙就可以寫下。
而誰又有意愿、有能力給外界送信？名單再次縮小。
凡走過，必留痕跡。
順著痕跡回溯，兩條線最終在老普里斯金的孫子身上交匯。
溫特斯耐心地等待著。
而現在，已經到了可以收網的時候。
“還有誰參與普里斯金先生的可愛計劃。”溫特斯的目光掃過市政委員們：“自己站出來。”
還有其他人？鐵匠邵伊心中驚呼。他不敢有任何動作，生怕被誤會。
突然，坐在邵伊身旁的市政委員艱難地站了起來。
“噢，原來只有他一個。”溫特斯微笑。
話音剛落。另一個市政委員也站起來。
溫特斯輕輕揮手，海因里希帶領憲兵沖進委員之中，將另外四人從座位拖走。
沒動鐵匠邵伊，沒動站起來的兩人，也沒動老普里斯金。
鐵匠邵伊驚駭地發現，市區的十二名市政委員，竟有半數參與這場陰謀。
村區的九名委員則無人被帶走。
邵伊又是憤怒又是慶幸，他憤怒這樣的大事竟沒人向他透露一點風聲，他也慶幸沒人向他透露任何風聲。
“我對諸位沒有任何奢望。我勝，你們繼續過日子。我敗，你們照舊給新墾地軍團當順民。”溫特斯扶著軍刀，他的語速很慢：“就這一點點要求，你們也做不到，是吧？”
仿佛有一股無形的寒風掃過眾人，鐵匠邵伊突然很冷，冷到他上牙和下牙都在磕磕碰碰。
沒人敢猜眼前被稱為狼之血的男人能做出什么，一眾市政委員終于明白老普里斯金說過的話——“他撕破臉皮、大開殺戒，你們就滿意了嗎？”
“大人。”老普里斯金起身，他仿佛一瞬間變得蒼老：“請您嚴厲處置我的孫兒。但還請您明察，這只是一小部分人的陰謀。熱沃丹將竭力為您供應軍資，我也愿捐出全部家產，還請您慈悲。”
溫特斯失笑：“你們真以為我看得上你們那點錢？抬上來！”
夏爾帶人抬著數個沉重的小0木箱走進議事廳。
“我強迫過你們認購債券，但只是借，不是搶。無非為鬧出點動靜，演給觀眾看。”
溫特斯將木箱一個接一個踢倒，金幣和銀幣流淌出來：“你們的錢全都在這里，一枚銀幣也不少。不滿意？那好，現在就還給你們。”
溫特斯之所以強迫熱沃丹的大商人認購債券，一是為制造假象；二是為引蛇出洞；三是為贖買鍛爐鄉的莊園土地籌措資金。
第三項花得錢遠比預計的要少，根本沒動用靠債券募集來的錢。
“還請等您取勝之后，再償付給我們。”老普里斯金的身體愈發佝僂。
老普里斯金沒參與孫子的陰謀，也確實不知情。
但是現在說這些沒意義，他的孫子哪來的威望令半數市區委員馬首是瞻？
一定是打著他的旗號行事。
老人心里很清楚，眼下能指望的只有血狼的仁慈。
他此刻坐在市政廳議事堂，而不是法庭乃至刑場邊上，這本身就是最大的仁慈。
“好！既然您這樣要求，那我卻之不恭”溫特斯提起軍刀：“從此刻起，熱沃丹進入戒嚴狀態。不準進！不準出！市民所需的生活物資，自有駐屯所負責轉運。”
“先生們，為我祈求勝利吧。”溫特斯玩味地笑道：“若我戰敗，你們的錢也要跟著我一起死了。”
蓋薩上校的部隊進軍神速，不到兩天時間走了五十公里，抵達安雅河東岸。
上校提前派遣輜重軍官在沿途各村鎮募集物資，所以他的部隊可以輕裝前進。
抵達安雅河之后，白山郡軍隊馬不停蹄著手架設浮橋。
安雅河是鐵峰郡和白山郡的天然分界線，因為她溫和慈祥、極少泛濫，所以得名“母親”。
沿河兩岸大小村鎮錯落，但在[鐵峰]和[白山]兩郡交界河段，渡河主要還是靠船。
安雅河上原本有一座橋，位于漫云谷。
漫云谷離鳶花堡只有五十公里，離熱沃丹卻有一百五十公里。
因此溫特斯攻占熱沃丹之后，第一時間派人將漫云橋摧毀。
叛軍能毀橋，平叛部隊就能架橋。
畢竟是平叛，有條件要平，沒有條件創造條件也要平。
蓋薩上校的臨時指揮部就設在浮橋南邊的山坡上，這里可以將兩岸動向一覽無遺。
“看來叛軍不打算據河防守。”上校頗為失落地對百夫長們說：“又變得麻煩一些。”
一眾百夫長嘿嘿直笑。
哈德森上尉給上校搬來行軍椅。
聽到這話，他毫不留情地回頂：“您還盼著他據河防守？”
光頭上校撐著把手，緩緩坐在椅子上。
“當然。”他伸直腿，長長呼出一口氣，臉上的傷疤都在跟著顫抖：“據河防守可以擋住我，但齊柏爾那邊就能一拳打死他。”
得知熱沃丹失陷，蓋薩上校當即派兵去搶漫云橋。
不過他晚了一步，橋已經被毀掉。
于是蓋薩上校轉而派工兵測量水深、準備浮橋組件、在邊界村鎮堆積物資。
他準備這場戰役的時間甚至早過楓石城下達命令。
“我和齊柏爾是兩個拳頭打人，如果我們兩軍在熱沃丹城下會師，那叛軍就已經輸了。”
蓋薩上校懶洋洋地開口，給百夫長們上課：“他唯一的勝算，是集中力量打退一個拳頭，另一個拳頭也就不攻自破。”
“不，我看他沒有勝算。”哈德森上尉輕哼一聲。
“還是有的。”蓋薩上校注視著正在搬運浮箱的士兵：“你們不如想想，如果你們是蒙塔涅，你們會先打我，還是先打沃涅郡的部隊？”
“先打齊柏爾上校的部隊。”
“為什么？”
“因為齊柏爾上校的經驗、智力和道德水平…”哈德森上尉斟酌著用詞。
蓋薩上校一鞭子抽在上尉身上：“你不如干脆說齊柏爾是個廢物！”
“話不能這么說。”哈德森上尉有些尷尬。
蓋薩上校咂嘴道：“我離他遠，齊柏爾離他近。從常理來說，不該舍近求遠。所以我這里要快要猛，而齊柏爾那里要慢要穩。”
“您也覺得他會先去打沃涅郡部隊？”
“他只有一千出頭的降兵。”蓋薩上校冷笑著摩挲頭皮：“靠常理，怎么贏？”
[釘錘鎮]位于熱沃丹西北，距離熱沃丹一百四十公里，在沃涅郡境內。
沃涅郡投入戡亂作戰的四個大隊目前就駐扎在這里。
光頭上校口中的“廢物”[齊柏爾·佐爾坦]上校正在給下屬們開會。
軍帳里死氣沉沉的，大部分百夫長都站著聽講。
齊柏爾上校擺弄著一枚小小的施法者徽記，漫不經心地說：“線報顯示，叛軍首領溫特斯·蒙塔涅還在熱沃丹。按時間來看，禿子那邊應該已經動了。”
通訊和協同，一直都是戰爭的關鍵問題。
熱沃丹、鳶花堡和鐵騎城三者最近也有一百五十公里，遠則兩百公里。
沃涅郡部隊和白山郡部隊全靠飛馬傳信，單程最快也要一天。
所以兩支部隊的協同只能靠默契。
帳篷內沒人開口，因為百夫長們都清楚，齊柏爾上校不聽下屬說話。
齊柏爾上校的疑問句，其實是肯定句。而他的肯定句，其實是祈使句。
“那我們也出發吧。”齊柏爾上校把施法者徽記別在胸口：“明天早上開拔。”
一眾百夫長低聲應是。
浮橋順利竣工，白山郡軍隊當日便渡過安雅河。
當夜，他們在小鎮[漫云谷]借宿。
除了房屋被占用的居民之外，鎮上其他人并不抗拒白山郡軍隊的到來，因為他們誰也不支持。
硬要說的話，鎮民還是更傾向于“官軍”，叛軍炸毀漫云橋令他們非常不滿。
漫云橋是鎮民們集資修建，每年能收不少過橋費補貼公用。說毀就給毀了，也沒人征得過他們的同意。
漫云谷鎮長勞軍之余，還試探著詢問能不能借用一下軍隊的浮橋。
安雅河兩岸村鎮彼此間聯系十分緊密，比起熱沃丹，漫云谷與河對岸的村鎮更像一家。
漫云橋被毀，給兩岸的百姓都平添不少麻煩。
蓋薩拒絕了漫云谷鎮長的請求，但是他給老鎮長算了一筆帳。
光頭上校用數學工具證明，如果雇傭他的部隊再修一座橋，無論從時間還是金錢上，都遠比雇傭其他建筑匠、石匠和木匠優越。
“我麾下有一流的工兵軍官、可靠的勞力，保證把橋修得結結實實、經久耐用，這仗打完就可以動工。”蓋薩上校攬著老鎮長肩膀，拍著胸脯保證：“作為中間人，你也可以拿到薪酬——當然，是保密的。”
漫云谷鎮長受寵若驚，拼命點頭。
當白山郡駐屯官努力把他的業務范圍向鐵峰郡拓展時，一隊騎兵正在白山郡境內橫沖直撞。
蓋薩上校的四個步兵大隊剛渡過安雅河，安德烈亞·切利尼中尉就在他屁股上點了一把火。
