從潛民街返回后，菲爾德中校在莫里茨的公寓召開了陸軍總部憲兵處第一次全體軍官會議。
參會人數：三人；
主持人：菲爾德中校；
書記員：蒙塔涅準尉。
[因為莫里茨少校的聽力尚未恢復，所以上一章和本章對莫里茨少校說的話都是溫特斯筆錄后給莫里茨少校看，不再贅述。]
“學長，咱們一共就三個人，少校還什么也聽不見，不用搞得這么嚴肅吧？”溫特斯一面埋頭寫會議記錄一面哭笑不得地說，他已經開始改口叫學長了。去了潛民街一次，他和憲兵處兩名正式軍官變得親近了一些。
“這是憲兵處第一次全體軍官會議，當然得正式點。”菲爾德笑逐顏開地說：“想召開全體軍官會議至少要三個軍官，之前憲兵處就只有我和莫里茨兩人，所以一直開不成這個會。現在加上你，正好三個…喂，這些話就別記在會議記錄上了。”
溫特斯唰唰地開始勾掉剛記錄下的文字：“準尉也算數嗎？我可還不是正式軍官。”
“條例又沒有規定準尉不算，別這么死板。見習嘛，就是走個流程。”
“冒昧的問一句，在我之前您這沒來過見習軍官嗎？”
“哈哈，沒有。”
蓋著薄毯蜷縮在躺椅上的莫里茨非常不是時候地發出了鼾聲。少校雖然暫時失去了聽力，只能通過骨傳導感知到一些模糊的聲音，但正因為如此他的睡眠質量可是更好了。
菲爾德不滿地把帽子朝莫里茨臉上砸了過去。
少校驚醒過來，擦了下口水坐起身來，茫然無措地問：“開完會了？”
“[能讓畫像中的圣人捂住耳朵的臟話]…臟話也不要記在會議記錄上！”
“好的。”溫特斯又唰唰地勾掉了剛寫下的文字。
經過一番整理后，陸軍總部憲兵處第一次全體軍官會議終于在團結緊張、嚴肅活潑的氣氛中開始進行。
除了讓中校過一把癮之外，這次會議就一件正事：搶救兩位校官的職業生涯。避免他們在未來的某一天，被人從現在這個冷板凳被踢到更冷的板凳上去——例如戰史處。
在塞納斯聯盟，軍方從制度上刻意使得幾乎不可能把一名軍官開除軍籍。所以犯錯的軍官通常會被往下擼幾級，然后踢到冷板凳上去。這間接導致諸共和國陸軍的戰史讀起來都酸溜溜的。
溫特斯倒是不用擔心，他現在只是一個見習軍官，就算將來翻案了也不會牽扯到他身上。但菲爾德和莫里茨這兩位校友待他不錯，所以他也想為兩位學長的職業生涯盡一份力。
中校命令莫里茨和溫特斯不許再搞小團體，完完全全、毫無隱瞞地向他匯報當天在碼頭的全部所見所聞。
這事之所以鬧出烏龍其實都怪莫里茨。少校和溫特斯說要秘密討論，溫特斯就三緘其口等少校來找他。結果離開海關監獄后，兩瓶烈酒下肚，莫里茨就把這事給忘到腦后了。
所以直到現在菲爾德才從兩名關鍵目擊證人口中得知了當天在碼頭上的具體經過。
“你的意思是死者里面可能有一名施法者？”
“我也不敢確定，但我覺得那個人應該是使用了偏斜術。”
“如果死的是施法者可就有意思了。”菲爾德中校的表情也變得凝重：“海藍陸軍里的施法者一共就百十來個人，哪個失蹤了一查就知道，這個事情我去查…碼頭工人里也混進了刺客？”
“對。”
“沒有戴面具？”
“沒有。”
“長什么樣記得嗎？”
但是那幾個裝成碼頭工人的刺客的臉實在是太普通了，普通到沒有任何特點可言，溫特斯描述了半天也說不清楚，最后溫特斯無奈地說：“如果把那幾個刺客站在我面前，我能認出來，但光靠語言我真的說不明白。”
“搬運工人之間都是熟面孔，他們應該會記得些什么。哼，碼頭那地方幾伙人把持著，也不是有把子力氣就能當搬運工。誰介紹他們，誰給他們做保，一查就知道。”
溫特斯突然想起來了自己搶來的那把迅捷劍：“一個刺客的劍被我搶了過來，刺客炸毀碼頭的時候那把劍掉水里去了，要不要找人撈一下？”
“你明天去雇幾個水性好的水手撈一下。”菲爾德的右手手指無意識地在酒杯上一下一下地敲擊，他皺著眉頭考慮了一會，說：“可以試試，不過我估計應該被潮水卷走了。”
“還有槍，刺客的一把槍也被我踢進水里了。刺客的槍很古怪，不用掛火繩就能開火。而且很短，單手就能使用。”
“瘸子不說了嗎？有人高價收了幾把簧輪槍。”菲爾德理所當然地說。
溫特斯大奇：“簧輪槍是什么？我第一次聽說。”
“沒聽說過正常，簧輪槍是北面新發明的一種槍，用一種機括代替火繩點火。傳到海藍沒幾天，現在還是個稀罕玩意，我也沒有。”菲爾德中校試圖用手指蘸著酒在桌面上畫出示意圖，但失敗了：“有實物的話你看一眼就能懂了。”
研究了半天，最后確定了兩個調查方向，一個是去查最近海藍陸軍施法者的失蹤和死亡情況；另一個則是從碼頭工人身上入手，調查那些偽裝成搬運工人的刺客。
另外還有兩條菲爾德沒抱什么希望的線索：刺客掉進海里的劍和槍；以及可能幫助刺客處理了馬車的車夫兄弟會。
雖然還沒有什么真正的進展，但至少不再像之前那樣毫無頭緒，也算是可喜可賀。
莫里茨少校的病假被菲爾德取消了，中校的原話是：“再繼續休假你早晚要被自己的嘔吐物嗆死，還是滾回總部值班吧。”
懷揣著少校給的十枚鋼錐，外加一塊靶盤，溫特斯回了家興沖沖地就要開始練習飛矢術。
按照莫里茨少校的說法，靶盤先掛在十步以外，在保證威力的前提下，什么時候能夠使用十次飛矢術命中銀幣八次以上，再把靶盤推遠五步，逐漸增加距離。
但他想起了自己還要去本威家拜訪，便又把訓練器材都收了起來。帶著瑪麗塔嬤嬤買好的面粉和肉作為禮物，騎馬直奔本威努托家而去。
還在幼年學校時，溫特斯經常會去本威家吃“碼頭飯”。碼頭飯顧名思義就是碼頭工人們吃的伙食，重油重鹽——后來糖便宜了又開始重糖。一般人吃不慣，但工人們吃這種飯才有力氣干活。
溫特斯特別喜歡這種重油重鹽重糖的伙食，但珂莎一般不會做這類食物，也不許溫特斯多吃。所以溫特斯都是偷偷去本威家解饞，而本威的媽媽也從來不介意給溫特斯多擺一個盤子。
本威努托家住的地方離碼頭不算遠，但比起繁華的碼頭，碼頭工人家的街區就沒有那么漂亮了。整片整片低矮的木房連在一起，煤渣鋪成的土路每逢下雨就泥濘不堪。
本威全家二十二口人——如果溫特斯去聯省這幾年他家沒再添人口的話——就住在兩間挨在一起的小房子里。原本獨立的兩間房子打通了墻壁，孩子們日漸長大，原本房子后面的小院子都被改建成了棚屋，還在平房的房頂上又加蓋了一層閣樓。
本威的長輩都是瓦恩人，三十幾年前為躲避戰亂逃到海藍。瓦恩人的家族觀念普遍很強，他們興旺時喜歡聚在一起，而當他們不走運時則會抱得更緊。
這很難說是因為某種強烈的手足之情，而是從艱苦的日子中得到寶貴教訓，一個家族想要生存下去就必須團結一致。
所以本威的一家人不僅僅是他的父母和兄弟姐妹，還有他的堂表叔伯兄弟姐妹。一大家子人住在兩間房子里雖然很擁擠，但也有一種別樣的溫馨。
但高高興興地騎著強運來到本威家的溫特斯卻吃驚的發現，本威家現在人去屋空，原本熱熱鬧鬧的房子里居然一個人也沒有。
“搬家了？”溫特斯傻眼了，他想：“不會呀，本威明明說過他沒搬家。”
兩間房子的門都掛著鎖，透過門板上的縫隙往里看，里面黑洞洞的，什么東西也看不見。
溫特斯敲響了本威鄰居家的門，一個老頭子打開了一條門縫，警惕地盯著溫特斯。
“老先生，請問隔壁的人家去哪了？”
老頭子看了看溫特斯的佩刀，又看了看溫特斯的靴子，沙啞著嗓子說：“我什么不知道，你也別問我。”
這時候溫特斯只換回了軍靴，沒把軍服換回來，身上還穿著去潛民街那套衣服呢。他心想：難不成這老爺子把我當壞人了？
老頭子說完話就要關門，溫特斯急忙一伸腳把門卡住，解釋道：“我是本威努托的朋友。”
“朋友？你拿我當什么老蠢貨嗎？”老頭子譏諷地說：“本威怎么可能有你們這些穿軍靴的朋友。”
一根棍子從門縫里捅了出來，溫特斯后退躲了一步，老頭子趁機關上了門。任憑溫特斯怎么敲也再不肯打開。
街上的氣氛也開始發生了變化，溫特斯敏銳地察覺到了這一點。兩排房屋間的渣土路上不見一個行人，女主人們紛紛關緊了門窗，把在街上玩的小孩子趕回了家里。
溫特斯能感受到正有一雙雙警惕的眼睛在木窗后面盯著自己。
他又敲了敲另一戶鄰居的門，敲門聲在房屋走廊里回蕩。沒人開門，但溫特斯敢肯定門口肯定有人。
他對著門縫輕聲問：“我是本威努托陸軍幼年學校時的同學，能勞煩您告訴我他家出了什么變故嗎？我會盡全力幫助他。”
還是沒人作答。
“那勞煩您幫我把這些東西交給本威吧。”溫特斯把帶來的肉和面粉放到了鄰居家門口，跨上強運轉身回家。
“本威家一定出了什么事情，也可能是在躲著什么人。”溫特斯心里思考著：“看這些鄰居的態度本威應該沒有出事，那老頭說‘你們’、‘穿軍靴的’？難道是有軍人在找本威麻煩？或許可以拜托那個潛民街里的瘸子查一查？”
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忍著幻肢痛從地上撿起了練習用的鋼錐，溫特斯經過自我測試，得出了結論：使用這種重量的鋼錐自己全力以赴只能夠使用十二次飛矢術，之后發射的鋼錐威力會衰減的很厲害。
竭盡全力、不考慮威力的話，他能夠使用二十九次飛矢術。再想要繼續，幻肢痛就會強烈到讓溫特斯無法進入施法狀態。
這大概就是莫里茨少校說的極限狀態了。
不過溫特斯發現勝利兵工廠那場大火之后，他的加速類法術水平比起以前似乎有了一點進步。他沒有確鑿的證據，只是一種隱隱約約的感覺。
難不成那種超越極限地使用法術能夠更有效地提升自己的法術能力？
這個問題可能要去問一下那天和溫特斯一樣失去意識的其他幾個施法者才能得到答案。
而且溫特斯考慮，如果是自己練習，像現在這種程度就已經是極限了。他的幻肢痛沒有強烈到讓他失去意識，但也讓他沒法繼續進入施法狀態。
溫特斯回憶著著兵工廠大火那天，平時注意力稍不集中就很難繼續維持施法狀態，但是那天自己明明已經到達了極限，幻肢痛已經強烈到可以稱之為是酷刑了，但卻仍然停留在施法狀態里。
他不僅猜想：“難道大量施法者同時使用法術會像合唱一樣引發某種不可控的效果？”
他想了一下，如果要證實這個猜想，需要召集大批的施法者重現兵工廠大火那天的情形。集中使用那么多施法者的機會是可遇不可求的，自己可以和姨父說一下這個想法，但哪怕是安托尼奧也要向十三人議會申請才能動用如此多的施法者。
而且萬一這個猜想是真的，那對于施法者而言意義就極為重大。越有價值的消息，越應該謹慎對待。如果發現某個地方可能有金礦，那最好是先悄悄確認一下，再決定下一步怎么做。
所以溫特斯本能地想先保守秘密，因此他決定在自己搜集到更多的信息之前，暫時不和任何人交流這個想法。
這時已經晚上了，溫特斯把練習室設置在了地下室里。因為他發現在臥室叮叮當當地打靶，全家人都不得安生。在院子里練習魔法，又很奇怪。所以最后只好“躲”到了地下室里練習飛矢術。
回到臥室的溫特斯飲下了一杯莫里茨少校給他的草藥沖泡出的苦水。
少校說的沒錯，這種草藥確實有安眠的效果。喝下去不到一會，溫特斯就覺得自己渾身暖洋洋的，雖然還有隱約的幻肢痛，但是眼皮已經開始打架了。
他躺到了床上，準備休息。
可是他剛閉上眼睛，門外就發出了一連串讓人起雞皮疙瘩的聲音。溫特斯無奈地下床打開了門，大將軍和小將軍蹲坐在門口。
貓是一種有強迫癥的生物，它們生活中的很多行動沒有任何目的，只是為了做某件事而做某件事。
如果貓想要進入一個房間，那它就會不停地撓門板，直到有人給他開門為止。
可是主人給貓開了門之后，它卻可能就失去了興趣。
剛才還在拼命發出噪音的大將軍見溫特斯開了門，大搖大擺地扭屁股離開。小將軍倒是咩咩叫著，開心地跳到溫特斯的床上。
溫特斯無言以對，重新關上了門，又躺了回去。
小將軍趴在他枕頭邊上，蜷縮成一小團，似乎打算在這里睡覺了。
沒人知道自己是什么時候睡著的，在藥效的作用下，溫特斯很快失去了意識。
夢境中的溫特斯似乎漂浮在一片漆黑的大海中，頭頂上是漆黑的天空。他不會游泳，但在這大海中卻不會溺水，不會沉下去。
他就這樣漂著，漂著，似乎可以一直漂到時間的盡頭。
直到有一個人拿著大錘狠狠地砸在了他的胸口。
痛到溫特斯不由自己地悶哼了一聲。
那個用大錘砸他的人開口說了一句話：
“喵嗷！”
溫特斯意識已經蘇醒，但是眼皮卻睜不開。
這種情況其實他已經比較有經驗，他確信肯定是小將軍又從衣柜頂蹦到他身上。
蹲在溫特斯胸口的小將軍低沉地嘶吼著發出了第二聲“喵嗷。”
這是小將軍和野貓打架前才會發出的聲音。
溫特斯睜開了眼睛，準備起床把小將軍弄出臥室去。
他看到了一個人形的生物正從窗戶爬進自己的臥室。
