車夫言辭懇切，不愿再談。
又不能把他抓起來嚴刑逼供，看來是問不出別的東西了。
“我只是好奇，你不必緊張，不想說就算了。”溫特斯出言安撫略顯慌亂的車夫，不再逼問。
車夫感激地頜首致意。
珂莎從正門口走了出來，她換下了舒適的居家服裝，換上了一套以刺繡和蕾絲裝飾的深綠色禮服，搭一件淡紫色絲綢披肩，戴了一頂裝飾繁復的帽子。
“不過是去一趟裁縫鋪，這也太夸張了。”溫特斯詫異地朝珂莎走了過去：“不熱嗎？小姨你不會還綁了束腰吧？”
“傻孩子，裁縫鋪可是女人的戰場！”珂莎瞪了一眼外甥，高高興興地挽著溫特斯的左臂走上了馬車。
她矜持而禮貌地給了車夫目的地：“巴托先生，請帶我們去梅瓦家。”
馬車粼粼行駛在石板街道，車輪經過石縫時發出有規律的磕碰聲，馬蹄鐵有節奏地敲擊著在路面。這輛馬車的車廂用皮帶吊在車體上，所以并不顛簸。
珂莎挑起窗簾，欣賞著街景，看來心情大好。
但溫特斯卻心事重重，他心中想的都是這位似乎加入了某個秘密團體的馬車夫，以及他口中的兄弟會。
珂莎用小折扇輕輕打了一下溫特斯的手：“在想什么呢？這么出神？”
“沒想什么。”溫特斯回過神來笑著回答。在馬車里把自己的擔憂告知小姨顯然不合適，這事還得和姨父說。于是他岔開話題，問道：“對了，怎么沒見到艾拉，她不在家嗎？”
只要提到伊麗莎白，珂莎就頭痛，她輕扶額頭無可奈何地說：“她去安圭索拉夫人的畫室了。唉…你妹妹可太讓我犯愁，都已經十六歲了，可言行舉止還是像個瘋丫頭一樣，沒半點淑女儀態。”
“學繪畫不是很好嗎？”溫特斯很敬佩那些擅長繪畫的人，他雖不信宗教，卻總是在教堂精美的壁畫前流連忘返。
珂莎的情緒變得有些低落：“她哪是去學繪畫？就是找個名頭和她的小女伴們能在一起游嬉罷了。我和你母親像她這么大時，每天都要替你外祖父點賬，哪像她現在這個樣子？女紅不會，看賬也不會，一點持家的本領都沒有。”
溫特斯覺得小姨有點過于貶低妹妹了，伊麗莎白可是難得能讓他承認比自己聰明的人，他必須得替妹妹說話：“您要是教她看賬，她也一定能學的很好。她的心算本事我可是心服口服。”
“我教過，我當然教過。”珂莎語氣更加沉重：“可是你妹妹一點常性都沒有。教她看賬簿，不到兩天就開始叫苦。無論是什么東西，剛剛學到一點點皮毛就沒了興趣。這可怎么嫁人？哪有好人家肯娶她？不是早晚要被騙嗎？”
珂莎沉默了一會，突然滿懷希望地問溫特斯：“你在軍校的同學里面有哪些比較優秀的男孩子嗎？”
溫特斯想了想自己同期，突然泛起一陣惡寒，全身哆嗦。從陸幼開始，將近十年朝夕相處的軍校生活，軍校同期們已經見識到了彼此最粗鄙的一面。
所以無論是從情感上、還是從理智上，他都無法接受任何一個同期娶走自己妹妹。哪個同期要是敢來娶自己的妹妹，溫特斯非一劍捅死他不可，無論是誰。
所以他語氣堅定地回答：“絕對不行，我的同期沒有一個配得上艾拉，你絕對不要從他們中間給艾拉找夫婿，想都不要想。”
“是這樣嗎？”珂莎失望地嘆了口氣，她忽然看著溫特斯是雙眼，伸手握住了溫特斯的右手：“還是別說你妹妹了，說說關于你的事。”
珂莎的態度一下子變得非常正式，讓溫特斯有些奇怪，他也正襟危坐，嚴肅地聽著。
珂莎十分認真地說：“這件事六年前你去聯省時我說過一次，這次你回來我還要再說一次。你的外祖父過世后，他的財產被均分為兩份，分別作為你母親和我的嫁妝。我的那一份帶到了塞爾維亞蒂家，你母親的那一份則因為你還沒有成年，所以由我作為監護人保管。明年你正式成年后，我就把你母親的嫁妝交給你，了結我的這樁心事。”
溫特斯原本還以為小姨是要說什么大事，沒想到又是關于遺產。溫特斯是遺腹子，他的父親以少尉軍銜陣亡于二十年前，他的母親也早逝。
雖然一直以來，珂莎嚴令禁止任何人和外甥提及姐姐過世的詳情，只稱是疾病所致。但溫特斯打小心思剔透，幾次旁敲側擊就得到了真正答案：他的母親、珂莎的姐姐，死于產后急癥。
但他對此其實并沒有太多觸動，在他看來，小姨就是他的母親，姨父則像對待親生兒子一樣待他。
相比于素未謀面的生身父母，他更在意撫養他長大的至親家人。既然小姨不希望他知道真相，一直以來他也就佯裝不知。
“小姨，我都說過好幾次了，這筆錢你來處置就可以，你把它合進家里的賬冊，或是拿去給艾拉做嫁妝，我都沒有任何意見。”溫特斯非常反對珂莎堅決不動用一份自己名義財產的態度。
珂莎也許是擔心外人風言風語，但在溫特斯看來，把一個呱呱落地的嬰兒撫育成人，其中花費的心血用再多的黃金也換不來。
“傻小子，你還要成家立業，要用錢的地方多著呢。你母親的嫁妝我換成了港區的地產，這二十年來還增值了不少。”珂莎說著說著眼眶又濕潤了，她慈愛的幫溫特斯理了理頭發：“我的大外甥已經是大小伙子了，伊麗莎白[指溫特斯母親，與溫特斯表妹同名]在神國中看到你長大成人，也一定很高興，以后我與她相見時，也能驕傲地親吻她的臉。”
談話間，馬車停下了，車夫輕聲提醒：“夫人，梅瓦家到了。”
珂莎擦了擦眼淚，又恢復了主母的語氣：“有勞您了，巴托先生。”
溫特斯先行離開車廂，然后扶著珂莎走下了馬車。
馬車停在了一個別致的店面，在整排的石質房屋里，這店面占據了大約五米的寬度。
店門被漆成了黑色，干凈地讓人仿佛能聞到尚未干透的漆味。門上用金色顏料畫了一把剪刀和一套針線，圖案下方用花體字龍飛鳳舞地寫著[梅瓦兄弟家]。
而最奪人眼球的設計還不在于店門，而在于墻壁。
店門兩側不是磚墻，是用木制框架固定的一片片小塊透明平板玻璃。玻璃后面用木制人體模型展示了一套套雅致的成品服裝。華麗女裝為主，雅致男裝為輔。
這種小塊透明平板玻璃價格不便宜，一般市民最多只是買幾塊來做窗戶，大部分人家用的還是木制百葉窗。拿這種易碎的材料做墻面，設計者堪稱大手筆，想象力驚人。
用金色顏料繪制招牌同樣奢侈，而且用的不是金箔而是金粉。顏料是昂貴的耗材，金色顏料更是。溫特斯雖然沒有學過繪畫，但也知道除非使用金粉否則調不出金色。
梅瓦兄弟裁縫鋪的這等做派讓溫特斯瞠目結舌，他不禁想問問店家：你難道不怕晚上有賊來把你店門拆走嗎？
“是不是很不錯?“
“可是這些玻璃和顏料最后全都要顧客掏錢呀？”
“走吧。”珂莎挽住了溫特斯的左臂，把溫特斯拖進了店里。
門框上的鈴鐺被撞響，店內有幾位盛裝打扮的貴婦和年輕女士正在挑選衣料。和她們一比較，溫特斯就再也不覺得小姨這套衣服夸張。這里哪是裁縫鋪，分明是賽場。
一名裁縫模樣的英俊青年快步迎了上來，這人肩頭搭著軟尺，在這一片爭奇斗艷的花海里穿著少見的簡潔工裝。
他熱情地笑著走到珂莎身前脫帽行了一禮，用略帶責備的語氣說：“塞爾維亞蒂夫人，您也太久沒有光臨小店了。見不到您，我的靈感都枯竭了。”
如果換一個普通人說這句話，一定會讓人覺得虛偽和惡心。但這英俊青年的表情、體態和語氣拿捏的恰當好處，即使知道他在說客套話也讓人生不出厭惡。
珂莎卻不為所動，微笑著反問：“那您的靈感來源可不少，您究竟和幾位夫人說過這句話了？”像這種程度的馬屁，她已經有了相當高的抵抗力。
“但您是其中最美麗的那位。”這位不知道是梅瓦兄弟中哪一位的裁縫見沒有打動塞爾維亞蒂夫人，開始側翼進攻，轉而稱贊她身邊這位男青年：“這位帥小伙是您什么人？簡直是天生一副衣架子。”
這種話，溫特斯聽著都臉紅，但這青年裁縫卻能面不改色用真誠的語氣說出口，可見生活之不易。
但效果也極佳，珂莎眉開眼笑：“這是我的外甥，剛從聯省軍校畢業，現在在陸軍總部任職。”
青年裁縫又是一大堆巧妙的恭維話，夸得珂莎心花怒放，溫特斯看到店內的幾位女士在偷偷瞟向自己，只覺得更加害羞，趕緊開口：“我們不是來做衣服嗎？”
“好，先量尺碼。”青年裁縫領著溫特斯到了店面后方一個清凈的小房間里，開始給溫特斯量尺碼。
溫特斯的觀察力一向敏銳，店內多是女客，應該是由另一位女性裁縫量體。只是這店鋪前面只有這么一位男裁縫，剩下的只有幾個童工，似乎是學徒。
而溫特斯聽到了店鋪里屋有細微的剪裁布匹聲。他暗想：說不定這家梅瓦兄弟實際上是梅瓦兄妹。
“您要做一套什么用途的衣服？”男裁縫抓住了要點，根本不問溫特斯，而是問向了珂莎。
“兩套常服，一套禮服。”珂莎考慮了一下，又開口道：“再做一套尉官制服。”
在軍校時，學員的制服由校方統一量身定做。但出了軍校，軍官制服則要由軍官們自己出錢。
聯盟軍的軍官階級還是不可避免地受到了舊貴族階級的影響，就像舊時代自帶裝備和侍從的貴族，新時代的軍官們也要自備軍服、馬匹、佩劍等等。
這些不成文的規定構成了一道無形的門檻，巴德說如果不去海外他連軍服都做不起，不是虛言。
“我現在還不能穿尉官軍服。”溫特斯急忙提醒小姨。
珂莎卻不以為然：“你明年不就能穿了嗎？提前做好，省的將來還要再做。”
溫特斯知道在生活方面自己沒有發言權，也就不再反對。
珂莎坐在旁邊翻閱一個對開本，似乎是梅瓦兄弟的設計圖冊，男裁縫在溫特斯身邊忙活。
但溫特斯想起了碼頭那樁案子，心念一動便裝作隨口一問：“你這里做斗篷嗎？”
“斗篷？閣下要做斗篷嗎？您如果需要我們可以代勞。”男裁縫邊量溫特斯的腰圍邊說。
“聽這個意思，梅瓦兄弟似乎平時不做斗篷？”
男裁縫笑著回答：“小店平時做的都是更精致一些的衣物，斗篷的話確實沒做過。”
“海藍城里大概有多少位裁縫？”
“不多，不到一百號人。”男裁縫又補充了一句：“許多人家不會到裁縫鋪找我們做衣服，大多是把衣料買回去自己做。”
聽到這里，溫特斯就明白試圖從裁縫這里找到黑袍人的想法并不現實。那幾個刺客的斗篷不一定是找外部裁縫定做，雇個懂針線的女仆也能縫出來。
不過就算有一絲線索，溫特斯也不愿意放棄，他客氣地拜托了男裁縫：“您能幫我打聽一下，最近海藍城內有哪位裁縫接到了訂做黑色斗篷的活嗎？”
“沒問題。”男裁縫客氣地問：“您是要找什么人嘛?”
溫特斯淡淡地笑著答復：“想找幾位穿著黑斗篷的朋友。”
“您要找衣服，不如找衣料。”男裁縫把尺寸記到小本子上，隨口說道。
“找衣料？”
“這海藍城里有四十多位縫紉供應商，每家的料子都有細微差別。您把衣料拿來，我就能大概看出來是哪家的料子，再問問那家布商都給誰供貨，繼續往下找就簡單許多。”
這確實是個好辦法，但可惜溫特斯手里并沒有那幾個刺客的衣料。他想了一下當時的情形，也說不出個所以然來。
“什么材質呢？麻？棉？羊毛？絲綢？”男裁縫問。
溫特斯努力回憶著和黑袍人扭打時那件斗篷的手感：“我不知道，我只知道應該是好料子，布面很密實，但沒有絲綢那么光滑。”
“那就應該是羊毛或是棉花。”男裁縫下了判斷：“我幫您打聽打聽，不過城里賣棉毛布料的布商很多，您別太指望我。”
“有勞。”
尺寸量完，剩下就是挑布料。這個過程溫特斯完全變成了木偶，在珂莎的指揮下，男裁縫拿來了一種又一種布料給珂莎挑選，一次又一次讓溫特斯站上小臺子，把布料披在溫特斯身上看實際效果。選定了布料，又開始選款式。
溫特斯原本以為只是去裁縫鋪量個尺寸，很快就能結束。
但當筋疲力盡的溫特斯和盡興而歸的珂莎回到家中的時候，天已經快黑了。
府邸里，安托尼奧已經等了很久，正在會客廳里逗貓玩打發時間。溫特斯才剛進家門，就立刻被安托尼奧叫住，姨父嚴肅地說：“跟我走，有急事。”
