劍術課一周一次，午飯后就開始，時長取決太陽多晚落山。
夏季天長，劍術課就長。冬天天短，劍術課就短。
原則上，在徹底天黑前給軍官生們留一個小時用餐。
這導致一個問題：夏季劍術課的最后一個小時，所有人都饑腸轆轆。
去器械室還掉訓練甲，溫特斯和艾克連常服都來不及換，一路狂奔到學校食堂狼吞虎咽。
等他倆吃過晚餐又去沖了涼，回到學員宿舍時，太陽已經落山。
宿舍里點起油燈，那些非聯省出身的軍校生們已經開始整理行裝，準備明天啟程返鄉。
阿克塞爾的家就在圭土城，走路就能到，所以一點也不著急。
他準備去洗一下武裝衣，卻發現溫特斯趴在床上動也不動。
“這就睡覺？”艾克狠狠給了溫特斯后背一巴掌：“不收拾行李？”
“明天再說。”溫特斯吃得很飽，所以有氣無力。
疲倦、疼痛和困意輪番沖擊溫特斯，他此刻只想睡覺。
“你的武裝衣怎么辦？不洗，放到明天都餿了。”艾克皺著眉頭問。
溫特斯權衡“起身洗衣服”和“繼續睡覺”，沒有任何懸念選擇“繼續睡覺”。
“不要，扔掉。”他使勁把頭埋進枕頭：“誰要給誰。”
“一套好衣服，說扔就扔。還說回家要勤練劍術…”阿克塞爾絮絮叨叨地撿起好友的武裝衣，丟進他的洗衣盆里。
可溫特斯已經聽不見艾克在說什么，好友的聲音從他左耳進、右耳出。
即將失去意識的前一秒，溫特斯倏忽想起今晚還有事情。
他猛地跳下床，驚得艾克后退一大步。
“我想起來。”溫特斯皺著眉頭說：“今晚我還要執勤。”
他深吸一口氣，從胸腔最深處發出了一聲悲鳴。
“你到崗上不也是睡覺?”艾克抱著洗衣盆反問。
溫特斯沒來及回答，抓起上衣急急忙忙跑出宿舍。
位于圭土城東南的陸軍軍官學院一共有三個門。
每門一天兩班崗。每班崗六人，一、二、三年級各出兩人。
而陸院共有三個學科：騎兵科、步兵科和炮兵科，每學科每年級在55人至60人間浮動。
所以軍官生平均每月都要值一班日崗再值一班夜崗。
溫特斯一路跑到北門，日崗執勤的軍官生還沒走，來換崗的一年級和二年級學員都已經提前在等著。
“班長好。”低年級學員們見到溫特斯紛紛敬禮。
稱高年級學長為班長，這是陸院的傳統。
因為新生入學時，會由二年級作為他們的副班長、三年級作為他們班長，帶領新生訓練。
所以在軍陸院，低年級軍官生也不管認不認識，見到學長都叫班長。
溫特斯隨手回禮，匆匆走進值班室。另一位值夜崗的三年級軍官生在等著他。
“你來啦，巴德。”溫特斯打招呼。
名叫“巴德”的軍官生身高一米七出頭，是個厚肩大手、嘴寬鼻闊、濃眉大眼的敦實青年。
在溫特斯眼中，對方的一切外貌特征都說明他是一個溫和、樸實而包容的人。
巴德見溫特斯過來，輕輕錘了一拳溫特斯的肩膀，咧開嘴露出上下兩排牙齒微笑。
溫特斯被他碰到今天比劍時留下的瘀傷，痛得直吸涼氣。
“怎么？”巴德沒明白輕輕一拳怎么讓溫特斯反應這樣大。
“今天上劍術課，肩膀被狠著來了一下，沒大事。”
“大師弄得？”巴德笑著問，他一下子就全明白。
溫特斯拉過一把椅子，大馬金刀坐下，驕傲地說：“你是沒看到，我今天硬生生在艾克手里拿下十七分。艾克都被我打得急了，可惜我體力不支，不然今天就破掉艾克的不敗紀錄。”
“當真？”巴德大笑。
目前還沒有人能贏過劍術大師阿克塞爾，能在艾克手上拿到17分的人同樣不多。
溫特斯底氣十足：“我怎么可能吹牛？課上那么多人看著。”
巴德換到溫特斯另一側肩膀使勁錘了一拳：“十七分！厲害！可惜！”
門口探進來一個腦袋，是一年級的學員。
學弟抬手敬禮，小聲報告：“班長，值班教官過來了。”
溫特斯二人整理儀容，走出學員值班室。
夜班崗和白班崗不一樣，白班崗沒有巡邏任務，六個人值一整天，一組人值四個小時。
值班前到崗，值完班就可以走人。
但夜班崗比較復雜，還有巡邏任務。所以夜班崗的值班流程是每組人站四個小時崗、巡邏四個小時、睡覺四個小時。這樣保證了同一時間有一組人在巡邏，有一組人在站崗，剩下一組人睡覺。
夜班崗不能回宿舍睡覺，所以在大門旁、圍墻里側蓋了兩個小磚房，分別作為學員值班室和教員值班室，供站夜崗的人員休息。
值班室內休息的衛兵也能起到“遭遇突發情況可以隨時支援”的作用。
為什么有教員休息室？因為教員也要輪著值夜班崗。校方認為夜班崗情況復雜，光有學員不夠，一旦出現突發情況，必須要有一名現役軍官在場才穩妥。
理論上來說從校長到講師，所有教員都有義務值夜班。
但實際只有可憐的年輕教員需要值夜班崗，他們的共同特點是：“新入職、軍銜低、住在員工宿舍，而且還是單身漢。”
不過教員們倒是無需站崗，只要在教員休息室里睡覺就可以。
來的是一個矮個子兵器課教員，臉頰紅撲撲的，上衣的扣子也解到領口下第三個，顯然是喝了酒。
白班崗還沒離崗的兩人，夜班崗的六人，一共八人在溫特斯帶領下站成了橫隊。
大家抖擻精神站好，來值班的教員則面無表情地點點頭——值夜班的人心情都不會好——拿起值班表開始點名。
“溫特斯·蒙塔涅！”
“到！”
“杰拉德的巴德！”
“到！”
巴德的名字很奇怪，因為巴德沒有姓氏。
杰拉德是他老家，稱呼他為“杰拉德的巴德”，把他和其他“巴德”區分開。
說不定有一天，巴德會把杰拉德作為自己的姓。不過現在他就叫巴德，正式場合叫杰拉德的巴德。
之后教員點過名，拿起鵝毛筆在舌頭蘸了蘸，在簽簿上打勾。
“武器點過沒？”他又問。
溫特斯只顧和巴德聊天，沒清點武器。
但巴德輕輕碰了一下溫特斯，后者立刻會意——巴德點過了。
于是溫特斯大聲答道：“六把長戟，六把火槍，清點無誤。”
“行了，解散！有事情叫我。”值班教員又點點頭，鉆進教員值班室睡覺去了。
兩個站日崗的學弟道了別，也趕緊往宿舍走。
溫特斯和巴德開始了他們的最后一班夜崗。
