笑過，溫特斯還是善意提醒艾克：“古籍中對魔法師的描述肯定有夸張，不過既然宮廷法師能給皇帝當御用打手，一定也有真本事。
也許他們才是魔法師，施法者只不過是量產的魔法戰工具罷了。”
“魔法在戰場上一定有大用處。”艾克雖沒上過戰場，但顯然是個堅定的陸軍政策支持者:“宮廷法師可是[瘋皇帝]理查最信任的劊子手。”
“全聯盟也找不出像宮廷法師那樣厲害的施法者。戰場上，施法就是個擴音筒。”
艾克沒理解溫特斯的意思。
“這可不是我說的，這是泰勒將軍說的。”溫特斯模仿泰勒將軍的公鴨嗓：“擴音術好啊！臨陣指揮效果絕佳！小軍鼓都快被淘汰了。好好練擴音術，亂七八糟的無用戲法少搞。”
“聽聽陸軍頭號人物如何評價施法者——無用戲法。”溫特斯生出一個滑稽的想法：“若是有便攜火種，燃火系法術就可以淘汰。若是有人發明擴音工具，施法者說不定都會失業。”
“你們可都是陸軍的眼珠子！”艾克下定決心問溫特斯：“你可知道[十年人事]？”
“什么意思？”
“軍職人員晉升，首先要定年——熬軍齡，其次要什么？
“其次要定缺——有位置。”
“許多學長，就算熬夠軍齡也升不上去，越往上越難。但是施法者只要軍齡足夠就一定能晉升。十年一定能升到少校，二十年一定能升到上校。就是這個意思。”
“這不公平。”雖然是受益者，但溫特斯還是這樣認為：“這是亂政。”
他從沒聽說過“十年人事”，即便聽說過，他也不是很在意。
他自幼對這方面無感，也不熱衷于“當大官”，甚至不是很喜歡念軍校。
他更徜徉在齒輪、發條和傳動軸的世界里：擺弄些小機械、用木棍做小模型、照著古籍復原物件…
溫特斯成為軍人，是因為他不可能走上其他道路。
他出身軍人家庭，走上父輩的職業道路如同呼吸一般平常。
甚至連他也想象不出來[當木匠、當鐵匠的溫特斯]是什么樣子。
“好啦，不談這些。”眼見又要給將軍們開批判會，艾克迅速終結掉話題：“燃火系法術為什么不強？控制火焰不厲害?”
溫特斯嘆了口氣：“燃火類魔法不是控制火焰，而是用魔法代替火焰實現效果。沒有燃料，就沒有火。像石頭這類玩意，就算把宮廷法師叫過來，它也不會燃燒。
因此燃火系法術極度依賴煉金材料，而加速系法術拿點硬物就行，音系法術甚至不需要施法材料。若是以命相搏，不等我掏出施法材料，你就一劍把我解決了。”
“怎么會？”艾克笑著說：“剛才不是燒了我的頭發，若是真打，你把我頭發引燃不就贏了？”
這個下流的點子給了溫特斯一些啟發：“或許難度比較大，但是可行性還是有的。”
他越想越覺得有意思：“真是骯臟的想法，我要記在我的法術書上。這下，你也有獨創法術了。就叫[阿克塞爾的毛發燃燒術]，如何？”
“這就是法術？也太兒戲了！“
“為什么不算？一條胳膊、一把劍，都能分成無數種招數。你想到一種燃火類法術的獨特用法，為什么不算發明法術？”
“那就叫毛發燃燒術好了。”艾克應付道。
“有了思路，剩下的就是實驗和練習。得找點真正的頭發來練，你要不要捐一點給我？”
“那我要是把頭發都剃光，這招還能用嗎？”
“那…”溫特斯想了想：“…那就只能用回我的老套路。一發閃光術，掄著劍上去砍。”
艾克輕輕笑著：“我真的很想成為施法者，哪怕是最蹩腳的施法者也行。不為‘十年人事’，也不為別的，我就是喜歡魔法。”
溫特斯能理解艾克所說的想法，誰在年少時沒有伴著成為騎士和魔法師幻想入夢？
當他得知他是施法者時，也曾興奮地徹夜難眠。
很可惜，雖然未經訓練的施法者的能力，就像火鐮敲出的小火星。
但若是想引火，不說火苗，至少也要有一點小火星才行。
連火星都沒有，又要如何生火？
“要是你真成為施法者，說不定還會覺得不過如此。”
“你再仔細講講，究竟是什么感覺。”
“很痛，真的很痛，就像經受酷刑一樣，那種你想象不到的折磨。”溫特斯的臉有點紅：“但是又有一點點成癮性，退出施法狀態，精神上會很有一點空虛。”
“成癮，又很痛苦？”艾克問。
“是的。”
“不矛盾嗎？”
“不矛盾。”溫特斯的臉更紅了：“若是沒有某種補償，誰能頂得住使用魔法帶來的折磨？”
“歸根結底，還是很爽的嘍？”
“那倒也不是…”
“是不是因為你的需求比較特殊？”艾克愈發狐疑。
溫特斯勃然大怒：“當然不是！”
“算了，不用明天，就今天。”艾克緊緊抓著溫特斯的胳膊，神情嚴肅：“一會下課，你就帶我去找那位[克利斯蒂安]教員，我現在覺得…我很可能是一條漏網之魚！”
