說得再多，不如演示一次。
“你湊過來。”溫特斯招手。
“要干什么？”
“湊過來。”
艾克俯身。
然后他的額發被溫特斯生生扯掉數根，痛得他眼淚直流。
艾克使勁踢了地上的施法者一腳。
“總歸不能拔我的，我又不蓄發。”溫特斯哂笑著：“看仔細。”
他再次進入施法狀態，如同在被火焰灼燒，頭發以肉眼可見的速度蜷縮，最后只剩下一個小黑球。
艾克的瞳孔擴張，死死盯著那幾根頭發，因為他沒有看到任何明火。
“就是這么回事。”溫特斯把剩下的炭黑拿給艾克看：“魔法，替代火焰，發揮作用。”
“這是…火焰魔法？”
“也不太一樣，沒有燃料就沒有明火。”溫特斯自嘲道：“燃火類法術嘛，平時點個燈什么的，最實用了。威力還不如一根著火的木柴。若是有一天，人們能隨身攜帶火種，燃火類法術就可以扔進垃圾堆。”
“魔法…不需要咒語嗎？又長，又復雜的咒語？故事里的魔法師，都是學到一段上古的咒語，才變得特別厲害。”
“吟唱？吟唱給誰聽?”溫特斯嘆了口氣：“聯盟境內說帝國語，但海藍人和聯省人的口音也不一樣。帝國貴族說舊語；古帝國人說上古語；弗萊曼人說撒拉森語；絲國人說絲國語。
人們的語言千差萬別，誰用的語言是對的？誰用的語言是錯的？難不成宮廷法師的魔法和撒拉森賢者的魔法，還是兩套語言系統？亦或者說，絲國的法師能和帝國宮廷法師用同一種語言吟唱？”
［注：弗萊曼Fremen，意為旅者；絲國，即賽利卡 Serica］
“那法杖？魔法師的法杖總歸有的吧？”
“有法杖我還練這個？”溫特斯舉起長劍比劃了一下：“我不如干脆練法杖去。施法者的能力源于自身，不受外物影響。塞給普通人一把好劍，他就能成為像你一樣厲害的劍手？”
艾克陷入沉默，久久說不出一句話。
祛魅的過程總是很痛苦。
遠遠看是一匹駿馬，走近卻發現是一頭披著馬衣的驢，任誰都會失望的。
“不過［吟唱］的描述或許也有依據。安托萬-洛朗將軍認為，對于魔法師而言，吟唱可能是一種自我暗示的手段。‘儀式不重要，重要的是儀式感’。所以他發明了施法手勢，代替吟唱。”
“這是用燃火類法術時的手勢。”溫特斯豎起左手，用拇指按住食指。
“這是用加速類法術時的手勢。”他又用拇指按住中指。
“這是用聲音類法術時的手勢。”他最后用拇指按住無名指。
溫特斯繼續解釋道：“換成別的動作也可以，咬牙、舔嘴唇、摸鼻子，什么動作都行，只要把一個動作和一類法術聯系起來就行。”
“魔法，還要用手勢？”
“不用手勢當然也可以，但如果突然切換法術類型，施法者容易像笨重的馬車一樣轉不過彎，直直撞上墻。
就像讓你先去比一回合劍，然后突然去下一步棋。然后再去比一回合劍，再回來繼續下一步棋。施法者的認知會混淆。”
艾克消化了一會，突然笑著說：“我什么都沒聽懂。”
“沒聽懂就對了。”
“不過我至少聽明白一件事：安托萬-洛朗將軍創造許多東西，發現很多知識，是一個偉大的人。”
“安托萬-洛朗·德·Lavoisier是聯盟魔法體系之父。他雖然不會魔法，但他是最偉大的魔法師。”溫特斯也收起輕佻態度：“他代表人類勇于探究萬物規律的精神。”
“可惜他死的太早…”
“頭疾嘛。”溫特斯也不愿多提這件事，畢竟聯省至今未給安托萬－洛朗平反：“據說將軍最后在研究能重新定義魔法的知識，不過他死之后，手稿也都佚失了。”
“原來能讓水變成水汽就算有法術天賦？我來也試試，說不定我也有魔法天賦呢？”艾克趕緊轉移話題，他也用手沾了點水，滴到石凳上，然后學著溫特斯的樣子對著水滴憑空用力。
“水的汽化難度很高。”看到艾克想汽化水，溫特斯提醒好友：“沒有受過訓練的施法者的能力很微弱，幾乎和常人沒什么差別。不可能汽化水。
我打個比方，如果魔法的本質是火的話，那沒受過訓練的施法者連火苗都不是，只能算打火石打出的火星。必須要經過長期的訓練才能逐漸變成火苗、最后變成火焰。
想要測試小火星得拿安托萬-洛朗將軍發明的設備測。再說你不是測過嗎？”
“我什么時候測過了？”艾克大驚。
“你幼年學校入學的時候沒測過嗎？”溫特斯也很意外：“陸幼入學的時候不是人人都要測一遍嗎？我就是陸幼入學的時候測出來的呀。”
“陸幼入學的時候我才九歲，我真的不記得那時候我測沒測過。怎么測的？”艾克仔細回想了一下，確實沒有測試的記憶。
“我也記不住了，好像在一個房間里，有好幾個玻璃儀器。”溫特斯撓了撓頭發，都是十年之前的事情了，他也記不住了。
“好像有個女人給我測試，她讓我做什么我就做什么，測完我就走了。再后面老師說我是施法者，我就多了一門施法者課程。”
艾克搖了搖頭，遺憾地說：“我是真的一點印象都沒有，可能是沒給我測過，也可能是給我測過但我忘了。“
不過他快活地說：“無所謂啦，我現在試試現在我能不能讓水汽化。哈哈，萬一我是個被遺漏的絕世天才呢？試試又不違紀。”
說完，他重新蘸了一點淡鹽水，滴到石凳上。然后用手攏在水滴周圍，不讓水滴被風吹到，聚精會神地使勁盯著水滴。溫特斯坐在一旁不置可否，饒有興致地等著結果。
