霍恩王國，克爾加市。
“老板，來杯朗姆酒。”
這里是間酒吧，裝修風格看上去略有些北方帝國的粗獷味道，正對著門的墻壁上懸掛著顆長滿犄角的怪物的頭，上方是把染著血的巨斧，更為酒吧增添了兩分狂野的味道。
酒桌上的醉漢并不在少數，這些渾身散發著酒臭味的中年漢子閉起雙眼，仿佛周圍發生的一切和他們都沒有關系。
自從工業革命之后，這些在自己貴族老爺的領土上種了一輩子地的平民們完全無法接受工廠內轟鳴的金屬巨獸，更別談在旁邊進行工作，太陽神在上，這群農牧和平民只會認為這是國王要剝奪他們生命的一種手。
所以他們往往只能落得個伶仃大醉的下場，最終被榨干身上最后一分錢財，扔到城外的垃圾堆去。
土地？
土地已經被貴族老爺們兼并了，農牧與平民只能嘗試著來城里碰碰運氣，看看哪里有不需要接觸金屬巨獸的工作——但這種工作在工業革命的初期少之又少。
這是轟轟烈烈的大時代，王國自上而下的改革看上去頗有成效，霍克四世和他那些肥頭大耳的兄弟們不同，他是卓有遠見的合格的君主，在霍克四世的領導下，國內的生產力水平達到了一個自建國以來從未有過的新高度。
畢竟恐懼金屬巨獸的農牧與平民不在少數，但為了金燦燦的“艾爾金幣”而忘卻恐懼的可憐人們只會麻木的進入車間，再麻木…哦，興奮的帶著金幣回歸家庭。
雖然各種問題接踵而來，但不可否認的是，這位英明神武的國王陛下已經將目光看向了北方帝國——他已經開始有能力來和這個古老的帝國正式掰手腕了，這在之前三代國王的領導時期是不可想象的。
北方帝國就像一頭盤踞在北大陸的巨熊般，無時無刻不給布萊王國與霍克王國壓力，但礙于國內貴族與綜合國力的影響，兩位后者往往在與北方帝國的交易、合約過程中都只能捏著鼻子忍受那些不平等的條約，但太陽神在上，霍克王國已經快要擺脫那種局面了。
酒吧老板正在與新來的客人侃侃而談，他看出這幾位奇裝異服的客人身上似乎有不少好東西，身為一名平易近人的經濟活動參與者，他要嘗試著從這幾位客人的身上拿走些值錢的小物件才行。
長時間的交談是很必要的。
“老板，再來一杯朗姆酒！”
酒桌上的聲音有些不耐，老板也有些不耐，但他無法因為長遠的利益而拒絕眼前的利益，即便眼前的利益相比于長遠的利益是那么微不足道，差距甚至是一個“艾爾銅板”與“艾爾金幣”的區別，但酒吧老板依舊無法放棄他。
貪婪、短視，這是許多人在這個轟轟烈烈的大時代留下的縮影，也是促使他們存在的唯一動力。
“這群人什么來頭？看上去不像內陸來的。”酒桌上的客人敞著胸膛，亂糟糟的胸毛卷曲著，他是這間酒吧的老客人，經常能和老板談天說地。
“也許是來自沿海城市吧？”酒吧老板揉了揉自己紅彤彤的鼻頭，感覺嗓子里有股粘痰，便毫不顧形象的吐在地上：“呵…忒！誰知道那位國王陛下在沿海城市究竟搞了些什么東西？特區嗎？有人說他與魔鬼做了交易，帶回來了些本應該在深淵中的人，所以我們最好離這些從沿海城市來的人遠一點…但該死的，他們身上竟然穿戴著金子做成的飾品，我真想把這堆乖巧的、散著金光的小寶貝們收入囊中。”
霍克四世的名聲在民間其實并不算好。
他大力推行工業改革、教育改革，甚至還要取消貴族的世襲爵位與土地，這就導致霍克王國國內的貴族們其實與這位雄才大略的君子關系并不算好，甚至可以說是很差。
如果不是霍克四世身邊不知道跟了幾個超凡者團隊，也許霍爾維克明天的旗館就得降下來，快進到貴族們喜聞樂見的“國王陛下駕崩了”環節。
“老板，你知不知道關于命運教派的消息？”新來的客人之一留著長長的黑發——那看上去已經快要接近腰了，此時正擺出了一副“借一步說話”的模樣，小聲說出了她真實的目的。
“命運教派？”
老板愣了愣，旋即有些失望。
他看這群客人神神秘秘的模樣，本來已經做好了在他們口中蹦出“影流會”、“塔尖”之類的詞就迅速往隔壁街道喊一嗓子，讓神職人員處理了這些異端，結果他們竟然只是要問命運教派？
一個已經消失了不知道幾百年的教派——還不是邪神教派，酒吧老板實在是找不出自己有什么理由記住它的下落。
所以老板干脆利落的開口：“雖然我不清楚命運教派的相關信息，但我清楚幾位對宗教歷史相當有興趣的大師，可以為你們引薦一二。”
“真的嗎？”
蘇澄澈沒想到事情會進展的這么順利。
“當然，周圍這片街道誰不清楚我的名字呢？“樂于助人的老湯姆”，哦我的財富女神在上，我都被自己感動到了。”
酒吧老板裝模作樣的擦了擦眼淚。
“那么，方便現在就帶我們過去嗎？”
蘇澄澈興奮道。
她沒想到離開弗尼克街后，一路上遇到的艾爾維亞土著都是心地善良樂于助人的存在。
“當然，當然，我的朋友。”
酒吧老板露出了為難的神色。
“不過在我離開的這段時間，酒吧也許會被關閉——你看到了，這里沒有任何幫手，所以…”
酒吧老板搓了搓手。
很快，很快啊，那雙滿是污穢的手掌中多了兩枚在陽光下熠熠生輝的艾爾金幣，這令酒吧老板的臉色瞬間好轉。
“帶路。”
這是道冷漠的聲音。
酒吧老板抬起頭，看到了蘇澄澈身后那被兜帽隱藏起來的身影，其中被黑暗所籠罩的面部中，一雙漠然的眸子明亮。
正看向他。
