成為這個世界的死神？
幾人都被死神的話語震懾住——格斯帕得低下了腦袋，不知在想著些什么，而哈利幾人都在擔憂的看著卡蘭，眼神中充滿了難以置信，以及一絲絲的畏懼。
他們相信死神說的話不會是無的放矢——卡蘭真的有可能奪得伏地魔的魂器，而且他也不需要擔心魂器的隱患——一直潛藏在魂器中的陷阱——古希臘的黑巫師海爾波。
這一切，只需要他一個簡單的點頭答應。
付出的代價，也僅僅是成為下一個死神。
無論怎么看，這都不像是一場交易，而更像是毫無要求的饋贈。
畢竟，這可是近乎無所不能的死神——就連壽命都是無窮無盡的。非存在不曾出生過，也不會死亡，他們只會消失不見，隨后在某個時機重新出現。
但卡蘭只覺得這一切荒誕。
成為死神？
盡管永生以及無所不能的魔法都極其吸引人，但卡蘭又不是安提俄克那個瘋子。
至于成為非存在？
卡蘭并不覺得這就比成為禁忌者有多么安全。
他心底冒出的第一個念頭反倒是——為什么選擇我？
如果死神真的渴望鮮活的肉體和真實的情感，那么他完全可以隨便找一個巫師替代自己——沒有任何巫師能夠拒絕死神的要求，也沒法拒絕。
但是卡蘭不一樣，他不僅是一名天生的大腦封閉者，也是一個極其缺乏安全感的巫師——這讓他在一年級就開始著手對付禁林里的八眼巨蛛，即使是在強大的接骨木魔杖面前，卡蘭更喜愛的都是白蠟木魔杖。
因為那足夠忠誠。
卡蘭渴望的是掌控力量，而不是被力量所掌控。
他一直都沒有忘記這一點。
更怪異的一點在于，死神應該是能夠讀到他心里的想法的，所以他應該也知道——
“我拒絕。”卡蘭說出了心里的答案。
哈利幾人默默松了一口氣，他們還真怕卡蘭會點頭答應——畢竟卡蘭的外表還是太有迷惑感了，只是一個三年級的小巫師，沒人能確保他會做出怎樣的選擇。
可是卡蘭并沒有因此而放松下來，他目光凝重的盯著死神。
死神也在看著他。
就像卡蘭預料的那樣，死神對于卡蘭的回答完全沒有任何反應，像是早就猜到了一樣。
“沒關系......”
死神低聲喃喃道：“曾經有一個巫師，也像你這樣拒絕了我。”
“我給出了他最渴望的愿望，然而他卻拒絕成為下一任死神。”
“相信你們對這個人的名字都不會感到陌生——薩拉查·斯萊特林，那個將我重新召喚回來的人。”
又一個驚人的消息從死神口中說出——薩拉查·斯萊特林竟也差一點就成為了死神？
沒等幾人回過神來，死神就繼續說道：“這是一個教訓——無論對我來說，還是對薩拉查·斯萊特林來說，都是一個教訓。”
“我們都沒能達成各自的目的。”
“所以......這一次，我允許一些小小的改變。”
死神的聲音再一次變為那種充滿蠱惑的語氣。
“三個愿望。”他說。
“前兩個，我會幫你讓阿不思·鄧布利多與克萊登斯·岡特恢復正常。”
“至于第三個愿望——只有當你許出這個愿望時，交換的最終目的才會達成。”
“我將成為你，獲得真實的軀體與情感。”
“而你，將成為下一任死神。”
在死神放寬所謂的條件后，沉默持續了一小會兒。
這一次，卡蘭沒有再度拒絕。
盡管內心依舊殘存著不安，但卡蘭還是點頭說道：“我同意。”
隨后，死神什么也沒有做，他身上的黑袍以及身軀化作一陣黑色的煙霧，一點點消散在空中。
跳跳堝依舊留了下來，死神并沒有將它帶走，但它似乎已經失去了魔力，沒有急著散發詛咒，沖到幾人身邊。
神秘的魔藥還在熬制著，格斯帕得在沉默中走了過去，他仔細檢查了一遍跳跳堝，隨后回頭朝卡蘭說道：“看來死神一開始就將目的放在了你身上，只不過到最后才表露出來。”
卡蘭同樣走了過去，他盯著坩堝口中咕嘟冒泡的神秘魔藥：“我還以為你在只有一個愿望的時候就會勸我答應死神的要求的——畢竟不管怎么看，研究一名死神可都要比研究天賦異稟的小巫師更加吸引人。”
格斯帕得默默推了下眼鏡：“這聽起來確實不錯，但我可沒有看到死神身邊有什么室友，就算有，估計也成為了跳跳堝身上的禁忌者。”
卡蘭沒有說話，只是默默點了點頭。
在場的幾人中，格斯帕得是最了解他的人，二人也想到了同一處——成為死神肯定不會像表面那樣簡單，或許就像拉文克勞的冠冕一樣，還有某些未知的危險潛藏著。
而這些危險，卡蘭注定是無法接受的。
不過，說道冠冕......
卡蘭轉過頭，他看向瞠目結舌的四人，忽然微笑著說道：“看來到最后我還是沒能避開冠冕的詛咒——渴望得到的答案用在了我自己身上，除了靈魂上的痛苦以外，我也終于承受了更多的代價——與死神做了一場還未徹底完成的交易。”
“我建議你們以后真應該把冠冕藏起來，不要再讓任何人解除到它，免得——”
沒等卡蘭把話說完，哈利就尖叫了出來：“你......你怎么能真的答應？！”
詹姆與雷古勒斯也連忙走了過來，他們沖卡蘭的面孔一頓猛盯，德拉科站在二人的身后，視線也忍不住來回瞟著卡蘭。
他們似乎都在擔心卡蘭的腦袋突然就變成一個慘白的骷髏頭。
卡蘭無奈的說道：“你們這是在做什么？不是還有一個愿望嘛。在這之前，我又不會變成死神。”
“可你應該明白這根本就是一個陷阱！”詹姆焦急的說道：“那可是死神，他怎么可能會罷休？”
格斯帕得同樣回頭接話道：“但你們也應該明白，卡蘭是沒法拒絕這個條件的，不然我們很有可能都會死掉——死神已經表現出了占卜的能力，他給我們看的畫面很有可能都是真的。”
“而且，不只是在你們的世界，等我們回去以后，依舊會面對另一個還活著的神秘人。我們總得知道對付他的方法才行。”
這下子幾人徹底沒話說了。
詹姆在沉默了一小會兒后，他感慨的說道：“我還以為你在一開始的時候就會答應死神的條件的，沒想到——”
作為被替代的目標，他與雷古勒斯多少明白卡蘭到底做出了怎樣的犧牲——而且卡蘭還是在為一個與他完全不相干的世界而付出。
“可斯萊特林又是怎么一回事？”
雷古勒斯皺眉詢問道：“他與死神的交易又會是因為什么？”
關于這一點，卡蘭與格斯帕得倒是能猜測出大致的經過。
“艾莎·斯萊特林。”
卡蘭說出了薩拉查·斯萊特林女兒的名字。
“她也是一名默然者。如果要說薩拉查·斯萊特林有什么真正渴望的，那肯定是要拯救他的女兒。”
“至于他拒絕的原因——我猜他和我想的應該差不多——作為創始人之一，他應該同樣接觸過拉文克勞的冠冕，知道有些代價是捉摸不透的，因此才會拒絕。”
“而且在這之前，他已經被一樣東西所詛咒了。”
卡蘭將目光一道坩堝上面。
“跳跳堝——這加劇了斯萊特林的戒心，讓他直到死前也沒敢去看自己的女兒一眼，唯恐詛咒落到她的身上。”
幾人都把視線放在了還在熬制魔藥的跳跳堝身上，他們都不明白跳跳堝為什么會出現在這里，里面還有那些神秘的魔藥。
“不過這應該算是一個好消息。”
格斯帕得看向卡蘭說道：“如果我們想要回到我們的世界的話，肯定也需要這個跳跳堝。光是時間轉換器或許沒法完成這一點。”
卡蘭同樣是這樣想的——他們是因為跳跳堝才來到的這個世界，離去的方法或許也與它有關。
至于里面的魔藥......
卡蘭仔細想了想，最終他與格斯帕得決定不去打斷魔藥的熬制過程——此時的跳跳堝因為喪失了詛咒的能力而顯得有些異樣，在死神離開以后，也沒有詛咒他人，這或許就是與里面的魔藥有關。
伏地魔的威脅已經足夠多了，他們不希望在這段短短的時間內再招惹到一位禁忌者，徒增麻煩。
在做好決定以后，卡蘭與格斯帕得小心翼翼的古卜萊仙火與跳跳堝都放在了卡蘭的魔法口袋里面，這是他們唯一想到的能夠將正在熬制魔藥的跳跳堝安全帶走的方法。
好在盡管卡蘭很難再次施展高級咒語，但口袋中的無痕伸展咒并沒有因此而受到影響。
哈利幾人都沒有打擾，回到另一個世界的事情就與他們無關了，他們也幫不上什么忙。
在輕輕拍了兩下口袋后，卡蘭好奇的朝詹姆問道：“對了，你和雷古勒斯都是怎么了？我記得你們都是被阿布拉克薩斯叫去了才對，可為什么都是一副剛從戰場中脫離的樣子？”
卡蘭已經好奇這件事很久了，直到現在才有閑心問出來。
“這同樣是由于阿布拉克薩斯·馬爾福的原因。”
詹姆沉聲說道，雷古勒斯臉上的表情也不怎么好看。
“他召集的不光是學校里的教授們，也包括霍格沃茨所有的食死徒。”
“在人剛一到齊后，他就突然要把我們這些教授們控制起來，結果雙方因此而起了沖突，我們混戰了好久的時間，最終將阿布拉克薩斯·馬爾福還有那些食死徒們全都趕走了——除了阿布拉克薩斯以外，食死徒們準備的也不是十分充分，他們似乎和我們一樣是被突然叫過來的。”
雷古勒斯跟著說道：“幸好是這樣，不然的話我們或許還真沒辦法擊退那些人，至少也要有不少人會受傷，躺在校醫院好幾天。”
阿布拉克薩斯突然就要控制學校里的教授們？
在場唯一與這位校長有血緣關系的德拉科在聽到這個消息后，他不僅沒有感到失落，甚至還隱隱有些振奮——在他看來，這就是眾人即將勝利的征兆——他們終于重新奪回了霍格沃茨。
而距離他報仇的念想，也愈發接近了。
此外，卡蘭與震驚的哈利默默對視了一眼。
“這或許是和神秘人有關。”
卡蘭分析道：“在神秘人抵抗海爾波的這段時間里，他沒法回應任何仆人的召喚，這加劇了阿布拉克薩斯·馬爾福心中的不安，才讓他想要提前將霍格沃茨徹底控制住，免得被秋后算賬。”
哈利緊接著將發生在伊爾弗莫尼魔法學校的事情大致說了一遍，詹姆與雷古勒斯這才明白過來阿布拉克薩斯突然襲擊眾人的原因。
“那接下來我們該怎么做？”哈利詢問道。
卡蘭看向詹姆與雷古勒斯：“鄧布利多和克萊登斯不知什么時候才會徹底恢復過來，不過死神應該不會騙我們，在那篇童話故事里就是這樣——他沒法在愿望上面動手腳，也沒能拒絕老三的要求。”
“現在我們先去獅子雕像再說，那里同樣有一扇石門，而是冠冕帶給我的預示也不僅僅只是斯萊特林的巨蛇雕像，而是整座禁湖遺跡。”
詹姆與雷古勒斯知道這是他們發揮作用的時候到了，二人正是因此才急忙忙的趕來。
“希望格蘭芬多可別再搞出什么亂子了。”
哈利憂心忡忡的說道：“在四位創始人里面，拉文克勞留下了具有可怕后遺癥的冠冕，斯萊特林又將死神重新召喚了回來，如果再加上格蘭芬多的話......”
格斯帕得輕輕推了下眼鏡，他看向卡蘭說道：“這樣看來，赫奇帕奇還是不錯的，幸虧我沒有像我父母那樣被分到拉文克勞。”
“那是當然。”卡蘭自豪的說道：“我的選擇怎么可能會出錯。赫奇帕奇學院頂多也就只會教出一個像斯蒂夫那樣假扮家養小精靈的學生。”
他們總算有了符合年齡的表現，但幾人看著兩個突然臭屁起來的小孩還是有些默然無語。
最后，還是哈利無奈的催促道：“行了行了，知道你們赫奇帕奇學院最好了。”
“快走吧，再晚一些，伏地魔可就真的要——”
哈利突然痛叫了一聲，額頭上傳來不斷的灼燒感。
一道漆黑的身影從空中緩緩飄過，冰冷的視線注視著遠方的城堡。
一切，都將會在那里結束。
等再次回過神后，哈利眼睛通紅的望向正在擔憂注視著自己的幾人。
他的內心逐漸被恐懼與慌亂填滿，怔神喃喃道。
“神秘人，來了！”
