“因西弗先生是參加星城集團面試，本次車輛使用費用為0。”
磁懸浮汽車穩穩停開星城安防大廈三百三十二樓停車坪上，車門敞開。
“西弗先生，請先就餐。”
初一下車，便有機器人伴隨指引。
從進入曼果店開始，滕瑞麒便發現有一張無形的大網籠罩著自己。
機器女仆脫口而出的“西弗先生”，證明自己的身份信息、面部信息已經成為星城數據的一部分。
吃曼果樹凍時隨身光腦的學習提醒，證明他的習慣已經被掌控，整個人在星城集團面前沒有絲毫隱私可言。
而不經同意的自動支付，更是直接將金融權利鎖死。
“不論是貧民窟、中產還是上層，無法掌控星城集團，便都是活生生的奴隸。區別只在于知道還是不知道自己的奴隸身份。”
默默為星城集團下了定義以后，滕瑞麒心中提高了警惕，一舉一動均按照原本西弗都習慣來進行。
他不敢賭身邊的機器人能否發現他的改變，更不敢賭它們是否會將這種改變記錄并儲存。
午餐極盡奢華，從本土精心養殖的特級陀牛肉，到數光年外的神奇異獸，應有盡有，不限量供應。
等吃完午餐，已經臨近面試的時間。
“西弗，我可以這樣稱呼你嗎？”
一間百平米大小的辦公室內，滕瑞麒坐在中央的不知名動物表皮制成的沙發上，對面則是他的面試官，星城安防技術科副主管加諾·佩恩。
“當然，佩恩先生請隨意。”
“我看了你的簡歷，極為優異，成績、實踐、教授評分，無一例外，全部是A。按道理來講，你這樣優秀的人才是不需要面試的，可以直接特招進來。”
佩恩話鋒一轉，“但是，你的出身讓我無法下定決心。”
“佩恩先生。”滕瑞麒小心斟酌著措辭，努力充當著西弗，“人生而平等，這曾是星之城成立時的宣言，它銘刻在我們每一個星之城人民的心中，如夜空中的群星，崇高而偉大。”
之前的西弗，便是這樣一個喜歡掉書袋的人，當然，這只是表象。
從貧民窟爬上來的小子，手段不可能干凈。
他，與滕瑞麒一樣，都是上好的演員。
佩恩微微點頭表示贊同，對于政治正確的話語，哪怕再嗤之以鼻，公眾場合也要把它奉為圭臬，恰如漂亮國的種族平等。
“我雖然出生于地下，但我相信我的才華并不比任何人要差勁，我渴望加入星城集團的目標也不會因為我的出身而被一票否決。”
“西弗，你是一個聰明人。”佩恩將他特意準備的紙質簡歷推過來，“從始至終，我都這么認為，我相信，你也知道我的憂慮在何處。老實講，我是很樂意有你有這樣一位同事，你將會為我分擔極多的苦惱。”
滕瑞麒試探道，“是因為自由者聯盟嗎？”
“沒錯。這一個崛起于貧民窟的組織已經成為破壞星之城的恐怖組織，而我們集團許多曾出身于貧民窟的優秀員工比他們蠱惑，并作出令人扼腕嘆息的事情。如果你想加入星城安防，必須要給我一個你不會被蠱惑的理由。”
自由者聯盟，誕生于五年之前。
它的創始者是一個瘋狂的生物學家，他提出將人與外星異獸結合的瘋狂構思，即人的大腦異獸的軀殼，希望打造出完美的戰爭兵器。
這位生物學家原本也是星城集團的高層，但因為他出身于貧民窟，在集團內部屢屢被針對，所提出的項目更是被一直否決。
一氣之下，他將所有積蓄換成設備，偷偷溜進了貧民窟之中，并從貧民窟吸納人手建立了自由者聯盟對抗星城集團，打的旗號便是反抗與自由。
“我從八歲便在地上生活，貧民窟的一切于我而言猶如煙云，我根本無法理解他們野蠻人的思維，也不懂他們到底想要干什么。”
“佩恩先生，我不希望您因為我的出身而否定我。我無法決定自己是否出生于貧民窟，但我能夠決定我的思想、我的人生、我的價值觀，能夠決定什么是對什么是錯。”
“是星城集團帶領人類邁出了星河時代的第一步，也是星城集團開發出機甲帶領人類戰勝了異星上恐怖的異獸，為人類進化奪得了數不盡的資源。”
滕瑞麒目光炯炯，充滿狂熱，“現在的我們還很弱小，宇宙邊際何在尚不清楚，我將與集團一同致力于更高峰，為人類開創一個嶄新的未來。至于貧民窟，老實講，我很同情，但這是迫不得已的，他們暫時的犧牲是為了人類后代的昌盛。”
“啪啪啪。”
佩恩鼓起掌來，“西弗，你是一個有著崇高理想的年輕人，我現在相信你根本不可能加入自由者聯盟這個老鼠窩了。人類的進步需要犧牲，這是一個偉大的見解。”
滕瑞麒靦腆一笑，“這只是有感而發。每當我看到五十年前世界各國與我們的戰爭，便忍不住又這樣的感慨，如果不是他們目光短淺，困于內斗，甚至發動核戰爭，將星之城外的土地徹底污染掉，我們也不必暫時犧牲貧民窟。”
“不錯，一切的根源均在于各國的貪婪，是他們，毀滅了我們邁向星河時代的土壤，只能被迫犧牲大批人去創造未來。”
說著，他轉身打開茶幾旁邊的小冰柜，拿出一個盛滿冰塊的盤子。
“來，西弗，嘗一下。這是探索者二號從蒼鷹一帶來的水果魚。再等三十年，我們便可以徹底將上面的異獸消滅，到時候，我們便有了一顆完美的殖民星，現在一切的情況都會緩解，你我一定會見到那一天。”
他將盤子推到滕瑞麒面前，并送來一副刀叉。
“謝謝佩恩先生，味道很棒，比我之前吃過的所有東西都要棒。”
“哈哈，當然，這可是傳奇食客協會一致評選出的年度最佳食材，無需任何處理，只需切片即可，一片高達五千信用點。”
佩恩走到滕瑞麒身邊，拍拍他的肩膀，“以后不要喊我佩恩先生，喊我加諾即可。恭喜，明天開始你將正式入職星城安防。”
