“大可以將他們拉來當庭對峙,老臣問心無愧。”
崔景榮眼中流露出一絲陰霾,卻仍舊自信。
胡中友被抓進詔獄又如何,出來后仍舊立刻改口,哪怕當著天啟的面也一樣,一口咬死是被屈打成招。
這條利益鏈,不僅僅囊括朝堂上的官老爺與地方的豪族,背后還站著成千上萬個指望它吃飯的窮苦人,誰砸了他們的飯碗,他們就找誰拼命。
胡中友不敢,佘昌群不敢,他也不敢。
除非他們想嘗試一下祖墳被家鄉人刨開、妻兒老小被追著罵的感覺。
賣國案,縱然吃肉的是豪族與崔景榮等人,但喝湯的窮老西兒們才是最可怕的。
而這,正是崔景榮自信的根源所在,他可以打包票,每一個山西出來的官員,都不會背叛,也不可能背叛。
“臣請陛下提審大同知府佘昌群與山海關守將葉慎終。”滕瑞麒拱手對天啟道。
“可。”
這二人早已被滕瑞麒安排道皇極門附近,不過三五分鐘便被帶了過來。
佘昌群面如土色,抖抖索索歸到地上,口中高喊,“臣佘昌群參見陛下,萬歲萬歲萬萬歲。”
而葉慎終身為邊關將領終究表現比他好一些,雖然面色難看,但還能保持住最基本的禮節,“末將葉慎終參見陛下,萬歲萬歲萬萬歲。”
“起來吧。”天啟不冷不淡回了一句,對滕瑞麒與崔景榮講道,“人帶到了,有什么問題問問看吧,今日我們把事情搞明白。不管怎么回事,都要有一個答案。”
“臣,遵旨。”二人異口同聲答道。
隨即,滕瑞麒看向佘昌群,問道,“佘大人,事情敗露了,講一講吧。”
“事情,什么事情?”佘昌群打著馬虎眼,“林指揮,我實在不知道你說的是什么事情。”
“不知道?你不知道本官為什么會派人抓你?”滕瑞麒語氣凌冽,如徹骨寒風,不知不覺中,他已經可以在言語中蘊含一縷精神力了。
雖然微弱,卻有著進步的空間。
等精神力不斷強大下去,并系統學習一番運用方法,以后一言即出,萬人臣服也不是沒有可能,所謂口含天憲也不過如此。
佘昌群被嚇得瑟瑟縮縮,幾乎忍不住要吐出真話,但最后還是抗住了,“錦衣衛想抓誰便抓誰,本官怎么知道。”
“哼,不見棺材不落淚。”連續奔波兩天未曾合眼,滕瑞麒回來后匆匆跑了一趟皇宮便休息去了,還沒來得及審問,不過有杜老三與從佘昌群府上搜出來的賬冊,狡辯只是徒勞。
“陛下,請召王二虎與杜老三入宮。”
“準。”
聽到杜老三,佘昌群傻眼了,怎么可能,明明派人殺掉了,為什么還活著?
無人幫他解答疑惑,王二虎帶著杜老三以及一堆賬簿來到了大殿上。
滕瑞麒伸手拿過兩本賬簿,經由小太監遞給天啟,“陛下,這邊是從佘大人府上搜查出來的賣國賬本,何年何月何時何人,多少貨,換來多少東西,如何分潤,上面都有詳細的記載。”
說完,他又指了指杜老三,“他是佘大人的小舅子,之前負責其中一段路程,是佘大人的心腹手下,對于這些事情一清二楚。”
此時的佘昌群已經沒有了剛剛的堅強不屈,他癱坐到地上,兩胯之間有一灘水漬,喃喃道,“完了,都完了,全完了...”
看到他這幅樣子,天啟放下賬簿,知道已經不用再看下去了,“林聞,將賬簿保管好,這上面的人一個不落,全部抓起來。”
大殿之中,不少人臉色如同死了媽般難看,他們都從佘昌群那里拿過錢,此時只能默默祈禱沒有被記在賬本上,不然...
崔景榮已經在心中罵起來了,蠢貨,真是蠢貨,不僅僅收尾收不干凈留下一個杜老三,還把賬本這么重要的東西放在家里,直接被人一鍋端。
想到這他便感覺一陣陣的心絞痛,凡是上了賬本人都要完蛋,少說也得栽進去二三十位,這一次可謂是元氣大傷。
“希望你能聰明一次...”
崔景榮老神在在,用眼角余光盯著佘昌群。
“老子殺了你!”
癡呆中的佘昌群召喚文氣形成一把長劍,用力向杜老三甩了過去,打算臨死也要拉個墊背的。
“啪!”
魏忠賢手中的拂塵陡然伸長,將長劍打散,余威不減,又打在佘昌群額頭上,留下一道道血痕,“哼!殿前失儀,還妄想殺人滅口,該死的狗東西!”
“陛下,鐵證如山,崔尚書伙同佘昌群等人賣國求榮,臣,請誅!”滕瑞麒瞥了一眼如鵪鶉般站著的葉慎終,對天啟說道。
“哈哈哈!”佘昌群仰天大笑,“去他嗎的崔景榮,他也配和老子合作,大同,關外都是我的天下,憑什么要分他一杯羹!我呸!”
關鍵時刻,棄車保帥才是最佳的選擇。
鐵證之下,佘昌群逃無可逃避無可避,只得伏法,而且一家老小都跑不掉。
但,如果他能一人抗下,為崔景榮及其他山西官員爭取一線生機,起碼能為他佘家留下一脈香火,而且足夠保證綿延不絕大富大貴。
如何選擇,其實已經很明了。
“陛下,老臣...老臣乞骸骨,愧為刑部尚書!”崔景榮噗通一聲跪倒在地上,邊磕頭邊向天啟告罪道,“山西是老臣家鄉,出現這種案子老臣居然毫無音信,上愧對陛下恩典,下愧父老所期。請陛下容老臣告老還鄉,另擇賢良之臣輔佐。”
魏忠賢看著哭得涕泗橫流的崔景榮,感慨頗多。他自己便是靠著天啟的信任起家,深知天啟耳根子軟念舊情的性格,如今崔景榮與他比絲毫不遜色,這要是給他靠近天啟的機會,說不準真的可以把自己拉下馬。
天啟陷入了兩難,一方面是如山鐵證,無數線索直指崔景榮,一方面是磕頭乞骸骨共事多年的大臣,真的難以抉擇。
“陛下,佘昌群一案事小,但葉慎終牽連巨大。山海關乃我大明軍事要地,此時居然被人買通,如果被建奴買通,是不是就能長驅直入了?”