自從劉志揮軍北上，將遼東、遼西和烏桓部落收入囊中，北匈奴便枕戈待旦，時刻防止他攻擊。
但此后大漢卻并沒有進一步的行動，反而開始努力經營這些地方，后來又出兵攻打烏孫國和大宛。
當時北匈奴便嚴陣以待，以為大漢會一鼓作氣打過來。
這幾年來，大漢就像懸在他們頭頂上的一塊巨石，一天不落下來，就每天都提心吊膽，飽受折磨。
不過，強大的外來威脅，也讓北匈奴空前的團結起來，呼衍單于趁機統一了各個部落。
天天操練兵馬，整個汗國的士氣都達到了空前絕后的地步。
當他得到消息，中原地帶出現了大瘟疫，劉志此時自顧不暇，不由得喜出望外。
經過長老會的決議，一致認為不應該放過這個千載難逢的良機。
大漢的武器再厲害，也不可能左右兼顧，到時候他糧草不濟，自然就撐不下去了。
至于火器，北匈奴經過幾年的演練，認為不適合近距離攻擊，所以要破解這一點，就只有偷襲。
只要兩軍混淆在一起，火藥的超強威力便不攻自破，發揮不了三成的作用。
于是，月黑風高之夜，北匈奴大軍兵分兩路，從遼西和烏孫兩個方向，同時發起了偷襲。
由于沒有準備，北匈奴首戰告捷，在付出了不少的代價之后，將漢軍的前沿陣地占領了。
烏孫那邊的守將是奮威將軍段颎，而遼西的主將則是伏波將軍皇甫規，兩人都不約而同地下達了暫時撤退的命令。
劉志曾經給過他們指示，遇到突然情況，一切以保存實力為主，戰略性的撤退他絕不會怪罪。
所以，他們下達命令十分及時，也毫無心理負擔，有個心胸開闊的帝王做后盾，打起仗來簡直就是隨心所欲，完全能夠發揮出他們的天然優勢。
一邊將消息用最快的速度送回京城，一邊組織人馬準備反攻。
段颎及時通知了守在大宛的羽林軍中郎將全旭，讓他看緊了邊境，防止康居國與北匈奴聯合起來，趁機叩關。
除此之外，對于貴霜帝國和身毒，也要嚴加防范。
在未接到劉志的命令之前，全旭便暫時封鎖了邊境，并發出了通告，讓商人們最好是走南線入境，北線的封鎖解除遙遙無期。
涼州的守軍也迅速向邊境集結，北匈奴與大漢的邊境線十分漫長，要想全面守住，難度非常的高。
遼西都護府如今的守將是鎮東將軍張奐，一得到消息就宣布進入緊急狀態。
他并沒有派軍去支援皇甫規，畢竟遼東、遼西和烏桓等地收復了沒幾年，雖然也遷入了一部分移民，但相對來說，數量非常的少。
所以他的首要任務就是看緊了鮮卑人，不讓他們趁機作亂，與北匈奴里應外合。
由于劉志平日里就很重視邊境軍事，與軍機府就開戰問題演練過無數次。所以，根據種種突發情況，早就布置過宏觀策略。
畢竟北方和西方的邊境線太過漫長，這時代的信息傳播速度又太慢，如果不能夠及時應對，將會十分危險。
因此各位將軍在指揮軍隊上，都有著高度的自主權，并不會畏首縮腳的。
等消息傳到京師，戰爭都打響了有一段時間了，正如段颎的估計，康居國也悍然發兵，偷襲烏孫和大宛，看來兩國私底下早已達成了同盟。
一時間京師震動，也因此許多人都對劉志全力救災的行為，頗有微詞，認為正是皇帝的高調行為，使得北匈奴的探子知道了消息，從而鉆了空子。
還有人認為他把糧食都用于救災，致使現在無力籌措軍糧，給后期的戰爭帶來了不小的困難。
總之大部分人都對這場戰爭的結果持悲觀態度，哪怕他們認為最終的勝利一定屬于大漢，可付出的代價肯定會非常高昂。
這也加深了朝廷內部的矛盾，軍機府的武將一派，力主全面反攻，并認為這是一次絕佳的機會，可以把北匈奴的問題徹底的解決掉。
可文臣們卻不這樣認為，但如今內憂外患，岌岌可危，剛剛開通的絲綢之路，也遭到了毀滅性的重創。
在中原疫情還不明朗的情況下，開展一場大型的戰爭，實在是不明智的行為。
因此他們認為應該與北匈奴議和，等度過了眼前的難關，再與他們算賬。
兩方的觀點針鋒相對，各不相讓，朝廷內外已經吵翻了天。
但劉志卻并不著急，任憑他們爭執不休，邊境的局勢經過數年的苦心經營，早已今非昔比。
幾位將軍也都是身經百戰，經驗豐富，并且關于戰略戰術方面，也早已經進行了種種布局。
所以朝廷的爭議絲毫也不會影響戰事的發展，至于軍糧，短時間內也不用擔心。
去年劉志便未雨綢繆，秘密向天竺和身毒購進了大批的糧食，屯在了涼州和遼西。
根據保守的估計，至少能夠撐上兩三個月的時間，這三個月，他認為無論是解決國內的疫情，還是解決邊境的爭端，時間都足夠了。
對于戰爭的勝負，他更加不擔心，這幾年來大漢的火藥研發十分迅猛，已經能夠制造出更加精巧的火藥彈，而且數量十分龐大。
冷兵器和熱兵器的對碰，其結果不言而喻。
對于他來說，現在最大的困難在于朝廷本身，盡管登基已經八年，表面上看起來，經過了重重改革。
整個朝廷架構似乎都起了翻天覆地的變化，可實際上在某些方面依然換湯不換藥，根本就沒有撼動世家階層在大漢的地位。
譬如土地政策，根本就不敢進行重新分配，只能說是投機取巧，世家的土地原封不動地保存了下來。
他唯一能起到緩和作用的，就是開辟了遼東的大片新土地，用來調劑國內土地矛盾。
在朝廷制度方面，盡管從三公九卿制改成了九品十八制，但人還是原來的那批人，并沒有多少改變。
甚至他引以為傲的科舉制度改革，也只能說是個半成品，為了不激化世家與皇家的矛盾，不但保留了征辟制度。
還在科舉中留下了可以舉薦的名額，還為世家在軍隊留下大量的空缺，使他們有更多的機會出仕。
唯一改變的就是這些名額的審查比以前更嚴格了些，杜絕那些不學無術的人混進朝廷。
沒辦法，由于長期以來中下層人員被剝奪了受教育的機會，他們中的人才十分稀少。
即便是開了科舉，也沒有多少人能夠出人頭地，少量進入朝廷的寒門學子，由于年齡和經驗以及資歷方面的限制。
要想成為大漢的中流砥柱，只怕還是任重而道遠。
到目前為止，劉志能夠倚重的大臣之中，絕大多數都是士大夫階層的有識之士。
他們的利益與皇權有著很大的沖突，與百姓階層更是有著不可調和的天然鴻溝。
所以這次抗疫，劉志才深感無力，因為全力救援百姓的行動，已經觸動了世家階層的根本利益。
他投機取巧，甚至是以帝王之尊耍賴皮，與他們百般斗智斗勇，結果依然不盡如人意。
如果一切順利，按照他原來制定的溫水煮青蛙的政策，只要再給他十年的時間。
他相信自己可以在不動聲色之間慢慢的改變朝廷格局，從根本上解決問題。
這些年來天災不斷，給他設置了重重難關，也不斷的挑釁著皇權與世家之間的關系。
讓兩邊本就脆弱不堪的維系，越來越薄弱，眼看就要到了崩潰的邊緣。
這種時候，如果劉志不做出讓步，恐怕后果會不堪設想。
但關鍵是這個讓步要做到什么程度，劉志絕不可能讓自己辛苦數年的布局，倒退回從前的狀況。
而世家階層對于皇帝的怨氣也是空前高漲，已經到了十分危險的邊緣。
年輕的皇帝不斷的挑釁他們的利益，但由于他巧妙的利用了世家之間自身的矛盾，所以數年來一直走鋼絲般，保持著微妙的平衡。
但疫情和戰爭的同時爆發，卻打破了這個平衡，使得一切的矛盾都血淋淋的撕開，呈現在眼前，無可回避。
這幾年來，劉志所做的樁樁件件，也早已讓世家階層明白，要想讓皇帝做出大的讓步，幾乎是不可能的事情。
從前他們以為劉志只是過于年少，喜歡任性胡鬧而已，但現在沒有人再秉承著僥幸的想法了。
就在前朝風云變幻莫測的時候，后宮之中，一場陰謀也在無聲無息的展開。
這日，耿妃的娘家突然送了消息進來，直接求到了郾太后的永安宮，說是她母親病重，希望能見女兒最后一面。
郾太后向來比較喜歡耿妃，平日里又最注重孝道，聽到這個消息立刻做主，讓耿妃帶著小王子劉維即刻出宮。
耿顯見來的人是她娘家的嫂嫂，又聽見母親突然病重，一時間心急如焚，根本就沒有多想。
帶著劉維走到宮門口的時候，想想覺得不妥，就打發了一個宦官去稟報劉志，自己隨著來人一起回去了。
匆匆忙忙回到府中，耿顯心中焦急，也來不及跟其他人打招呼，便徑直往后院而去。
誰知卻被自己的父兄給攔住了去路。
“阿顯且莫慌，你母親并未病重，為父找你回來是有事相商。”
耿顯大吃一驚，臉上的神色頓時就變了，驚疑不定地打量著父親和兄長，見他們的神色也不似作偽，頓時便心知不妙。
強顏笑道，“父親這是做什么？有什么話不能讓母親進宮來與我說，非要如此行險呢。”
她聰慧過人，雖然還不清楚父親到底所為何事，但已經預感到絕不是什么好事情，所以話里話外都在委婉的勸解對方放棄。
耿聞冷冷一笑，他對這個女兒平日里并不是很關注，當年強行將她送進宮，也沒有指望一定會得寵。
“為什么？就是因為你生了個皇子。”
這些年來耿氏家族早已沒落，耿聞盡管志大才疏，可野心卻從未停止過。總想著有一天能有機會重新登上輝煌的巔峰。
自從女兒生下了皇子劉維，他的心就開始活泛起來，東漢百年來一直是外戚掌權，直到當今陛下劉志廢棄了外戚的特權為止。
要想憑借外甥上位，成為權傾天下的權臣，最大的障礙就是劉志。
只要他一天在位，哪怕將來劉維真的被定為了皇太子，耿家也不可能飛黃騰達。
除非，劉維能夠以非常規的手段登基。
當然最開始他也不敢有這么大逆不道的想法，最近劉志與世家階層的矛盾激化之后，有一批野心家便將目光投在了兩位皇子身上。
他們開始與兩位皇子的娘家勢力頻繁接觸，想從中選擇出一位合適的傀儡人選。
在這種情況下，耿聞的野心空前的膨脹起來，若是劉維能夠登基，自己的女兒就成了太后，按照傳統他就能成為大將軍。
到時候耿家就能重鑄輝煌，甚至還更甚從前。
本來他也無需如此心急，但聽說另一位皇子的娘家，已經開始有所行動，不由得心急火燎。
這事若別人搶了先，他可就雞飛蛋打一場空了，什么好處都撈不著不說，還有可能被對方當成威脅給直接抹除掉。
畢竟劉維可是占著皇長子的名分，而且耿顯的位分也比另一位美人高。
因此，一番思索之后，他才下定決心，將女兒和外甥從宮里騙了出來，無論如何，沒有耿顯的配合，此事斷然難以成功。
“如今陛下一意孤行，將朝中攪得烏煙瘴氣，已經引起了天下公憤，既然他不在意漢家江山，自然會有人會群起而攻之。”
耿聞侃侃而談，“如今他們有意讓維兒提前上位，由你來垂簾聽政，于國于家這都是件天大的好事情。”
在耿聞的認知中，這些道理不用說耿顯也應該明白，東漢朝廷很看重嫡庶正統。
如果按部就班，就算將來劉維能夠順利登基，太后之位也只可能是鄧猛的。
耿顯最多也就是個皇太妃，親兒子當了皇帝，耿家也不可能因此而顯赫起來。
而且他聽說女兒在宮中并不受寵，無論是與劉志相敬如賓的皇后，還是寵冠后宮的淑妃，都比她強多了。
在這樣的情況下，便是個傻子也知道如何選擇才對自己更有利吧。
