眼瞅著天色擦黑，紫禁城來人接了曹變蛟往坤寧宮而去。
此刻坤寧宮中崇禎帝，皇后周玉鳳，太子朱慈烺和朱媺娖俱在。
朱媺娖知道今天要正式與曹變蛟見面，特意的仔細梳妝打扮了一下，本就皮膚白皙，容貌艷麗的她此刻看起來愈發明艷。
“娖兒開心就好…”崇禎帝略微側目，看著朱媺娖，心里暗道一聲，因為朱媺娖此刻那雙明亮的大眼睛里充滿了緊張和期待。
很快，在一個小太監的帶領下，曹變蛟已經來到殿內，緊接著便跪倒在地，恭聲說道：
“臣曹變蛟叩見圣上，恭祝吾皇圣安，叩見皇后娘娘千歲，叩見太子殿下千歲，叩見公主殿下千歲。”
“曹愛卿免禮平身。”崇禎帝抬了抬手，隨手指著旁邊的一個小幾：“入座吧。”
“臣謝座！”
待落座后，曹變蛟才看向坐在自己對面不遠的朱媺娖，暗暗地贊了一聲，真可謂是俏麗若三春之桃，清素若九秋之菊。
雖然朱媺娖還沒長開，可再過幾年，絕對是個天仙般的人物，而且曹變蛟也發現，朱媺娖眼角眉梢處處透著安靜和溫柔，想來絕不是個嬌縱蠻橫的公主。
而朱媺娖也在看著曹變蛟，不過發現曹變蛟上下不停地打量自己，頓時有些害羞的低下了頭。
崇禎帝看著這一男一女互相打量的模樣，和身旁的周玉鳳對視了一眼，發現雙方眼中都帶著些許笑意。
“圣上，臣今日當殿婉拒圣上賜婚，圣上竟寬宏大量原諒了臣，甚至還愿盡力撮合此事，更是封了臣妻為二品誥命夫人，讓臣很是感激。”曹變蛟對著崇禎帝抱拳道。
“哼，虧你還知道，也就是你曹愛卿，若是換了旁人，朕是絕難有此寬宥的。”崇禎帝有些沒好氣的說道，緊接著憐惜的看了一眼朱媺娖：“娖兒一心系在你身上，朕才答應下來，明日便正式下旨賜婚，愛卿也要備足聘禮，已完其事。”
“圣上放心，臣一定備足聘禮，也定不會委屈了公主殿下。”曹變蛟慨然道。
“曹愛卿，圣上已準你三月之假回鄉為文詔公祭掃，這婚事…”周玉鳳是女人，心細的很，開口說道。
“這…”曹變蛟也微微皺眉，若是留在燕京完婚，誰也不知道還要逗留多久，滿清韃子和為禍四方的闖賊可不會留太多時間給自己。
崇禎帝也是微微有些躊躇，周玉鳳思忖片刻后開口道：“圣上，您看這樣好不好，娖兒現在其實年紀尚幼，臣妾又實在舍不得她，這婚事是定下了，曹愛卿也是駙馬，不如等曹愛卿回鄉祭掃文詔公后，擇日再回京完婚，這樣娖兒還能多在咱們膝下一段時間。”
“嗯…皇后心細，思慮周全，就這么辦吧。”崇禎帝點了點頭，看向曹變蛟：“曹愛卿，你可聽到了？”
“臣遵旨。”曹變蛟點了點頭。
而后在周玉鳳的吩咐下開宴，宴上氣氛也算熱烈，尤其是曹變蛟應太子朱慈烺的要求，講述起了自己在遼東的事跡，太子朱慈烺和公主朱媺娖久居深宮，聽得津津有味，而崇禎帝也徹底知曉了曹變蛟這一路有多艱辛。
次日早朝上，崇禎帝當殿宣布嫁女于曹變蛟，而曹變蛟那邊回去便準備足足十幾輛大車的聘禮，而后又帶著一應禮物在燕京城里走動了起來，最先來到了內閣首輔周延儒的家里，請他為自己保媒，周延儒很是痛快的答應了下來。
而后就是兵部尚書陳新甲，陳新甲那對曹變蛟的感官實在是好得不得了，聞言也是滿口答應下來，最后則是左都御史劉宗周。
對于曹變蛟突然登門讓自己為其保媒，劉宗周還是十分意外的，不過心里也很是受用，上次在御前被“毆打”的事情他并沒有放在心上，反而內心感激曹變蛟指出了自己的缺點，也是痛快的答應了為其保媒，甚至連曹變蛟的謝禮都沒有收。
“將軍，您這一手請人保媒倒是做的妙。”營內，劉隨云淡笑著說道。
確實如劉隨云所說，曹變蛟這一手算是和朝堂內各股勢力的頭號人物都走動到了，以后要是自己這邊有了需求，周延儒，陳新甲這等實干派官員絕對會先將資源傾向自己，而要是自己做了什么出圈兒的事情或者英勇事跡，劉宗周這樣的清流文臣也會為自己在朝堂上搖旗吶喊。
這時，營帳外有家將稟報道：“報！內閣首輔周延儒大人，兵部尚書陳新甲大人，左都御史劉宗周大人拜營！”
“看來是到時辰了，本將該去下聘了，先生自便吧。”曹變蛟對劉隨云笑了笑，當先而出。
營門口早已是將一切已置辦妥當，十幾輛大車的聘禮已經備好，周延儒，陳新甲和劉宗周三人則聯袂站在一旁聊著什么，看到曹變蛟走來，周延儒呵呵一笑：
“曹少保，端的大手筆，這十幾車聘禮委實驚到老夫了。”
“周閣老莫要打趣了，下官娶的是帝女，多大的排場也不為過啊。”曹變蛟笑吟吟的說完，肅手一胎：“諸位請。”
四人隨即各自上馬，曹變蛟騎著雪壓城當先而去，周延儒等人在其后，十幾輛大車則在幾十個家將的驅趕下尾隨而去，來到城門口時，早已等候多時的鑼鼓隊便奏起了喧鬧歡快的鼓點兒，敲敲打打的向紫禁城而去。
“為曹少保賀！”
“為曹將軍賀！”
“為侯爺賀！”
一路上圍觀的大明百姓塞滿了兩側的道路，恭賀之詞更是不絕于耳，曹變蛟騎在馬上連連拱手。
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“圣上，曹少保現在帶著十幾車聘禮正往紫禁城來呢，隨同保媒的還有周閣老，兵部陳大人和左都御史劉大人呢，鑼鼓隊敲敲打打的，圍觀的百姓都把街擠滿咯！”王承恩笑瞇瞇的說道。
崇禎帝正在龍案后，仔細看著戶部尚書方繼申細致羅列的關于成立銀券司的奏折，聞言抬頭笑道：
“哦？十幾車聘禮？曹愛卿手筆不小啊，面子也夠大，朝堂上的頭面人物都成了他的媒人。”
王承恩點頭附和道：“是啊，曹少保還真是個妙人兒，左右都吃得開，就連上次御前被他打了的劉宗周大人都為他保媒，實在是有些意思。”
崇禎帝也是笑了笑，思忖片刻后說道：“吩咐下去，朕今日晚依舊在乾清宮大宴群臣。”
“圣上放心，奴婢這就去安排。”
一切都進行的十分順利，晚宴可謂是賓主皆歡。
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次日還未到正午時分，菜市街（即清代菜市口）已是人山人海，今天是當眾重辟皇太極和濟爾哈朗的日子。
平臺之上，劉宗周端坐主位閉目而待，而其前方則是兩個高大的劊子手，身上還各自背著一個箱子，想來是一件有一件鋒利的刀具…
“賊酋來啦！賊酋來啦！”忽然，臺下有人一發聲的喊，所有人都望了過去，只見曹變蛟騎著高大的雪壓城緩緩當先而來，其身后則是鄧文明，湯國祚和上千錦衣衛押著兩架囚車亦步亦趨的跟上。
這也是崇禎帝的安排，誰抓的，誰護送的，誰負責押解到最后，曹變蛟自然也是心里愿意的，對于皇太極這個對手和梟雄，他愿意送他走完最后一段路。
兩架囚車里，則是已經被戴枷示眾三日，模樣狼狽無比的皇太極和濟爾哈朗，二人一身穢物，可是面對著四周憤怒的大明百姓，依舊面色平靜，他們始終保持著自己最后的風度。
皇太極甚至始終望著東北方，嘴里大聲唱著一首悠揚的滿語歌曲…
很快，大隊人馬來到了法場，曹變蛟親手將皇太極和濟爾哈朗各自綁縛在了受刑柱上，而法場旁邊的日晷顯示的時間已經快到午時三刻了。
“安民！酒！”曹變蛟目視著皇太極，忽然頭也不回的喝道，緊接著曹安民端著托盤走了上來，曹變蛟親自斟了兩碗酒，酒氣辛辣卻正是燒刀子。
“喝了吧，你們會需要這個的。”曹變蛟端著酒碗來到皇太極跟前。
“多謝了…”皇太極定定的看著曹變蛟，干裂的嘴唇微微開闔，隨即探著頭咕咚咕咚的直接飲盡了一整晚燒刀子，濟爾哈朗也是如此。
那邊的劉宗周隨即扭頭看了一眼日晷，隨即長身而起，翻開刑部所下的刑冊，拿起毛筆，筆尖飽吸朱紅色的墨汁，在刑冊上狠狠地畫了兩筆，眼神凌厲的吐氣開聲道：
“行刑！”
