夜晚降臨，春野家的馬車靜靜停靠在林間的道路旁邊，一個篝火則閃爍著火光驅散馬車附近的黑暗。
春野芽吹和春野櫻都睡在馬車里，只有春野兆坐在車夫位上，身體靠著馬車的木梁，但是沒有睡去。
黑夜帶給人無限的想象空間，而黑夜中的森林則更容易引起一些十分不好的想象。
望著道路兩邊的樹林，閃爍的火光映射出一道道漆黑的樹影，看起來就像是一個個佇立在黑暗中的人，在靜靜地凝視著馬車這邊。
無眠的春野兆仍在思索著那些阻擋在前方道路上的樹木。
根據春野兆所知，這里靠近充滿致命毒氣的地獄峽谷，雖然毒氣是不會溢到這里的，但也沒人愿意長期住在離危險這么近的地方，所以這附近不可能有村莊。
那么究竟是什么人將樹砍倒后又留在路中間，這些人的目的究竟是什么？
但無論如何，明天早晨木葉村派來的忍者就應該趕到了，到時候可以讓忍者幫忙清理掉樹木，還可以順便在附近尋找一下是什么人在如此偏遠的地方設置了這種險惡的路障。
漸漸地，春野兆也頂不住白天長時間駕駛馬車的勞累，意識逐漸昏沉，眼皮也慢慢合上了。
半睡半醒之間，春野兆聽到了一種痛苦的嗚咽聲。
這個聲音在靜謐的森林、略微的蟲鳴以及火堆偶爾迸發的爆鳴聲中異常不和諧。
春野兆察覺到這種不和諧，立刻恢復了清醒，將身體挺直看向周圍的黑暗。
這種痛苦的嗚咽聲確確實實是現實中的聲音，而且就是從道路旁邊的黑暗樹叢中傳來。
嗚咽聲有些類似于人類受傷后的呻吟聲，三分好似人但七分更像鬼的聲音被拉得特別長，而且聲調有些尖銳甚至是刺耳。
在意識到這確實是現實的聲音后，春野兆立刻跳下馬車，走到火堆旁拿起一個燃燒的木棍，向道路旁邊的樹叢伸去，想要借此看到更遠的地方。
但是這聲音的來源比想象中的要更加遙遠，燃燒木棍上的火光遠不夠照到聲音傳來的位置。
突然，嗚咽聲急促了起來，好像是發出這個聲音的人心情不穩定了起來。
現在的春野兆面臨一個選擇。
一個選擇就是樹林當中可能有受傷的人，需要得到救治。
另一個選擇就是什么也不做。
在兩個選擇下，春野兆果斷選擇了前者，畢竟對面是一個活生生的人類，自己不可能放任一條活生生的性命在自己的耳邊逐漸消逝。
下定決心，春野兆又在火堆里找了一根能夠持久燃燒的木棍，向著樹叢中進發。
夜晚的樹林總是寸步難行的，尤其是這種遍布矮灌木的樹林，無法高效燃燒的木棍照亮不到腳下太黑暗的地方，所以春野兆的速度不是很快。
但是沒過多長時間，春野兆就發現身后馬車燃燒的火堆光芒已經看不到了，而自己距離前方仍在不斷發出嗚咽聲的人貌似還有相當長的一段距離。
雖然春野兆下定決心救人，但也不想離開馬車太遠的位置，于是駐足在了原地，對著遠處樹林的黑暗大聲呼喊道：“你在哪里？”
嗚咽聲中的尖銳多了幾分，好像受傷的人更加辛苦了，這個人受的傷好像已經嚴重到發不出正常人類的話語，就只能用這種模糊的聲音來回應。
沒辦法，春野兆只能循著聲音繼續往林間深入。
安靜的馬車中，芽吹緩緩睜開了眼睛。
看了一眼旁邊熟睡的春野櫻，芽吹微微一笑，將已經踢掉的毛毯為其蓋上，然后走出了馬車。
芽吹知道老公肯定很累，所以想要和老公換一下，讓自己代替春野兆守夜。
本來芽吹覺得是不需要守夜的，但春野兆堅持要有人守夜。
可是當芽吹走下馬車的時候，卻發現馬車旁邊空無一人，只有一堆火勢越來越小的火堆。
“老公？”
“老公？”
害怕吵醒睡著的女兒，芽吹呼喊的聲音不太大，聲音最多只能傳播到道路兩邊的樹叢里。
但是黑暗的樹叢中，并沒有人回應她。
一時間，芽吹有些慌了神，畢竟現在是深更半夜的，春野兆能去哪里呢？
芽吹開始在馬車周圍的樹叢中尋找著，雖然離開了馬車，但是芽吹始終處在火堆的光照范圍內，并沒有走遠。
“老公？”
“你在哪里？”
在旁邊的樹叢中來回呼喊著，突然一個小孩的哭聲從背后傳來。
小櫻！
芽吹一下就聽出是女兒的哭聲，三步并作兩步便沖回到馬車旁邊。
掀開馬車簾子一看，馬車里面空空如也，春野櫻已經不見了。
而還沒等芽吹向周圍呼喊出小櫻的名字，就看到了在火堆光芒能夠照射到的極限范圍外，一個黑暗的身影正站在路邊。
這個黑暗的身影非常矮小，比身為女人的芽吹還要矮兩頭還要多，看起來就是個稍微大一些的孩子。
雖然這個距離看不清面容，但是芽吹看到了在他的懷中抱著一個更小的物體，偶爾跳動照射向更遠處的火光隱隱照亮那個物體的粉紅色頭發。
“小櫻！”
芽吹立刻認出了那個身影懷中抱著的正是小櫻，于是對著身影所在的方向呼喊著。
而身影懷抱的東西也立刻發出掙扎的嗚嗚咽咽，雖然不清晰，但芽吹也聽出那是自己女兒發出的聲音。
“唔、唔...”
芽吹立刻確定那個身影抱著的正是小櫻，于是開始緊張地和黑暗中的身影進行交涉。
“你們想要什么？”
“錢？”
“我都可以給你。”
“放了我的孩子吧，放了她吧。”
芽吹一邊說著，一邊身體緩慢靠近這個身影，想要盡可能接近他，然后再從其手里奪下小櫻。
但是面對芽吹開出的種種條件，那個矮小的身影就呆呆地站在原地，沒有任何回答。
就在芽吹接近身影不到十步遠的距離時，矮小的身影突然一個轉身，向背后的樹林跑去。
“不！”
“小櫻！”
看著身影敏捷地從樹叢上跳過去，鉆進了更黑暗的密林，母親的本能讓芽吹沒有猶豫，也直接跟著進入了密林之中。
一時間，只剩下一輛孤零零的馬車停在道路邊。
