第(1/2)頁 金色的葉子，橙紅的垂花，柔和的燈光將室內照亮。
保守派的幾位高層齊聚于此，商議之后的行動。
“也就是說，如果我們拒絕和那位獅鷲之子合作，就必輸無疑？”
“是這樣的。”一位精靈男子撐著腦袋，手指輕敲扶手,
閉目回答。
“惡心。”
“呵，確實。”
“人類還想從我們這里拐走一位精靈女王，真是貪婪啊。”
“這不就是他們的本性嗎，所以不想再和帝國扯上什么關系。”
“但，如果這次輸了，今后也由不得我們了。”
“所以？”
“又要送出一位女王陛下嗎。”
“精靈女王其實是外界的稱呼，但無奈后來用的人太多,
以至于我們自己也這場稱呼。”
“而對于精靈而言，女王陛下真實的身份應該是‘代表精靈們為世界樹祈禱的花冠少女’。”
“然后呢,
我們將這位尊貴的陛下送給外人玷污？”
“很難看呢，就算當年，那也是媞泰妮亞陛下確實對亞林有所好感，大家才勉強同意。”
“如今這位獅鷲之子一來就要和陛下聯姻，把我們精靈當成什么了，就這么低賤嗎？”
“況且，他只是獅鷲之子，又不是帝國的繼承人，以后甚至不能繼承西境，這樣的身份，算是入贅嗎？可這位未必也想的太好了吧。”
“是是是，你們說的都沒錯，但目前問題也需要解決,
怎么辦，難道要硬搶嗎,
就算不怕得罪獅鷲公爵,
但那位獅鷲長子身邊的大騎士可不少,
不能瞬間解決就會迎來開放派的干預,
到時匯報公布，我們保守派不用對決也完了。”
“話是這樣，唉…”
房間內陷入短暫的安靜。
“那么，最后怎么決斷呢，我認為合作還是要合作的，至于聯姻…”
“那我只能說，頂多讓他和女王陛下接觸下，如果女王陛下不想，那按東方的話來說，或許就是沒有緣分吧。”
“這樣會惹怒那位獅鷲公爵的。”
“是的，不過這并非承受不起的代價，我們之后可以用其他方式來彌補或者應對。”
“但認輸，是絕對不行的。”
房間內的討論再次陷入停滯。
之后這幾位在房間內又來回討論了多次，直到最后才慢慢敲定這次的決斷。
勝利是必須的，合作是有必要的，但最后的聯姻是可以繼續商討的。
“那就如此吧，這次就麻煩莎柏琳娜作為中間人和那位獅鷲長子交代了。”
“關于聯姻的事，答應他,
先拿下那柄‘王者之風’再說。”
“沒有問題。”莎柏莉娜站起身來，拉開門扉,
重新回到大廳。
不久之后，門童的一陣宣喊聲傳入大廳。
“杰蘭恩殿下到”大廳熱鬧起來，宴會也正式進入高潮。
“歡迎”
莎柏琳娜拿著絹花折傘走上前去，為這位獅鷲之子引路，這讓大廳內不少人目光匯聚于此。
這位金色短發的獅鷲之子，身穿黑底金邊的禮服，領前是雪白的絲巾，那英俊的臉龐和挺拔的身材頓時讓不少女孩為之歡呼。
無論是精靈還是人類的女孩，對于這種頂級的貴族公子，都沒太大抵抗力，不少人甚至趁此圍了上去。大廳內也響起一陣熱鬧的議論聲，詢問探討著這位獅鷲長子的來意。
“不知今晚的金蜜梨酒何不合乎殿下的口味。”待杰蘭恩和眾人打過招呼，小轉一圈后，莎柏琳娜再次走來。
“非常不錯，有如夕陽下那甜蜜的花露滴落，然后為月光所醞釀，最后凝萃而成。”
“如此夸獎，實在是過贊了。“莎柏莉娜謙虛的回答，不過那臉上得意高興的神情實在瞞不住旁人。
兩人接著有小談了一會，才慢慢步入正題。
“對殿下上次的提議，我有了一些新的想法…”接下來這位貴婦人邀請杰蘭恩來到會場二樓的一處邊角小圓桌，兩人坐下后，侍者端來酒水和點心，開始了進一步探討。
下方的舞池和客人們依然熱鬧，但這些已經和兩人沒有太多關系了。
待到結束這次商談，宴會也慢慢到了尾聲的地步。在宣布完新作和諸多藝術家的新作品后，客人們慢慢散去，會場也漸漸靜下來。
“那今天我們就先告辭了，蒂凡妮姐姐”大門處，幾位年輕的女孩和蒂凡妮打著招呼，然后走上馬車。
“下次再來”蒂凡妮也舉手回應，看著她們一一離開，待到沒有人時，才送了口氣。
今天總算是結束了。
客人們逐漸離場，侍從們也開始清掃一些空置的房間和場地。
這時在莎柏琳娜的相送下，杰蘭恩也漫步走下臺階，兩人似乎交談甚歡，此刻依然沒有停下。
“明天還請莎柏琳娜夫人光臨寒舍。”最后杰蘭恩也告辭離開，留下明日的邀請。
“一定會去的。”莎柏琳娜揮揮手，站在臺階上目送這位貴客離開。
帶那馬車走遠，消失在夜色中后，莎柏琳娜才吩咐侍者和女仆們，將客廳和場地打掃干凈。
“今天和伙伴們相處的怎樣呢，蒂凡妮。”
回頭這位貴婦人拉起自己這位侄女，細聲詢問起來，兩人逐步走向庭院后的宅邸，那是休息的地方。
“很新鮮，認識了很多新朋友…”蒂凡妮小聲的交待著今日的經過，引得這位夫人慢慢點頭。
“嗯，很好，不愧是蒂凡妮呢。”她摸摸這位侄女的頭，然后一同進入那公館之內。
很快，保守派和獅鷲之子聯手的消息就傳到了開放派這邊，這似乎是難以隱瞞的事，杰蘭恩多次拜訪莎柏琳娜，而對方也去杰蘭恩居住的地方做客，表現親密。
“洛蘭，你對那位獅鷲之子了解嗎？”
某天晚餐后，洛蘭希爾和薇絲忒娜散步，對方略帶著煩惱的詢問這位少女。
“學校時的他，我有了解過，但是如今畢業很多年了，這位獅鷲之子變成什么樣子，我也不好確定。”
洛蘭希爾講述起校園發生的一些事情，有些是她親歷的，也有些是聽同學們說的。
“咯咯，這位獅鷲之子還挺純情的呀，當時那樣追求你。”薇絲忒娜聽后笑了好一陣。
“感覺不算太壞，不過嘛，這樣的人反而不太好對付呢。”她感嘆幾句。
“追求利益的人，很好找到他的目的和溝通方法，但有些人不在乎利益…”
“如果是朋友會很不錯，但如果是敵人就頭疼了。”
“我們這邊猜測，那位獅鷲公爵應該是給予了保守派一些難以拒絕的條件，比如這次考驗的對決項目，不然那些高傲的家伙，哪會這么容易的就和杰蘭恩打交道。”
“事情越來越復雜了。”薇絲忒娜嘆息。
“這次我們不得不開始考慮第五項考驗了，也就是那七首妖精之鄉的秘術，七色金花，七篇樂章，七把鑰匙。”
“洛蘭能夠歌唱幾首呢…”
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三天后，五項對決的考驗正式揭開，眾多精靈們齊聚翡翠之庭，帝國內的各個勢力也派出了使者前來觀禮。
清晨的微風中，艾琴薇拉身穿白底金葉的典雅禮裙，一步步登上高臺，身后那粉色的長發迎風飛舞，禮服上那金絲繡制的紋絡在光圈映襯下，熠熠生輝。
待這位精靈女王端坐在巨樹下的鮮花寶座后，翡翠之庭的十五席才一一就坐，然后就是兩側那一排排層疊而下的觀禮席，以及對面呈現半圓的寬大觀眾席。
天空中飛舞著妖異而美麗的精靈龍，一些鳥兒也停歇在樹上，伴隨著夏日的微風，身著祭司衣裝的精靈緩步走上中間的圓臺，開始宣布這次考驗的揭曉。
“首先，是第一項，隕火之盆與荷露之裙。”
“這項考驗是要雙方分別解決寒風吹襲和干旱大地的災厄，以展現對森林大眾的保護之力。”
“毫無疑問，這項考驗的最后勝利者乃是開放派，她們不畏艱難遠行萬里，再次打通聯絡昔日姐妹的道路，重新與冰精靈一族建交，并在之后的一年里，共同克服萬難，解決了侵害世界的巨大災厄，這項考驗，她們當之無愧的展現了自己的勇敢，智慧，慈悲和力量！”
祭儀官莊嚴的宣布著一項考驗的勝利者，下方的精靈們則在話語落下后響起劇烈無比的掌聲和歡呼聲，這項考驗不同尋常，乃是對普通人影響最大的的一項。在會場中甚至有不少北境來的使者單膝跪下，以示感激。
宣布完這第一項，這位祭儀官走下臺階，然后另一位則慢慢登場。
“第二項，尋木玉枝與忘卻之貝。”
“讓人回想一切過去的神木玉枝，和讓人忘卻一切煩惱恐懼的貝殼珍珠，哪里會有這樣的寶物呢，就讓雙方呈現給大家審視吧。”
說完后，這位祭儀官用法杖輕觸地面，隨后高臺兩邊各有一位精靈端著物件慢慢走上前來。
揭開上面的幕布，青翠帶紫的玉枝展現，潔白的浪花貝殼中一枚珍珠躍入眼簾。
隨后約50來位有資格審核與評價的大師一一走上臺，輪流審核這兩件物品，最后還選出人來使用，已確定真假。
“非常值得慶賀的是，這項雙方都完美的達成了考驗，尋找到了稀世的珍物。”
“所以，我在此宣布，雙方此項考驗為平局。”
話音落下后，場內雖然響起一些掌聲，但比之前要稀疏了不少，畢竟這項考驗沒有什么觀賞性，也對各自的生活無太大關系。
待這位祭儀官下去后，又一位祭儀官走上前臺，他身著綠白的長袍，還帶著鹿角頭冠。
“至此，第三項，裂云獸角與王謐之風，開始揭曉。”
話音落下后，這次雙方并沒有很快的派人登場，反而是一陣安靜，而那位主持祭儀的精靈也似乎早有預料，安然不動。
場內陷入罕見的停滯，下方的觀眾也開始小聲的議論。
“這項考驗是太難了嗎？”
“似乎是的，裂云獸是幻想種魔獸的頂點，而王者之風據說在冰獄般的媞泰妮亞，都太難找了。”
“呼，難道會是平局？”
“有可能，但…”還沒等這位精靈說完，場內突然響起一陣喧嘩聲。
“看那邊，保守派有人上去了。”
一位威武的精靈男子，身著金色鎧甲，身著雪白披風，手握一把紋絡精致繁復的劍鞘緩緩走上臺階，而另一只手則緊緊按在劍柄上，隨時都可能將劍拔出的模樣。
“那是，蘇芬克因，王室的冠軍劍士。”不少人喊出那個名字。
雖然男性不得當選精靈女王，但蘇芬克因以強大的實力和英勇的模范征服了不少人，這位王族精靈被大眾認為是精靈中的王子（雖然精靈并沒有王子的稱號），足以見他的名氣有多大。
“劍風橫蕩，諸聲靜謐，此乃開國之圣劍——‘王者之風’！”
隨著話音大喝，這把劍緩緩抽出，淡金色的風開始在森林內溢蕩回繞，讓人感受到一種溫和的威嚴和強大。
會場寂靜數秒后，立馬響起歡呼之聲，不少人開始高喊他的名字，亦或者那把代表王權的寶劍。
“蘇芬克因！”
“王者之風！”
“蘇芬克因！”
“王者之風！”
如此熱鬧的場面，若是不知情的人恐怕會以為一名精靈王在此登基誕生呢，好在開放派這邊也沒沉寂太久。
不知何時，淡淡的涼風開始席卷，天空也慢慢陰暗下來，那濃云似乎越來越深，越來越厚，從天空壓下。
咔——！
不知何時，一道驚雷在天空閃過，煞白一片，讓森林中的精靈們心中一顫。
之后一根灰色的巨大獨角從那厚云中探出，然后不斷下降，不斷延伸，帶出那巨大到令人震撼的身軀。
遮蔽整個蒼穹的身軀帶著濕潤的云霧劃過天空，如山一般降下，讓不少觀禮的人驚慌失措，如天塌一般視覺眩暈，甚至站立不穩。
好在這種情況并沒有持續太久，那宛如灰山，又如巨鯨的裂云獸慢慢停在半空，只是將那獨角抵下，觸及到會場之中。
直徑約近百米的巨角，立馬占據了視野中的一切，給人一種蠻荒和強大的視覺沖擊。
“這，這就是裂云獸？”一位帝國來的使者牙齒打顫的看著這恐怖巨獸，幾乎有些站立不穩。
“應該是的，不會有比這更為恐怖和強大的魔獸了。”旁邊的騎士扶著他，強壓下內心的不安，聲音微弱的解釋。
“如此可怖，她們究竟是如何招來的，精靈一族居然能有如此實力，馴服這樣的幻想魔獸嗎？”那位使者依然顫抖的詢問。
“這我就不清楚了，或許之后我們能從別人那里得到答案吧。”
在觀眾們的驚慌聲中，祭儀官不得不暫且出聲，安撫會場的客人和精靈，然后才宣布這就是貨真價實的裂云獸角。
雖然沒有大師或者其他人檢查真假，但此刻也沒有人敢反對和否認了，在那直徑約30多米的眼瞳注視下，來自靈魂或者意志的威壓是如此清晰，僅僅是開口就需要巨大勇氣。
“那么，這一項考驗，也以雙方的平局結束。”祭儀官宣布完畢后，那只裂云獸才緩緩抬起，然后慢慢消失在天空的濃云之中。
“呼，總算是離開了。”下方不少人癱軟在地。
“這下已經過了三局了，如果保守派還不能勝一場，就已經宣告失敗了。”
“是啊，就看保守派這次有沒有底牌了。”
第四位祭儀官緩緩登場，他拉開卷軸，大聲宣布。
“第四項，葉之詩與星之畫。”
