寒霜玫瑰的大軍，雖然人數眾多，但因為補給、準備、道路的原因，并沒有一股腦的全部壓上前線，而是分批分方向前進。
其中前鋒主力，自然是在新維爾加這邊，20萬大軍連同魔像軍團在詹金斯這位經驗豐富的老將統領下，穿過叢林密布的黃楠郡，向霍普蘭爾前進。
另外一支5萬人的隊伍則伴隨著船只向北側進發，再次沿黑松河北上。這支部隊中戰斗力量多為適應山地作戰的步兵，魔像也是偏小且靈活的類型。
最后一支則是以新建的鐵甲艦為主，配合少許飛艇的海上艦隊。其中約有3萬多海軍，共60多艘鐵甲艦，20多艘飛艇。上面載有不少高階法師（序列56），精英匯聚，用來攔截南方群島可能的援軍。
相比孱弱的新維爾加，寒霜玫瑰這邊其實更擔心南方群島的雛月議會。兩者法師的源頭出自一脈，對彼此的實力都很是了解，自然也不敢小視。
黃楠郡，前軍營地。
靠近叢林的地帶被清理出一條黑灰的隔離帶，然后士兵們砍伐樹木做成簡單的木柵欄，將營地包圍。隨著夜幕降臨，營地內也升起了幾百個大大小小的篝火，士兵們圍著篝火吃飯，順帶坐下休息，緩解一天的疲勞。
如今已是初秋，天氣不再那么炎熱，這群士兵大多也是穿著黑青色的制服，外面套著一層鋼甲。
長途跋涉后，因為疲憊和乏力，不少人也把盔甲解開，放在一旁，吹著晚風，享受下難得的放松。
隨著夜漸漸的深了，大大小小的帳篷里開始傳來沉睡的鼾聲，營地里也變得安靜。
中央寬大的帳篷里，詹金斯依然在燈火下看著地圖，上面標注了霍普蘭爾周圍的地形，旁邊還擺著一些棋子。
昏黃的燭光將矮桌上的杯子，筆，紙卷，等雜物的影子拉的老長，偶爾還隨著燈火搖曳。
帳篷的門簾突然拉開，讓外面清冷的空氣涌進，一位脫下頭盔的女騎士走了進來。
詹金斯抬起頭來看了一眼，然后繼續專注自己的身前的地圖，手中筆在紙張上偶爾計算和繪畫下。
“你還沒睡嗎，艾達，明天要趕路。現在可不比在國內，如今戰時，軍法為重，我也不能偏袒你。”
“嗯，等會我就去睡覺，這會來看下你。”
“有什么好看的，還怕我這個老頭子出什么意外嗎？周邊不僅有侍衛，還有那群法師布下的警戒結界，其他人靠近，這邊就能知道。”
這位20多歲的女騎士搖搖頭，沒再說什么，而是找來一塊墊子，坐在矮桌旁。
“第一次出征，還是有些新鮮，也有些忐忑。”她看著地圖開口說道。
“忐忑什么呢，我的女兒，你平時可不是這樣多愁善感的一個人。”詹金斯放下筆來，這會他也累了，不再繼續思考了。
“不知道自己在面對敵人時能否下得了手。對面那些人，其實也是和我一樣，被父母養大的吧，我們彼此也沒什么深仇大恨。”艾達的腦袋靠在一旁老父親的膝蓋上。
“嚯，你有這樣善良的心是件好事，估計也是繼承了你母親的性格。”詹金斯摸了摸女兒的深紅的頭發。
“但是，過于糾結這些是不行的。”
“不要把自己的位置擺得太高，我們不可能順應每個人的心意，讓所有人都心滿意足，那是不可能的。”
“所以，為了我們自身的利益，有時就不得不破壞別人的利益或者生命。”
“就像狼吃羊一樣，無善也無惡，只是生活的一部分。”
“同情心可以在自己人身上表露，那樣會是件美德。但如果對敵人仁慈，那就是一種愚蠢了。”詹金斯細細的為自己這位女兒述說著。
“我明白這些道理，但還是不能完全做到......”
艾達閉上了眼睛，漂亮的面容在燈火下反射著淡淡的光芒，這位年輕的騎士在脫下頭盔顯得很是美麗。
“那就慢慢適應吧，很多事，總有第一次。”
詹金斯嘆然一聲，他從軍多年，也見過那些沒死在戰場，退伍后卻不得安寧的老兵。并不是所有人都如此冷血，也有人厭惡戰斗。只是，這個世界的本質并不會因這點于心不忍而改變。
再善良的人，在面對敵人的刀鋒、以及死亡的威脅時，還是會拿起武器去搏殺的，因為他明白，不殺死對方，對方就會掠走自己的性命。
僅此而已罷了。
許多普通士兵上戰場，其實沒有考慮太多家國榮譽，更多或許只是生活吧。他們想要錢養家糊口，想改變自身的處境。
但一旦上了戰場，也就沒有退后的余地了。不同于平日安定的秩序，戰爭中的殺戮是不會被人在意的。往日數月才能見到一個死刑犯被處決，而戰場上比比皆是，于是也就逐漸麻木了。
詹金斯回想著多年來軍旅生涯的見聞，有時也會反思，自己作為軍人是否正義。但最后的結果和事實告訴他，自己作為軍人的意義并不正義，其更在乎于忠誠，這就是他的答案。
而就在這對父女在燭火邊小坐長談時，外面突然爆發出急促的哨聲，然后營地外接連喧嘩和叫喊起來，一時間各腳步奔跑聲、盔甲碰撞聲也傳來了過來。
詹金斯陡然站起，拿起身旁的劍準備出去看看，而艾達卻以更快的速度沖出了帳篷，這位女騎士可是軍中少有的天才，在年輕一輩中，甚至比她父親知名度還高。
“敵襲！”尖銳的呼喊聲四處響起，不少人拿著火把和武器向出事的地方奔跑過去 “在南邊！”一位站在瞭望臺上的士兵大喊。
“好多人，他們是蠻族嗎？”
隨著被叫起的士兵們靠近，才看清那些與己方戰斗的面孔。
明黃的火光映照下，這群敵人拿著盾牌、揮舞著長斧，臉上還涂著白色和紅色的顏料，看起來頗為猙獰。
他們怪叫著沖進人群中，不顧性命的劈砍著，長長的斧頭上閃過一絲紅痕，對準敵人薄弱的關節揮下，帶起一片鮮血和殘肢。
這些臉上涂著顏料的戰士，身上只有關鍵的胸口肩膀處有少許盔甲，其他部位就是件單衣包裹。這樣固然防御低下，但也讓他們快速的突進敵營，在各處引發騷亂，并砍殺著還未反應過來的士兵。
不過很快寒霜聯合這邊的守兵也趕了過來，短暫的混亂后，他們結成陣型，鐮鉤長槍統一對外，刺穿這些妄圖靠近的狂野戰士。
當艾達帶著一隊穿著全副盔甲和深青色披風的親衛趕到時，這邊的戰況已經慢慢控制住了。
她此刻也暫且將劍放在身側，問道身旁的軍官。
“能看出他們是什么來歷嗎？”
“回艾達騎士長，這些人可能是北方的蠻族戰士，不過是被新維爾加聯盟那邊雇傭的。自從幾十年前，蠻族被西風征討后，其族人流落各方，這支估計是被某個大商會豢養起來，作為護衛和死士的。”
“他們戰力怎樣？”
“雖然沒什么盔甲，個體戰力也不錯，可惜沒有紀律，在面對集結起來的軍陣后，他們是沒有優勢的。”
隨著這位軍官的述說，一群結陣的士兵已經將這800人左右的夜襲隊伍所包圍，并有條不紊的擊殺著。
“殺！”不少士兵人壓住心中的不安，與身邊的隊友一起，刺出手心的長槍，將一個個敵人捅倒在地。
他們中也多是新兵，雖然接受了完整的訓練，但上場殺人也是第一次，好在周圍同伴和戰友眾多，倒也逐漸安定下來。
而隨著這次奇怪的夜襲，整個營地內近10萬人都醒了過來，后來又派出斥候偵查周邊，確定安全后，眾人才緩緩睡下，但這時天也臨近蒙蒙亮了。
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