波森打開一個皺巴巴的紙袋，發現里面有一小塊燕麥面包和粘上了灰塵的拇指大熏肉。
他心中一喜，抬頭看了眼蔣白棉和商見曜，見他們沒有注意自己，忙擦了擦熏肉，將它塞入了口中。
緊接著，他無視周圍復雜難聞的氣味，啃咬起那小塊燕麥面包。
或許是怕食物被搶走，他吃得狼吞虎咽，很快就噎住了自己。
不過，他是有經驗的拾荒者，熟練地取下了之前撿來的錫白色水壺，咕嚕喝了幾口。
此時此刻，蔣白棉和商見曜正在從成堆的垃圾里翻找著可能存在的線索。
那些裝入袋子、分門別類的垃圾相對比較順眼，可以讓他們高效率地檢查，而直接倒入桶中、種類紛繁復雜的垃圾混雜在了一塊，堆疊出了發酵的濕黏環境，有部分都已經腐爛，味道非常感人。
聽到波森喝水的聲音，戴著防毒面具的蔣白棉回過頭來，望向了這位拾荒者。
他四十來歲，眼眸呈藍色，臉上滿是風霜的痕跡，嘴邊的淡黃胡須又雜又亂，沾了不少碎屑和水珠。
將噎住自己的食物徹底吞下去后，這名拾荒者抬起左手，擦了擦胡須。
蔣白棉注意到，他那只手有輕微地、不自覺地顫動。
想了想，蔣白棉摘掉一只手的橡膠手套，從衣兜里拿出了一張照片：
“你認識這種香煙嗎？”
那是格納瓦拍下來的旗幟香煙照片。
波森擰好水壺的蓋子，用左手指了指自己：
“你，在問我？”
“對。”蔣白棉做出肯定的答復。
她正想說可以支付一點報酬，波森已認真看了看照片道：
“這是旗幟香煙，它的過濾嘴又短又沒什么用，抽起來幾乎沒有味道。”
和最初城市面上別的卷煙相比，旗幟香煙除了味道很沖，接近土煙，還以一個很短的起不到什么作用的過濾嘴出名。
“你抽過？”商見曜好奇問道。
或許是這兩個人都沒搶自己發現的食物，屬于可以和平相處的類型，波森不再像之前那么戒備，笑著說道：
“我偶爾能從垃圾房里發現一些煙頭，各個牌子的都有，只要它們還沒有被弄濕，我就會撿回去，找火點燃，狠狠吸那么兩口，感受感受味道。
“如果那天還能找到一些食物，填飽肚子，那就更美好了。”
波森已經發現面前這兩個人目的和自己好像不太一樣，雙方看起來沒有競爭關系。
聽到撿煙頭抽，蔣白棉眼睛一亮，耐著性子問道：
“你知道各種香煙牌子？”
“我以前抽過一些，垃圾房里又經常有丟棄的舊報紙，上面登著各種香煙的廣告。”波森略帶自豪地說道，“我認識單詞的！”
蔣白棉當即追問道：
“那你是在哪里撿到旗幟香煙煙頭的？”
波森回想了一下：
“那次是去青橄欖區賣撿來的各種東西，從港口經過時，在路上撿來的，我還挺期待的，結果…”
結果旗幟香煙的顧客們自己都會狠抽幾口煙頭，才將它丟棄，加上沒什么過濾作用無法攔下某些成分的短過濾嘴設計，殘余味道幾乎為零。
蔣白棉頓時有點失望，確認般問了一句：
“你沒在這幾個街區撿到這種煙頭？”
“沒有。”波森肯定地搖了搖頭。
蔣白棉轉念一想：
“那你最近一周去過哪些大樓？”
她準備用排除法。
波森仔細想了想：
“蓋德大廈、赫斯特公寓…”
他一邊說，一邊還用右手指了指。
蔣白棉發現他的右手也有點問題，不是那么靈便。
記下波森報的大樓名稱后，蔣白棉站起身來，走出垃圾房，于附近僻靜處拿出了對講機。
“蓋德大廈、赫斯特公寓…放到第二順位，優先排查名單中的其他大樓。”她向白晨、龍悅紅、格納瓦下達了命令。
得到肯定的回復后，她收起對講機，回到了剛才那個垃圾房。
而這個時候，商見曜已經和波森相談甚歡。
“你們是在找什么東西嗎？不用著急，還有好幾個小時垃圾車才來。”波森寬慰起新認識的朋友。
“嗯。”蔣白棉點了下頭，重新蹲下，將那只橡皮手套戴好。
波森一邊翻找著各種垃圾，尋找食物和有價值的物品，一邊呵呵笑道：
“這里經常能發現點有趣的東西。
“之前冬天的時候，我就找到了一袋裝在不透明袋子里的衣服，你們猜，都有哪些？”
商見曜配合地回答道：
“大衣，棉襖？”
“不不不。”波森搖晃起腦袋。
他笑著說道：
“有一雙深藍色的襪子，一雙黑色的皮靴，一條絲綢內褲，一條黑色長褲，一件白色襯衣，一件黑色馬甲，一件黑色正裝，就是貴族老爺們最喜歡穿的那種，而且都還很新，沒有縫補的痕跡。”
“這聽起來有點古怪啊。”蔣白棉思緒一轉，大概明白是怎么一回事了。
某位貴族學習紅石集法醫花花公子韋勒的作風，安慰別人的妻子，結果別人提前回家，將他堵在了屋里。
他顧不得穿上衣物，爬出了窗戶，以“皇帝新衣”的狀態倉皇逃離。
而后續，他要么遇上了守在附近的隨從，要么以被搶劫的名義找了治安官，或者順了別人晾曬的衣物。
而那名妻子怕他留下的衣物、鞋子被丈夫發現，匆忙將它們裝入袋子，以倒垃圾的名義提了下去，扔進了垃圾房。
波森剛要回應，卻發現了一個爛掉大半的蘋果。
他眼睛一亮，把它放入了自己帶來的亞麻口袋里。
做完這件事情，波森才笑道：
“是啊，我都能想象出一個愛情故事。
“可惜的是，那套衣服我不敢在金蘋果區和紅巨狼區賣，只能送到青橄欖區，但也換了整整5奧雷。
“那個月過得真是美好啊…”
商見曜津津有味地聽完，發表了自己的意見：
“那套衣服至少值50奧雷。”
“50？至少200！”波森反駁道。
蔣白棉看了他一眼，微微點頭道：
“你好像受過一定的教育？”
“我是公民。”波森強調道，“曾經還加入過軍隊。”
“那你怎么成了，拾荒者？”蔣白棉好奇問道。
波森沉默了一下道：
“我曾經是我們營槍法最準的那個，立了很多功勞，后來在一次戰爭里，右小臂受了傷，動作不那么靈活了，就離開了軍隊。
“我那時分到了不少農田，就在南郊，過了好幾年不錯的生活，直到那年天氣變化劇烈，糧食產量急劇下滑，元老院又不肯幫助我們…
“再后來，我沒法承擔債務，只能把田地賣給一位貴族老爺，自己進了城…”
蔣白棉故意追問道：
“那你為什么不去當遺跡獵人，到北岸廢土討生活？
“你這個年紀，油箱里應該還有點油。”
波森露出了苦澀的笑容：
“發現債務利息高到無法承受的那天，我的左手就開始時不時顫抖幾下。
“我兩只手都沒法再用槍了…”
垃圾房內短暫的沉默后，商見曜認真問道：
“那你恨元老院不幫助你們嗎？
“恨那些貴族趁機提供高利貸，兼并你們的土地嗎？”
波森表情變幻了幾下，微低腦袋，望著地面道：
“恨，怎么會不恨？
“胡姆、賈斯帕、帕里斯…一個又一個死去，才換回了那些土地，可最后還是到了戰爭里什么風險都沒冒的貴族手里。”
突然，他抬起腦袋，略顯痛苦地低吼道：
“我們這些公民，一批又一批死去，才有了現在的‘最初城’，可他們只想剝奪我們的土地，把我們送去那些工廠！
“那些工廠里的奴隸，大部分連三年都活不到！”
蔣白棉靜靜聽完，和商見曜對視了一眼。
她第一次如此真切地感受到“最初城”的內部矛盾。
阿爾法大樓，附屬垃圾房內。
白晨、龍悅紅同樣戴著防毒面具，和格納瓦一起翻找著各種垃圾。
這里駐扎著大量的公司、商會，也有提供給職員們的公寓，原本不在他們今天的排查名單上，但之前蔣白棉通報的情況讓他們放棄了蓋德大廈和赫斯特公寓。
“真是一件考驗耐心的事情。”龍悅紅差點用大海撈針來比喻。
白晨側頭看了他一眼道：
“就是這種幾乎不可能找出線索的地方，真‘神父’才有可能大意。
“抓緊時間，得趕在垃圾車來之前找完這里。”
她說話的同時，手里的動作一點都沒停。
——作為非官方人員，他們翻找垃圾必須避開人多的時候，以免打草驚蛇，同時，又得搶在垃圾車運走這些垃圾前，要不然，垃圾們混在一起后，誰知道來自哪里。
“好。”龍悅紅忍著一點惡心，繼續起自己的工作。
在這方面，格納瓦完全沒有任何不適。
時間飛快流逝中，龍悅紅拿起一個輕薄塑料袋，將里面裝的垃圾倒在了地上。
他目光一掃間，眼神突然凝固。
那堆垃圾里有好幾個短過濾嘴的煙頭。
這是旗幟香煙的煙頭！
龍悅紅下意識抬頭，望向了垃圾房外，望向了那棟足足有二十七層高的阿爾法大樓。
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