得到拯救和認同的米恩斯有心報答，立刻對商見曜說道：
“你如果真想加入我們‘熔爐教派’，那就順便去一趟塔爾南，我會寫一封信托你帶給李哲閣下，告訴他你們的友善、誠意和提供的幫助。”
見是本來就要去的地方，蔣白棉沒拿眼神制止商見曜，任由他發揮。
“好啊好啊。”商見曜毫不猶豫就答應了下來。
說話的同時，他甚至拿出了紙和筆，一副“快，現在就寫”的模樣。
米恩斯一下有點懵，他剛才倒也不是在說客套話，而是大家似乎還有正事交流，怎么能現在說寫就寫？
蔣白棉及時化解了他的尷尬，轉而問道：
“除了你們‘臨海聯盟’，塔爾南還有哪些大勢力？”
“沒有。”米恩斯幾乎不用去想就做出了回答，“除了我們和‘機械天堂’相鄰，關系也好，得到了進駐許可，其他大勢力要么根本不知道塔爾南的存在，要么只能通過‘機械天堂’認可的某些中小勢力來交易。”
比如說，紅石集和在“最初城”勢力范圍內相對比較特殊的野草城？蔣白棉對紅石集這個走私節點能夠存在又多了一份理解。
她笑了笑道：
“‘機械天堂’還是挺小心嘛。”
“其實塔爾南也沒什么特別的地方，除了機器人和機械、電子產品比較多。”米恩斯并不是太理解“機械天堂”這么做的理由。
此時，嗚的寒風貫穿山谷，吹得米恩斯和另外幾名十方商社成員瑟瑟發抖。
蔣白棉見狀，“哎呀”了一聲：
“真是的，光顧著和你們交流，忘記你們都只穿著單衣。”
他們的外套在做俘虜時都被強盜拿走了。
說完，蔣白棉用下巴指了指旁邊：
“還好不缺衣服和物資。
“嗯，你們順手把尸體埋了，就算支付報酬。”
這片區域倒著多名死去的強盜。
至于受了重傷，一時半會還沒死的那些，“舊調小組”一路南下，醫療物資開始有點緊張，也就當他們已經死了。
米恩斯剛才有打尸體衣物的主意，但沒好意思開口。
按照“機械天堂”和“臨海聯盟”中間這片地帶的規矩，它們都屬于戰利品，只有做出過貢獻的人能夠享有。
讓他沒想到的是，對面英姿颯爽的美麗女子不僅愿意用尸體上的衣物救濟自己等人，而且還額外贈送了強盜倉皇逃竄時來不及帶走的物資。
“這，這使不得。”米恩斯猶豫了一下，還是擺了擺手。
這并不是說他道德高尚，不愿意占人便宜，而是面前這支小隊實力強大，自己等人稍有得罪，表現不好，說不定就走不出這處谷地了。
蔣白棉笑了：
“不用客氣。
“你們要是一直這么穿，今晚就得凍死，還有，你們也沒有食物，沒有車輛了，之后怎么走？
“呃，那些機器是你們的貨物吧？”
她指的是裝滿其中一輛車的便攜式電腦，它們薄薄的，或白或黑，皆閃爍著瑩潤的光澤。
“對。”米恩斯想了一下道，“衣服、食物和車我們就不客氣了，實在是沒有辦法。那些便攜式電腦你們拿走，就算是我們的報答。”
“這太多了。”蔣白棉想了一下道，“按遺跡獵人的規矩來吧，這樣一個任務，我們拿百分之三十的物資差不多。
她沒有刻意表現慷慨，因為后續雷曼那里說不定還得湊集物資換取裝備。
經過激烈地“討價還價”，報酬最終定格在了“百分之四十”這個數字上。
至此，米恩斯徹底松了口氣，招呼起同伴走向那些尸體。
他剛彎下腰，突然驚呼了一聲：
“就這么丟了？真不懂珍惜啊！”
商見曜蹭蹭蹭跑了過去，好奇問道：
“什么東西？”
米恩斯拿起一個藍色的小布袋，一只手就能握住的那種：
“我的香料袋，里面可都是好東西啊！
“除了我們‘臨海聯盟’，其他地方哪找得齊這么多香料。
“那些強盜最開始還以為里面是黃金、芯片或者高性能電池，直接就拿走了。”
商見曜目光炯炯地問道：
“吃東西的時候用嗎？”
“對，有的用來熬鍋底，有的拿來調配蘸料，每個人依據自身的喜愛，選擇不同的組合。”米恩斯用一種略有神圣意味的口吻回答道。
見這邊沒什么情況，蔣白棉將目光投向了龍悅紅：
“可以把外骨骼裝置取下來了，普通程度的警戒就可以了。”
得節約用電！
今天一天都沒什么太陽，他們有塊備用電池準備用在吉普上。
等龍悅紅在商見曜幫助下卸除起外骨骼裝置，蔣白棉走到白晨旁邊，望著蹲在地上的那幾名強盜道：
“你們強盜團叫‘山狐’？”
“對。”“是。”那幾個強盜爭先恐后地回答。
“你們老大叫什么？”蔣白棉改用單手端起“死神”火箭筒，看得強盜們和米爾斯等人一陣咋舌。
這力量倒也不是夸張，而是看樣子還很輕松。
一名黃發的強盜回過神來，趕緊說道：
“潘納尼亞。”
“他會回來贖你們嗎？”蔣白棉露出些許笑容。
幾個強盜沉默了好幾秒才參差不齊地回答：
“應該。”
“可能。”
“大概。”
他們都見過不少沒人贖的俘虜，那些人最后的下場都不是太好：要么被直接弄死，免得浪費糧食，要么作為儲備糧帶著，要么賣給人口販子。
蔣白棉不置可否，轉而問道：
“你們如果搶到東西，會去哪里交易？”
“能去塔爾南都會去塔爾南，那些機器人又公正又守信用，還會維持秩序。”黃毛強盜搶在所有同伴前做出了回答。
蔣白棉詢問情報時，龍悅紅終于卸下外骨骼裝置，將它放回了吉普后座。
接著，他和商見曜對換了位置，一個端著突擊步槍，負責警戒，一個去小溪旁邊鑒水取水，并利用太陽能充電板將它們燒上。
水開之后，龍悅紅焦急但耐心地等到水溫降了不少，才把它們灌入自己等人的水袋。
做完這些事情，他捧起水袋，咕嚕咕嚕地喝了起來。
這一刻，他覺得水是那么地美味，那么地讓人沉迷。
一口氣喝了小半袋，龍悅紅滿足地擦了擦嘴巴，環顧了一圈。
這個時候，米恩斯等人已埋好尸體，換上了強盜們的外套，將自己裹得厚厚的。
正在用強盜遺留的煤炭等物資生火做飯中，他們感受到了龍悅紅的注視。
低頭交流了一陣，米恩斯走向蔣白棉等人，笑著說道：
“要不要一起吃？
“那些強盜有留下一頭羊、一些土豆和不少食材。”
強盜們來這處谷地就是為了準備午餐。
商見曜先是對蔣白棉使了個眼色，然后直接答應了下來：
“好。”
“正好見識你們的圣餐。”蔣白棉跟著笑道。
龍悅紅下意識就要抬起手，擦一擦嘴角，可立刻記起自己不是商見曜。
接下來，蔣白棉他們旁觀著米恩斯等人嫻熟地剃肉、取骨、熬湯，灑下不同的香料。
到了最后，濃郁的香味繚繞于他們的鼻端，任由谷地里的寒風怎么吹拂，都不消散。
見同伴們已把食材處理得差不多了，米恩斯詢問起商見曜等人大致的口味，并接過他們的飯盒，以湯做底，搭配各種精心挑選過的調料。
沒過多久，商見曜夾起一片剛燙熟的薄薄羊肉，將它在自己的蘸料里滾了一圈，送入嘴巴。
“…好，好吃…”他含含糊糊地贊美道。
龍悅紅聽得怦然心動，立刻就要夾一片羊肉，放入那口來自強盜的鐵鍋中。
這時，一位十方商社的女性員工將自己剛剛燙好的羊肉塞入了龍悅紅的碗中。
“你試試。”她笑著說道。
“不用，不用。”龍悅紅頓時有點不自在。
十方商社那幾名女性員工都常年在灰土上奔波，有著獵人身份，之前雖然遭了強盜猥褻，但很快就調整了過來，不再低落。
她們發現“天神下凡”一樣的救星卸除外骨骼裝置后，是個年輕男子，身高不矮，臉孔干凈，好感直接爆棚，于是趁著準備午餐，找各種機會和龍悅紅搭訕。
她們越是熱情，龍悅紅越是拘謹，甚至想問一句為什么不去找商見曜。
——當時，商見曜、蔣白棉都在認真地向米恩斯學習火鍋技術，目不斜視。
肉已經到了碗里，龍悅紅不好再推辭，沾了點蘸料后，就將那片羊肉塞入了口中。
肉的鮮嫩、鹽的咸味和各種香料混雜的奇妙感受瞬間爆發于龍悅紅口腔內，讓他忍不住狼吞虎咽起來。
這一番午餐吃的是賓主盡歡，蔣白棉和白晨最為欣賞煮到軟糯的土豆片。
這個過程中，他們還和米恩斯等人聊了聊“臨海聯盟”的事情，知道了這個大勢力物資相對充足，雖然底層民眾還是艱難，只比小聚居點的荒野流浪者好一些，但中層已經開始講究衣食了。
米恩斯等人終于逃出虎口，又飽餐了一頓，還拿回了大部分物資，飯后都難以克制感激之情，相繼走到溪邊空地，跳起了贊美執歲的舞蹈。
“還挺虔誠嘛…”蔣白棉剛笑了一聲，就發現商見曜不知什么時候也混了進去，跳得有模有樣。
