高大的駱駝馱著貨物,緩緩前行,一邊走,嘴里還在不斷咀嚼著反芻的草料。
這支隊伍里,有高鼻深目的波斯人,有穿著舞裙,一頭熱情長發的波斯舞姬。
更多的是黑發黃膚的唐人。
隊伍當中,有一名身材高大的青年,向身邊罩著黑紗的中原女子小聲道:“一會見了你家阿郎,我該如何稱呼他?”
女子白了他一眼,伸手撫摸著自己的小腹,眼中露出慈愛的光芒。
“放心,有我肚子里這個,阿郎不會吃了你的。”
“咳咳。”
從狄仁杰的臉上,閃過一抹尷尬。
這女子,自然就是一路追他到太原的蘇家二姐,蘇慶芳。
俗話說,女追男,隔層紗。
到底,狄仁杰還是沒能擋住這緣份。
從心里來說,他對見未來的泰山大人,大唐名將蘇定方,還是有些發怵。
當初拐了人家女兒,招呼都沒打一個。
如今回來,卻是“買一送一”,真不知蘇定方會如何想了。
未來岳丈乃戰場猛將,說不得真就是一刀劈過來,也未可知。
雖然心中忐忑,但一來肚中小生命不能等。
二來,之前在太原的科舉考試,狄仁杰考明經科,已然通過了。
開春后不久,長安便要展開第二輪科舉,名為“省試”。
既然如此,狄仁杰索性帶著蘇慶芳提前回長安,安頓下來,也好準備開年后的大考。
在路上時,遇到眼下這支商隊,一打聽,卻是一名叫“思莫爾”胡商的私人商隊,剛剛從西域回來。
狄仁杰隱隱記得,好像阿彌給他的書信里,提到過這個人,似乎,與思莫爾一起合做生意。
再一打聽,這商隊里還有不少是大唐長安“公交署”的人,由公交署負責沿路承運。
既然是自已人,那還有什么話說,自然是愉快的加入了。
這樣一來,沿路有伴,還熱鬧點。
唯一的遺憾,就是自己即將到長安的消息,恐怕瞞不住了。
原本還想給阿彌一個驚喜。
隊伍突然停了下來。
狄仁杰抬頭看去,只見商隊最前面似乎與守城的金吾衛起了爭執。
從西域回來的商隊都從開遠門進去,一般驗過了公驗就行了。
但是今天,似乎有些奇怪。
“洪亮。”
狄仁杰轉頭向身邊的仆人洪亮道:“你去前面看看,出了什么事,怎么半天了還不放行。”
身材壯實的洪亮點點頭:“郎君稍候,我這就去。”
片刻之后,洪亮氣喘吁吁的跑回來。
“郎君,他們說商隊的公驗有問題,懷疑商隊夾帶了私貨,要查驗。”
狄仁杰心下有些奇怪。
思莫爾的商隊,又不是第一次跑這條商路。
沿路承運,又是長安公交署,屬于半官方的性質。
他們的公驗怎么會有問題 “郎君,有人過來了。”
洪亮提醒道。
狄仁杰隨著他的話看過去,只見一隊金吾衛,從門洞下走出來。
這些金吾衛衣甲嚴明,手持長槍,腰掛橫刀。
隨著步履,甲葉撞擊著發出鏘鏗之聲,透著一種無形的壓力。
“慶芳,事情好像有些不對。”
狄仁杰皺眉道。
“我也覺得。”
蘇慶芳手撫著小腹,奇道:“金吾衛查驗,平時好像沒這么嚴。”
“對了,今日是上元節,要開霄禁,是不是因為這個?”
“這倒是有可能。”
“兩位。”
一個沙啞的聲音突然從旁邊傳來。
狄仁杰轉頭看去,只見一個生著絡腮胡子,年約三旬左右的胡商,站在駱駝旁,正向自己拱手作揖。
“阿巴爾,何事?”
狄仁杰認得這個胡商,有幾次晚上生篝火時,這人就坐在自己旁邊。
當時還聊過幾句,他好像是西域哪個小國的商人,加入到思莫爾的商隊里。
當時他還說,這是他第一次來大唐做生意。
“狄兄弟,我肚子疼,想找地方方便一下,你幫我拿一下東西。”
阿巴爾捂著肚子上來,不由分說,將一塊東西塞到狄仁杰手里。
“哎…”
狄仁杰還來不及拒絕,阿巴爾已經捂著肚子跑開了。
蘇慶芳在一旁不悅道:“這胡商真是,他塞了什么東西給你?”
“哦,好像是…”
狄仁杰低頭看去,在手里的是一塊黝黑的牌子。
非金非石,表面黑色下透著一種隱隱流動光澤。
牌上不知刻了什么,隱隱看到些粗獷紋路。
“這是什么?”
蘇慶芳眼神微變:“會不會有詐?”
非親非故,說是保管東西,結果塞了一個看不懂的牌子過來。
這要說沒貓膩,也沒人敢信。
狄仁杰還在皺眉思索,突然聽到急促的腳步接近。
“你們干什么?”
洪亮上前喝問,不料卻被金吾衛揮手推開。
“剛才阿巴爾是不是在這邊?把你們的公驗都拿出來。”
為首的金吾衛眼神凌厲道。
聽得金吾衛如此說,周圍的商人們都配合著將各自的公驗取出。
狄仁杰用眼神示意蘇慶芳,讓她稍安勿躁。
他一邊取出公驗一邊問:“幾位,不知出了何事?”
“那個阿巴爾,身份有些可疑。”
金吾衛隨口說著,接過狄仁杰遞來的公驗,反復驗看起來。
狄仁杰心下暗想:身份可疑,莫非此人是突厥人的間諜?
雖然貞觀三年,衛國公李靖率兵消滅了東突厥,并且俘虜了頡利可汗,但突厥人并不甘心失敗。
這些年,雖無大戰,但小的沖突、滲透,一直在持續。
甚至有時嚴重時,還會威脅到大唐對西域的商路。
狄仁杰將認識阿巴爾后,對方的言行在腦子里過了一遍,卻并未發現有何異常。
就在這時,忽聽遠處一些金吾衛喊:“過來幾個人!”
看驗傳的金吾衛將手里公驗塞回給狄仁杰,又厲聲喝道:“所有人站在原地,不許妄動。”
等金吾衛們離開,洪亮不滿的哼了哼,又向狄仁杰道:“郎君,這些金吾衛忒麻煩了,我看不如我們現在就離開商隊,從別的門進長安,反正我們也不是商隊里的人。”
“不可。”
狄仁杰搖頭道:“我問心無愧,要是現在走,只會讓事情變麻煩,先看看再說吧。”
蘇慶芳伸手扶著狄仁杰的肩頭,眉頭微蹙:“郎君,我怎么有種不好的預感,總覺得要出事。”
“放心,有我在,沒人能傷你和咱們的兒子。”狄仁杰伸手在她掌背上輕拍了拍。
“呸,好不知羞。”
即使隔著紗巾,也看出蘇慶芳的臉頰瞬間緋紅。
狄仁杰忍不住哈哈大笑,心想這女人就是奇怪,當初死活跟著自己回太原,那臉皮比自己還要厚幾分。
現在卻像是回到小姑娘的模樣,一說起孩子,她就羞。
周圍的胡商此時不免發出陣陣騷動,一個個交頭接耳議論起來。
“今日上元節,夜里暫停霄禁,可以通霄達旦。”
“去年這個時候,也查得挺嚴的,大家不用驚謊。”
“那個阿巴爾,你們熟悉嗎?”
“好像是第一次加入到商隊里。”
就在此時,方才那些金吾衛又快速回來,一雙雙凌厲的眼睛在商隊那些商人面上掃過,有金吾衛厲聲道:“方才那個胡商阿巴爾站在哪里?他帶的貨物,是哪只駱駝。”
立時便有胡商指著一頭駱駝喊:“就是這頭,還有后面那兩頭,這三頭是阿巴爾的。”
說完,突然又指向狄仁杰:“我方才看到那阿巴爾好像把什么東西交給他,可得好生盤問。”
“嗯?”
狄仁杰心里一突,掃了那胡商一眼。
卻見那人臉上沒任何畏懼,反而是一副沾沾自喜的表情。
大唐對商貿管理嚴格,如果商隊有人犯事,同行人檢舉,不但無過,反而有功。
幾名金吾衛交換了一下眼神,手扶刀柄向著狄仁杰逼近:“他說阿巴爾有東西交給你?確有此事嗎?”
“是,不過我跟這人也不熟,只是路上烤篝火的時候,坐在一塊,說過幾句話。”
“他把什么交給你了?拿出來。”
“你先跟我們過來一趟。”
狄仁杰心下不由苦笑,自己不惹麻煩,不想麻煩卻找上門。
他回頭向蘇慶芳和洪亮交待道:“你們在這里等我,我去去就回。”
看金吾衛這樣子,就是要單獨盤話了。
也就是拉個僻靜的地方單獨審問一番。
狄仁杰自認心中無愧,自是不懼。
他將阿巴爾交給自己的那塊黑牌取出,交予金吾衛,跟著他們脫離商隊,向城門洞方向走去。
前行百余步,一眼看到商隊里的人,連駱駝帶人都被金吾衛隔開,中間空出一塊。
“那邊怎么了?”
狄仁杰疑惑問。
“你看看不就知道了。”
一名金吾衛將他肩膀一推,令他往前踉蹌了幾步。
還不及發怒,狄仁杰突然看清了被金吾衛隔開的那片空地里,有一個人,正雙膝跪著。
正是先前的胡商阿巴爾。
“阿巴爾?”
狄仁杰喊了一聲,心里突然一震。
阿巴爾他跪在那里,毫無聲息。
從他的身上,察覺不到任何生命的跡象。
“他…他死了?”
下意識的說出這句,狄仁杰又往前走了幾步,在一幫金吾衛眼下,終于看清了阿巴爾的正臉。
他的雙手合什在胸前,頭微仰,眼睛大大的睜著。
那雙眼睛里,一片晦暗,毫無生氣。
古怪的是,他的嘴角上揚,露出一個神秘的微笑。
繁華的長安城前,躁動的商隊,嚴厲的金吾衛,還有這跪在城洞前,微笑而死的阿巴爾。
一切,都透著詭異的氣息。
狄仁杰感覺自己仿佛一腳踏空,被一個看不見的漩渦所包圍。
耳邊,聽到金吾衛的聲音,仿佛自很遠處傳來。
“這個阿巴爾,我們懷疑他是細作,他現在突然暴斃,最后接觸的人,便是你。”