馬修給潘妮特批了一塊種植園土地，讓她好好照顧這些紅花茄葉種子，有遇到技術上的難題可以來找自己。
作為俾斯麥莊園農研部部長，馬修在農作物方面具有豐富的培育經驗，并且擁有一些專業知識——雖然當初就學了一丁點皮毛，也許沒法給出解決方案，但指出錯誤一般還是可以的。
處理完紅花茄葉問題，馬修就在會議廳等待。
會議還有十分鐘就要開始。
他走到窗口，拉開窗簾。
暮色沉寂，從回來的第三天開始，就如教宗奧斯塔所言，白日已經消失，一連七天都是徹底的黑暗。
好在俾斯麥莊園里早就布滿了路燈，全部開啟后，這座莊園就亮如白晝，并不影響日常的生活和生產。這也是俾斯麥莊園基礎建設完善帶來的紅利，面對這種突如其來的變故，有充分的應對措施，能夠讓大家盡快適應新環境，而不會恐懼不安。
黑暗棺牢的開啟，黑暗籠罩羅斯特大陸，這只是一個開始。
原本馬修最大的擔憂是植物沒有光照，會迅速枯萎死亡，那么糧食就將再次變成所有人的難題。
事實讓他意外又費解：小麥也好，雜草也好，乃至于雞和羊這樣的牲畜，仿佛一點沒受影響。
這讓他懷疑，是否黑暗權能展開，力量覆蓋的僅僅是人這一群體。這還需要大量時間去研究和驗證。
目前的直接麻煩是藏匿在黑暗之中的東西。
根據卡爾馬王國反饋的情報，自從黑暗時代的第一天開始，夜魔再度出現了。它們會在光源附近徘徊，對發光發熱的東西表現出一種憎惡和恐懼，它們會試圖熄滅火光，干擾人們的意志。
一旦光線消失，它們就會開始襲擊附近的人們，這些被襲擊的人要么死在當場，要么變得性情古怪，舉止言行越來越不像是人類。
原本馬修以為，夜魔的傳說是貴族曾經夜晚享受瘋狂的借口說辭，這幾年已經很少聽聞夜魔的蹤跡。
可黑暗棺牢的開啟，仿佛讓這些沉睡在過往的夜間怪物們復蘇，變得活躍起來，它們開始頻繁出現在人類聚居地，五大王國都陸續有夜魔攻擊人類，將怪病感染給人類的事跡。
也有不少勢力在清剿出現的夜魔。
譬如，卡爾馬的“坎比翁傭兵團”就在團長提姆的率領下，率先對出沒在首都奧拉爾的夜魔進行清理，效果也還不錯。
根據國王奧拉夫三世公開的戰報描述，坎比翁傭兵團消滅了12頭夜魔，其中有10頭夜魔是惡靈級，2頭夜魔是夢魘級，夜魔死掉之后會變成一種奇特的晶狀體。
這種晶狀體暫時還不知道會有什么作用，唯一表現出的特點就是對魔術反應親和度很高，對光和熱敏感，有無危險還不得而知。
找到一種應對夜魔的有效辦法，就變成了各方迫在眉睫的難題。
馬修和維克多為這事沒少聯絡。
維克多那邊已經做出了諸多嘗試，也得到了一些寶貴經驗。
“純粹以武力想要消滅它們，非常困難。”
“夜魔數量很多，完全不像以前那樣只會在局部區域出沒一兩只，現在表現出群聚類的鮮明特征，而且干掉的數量一多，高等階夜魔就會不斷出現。它們彼此具有某種領地觀念，也有高等階夜魔統領。”
“它們表現出的特征，和圣光騎士團過去收集的情報基本一致，分成兩類。”
“一類夜魔，也叫黑夜魔，形象為腹部巨大的黑影爬蟲，它們來去無蹤，被攻擊時瞬間跳躍到另一片空間，它們以默默跟隨的方式讓人被恐懼感染，而且它們還會鉆入人的影子里躲藏。”
“二類夜魔，即血夜魔，形象為長發女人的黑影，會哼歌兒，它會用手指觸碰和愛撫的方式，來讓人毛骨悚然，容易被迷惑，然后陷入對血液的狂熱。”
“黑夜魔魔術反應波動很強，血夜魔則是擅長精神控制和侵蝕。”
“它們具有某種對巫術的抗性，只有專精精神控制類的巫術能對它們造成較強殺傷，普通巫術和肉搏，很難將它們當場擊殺，它們只要逃入黑暗中，又能很快痊愈。”
“除此之外，它們被殺后會凝結成一種晶體，低語者對它有一個名稱，叫‘夢魘晶塊’。”
“夢魘晶塊是一種有精神控制作用的原料。”
說起這一點，馬修就覺得氣。
他看向旁邊的管家助理，怒氣沖沖一拍桌子：“為什么各方都搞到了夢魘晶塊，就我們莊園沒有！到現在都還沒有一塊晶塊放在我桌子上！布魯克他們公安部到底吃什么干的！給他們的裝備都怎么用的！”
“這像話嗎？像話嗎！”
“我看你們是想讓我出丑！”
馬修怒摔報紙。
索伊扶了扶眼鏡，戰戰兢兢說：“那個…馬修先生，是這樣的。俾斯麥莊園里到處都有路燈，夜魔們根本就從不靠近這邊…加上有魔封祭司的存在，周圍完全找不到夜魔的蹤跡。”
“周圍呢，莊園外呢！”馬修不信。
“軌道噴氣車白銀號也配置了足夠的燈源，還有多功能巡邏車，軌道騎士都裝備了充足的蛛絲燈泡，所以所到之處，根本碰不到夜魔。”
馬修語塞，然后追問：“埃里克城呢？他們沒有莊園這么多的燈光，那他們呢？”
“埃里克城雖然沒有莊園這么亮，但光源也足夠，一些區域用煉金油燈和篝火填補，現在‘不夜城’的名字也算實至名歸。迄今為止，埃里克城也沒有聽到有夜魔襲擊的事件…”
馬修有點尷尬。
裝備太好，夜魔根本不來，這也是一個問題。
馬修只能顧左右而言他：“總而言之，這是一個失職，對于夜魔的詳情和相關資料，我們沒有第一時間掌握。”
正說著，恰好布魯克帶著羅伊斯匆匆從外面走進來。
“馬修先生，不論如何這是我們的失職…”
馬修咳嗽了一聲：“我倒是想要聽聽，你們在干什么，為什么沒有做出應對夜魔的措施，為什么落后于其他組織機構。”
其實他倒不是想要責備布魯克，正所謂善戰者無赫赫之功，沒有任何夜魔出沒在俾斯麥莊園和埃里克城，這本就是布魯克他們公安部追求的最終結果。
馬修只是有點抹不開面子，隨口一說，這七天其實他一直在和赫德森主教談生意，和潘妮商量種植“紅花茄葉”，完全將其他事擱置了。
誰知道口嗨一句，恰好布魯克進來。
“這個其實…”布魯克正要說話，外面各部門公務人員紛紛進來。
馬修擺擺手：“開會時說。”
各人落座。
索伊點名，確認魔術部、工程部、公共安全部、農研部四大部門要員到齊，然后簡要講述了一下會議的主題：莊園應對夜魔和黑暗時代的政策討論。
“布魯克，你先說，你們公共安全部這七天做了些什么？”馬修此時已經恢復了冷靜。
“是，馬修先生。”
布魯克微微頷首，這才開口陳述：“首先我需要做出反省，一直沒有對馬修先生及時匯報，這是我的失職。但部門內的同僚們都沒有任何放松，大家都在加班加點逮捕樣本，摸索對策。”
“公共安全部在這七天里做了三件事，一是試圖捕捉至少兩類夜魔各一具活體，二是研究應對夜魔方案，三是連同魔術部、工程部同仁一起設計應對夜魔的新裝備。”
“擊殺夜魔并不難，但要抓捕活體越是耗費了很多功夫，每次試圖捕獲，它們要么是化作晶塊，要么從我們的道具中逃脫。”
這位公共安全部部長說：“多虧了吉賽爾部長和惠特曼教授的專業支持，我們才在昨天抓到了兩頭黑夜魔。非常感謝兩位的指點。”
吉賽爾和惠特曼都對布魯克點點頭，表示回應。
“同時，我們經過幾天的嘗試摸索，也有了一整套的應對夜魔可能騷擾的方案。”
布魯克對旁邊的羅伊斯使了個眼色。
羅伊斯將一沓資料率先遞給了這里地位最高的馬修。
馬修一看，莎草紙上寫著：111野外哨所計劃。
簡單來說，就是由軌道騎士多功能巡邏車工程小隊組成111野外作業隊伍，沿著俾斯麥莊園和埃里克城往外修建一種特殊哨所，在哨所小屋里存放一些基本燃料和用陶罐裝的清水，以及部分干麥餅。
如此一來能讓俾斯麥莊園野外作業的團隊不用擔心燃料和魔能耗盡，并且也能利用這些哨所輻射更大地域，進行觀察和抓捕夜魔。
馬修看完整個計劃，將這一疊資料遞給吉賽爾：“每個人都看一下，這個計劃…”
“很不錯。”
聽到這個評價，布魯克稍微松了一口氣。
他不知道的是。
馬修心里卻是有一點小郁悶：怎么莊園里各部門的人都越來越猛，還沒等自己安排就一個個給出了全套應對策略…
他稍微平復情緒之后，又覺得有幾分欣慰。
自己一直在提倡調動主觀能動性，就是想要讓莊園里每一個人都能發揮自己的聰明才智，大膽建言和嘗試，這對莊園的高速良性發展是最重要的。
讓每一個人都有歸屬感、得到尊重和及時的正面反饋，把俾斯麥莊園的發展當成自己的事業對待。
布魯克眼下的舉一反三，就是馬修給大家解放思想，鼓勵大膽創新，等了兩年的開花結果。
馬修本應該高興。
只是。
好像完全沒有自己發揮的地方，搞得馬修毫無存在感，就像是一個只用吃喝玩樂的舊時代廢柴領主一樣。
這好嗎？
這不好。
