埃里克城最近發生了不少事。
連續兩次糧食豐收之后，這座古老城市一下子煥發了生機，居民們積極參與到農場、工坊以及建造更多工坊與田地的活兒里，日子一下子有了期盼，人的面貌就大不一樣。
羅斯特大陸上的消息傳遞，因為有巫術裝置的存在，不論好壞情報都能迅速傳遍全國。
對于巫師和上層貴族而言，布置在每一座郡城的元素之眼充當耳目，總能將每一座城市最新的相關情報傳遞出來。城鎮安全是擺在第一位的，有無魔靈和秘法會等黑暗組織出沒，一旦發現相關痕跡，必須通過元素之眼匯報。
日常里，元素之眼也充當各王國統治層的傳信道具，稅收狀況，人口統計，軍事安全與否，城市基本狀況等等，通常會傳遞到各行省總督處，再由總督整理后轉遞給國王陛下。
埃里克城幾個月內完成了改革和轉型，這一件事已經傳遍了北部行省，其他郡由于有所限制，倒是不方便大規模遷移，埃里克郡其他城市和鎮子、村落的平民則是紛紛蜂擁而來。
驟然增多的勞動力，填補了埃里克城日趨緊缺的人手，一時間這座古城的車輪再次飛速轉動，轟轟往前駛去，恢復昔日榮光已經變得并不遙遠。
由于多了很多外來雇工，埃里克城也變得吵鬧擁擠了起來，用以維護秩序的士兵也不得不增多，日常街道上已經多了巡邏的衛兵隊伍，提防外來者里出現偷摸拐騙之輩。
這一天一大早，士兵們就守在主街道兩側，清理出從北大門入城、到通往伯爵大人城堡的主路來，將行人和小商販都驅趕到道路外面。
城里百姓們都知道，今天是一個大日子，從俾斯麥莊園通往埃里克城的軌道噴氣車“白銀號”就要正式通車了。
軌道噴氣車這種東西可是薩克森王國特產，是王室與秘銀工坊一起耗費巨資制作的一種不需要馱馬拖曳的載具，但由于這里距離五大王國核心區域實在太遠，傳聞歸傳聞，軌道噴氣車到底是什么模樣，幾乎沒人見過。
稍微知道一些內幕的貴族和商人也是難免懷疑，軌道噴氣車可不是什么大路貨，這東西制作繁瑣，而且幾乎完全由薩克森王室掌控，迄今為止，只有巴斯共和國從薩克森進口了一臺軌道噴氣車，用以運輸燕麥等谷物。
總之，不論貴族、商人、平民、乞丐都在等候，看著外面到底什么時候出現那輛傳聞中的車子。
城門之外的主道上，塞浦路伯爵已經早早在等候。
他今天起得很早，吃了兩個煎雞蛋，一只烤雞腿，一碟薯條，一份蘸醬豆腐，確保自己能精神飽滿。
塞浦路伯爵穿著一件黑色呢子大衣，手持一根黑手杖，腰系銀鏈白鞘寶劍，站在他的愛車旁邊，看著遠處，兩條筆直的金屬梯子嵌入土壤里，一直蔓延到山崗后面的平原。
“大人，您還是上休息，今天風大，別著了涼。”事務官兼伯爵副官埃迪男爵，好心建議說。
“不，今天對于埃里克城是非常重要的日子。”
中年伯爵搖搖頭，站得像是插在土壤里的帶旗長槍：“看到了嗎，那東西，就是軌道。薩克森的煉金術師搞出來的東西，這東西造價不菲，需要一樣寬一樣重，否則容易發生事故。”
“噴氣車的輪子得強度很高的鐵鑄造，要很大，輪面寬，中間凹陷，恰好卡在軌道上，這樣就不會滑出去。”
埃迪男爵得體地稱贊：“伯爵大人真是見多識廣，屬下對這個一無所知，還是今天才知道具體的形態。”
“不是什么秘密。”塞浦路伯爵拄著手杖：“軌道噴氣車還有一個特點，它有前后兩個頭部。”
“兩個頭？那豈不是怪物？”埃迪吃驚。
“怪物？”中年伯爵嗤笑一聲，搖搖頭：“不過是一具比較龐大的煉金裝置罷了，真要說怪物，那也只有煉金堡壘能擔得起這個稱號。”
“煉金堡壘…距離埃里克城還是太遠了。”埃迪苦笑：“伯爵大人，先是工坊，又是農場，現在馬修大人直接從薩克森弄來了噴氣軌道車…簡直匪夷所思，如果不是親眼所見，絕對難以想象埃里克城幾個月內有如此巨大變化。”
塞浦路伯爵一臉淡然：“馬修是一個做大事，做實事的人，如果想要跟上他的思路，就得多多看書，多多思考…圖書館的計劃你籌辦得怎樣了？”
他其實也是從兒子奎恩的信里才知道，原來軌道噴氣車是這樣運轉的，能夠在固定的軌道上來回奔馳，因為它有兩個車頭，可以沿著軌道不斷往返運送貨物。
一個月前，盧卡斯趕來說，莊園要和埃里克森連接一條軌道，讓莊園新入手的噴氣軌道車能夠在上面行駛，便于輸送貨物。
塞浦路伯爵也同樣覺得不可置信。
他可不是埃迪這種普通的小貴族，作為老牌貴族后裔，塞浦路伯爵從小耳濡目染，對各大王國局勢和變化非常敏感，巫術、煉金術、貿易、軍隊、商品，每一件新東西都可能帶來巨大變革。
最初巫術的出現，沒人看好，只認為是一群異端，然后他們改變了羅斯特大陸的認知結構。
后來煉金術被認為不過是一種奇怪的工藝技術，然后他們重塑了五大王國的生活方式，從煉金油燈到風車水車，從沙漏到玻璃器皿，普通人已經離不開煉金術的輔佐。
現在，或許某種新的變革已經在發生。
塞浦路伯爵不想錯過，馬修身上或許就有那種特質。
腦子里正思考著，一聲響亮又悠長的汽笛聲從遠及近，伴隨著地面越來越劇烈的震顫，一輛黑色的鋼鐵長蛇從地面盡頭呼嘯著，頭頂噴出白色濃煙，氣勢洶洶迎面駛來。
“伯爵大人，小心！”埃迪男爵擋在塞浦路伯爵面前，臉色蒼白地看著那輛黑色鐵蛇距離自己越來越近。
那股難以言喻的沖擊力，伴隨著刮來的寒風，地面的戰栗，仿佛某種咆哮的龍獸，撞向兩個微不足道的小小人類。
埃迪顫抖著，用力閉上眼！
耳邊響起刺耳的“吱——嘎——”聲，埃迪覺得風變成了刀子，從他臉上刮過，將面部每一根汗毛都給剃了一遍，他屏住呼吸，手腳冰冷。
“沒事，睜開眼，車停了。”伯爵的聲音傳來。
他這才小心翼翼睜開眼，發現那輛渾身黑色的鐵皮車果然停在面前不到五尺的地方，那里恰好是軌道的末端——它原來不能離開軌道！
埃迪心里松了口氣。
“淡定一點，埃迪。”塞浦路伯爵揮動著手杖，朝前方下車的人露出笑容：“馬修，你這輛車可真是威風啊，我的副官都給嚇了一大跳。”
“聲音有點大，改良效果不是很好。”
馬修從車頭旁門走下來，對面前的灰發中年人說：“魯道夫叔叔，怎么樣，對這輛‘白銀號’還算滿意嗎？”
“滿意，太滿意了！”
塞浦路伯爵打量著眼前的鋼鐵長蛇。他手心也全是冷汗，都有點握不住手杖。
不過作為埃里克城的主人，他必須鎮定，不能露怯，哪怕面對自己的盟友。
馬修則是咦了一聲：“周圍怎么那么多人？”
圍著白銀號所在的軌道，周圍全是看熱鬧的百姓，他們最初被鐵皮車的驚人威勢嚇得四散而逃，這時候見沒事了，又一個個靠攏，遠遠打量，一個個臉上都是新奇，有兩個小孩還大著膽子摸了一下車子的輪子，高興地一路狂奔，被周圍的孩子羨慕。
塞浦路心里大罵，這群沒見識的鄉巴佬，就會給我丟人！
“迎接馬修你呢。”他臉上還是保持謙和笑容：“大家都對直營店的薯條炸雞很喜歡，一直覺得不過癮，這下有了白銀號貨運，以后應該產量完全不是問題了。”
“魯道夫叔叔，白銀號可不是用來做這個的。”
馬修神秘一笑。
“哦？那這是…”
“采購埃里克城的原料。”
聽到有生意，塞浦路來了精神：“你要哪些？”
“鹽、煤、皮革、銅、錫…越多越好。”
這些東西是莊園無法自己生產的原料，必須通過外接購入，不論是巫師塔還是煉金工房，甚至是普朗克研究所，都需要大量的原材料制作工具和做各種實驗，如今各學徒已經進入正軌，都想要做出成果，耗材速度驚人。
