鉆地魔蟲的數量在短短幾天內翻了十倍。
埃里克城外，漫山遍野都被這些惡心的綠色蟲子覆蓋，它們在堅硬的凍土里肆意游蕩，啃食一切堅硬的石頭。
外城的兩座哨塔已經被咬倒，留下一地木樁，石頭被咀嚼成粉末，變成一種黏著中帶著惡臭的糞便，看得城墻上的士兵一個個膽戰心驚。
泰貝莎給出的應對策略是一種巫術，水幕。
“水幕”是通過特定巫術道具進行收集空氣中的水分，從而凝聚不散的水霧，通常來講，水幕是巫師塔測試一些特定巫術的外置環境。
泰貝莎用“水幕”將埃里克城包裹起來，生性厭水的鉆地魔蟲就不會靠近。
蟲群越過中間的水幕地帶，奔向更遠方向去尋找石頭和金屬，埃里克城漸漸變成了一座蟲海之中的孤島。
水幕雖然解了一時間的燃眉之急，卻并無法長久。
因為要維持不間斷的巫術水幕，籠罩容納8000人的城市耗費巨大。埃里克城的魔術反應堆不斷消耗，完全依靠這些年的一點庫存，以及后續王國送來的供給維持。
時間一長，幾乎只有全城人撤離一條路可走。
當然，不是沒有人想過，正面干掉所有鉆地魔蟲。
泰貝莎知道勸告無用，索性讓軍隊去嘗試。
她一再提醒，沾染上鉆地魔蟲的體液或糞便，一定要清洗干凈才能進城，否則它們會順著同類的體液氣息一路從地下過來，哪怕水幕也沒法阻擋。
當時奎恩站在城墻上，和泰貝莎一起眺望著下面，軍隊的精銳戰士們全副武裝，先是遠程一輪長弓齊射。
長弓是巴斯共和國的特產，便宜，力量足，射程遠，穿透強，在巫師重炮還沒有出現的時代，長弓就是最強遠程武器。
箭雨簌簌落下。
遮天蔽日的箭矢射在鉆地魔蟲幼蟲身上，盡數被彈開。
這種看似柔軟的魔物身體比看起來堅硬，它們以金屬礦和巖石為食物，身體密度遠超常人想象。
奎恩看到鉆地魔蟲幼蟲一點不怕箭雨，反而瘋狂地撲向落地的箭矢，將上面的金屬箭頭啃下來吞入體內。
兩輪長弓齊射讓鉆地魔蟲幼蟲興奮了起來，它們非但沒有散開，反而大量朝著埃里克城聚攏，興致勃勃等待著下一輪的投食。
軍隊軍官看弓弩無效，直接帶著士兵發起沖鋒。
他們也不是完全沒有準備。
士兵脫下身上金屬物，背負裝滿水的大皮囊，一手拿著羊腸制成的皮管，只要打開皮管上的塞子，水就會從羊腸管里射出來。
一道道水箭濺射在鉆地魔蟲幼蟲上，讓它們一只只驚叫顫抖，紛紛鉆入地下躲避。
極少數幼蟲被水流癱軟后，被士兵用木槌砸碎，漿液四濺。
這一仗看起來風光無限，痛擊魔物，卻沒法驅趕走它們，不多久它們又從地下冒出來，四處覓食。
軍方人士總算意識到，常規意義的武斗拿這群魔蟲毫無辦法，必須找到源頭，或者將它們驅逐的辦法。否則，埃里克城始終岌岌可危。
這次戰斗勝利，戰略失敗，給泰貝莎等巫師極大聲望和話語權。
城主也能夠摒除傳統軍官們的壓力，堅持用巫師來應對魔物。
泰貝莎三人商量之后決定，主動出擊，去尋找鉆地魔蟲的源頭。
她懷疑，源頭極可能是一頭鉆地魔蟲的成蟲，只要它存在，就會源源不斷產生幼蟲。
同時泰貝莎也將情況整理發回了真理之眼總部，請求總部至少派來一名專精巫師教授，以應對鉆地魔蟲。
三名巫師準備妥當，離開埃里克城。
奎恩早就查清楚，鉆地魔蟲數量最多的區域是在東北方向的群山之間，那里恰好就是墜星山脈所在地域。
這很容易讓人將火山爆發和鉆地魔蟲誕生聯想到一起。
不過調查目標是夢魘級的魔靈，一切行動都必須格外小心，巫師小隊以收集情報為主，一旦遇到危險就得立刻撤退，整個行動核心反而是奎恩。
說到這里，奎恩指了指自己背上的信天翁：“這是咕咕噠，它體內有魔靈之血，是鳥類魔物的后代，從小和我一起，是我最可靠的伙伴。”
咕咕噠這時候也咕咕一聲，聲音更像是鴿子。
馬修打量了一下這只大鳥。
咕咕噠展開翅膀約莫有四尺，軀體強壯，渾身雪白羽毛，自有眼睛周圍一圈黑，有點鳥中熊貓的意思。
馬修眼前浮現它的數據面板。
信天翁異種：魔靈后裔，具有不俗的智力和魔術潛力。
價值：產量1，營養0，飽腹0，精神2，魔術2。
被他凝視著，咕咕噠突然莫名恐懼，仿佛自己身體里每一塊肌肉都被看了個遍，咕咕咕咕了幾聲。
奎恩有點意外，用手摸它脖頸上的羽毛：“咕咕噠，別害怕…這里很安全。”
他現場目睹布魯克撕裂火焰巨人的模樣，心里對馬修有一種莫名信心。
“它平時不這樣，大概這回把它嚇壞了。”奎恩解釋：“咕咕噠很親人，在真理之眼里很受歡迎。”
馬修突然想起，好像宅子里也有一頭魔靈。
他目光轉過去，在烏鴉背包上看到了那家伙，杯子貓躺在背包的外兜里，懶洋洋扭著尾巴。
“你陪咕咕噠去到處逛一逛。”馬修說。
杯子貓喵了一聲，跳到烏鴉肩上，對信天翁齜牙咧嘴，咕咕噠這時候也扭頭看過來，它們交流了一陣。
這頭大鳥在杯子貓安撫下，很快就緩和了下來。
“這只貓是…”奎恩到底是巫師，頓時看出杯子貓的不一般。
“和咕咕噠差不多，有一點魔靈的血脈，但很稀薄。”馬修一句話帶過：“不如讓杯子貓帶著咕咕噠到處散散步，和我們在一起，它們也不怎么自在。”
“也好。”
得到許可后，咕咕噠展開翅膀，低空飛行，跟在杯子貓身后跑入遠方茂密的麥田。
“男爵大人，那我接著說。”
奎恩回過神，回憶著：“我們沖破了蟲群，這對巫師來說并不難，只是越是靠近墜星山脈，咕咕噠越是不安，每天都叫個不停。”
“終于抵達墜星山脈邊沿，那一天夜里很熱，我們三個人都睡不著，咕咕噠一直走來走去，身上的羽毛濕漉漉的，喉嚨里發出低沉的聲音…”
奎恩嘆了口氣：“然后，那東西就出現了。”
“大地上突然升騰起火焰，火焰上空的黑煙凝聚出一個人形物，他凝視著我們，我們的巫師杖全部都失效了，魔術回路無法點亮，魔術反應堆也無法催動…”
馬修對此很有興趣。
禁魔？這種能力可是對巫師寶具。
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