三個月時間悄然過去,在地精工程隊的幫助下,這回莊園終于有了翻天覆地的改變。
勤勞的地精工程隊修繕了卡爾馬人粗陋的房屋,將宿舍群擴容到能容納兩百人。
俾斯麥莊園的中心毫無疑問是莊園主馬修的主宅,這雄偉古典的百年建筑就是莊園的地標。
主宅往北500尺外是莊園的集中宿舍區,布局為一個十字道路,三十間排列整齊的石屋就圍繞十字而建。
不少人都會想起冰原鎮,同樣的十字長路,并排的房屋,但不同的是,這里已經擺脫了饑餓和寒冷。半年前,沒人感想到有這樣一天。
一塊塊麥田鱗次櫛比,它們在這個冬天頂著大雪頑強生長,結出了沉甸甸的麥穗,三個月里,這已經是第二次收獲。
挨著麥田的是大豆種植園,毛茸茸的豆莢掛在枝條上,飽滿而強壯,食用辦法也簡單。只需要用水煮開,放入一些鹽,剝開豆莢,里頭的豆子就非常香嫩。
莊園里的人都愛這種新食物,戲稱這種大豆為“索伊豆”,因為這本來就是少女索伊發掘出的作物。
此外值得一提的是才開辟種植出來的甜菜園。它長在土壤里的圓錐狀塊根可以榨出糖來,剩下的渣滓和濾泥是很好的肥料,過量消耗的土壤終于得到了定期的反哺。
卡爾馬王國不缺鹽,因為天然鹽湖和潟湖多,產鹽量位居五大王國之首。加上本身地處寒冷地帶,鹽不僅可以腌漬肉類和蔬菜,還可以用來融化冰層,所以每個小鎮或者村落都儲備了大量的粗鹽磚。
與之相反的是,卡爾馬幾乎沒法自產糖,完全依賴從其他王國進口,極度匱乏的耕地讓甘蔗和甜菜的種植園數量稀少。
過去在這里,糖是一種很奢侈的食物。
此時。
布魯克背負鷹銃,啃著一條甜面包,帶著活尸紅巾軍在莊園邊界上巡邏。這里土壤都被工人們翻得松軟,只等下一次的播種。
路過的人都和他熱情地打招呼。
“布魯克隊長,辛苦啦。”
“隊長,還在巡邏啊?”
“布魯克大哥,這幾天下了雪,結冰路滑,小心啊。”
稱呼他的人眼里不再是恐懼和憎惡,而是發自內心的善意與尊重,尊重布魯克日復一日的堅守和負責。他天不亮就起床巡邏,所有人回家休息,他也堅持提燈進行夜晚檢查。
所有人都看在眼里。
布魯克很享受這種狀態。
他不再需要炫耀自己身上的肌肉,他的名字變成了莊園里的定心丸。人們信任他,他曾單槍匹馬救下過五名半夜偷偷去找新作物的工人,他身上留下過活尸留下的傷口,不論刮風下雨,布魯克始終鐵人一樣在莊園里巡邏。
遠處突然飛起兩只鳥兒。
布魯克看向天上,這個月活尸似乎正在退去,躲藏起來的動物們陸陸續續回到了曾經的土壤上。
不對!
他迅速取下背上鷹銃,瞄準遠方鳥兒飛起來的方向。
與此同時布魯克口中大喊:“火槍兵!瞄準!”
后面的九頭活尸齊刷刷放下扛在肩上的鷹銃,站成一列,鷹銃槍口統一指向前方,動作干凈利落。
前方地平線上出現了一群奔跑的四足動物,它們速度很快,數量有三十多頭,都是皮毛堅硬的野狼。
饑餓讓它們瘋狂地攻擊看得到的一切獵物。
布魯克目不斜視,手穩穩端著鷹銃,眼睛通過準星瞄準正在一步步進入射程的狼群。
直到第一匹狼跑到三十尺內,他下令:“火槍兵!開火!”
十只鷹銃同時響起,銃口噴射火光,火藥味彌漫,遠處有四匹狼被打得翻滾在地,難以活命。
布魯克從容不迫地從布袋里摸出麻布子彈,填裝到鷹銃里,其他九名活尸也同樣裝填子彈完畢。
槍口再度瞄準。
“開火!”
“開火!”
“開火!”
四輪齊射之后,狼群被當場打死二十頭,還有兩匹狼終于被恐懼擊倒,朝著后面沒命地拔腿逃命。
后面的工人們早就見怪不怪,甚至摸出麥餅和面包,邊吃邊看布魯克帶隊開火獵狼,一個個吆喝著。
“打得好啊布魯克隊長!”
“真準!不愧是布魯克大哥!”
“看樣子又有狼皮可以買了!有肉了!我正缺一件皮大衣!”
布魯克將鷹銃收入背上槍袋,下令:“收槍!”
九名活尸紅巾軍也將鷹銃扛在了肩上,恢復成巡邏的姿勢。
布魯克清點狼的數量,找了輛手推車,讓人把狼尸送往倉庫,這才朝主宅走去。
他瞥了一眼身后的九頭活尸火槍兵,哪怕已經配合默契,他心里也總會感嘆,大人真是天馬行空,居然會想到將活尸訓練成士兵。
馬修訓練活尸火槍兵并不難,由于控尸能力的存在,只需要讓它們記住某些指令需要執行某些動作,能夠模仿布魯克的模樣進行射擊即可。
布魯克喊出特定指令,尸兵們就會模仿他,排列好進行齊射,填裝子彈,磨合足夠后,它們就是優秀的線列陣火槍兵。
這個過程說來容易,卻也需要布魯克不斷摸索,避免尸兵們動作失誤或者錯位,對布魯克的要求反倒是最高的。
到現在,布魯克和他的尸兵已經變成了莊園里一道風景線,人們不再怕這些穿著統一黑衣、扛著鷹銃,腰系子彈袋的活尸,它們是莊園最忠誠的守衛,日以繼夜,永不休息。
布魯克讓尸兵們警戒在主宅外,洗了手和臉,匆匆推門進去。天色已暗,今天有一場非常重要的會議。
會議廳里,馬修見最后一個的布魯克也到了,說:“人都齊了,那現在開始。”
“一直以來,我想大家都很疑惑,我買下莊園,在這里種植小麥,又弄來劍徒和弓使,和地精做生意,搜羅材料,打造煉金工房和巫師塔,訓練尸兵,制作火槍…我想在座每一個人都有疑問,到底我想做什么。”
他目光從每個人臉上掃過。
吉賽爾,帕梅拉,盧卡斯,布魯克,潘妮…
“但你們不問,因為不想讓我為難。”
馬修聲音平靜:“現在,由我主動來聲明。”
“俾斯麥莊園的宗旨是發掘更多物種,種植、培育各種作物,這一點從未變過。”
“初步目標是解決卡爾馬人饑荒的問題,這是俾斯麥家族世代的使命,到我這里也沒有變過。”
“助力于莊園成長的人,是我們的朋友,像是諸位知道的地精十三商隊,十三工程隊就是莊園的合作伙伴,我們會積極尋找帶給雙方共贏的領域,維系珍惜我們間的友誼。”
馬修頓了頓:“但如果有人蓄意破壞莊園,傷害莊園成員,損害莊園利益,我的回應從來是,以牙還牙,十倍奉還!。”
“不過,今天主要給大家介紹一位新成員。”
馬修走到大門口,示意眾人往外看。
里面的人這才發現,外面佇立了一座十尺高的建筑,它身上蓋著厚厚的黑色麻布——這也是蕁麻制作成的首批莊園產手工麻布。
馬修一拉,縫補起來的麻布就滑到了地上,露出里面巨大壯碩的奇異植物,它有八尺寬的花萼,細密如鱗片般的尖銳花瓣,花柱上睜開一只豎瞳,正好奇地俯瞰下面的人。
帕梅拉看得臉色發白:“你,你怎么把這東西也挖過來了?”
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