回到木屋時,馬修看到酒館已經關門,蝴蝶門里的大門用鎖鏈封住,外面掛了一面“暫不營業”的木牌。
拉穆爾的確帶上信件騎馬離開鎮子,直奔南面埃里克城,通常來說,哪怕沒有下大雪他來回也需要五六天。
當然,前提是拉穆爾真的走了。
夜色將近,礦區男人們穿著臟兮兮的衣服回來,他們和往常一樣,甚至都沒有換衣服就直奔酒館,結果看到上面關門的牌子,只有罵罵咧咧離開。
少了在外面醉醺醺閑逛的男人和酒館,小鎮傍晚變得格外寧靜。
天邊云層里慢慢褪去最后一圈橘色,黑夜代替白天,籠罩了這一片冰冷古老的土地。
馬修坐在椅子上翻看吉賽爾留給自己的筆記,油燈下,麻紙手冊上的藍墨水字跡工整而清晰,只是他看來看去總是靜不下心來。
他額頭青筋直跳,莫名不安。
馬修總覺得自己忽略了一件非常重要的事,他卻始終沒想到是哪里不對。
寒風刮擦著門縫,發出嗚咽般的低嚎,聽得他更加心情焦躁,完全沒法繼續閱讀。
他合上筆記,翻開自己的藥箱。
里面東西很多,除去價值90金幣的薔薇商會金票,剩下10枚金幣被他弄散,買了肉干、黑麥餅、干凈的棉衣、新毛毯、應急紗布還有一瓶酒。
這些必備品滿滿當當塞在藥箱里,幾乎合不上蓋子。
夜風制造的聲響越來越銳利刺耳,伴隨著陣陣狗吠,就像是人發出的某種痛苦尖叫,這聲音聽得馬修生理不適,手心冒汗。
他走到門口,那尖叫音調陡然拉高。
不是風聲,是人的聲音。
馬修一把拉開門,強風頓時灌入屋子,沖得他幾乎睜不開眼。馬修壓低身體,這才看到外頭的街道上,一個女人正在驚叫。
今晚風大,但沒有烏云,也沒下雪,月亮將小鎮映照得雪白一片,能見度極高。
跪坐在地的女人嚎叫到嗓音嘶啞,她臉上慘白,手指用力捂住脖子,血液還是從指縫里泊泊流出。她的胸口血肉模糊,仿佛是被一頭熊用爪子給抓過。
“請冷靜下來,保存體力,我給你止血…是怎么回事?”
馬修從屋里找來紗布,挪開對方手指時他才看到,那根本不是傷口,而是她的脖子有一塊凹陷處,就像被挖掉了一樣。
女人求生意志很強,她大口大口呼吸著:“那個,那個…”
順著她的手指,馬修看到前方,有個人正趴在地上,用手在砸什么東西。
馬修小心翼翼靠近,看到那人正用手抓一塊肉。
他抬起手里的煉金油燈,燈光下,他才看明白,地上是一條被開膛破肚的狗。
趴在地上的人將這條狗的臟器撕扯出來,血液和體液流淌了一地,伴隨著溫熱的血液和屎尿臭味。
被光源吸引,殺狗人抬起頭,木木的臉上雙眼灰白,只有一點針尖大小的黑瞳。
活尸只是看了馬修一眼,又回頭繼續撕扯狗的殘尸,仿佛要確定這只動物不能再從喉嚨里發出聲音。
馬修返回女人身邊的時候,她已經倒在地上,沒有了呼吸。
此時長街上響起此起彼伏的驚叫和哭聲。
一具具活尸在街道上行走著,他們看似笨拙遲緩,但一旦鎖定目標,就頓時扯掉偽裝,快速撲上去給人類或者牲畜致命一擊。
手提油燈的馬修站在活尸里顯得格外醒目。
他腦子里還是有點亂。
活尸是怎么從寂靜之墻翻越過來的?
馬修意識到事態進一步失控,他一路奔跑,眼下這情況只有寄希望于鎮長拉格納能夠組織起防御力量。
鎮長官邸外,拉格納正手持盾牌大斧,和一頭手持魚叉的活尸廝殺。他身后有兩個男人也手持彎刀和長矛,很艱難地一起抵抗一頭活尸。
拉格納壓低重心低吼一聲,用盾牌抗住活尸魚叉,斧頭從下往上,一下子削飛活尸持叉的胳膊。
一擊得手,他撞入那活尸懷里,盾牌壓住對方單臂,一斧頭斬向對方脖頸,連續幾斧頭,頭顱滾落在地。
活尸還在地上進行微弱掙扎,拉格納一斧頭又將它腦袋徹底砸碎,這下子活尸終于死透。
“馬修?”拉格納擦了把臉:“你沒事就好,快去屋內躲一躲。活尸進城了。盧卡斯,盧卡斯!”
“我,我在這里。”
候補副隊長盧卡斯這才從旁邊鉆出來,他穿著厚實的鐵鎧,身旁有六名士兵,都是手持盾牌和斧頭,將他牢牢保護在身后。
即使如此,盧卡斯還是嚇得臉色煞白,說話都有點結結巴巴。
“你的士兵在哪?”拉格納注視著四周,問他。
“我,我也不知道哇…我明明派了人守在小鎮外的,讓他們好好巡邏,我,我也不知道怎么會這樣…”
盧卡斯有點語無倫次:“可能已經死了…”
拉格納咬牙道:“盧卡斯,帶著你剩下的士兵,和我一起去救人!”
“鎮長,我,我…哎哎。”
拉格納一把抓住他的脖子將他往前推去,盧卡斯不得不膽戰心驚跟著拉格納一起往前。
街上活尸數量并不算多,零零碎碎,但對普通人的殺傷性巨大。因為是毫無防備的突襲,不少人都身受重傷或者死在當場,小鎮街道上彌漫著濃郁的血腥味,伴隨孩子無助的哭泣聲,更讓人心情沉重。
拉格納體現出了自己的驚人武力,他手持大斧和盾牌,身先士卒,幾乎以一己之力不斷砍翻活尸,后面的盧卡斯也漸漸有了勇氣,敢于嗷嗷叫著去用長劍補刀。
“馬修,你怎么不躲起來!”拉格納大口喘著氣,怒吼:“你找死嗎!你是藥師,藥師是救人的,給我滾到屋子里去躲起來!”
藏在暗流之下的尾巴終于被馬修抓到。
“鎮長,不對,不對。”馬修心里一沉:“鎮上的活尸不對勁,太弱了。”
“的確…”拉格納看著地上躺著的尸體:“以前我在冰原上和活尸打交道,都是非常難纏的瘋狂怪物…這里的的確要弱很多。”
“他們不是要占領小鎮。”馬修語速極快:“他們的出現,是要故意引起騷亂,讓鎮上亂起來。準確說,是要讓鎮長你親自下場戰斗…”
拉格納一愣:“什么意思?”
“鎮長,我們得回鎮長官邸。”馬修深深吸氣,有些艱難地說:“敵人的目標不是對付鎮子,他是要將你引出來,對昏迷的班克斯隊長下手。”
拉格納一驚:“該死的,你怎么不早說!”
他掉頭朝鎮長官邸大步狂奔。