“背叛之神降臨黑龍部族，奪心者覆滅。”
馬爾西姆將軍重復了一遍情報，站在坍倒的鋼鐵城門遠眺麥肯伯特映襯的熔巖火光。刃足在鋼鐵上留下淺痕，收攏的鐮型前肢像是在為不幸的盟友禱告。掘火者甲蟲群與熔火矮人的戰斗已經進入白熱化，馬爾西姆將軍率領族人出其不意的攻占城門，在大熔爐的上方站穩腳跟。
掘火者是一種體型龐大的巨型甲蟲，球狀鞘殼硬如鋼鐵，鈍器打擊只能在外殼留下凹坑，再難寸進。因為蟲群需要，掘火者進化出了火與巖石的雙重抗性。他們能吸收地熱快速成長，因此成了對壘紅龍部族的軍隊。和奪心者蟲群不一樣，掘火者是完全的正面部隊。
當戰鼓敲響，就沒有寂靜可言。
振翅聲，吶喊聲，兵鐵相撞，被切裂或錘扁的尸骸被擠下熔巖，在火焰中燃起更亮的光。
一天一夜之后，掘火者蟲群邁入了城區，從技術工坊涌出的鋼鐵戰車又將它們逼回，拉鋸戰在沒有黑夜的麥肯伯特上演，戰斗雙方都像成為了不知疲倦的機器，至少馬爾西姆的用兵調度和那位矮人王維賽爾格·火錘的指揮都沒產生大范圍漏洞。
掘火者已經進行了側翼打擊、死亡空降，甚至掘地的笨拙戰術，但都被頑強不屈的矮人擋了回去。人型生物不能站立的進攻方向有烈焰元素鎮守，飛行單位有城防炮和飛行的火焰之錘。至于掘地，馬爾西姆不得不承認那是一個昏招，是自己心態失常下達的自殺指令。
麥肯伯特是鋼鐵的，包括它的地板，那些嚴格執行掘地戰術的士兵挖穿鋼板筋疲力盡時就被紅龍督軍宰了，在甬道中回流的滾燙金屬原液瞬間將他們的戰壕抹除，還有沒來得及逃跑的蟲腿。
馬爾西姆在等一個機會，他篤定對方的指揮官也是。
“將軍，蟲母誕下了最后的三千枚卵，在麥肯伯特的熱能滋養下，一小時足夠我們的幼體快速成蟲。”傳令官的聲音干澀呆板，在開合的口器里只有一絲微微的人情味，是悲傷的味道。
馬爾西姆低下腦袋，閉合的鐮足微微張開，鞘翅振動，急促的噪音就像給蟲群增添了興奮劑。
“蟲母處理好了嗎？”
“遵從命令，已經母體撕碎，儀式布置完畢。”
馬爾西姆將軍騰空而起，徹底張開鐮肢，龐大的身軀在火光中染成金色，朝著矮人軍的技師部隊俯沖。炮彈飛錘在甲殼上彈飛，直面火光，蟲母的遺言借助蟲群網絡在他的腦海中回響。
馬爾西姆將軍，你是上次失敗催化成長的蟲人。失敗的族群已經被偉大之神遺棄，那就靠你，靠神所賦予你的異常，將神的仁慈奪回來。
轟炸在笨重的戰車上，馬爾西姆將軍旋轉鐮刃起舞，碎片和鐵屑在它的軀體上四濺。他怒吼著，如憤怒的化身將沉睡者被封印的苦楚帶到現實，連同掘火者曾經的屈辱。
失去神主的目光，吾等已沒有未來！但這不妨礙吾等將墓碑建在伱們的尸骨上！掘火者的宿命將于此完成。
“士兵們，沖鋒！”
掘火者得到了領袖的鼓舞，它們低下腦袋，用前額那根堅硬的撞角刺向正在纏斗的矮人戰士，靈活的矮人或挪腳或跳躍躲開。但不要緊，遵從頂撞的本能，掘火者的撞角鉤住矮人的盔甲武器，如格斗選手一樣聚力將敵人掀飛，還沒等空中的矮墩子落地，這群多足戰車就在角斗制造的空隙中沖了過去，蟲群的集體沖鋒，勢不可擋。沒有矮人能夠硬撼這股蟲潮，擱置在路中的廢鐵機械也被甲蟲的巨力撞開，他們的眼中只有一個目標，那就是深入敵后大開殺戒的馬爾希姆將軍。如尖錐在矮人的防御陣線上鑿開一道口子，經受蟲群踩踏，盔甲幾乎變成鐵餅的紅龍督軍爬起來，只能看著那道遠去的蟲墻。
精致的胡須已經在搏斗中不成樣子，煤灰和結痂的傷疤攪和在一起，渾身上下都在疼痛，扯著嗓子唾罵，提錘的模樣像撐著根拐杖。
“火錘在上，他山羊須爺爺的，計劃失敗，啟動備用計劃。”紅龍督軍踹了腳身邊躺下的死豬一樣的傳令官，倒下的矮人鎖子甲被劈成兩半，著火的傷口正在長出紅肉。不久之前，他的胸腔是內凹的，如果紅龍督軍沒給他一錘子，他現在說話都困難。
“還下令啥，陛下又不是瞎子。他早開始了。”話音未落，整座鐵橋開始震動，連接麥肯伯特和外界出口的唯一通道，能并行四輛戰車的鋼鐵橋梁，突然間搖搖欲墜。所影響的不僅是待在中段被沖垮的矮人防線，還有正在沖鋒中的蟲群。就在蟲群突破防線的那一刻，維塞爾格就改變了命令。
“這可是我們的國度，蟲子。”矮人之王深深看了眼身先士卒的馬爾希姆將軍，跨上自己的山羊，“降下弗雷法大橋的吊索，不行就斬斷它，沖鋒？麥肯伯特只容許山羊的蹄印。爐火熔渣的勇士們，再一次，為紅龍而戰！”從廣場看臺跳下，矮人的山羊騎兵在復雜的街巷如履平地，他們最終并攏在街道，朝著被拖住的馬爾希姆將軍加速，似乎要以他為交點，和蟲群大軍對撞。
大橋急速滑下，分離的鋼板筆直落入巖漿里，矮人切斷吊索，助跑的蟲群即將沖進城區時與城市路面的高度差來到了五米，它們的彈跳力當然能跳上去，在助跑加速之后更是輕輕松松，而且它們有翅膀，會飛。但矮人卡住了它們沖鋒的這個關鍵時間點降下了吊橋，相當于在高速公路生起了一排要命的路障。跳上去，就要失去加速面對矮人加速拉滿的山羊沖撞，飛起來，會成為活靶子。更糟糕的是，由于吊橋下落，馬爾希姆將軍所占領的后方陣線變成了邊緣懸崖，蟲群如果不援助，它們的將軍就要背水一戰，迎接一整支山羊騎兵。
以極為不適的狀態，搶灘登陸的蟲群和矮人的精銳騎兵撞擊在一起，爐火熔渣的老兵讓馬爾希姆的戰斗壓力大增。用前肢劈開矮人之王的火錘，那頭帶角畜生的蹄子在自己的外殼上擦出火花，馬爾希姆將軍踢出刃足，將一名紅龍督軍連人帶羊掃飛。
“將部下的生命棄之不顧，我曾以為這是我族獨有的覺悟。”將軍欣賞地說著，那座沉入熔漿的吊橋上停留的矮人戰士數量不少，他們可沒長翅膀。顯然矮人王為了勝利的果斷放棄很合他的胃口。
“將火錘的戰士與你們混為一談，是對他們的侮辱。”維塞爾格以重錘回擊，他披掛鎧甲，那件鑲著金線的羊毛王袍已經在第一輪蒙頭戰術消耗掉了。“會飛的可不只有蟲子。”山羊騎兵且戰且退，讓被迫空降的掘火者有了足夠的空間，用來承受空投打擊。
“Fire！！！”怪叫著的著火矮人從天而降，他騎著烈焰元素，抱著一團巖漿彈砸進了蟲群。那些隨橋墜落的矮人戰士并沒有放棄，而是與接應他們的火焰元素配合，成為了轟炸兵。不懼生死的矮人破壞了蟲群的陣型，火元素的巖漿彈到處開花，掘火者承受了這一切，矮人之王以及紅龍祭司都看在眼里。
“戰士們已是強弩之末。”紅龍祭司弗雷海默深知掘火者的可怕抗性，雖然此時狼狽不堪，但這樣的攻擊絕不可能決定勝負。矮人需要更強大的力量，更激昂的士氣，好在一切都有所準備。
連結遠方龍巢的火焰傳送門終于完成。
龍王祭祀曾將不同的潮流風氣帶入各個龍之眷族，黑龍的聚眾“狂歡”，綠龍的虛擬游戲，以及紅龍的偶像狂熱。偶像不在，矮人們激動不起來。矮人會取得勝利，但需要鼓舞，疲憊的心靈需要滋潤，所有熔火矮人都在渴望著他們的女武神。
“雖然說伊梅爾特應該在處理白龍的傷勢，但現在進入關鍵時刻，她一定會回應族群的召喚。”
紅龍祭司吟誦著咒文，傳送門周圍的紅光壓過了一切。
“熔火之血，百鍛之軀，降臨吧，矮人的守護者，降臨吧，生命與烈焰！”
傳送門中回應了消息，一股無可匹敵的威壓震住了所有人的心神。
紅龍祭司表情古怪，如果可以，他甚至想留下汗珠。
“紅龍女王沒有回應我們…”
“回應我們的是萬龍之父，吞噬者耶摩塔爾！”
暴躁的老父親邁過了傳送門，在女兒的央求下，準備見見勾搭自己寶貝的狗東西。
“該死的臭蟲，老子來了！”
(本章完)
