“這里像是被龍卷風掃蕩過的重災區。”萊爾看著四周發出驚嘆。
原本這里應該是一片紅杉樹林,這種高大的植物能長到幾十米高度,繁密的針葉和蘊含的水汽足以遮擋陽光,就像巨人扎根在大地上。萊爾端詳一下身邊紅杉樹樁的直徑,十幾人、二十幾人才能合抱,這些‘巨人’在倒塌之前一定相當偉岸。
雖然他們的殘骸依舊十分壯觀。
這些大樹都斷折了,只剩下高度十幾米的樹狀,破碎的灰色樹皮和土壤相互交融,不分彼此,橫亙在道路上的斷枝將原本簡單的地貌變得復雜,就像一座迷宮。苔蘚和真菌在巨木的尸體上安了家,但一些沒有綠色覆蓋的地方,萊爾還是能認出一些野獸或者別的什么留下的痕跡。
“那是布羅爾黑熊的爪印,一種好斗的熊瞎子,沒有獵物也會找東西滿足自己的破壞欲,這種生物沒有滅絕真是大自然的仁慈。”執巖先生對于這些明顯的凹凸起伏有著充足的興趣,用他的話說就像是解謎,“這邊是季風犀鳥或者鐵喙啄木鳥的痕跡,前者喜歡在樹干上掘洞筑巢,后者就是在玩耍。哦,縫隙里還有爛鬼傘的孢子,這說明不管是哪種,它已經死了。”
巨龍先生和執巖先生的情況差不多,倒塌紅衫迷宮的壯觀沒在他們眼中造成多少驚艷,來到一個新的環境,曾經的探險家生活讓他們習慣性的觀察四周,搜尋痕跡。但和夸夸其談的執巖不同,巨龍先生面對一段橫斷的巨木,停止了步伐。
那是一道巨大的斷口,邊緣的木屑像是經歷擠壓爆炸開來,鋸齒狀的痕跡基本排除了強風推倒的可能,紅棕色的截面上年輪模糊不清,從兩側深入中心的黑斑就像腐爛的霉菌。
萊爾想不到什么巨大動物能造成這樣的痕跡,結合此行的目的,萊爾提出了一個大膽的假設。
“難道是龍的咬痕?”如此猜想也不無道理,畢竟艾什普林克曾經是有龍的。
“它是新的,萊爾,這個痕跡出現的時間不會超過五天…”
“我開始覺得我的猜測很糟糕了。”
“還有更糟糕的,你注意到那些黑斑了嗎?那是腐蝕術,詛咒術的前身…生效太慢所以被踢出了降靈學教材。”
萊爾盯著巨龍先生的臉,遺憾的是,他并沒有看到任何開玩笑的意思。
學者的提醒將眾人喊了過去。
“我想我找到吹響喚龍笛的人了。”只見學者伸出一只手,他面前的空間開始波動模糊,很快這種抖動被學者放在了擋路的紅杉木上。就像是引起了共鳴,巨木的其中一部分也開始了抖動,一塊完整的整體上出現了規則的線條。
學者停止了施法,擋路的紅杉木被肢解成無數個邊長三厘米的木頭方塊滾落,露出了后方的道路,已經躺倒在地上的一個正在扭曲的形體。
帶著一定弧度的修長樂器就在他的不遠處,下半截還沾著塵土。
“他正在結晶化。”學者立刻開始搶救這個瑪努人,萊爾則開始觀察這位求援者。
身體長度大約一米五,渾身黝黑,皮膚色澤類似巖石。雖然學者先生著重強調過瑪努人的修長苗條,但萊爾還是用瘦小如麻稈來形容他。要么是學者的記憶有誤,要么是這個瑪努人營養不良。那個蜷縮在地上,比饑荒難民好不了多少的姿態,在萊爾心里產生了一些不好的感覺。
“他的寶石破損了。”學者手中正拿著一顆比鵝卵石好看不了多少的雜色石塊,已經失去了光澤,用寶石來指代那個東西,簡直就是對寶石的侮辱。瑪努人的結晶化還在繼續,他的雙腿已經開始退化,一種毛糙如頁巖的礦石紋理正在他的表面形成。他正在死去。
“我們需要這個向導。”一枚晶瑩的藍寶石被學者抵在那個畸形的凹槽上,學者試了幾次。“巨龍,我需要你的協助。”學者將藍寶石和瑪努人遞給了巨龍。
“怎么做?硬塞進去?”
“只能這么做了,這個糟糕的寶石已經在他的身上產生了畸形。不用擔心,藍寶石的魔力足以修復他的傷口。”
一陣令人牙酸的咯吱聲隨著巨龍轉動的手臂出現在萊爾耳邊,接著是咔的一聲,總算在瑪努人徹底結晶化之前安了上去,雖然萊爾明顯看到一個斷折的棱角飛了出來。
接下來的一幕停止了萊爾的擔憂。
得到藍寶石的瑪努人身體開始生長,藍寶石施放的光華沐浴在瑪努人的全身,他的成長很快就超過了原本的樣子,最終達到了一米九的修長體態。身軀變成深藍色,兩條手臂有著鉆石一樣的微小,反射著陽光。
瑪努人睜開了眼睛,從地上站起,面朝學者謙卑的行禮。
“感謝您的幫助,摩羅克伊大人。我是馬塞洛·暗石,艾什普林克的一名瑪努。”
“我們曾經見過嗎?”
“沒有,但我獲得了您的藍寶石,我所得到的不僅是力量和活力,寶石也有著自己的記憶。”馬塞洛的言語條理清晰,措辭優雅,和原本的難民姿態相比簡直判若兩人。寶石的質地決定瑪努人的姿態,萊爾對這句話有了深刻的認識。
“摩羅克伊大人,我代表巨龍眷族瑪努一族,請求龍祭司的幫助,請拯救我的族人們。”
“看來瑪努也發生了劇變,我記得你們原本的寶石儲量應該不會造成現在的困境。你們的寶石呢?”
“被奪走了,不僅如此,就連同伴死亡轉變的結晶寶石也會被奪走,我們的族群已經瀕臨滅亡的邊緣。我們抗爭過,但無濟于事,如今,連吹響喚龍笛也能夠要了我的命。”
“你原本就知道,吹響喚龍笛,你就會死去,如果我動作慢一點,你也會死去。”
“至少我給族人帶來了希望,而且我還活著。”
“你們的軍隊呢,曾經的你們實力也是足以媲美秘法者的,敵人是誰?讓你們毫無招架之力。”
馬塞洛閉上了眼睛,聲音中滿是悲傷。
“是我們早已瘋狂的領袖,龍祭司科洛西斯,以及他的巨龍。”