鑒于誠王為籌集巨款作出的貢獻，陳小貓決定請誠王吃飯。
這日，誠王換了百姓的粗布衣襖，陳小貓也換了一身男裝，二人步出南門，迎著寒風進了一間點著炭火的小店。
片刻后，老板娘端出一只小碟，碟中放著兩個帶餡兒白饃，誠王咬了一口，只覺白饃清甜，粉色肉餡兒松軟，伴有淡淡椒香。
“要是能有熱水解渴就好了。”誠王兩腮塞滿白饃，對著陳小貓傻笑。
陳小貓向老板招招手，桌上很快就多了兩碗奶色濃湯。陳小貓囑咐誠王一邊喝湯一邊吃饃，一會兒，他便吃得額頭上起了細汗。
“好吃嗎？”陳小貓并不怎么動筷子。
“好吃！以前怎么沒吃過這種好東西？這叫…”
陳小貓淡笑道：“這是大運河邊民夫們最喜歡吃的東西——驢肉火燒加驢湯。我想著堯京最出名的三樓五齋，誠王都是常客，想必吃起來沒有什么稀奇感。所以就帶你來體驗下底層百姓的生活。不算唐突了您吧？”
“不錯不錯，這個好，這個我喜歡。吃慣了那些過于精細美食，這種粗獷的吃飯別有一番風味。”誠王滿臉欣賞。
陳小貓又叫了兩瓶烈酒，把祝隱抓出來，兩人一龍一起暢飲了幾杯。
離開時，誠王嚷著下次還要邀陳小貓一起過來，讓老板給留好位置。
老板苦笑道：“沒有下次啦，過幾日我們便要回代郡老家啦…”
誠王打了個嗝，微醺問道：“為何啊？我看你這兒生意不錯啊。”
“生意還好，但是貴人們看上這片地了，不走不行羅。”
誠王眼色朦朧，對老板吹噓道：“什么貴人那么兇？我幫你討公道，我給你們說，我…也很貴喲！”
陳小貓和祝隱無奈搖頭，把誠王拉出了驢肉火燒店。
誠王順勢捏著祝隱細長的脖子，又擠又揉，差點揉得祝隱口吐白沫。
過了一會兒，他又抬起帶著手環的那只手，對陳小貓道：“這手環里的書魚一定不是北徽出生的。我呀，老是把湖聽成服，昨天差點就挨了打…”
陳小貓無奈翻了白眼，誠王則一路不停對手環嚷道：“是湖，不是服。是湖，不是服。是湖！”
待處理完堯京的事，陳小貓與祝隱回到千秋灣行宮，已是日暮。
陳小貓也覺有些頭暈，與祝隱躺在露臺上，看著落日神色恍惚。
四郎請宮女給陳小貓煮了醒酒湯，自己則用白色絹帕蘸了水幫她擦凈臉和雙手。
半夜，陳小貓頭痛欲裂，睜眼發現四郎已經在自己身旁安睡，也不知道昨夜折騰到他沒有。
她回憶起誠王的醉態，覺得沒有找四郎畫下來，實在是可惜。不過他說的那兩個字，在陳小貓腦中隱隱激起一些新的想法。
她走到書房，寫下“寸”、“歸”二字，又寫了很多同音字，每一字都拆成小格。
過了一會兒，四郎也醒了，見陳小貓不在身邊，就找了過來。
陳小貓對四郎道：“我想把這些同音字湊一下，看有沒有我們熟悉的字。”
拼了一會兒，并無什么成果，四郎便要抱她去休息。
回首間，四郎卻有了片刻遲疑。
他從成堆紙張中找出兩個字拼到一起，與陳小貓都陷入短暫沉默。
歸與圭同音，與寸一起，便成了地上的拼出的那個“封”字。
四大道尊世家之一，最低調最弱小的南明山莊，歷代都由封氏掌管。
四郎道：“封氏雖弱，卻是四大道尊世家中歷史最悠久神秘的家族之一，甚至沒有人能說出他們是何時在這片大陸崛起。
若細細算來，起碼也有三四千年，再往前便不太能考證。這個家族雖然沒有特色，卻也不被人覬覦，是以數千年未經歷過大風大浪。”
陳小貓思索道：“既是這樣，我們是否要去南明山莊探下底？”
四郎搖頭道：“就算你去，若山莊中一切平靜如常，你一時半會兒也未必能夠找到頭緒。我記得紫霄閣的密檔中，有天下玄門世家報過來的歷代玄修生辰姓名，我們可以先整理一下，看是否能夠找到一些線索，再行調查。”
翌日，陳小貓便和祝隱去了紫霄閣，搬回上萬卷文書，專門在行宮中找了一間房進行比對查看。直到除夕，二人都還在不停地查閱和搜集信息。
入夜，祝隱、長工、謝清云、小燈籠特別做了一桌飯菜，眾人圍坐一起，說了些相互祝福的話，吃完飯便各自散去。
四郎和陳小貓繼續比對文卷，直到子夜來臨，千秋鎮那邊煙花沖天而上，二人才停歇下來。
四郎拉著陳小貓的手來到露臺上，襯著身后漫天明滅的煙花，遙望無盡的墨色海天，低聲道：“我才想起，這是我們第一次在一起過除夕。過得如此冷清，感覺有些對不起你。”
“傻瓜，來日方長，我們還有好多年可以一起過。”
說完，她輕輕吻了四郎的臉頰，把頭枕在他肩上，與他一起享受這無邊靜謐。
正月初一，二人整理完最后一批文札，對坐一起，終于發現了疑點：
一、南明山莊每一代家主，都不是族中修為最出色的人，而那些從小修為出色的繼承者，不是早夭，便是因為各種原因被排擠遠走。從目前留下的文獻中可以看出，歷代家主大多不思進取，吊兒郎當，但從不對外惹事。
二、每一代家主身邊，都有一位女性修士守護，這位女性修士的能力應該遠遠超過家主。但二人永遠都能和諧相處。
說到女修士，陳小貓和四郎都能記起，三百年前天池大戰之時，當時的南明山莊家主——封子笑身邊就站著一位身份神秘的女修。
金聲道尊的手下在偷襲各大門派時，南明山莊意外地比禹州趙氏更強力一些，沒有遭到全面劫持。而帶領山莊眾人對抗千機殿的，正是那位女修。
陳小貓繼續總結道：“幾乎每一位女修，都是在上一任去世前十八到二十年間出生，在上一任去世當年進入南明山莊，此后迅速成為莊主最依賴的人。”
四郎微微垂首思量片刻，忽然抬頭問：“你有沒有覺得，這個搭配太巧合了一些？似乎每一位女修，天生就是為輔佐家主而出生。”
陳小貓補充道：“或者說…天生就是為了成為傀儡家主的主心骨而來？”
