自葉謙偷襲代郡后，煞女重臨的謠傳便不攻自破，堯京城理所當然地解了禁。
老百姓們的生活稍稍恢復，但對紫霄閣來說，事情卻更復雜了。
通過時間線調查，謝清云發現葉謙和馬夫失蹤的時間，應該是在入了堯京之后。至此，紫霄閣在全城開始了嚴密的拉網式搜查。
而與此同時，堯京四門洞開，無非是為了引蛇出洞，將作惡者逼出來。
每一座城門都有兩名十二司以上的大修士布下魔息鈴，但凡出入城的人群中有異類，他們能立刻能夠感知到。
又是云淡天舒的清晨，謝清云靜坐在宣化樓上，眼底是出入東城門的熙攘人群。
近日，大量修士增援代郡，他便身兼數職，一天只得休息一兩個時辰。
每日靜守城門，是他最放松的時刻。
只要魔息鈴沒有被驚動，他便可以默默發呆，或者，想一些平日沒空去思考的事情。
長袖微微顫動，他提起袖口放出那只小巧的蜻蜓精。
小燈籠將小腦袋伸出袖口，深深吸了一口清晨涼爽的空氣，緩緩地振動翅膀飛到謝清云額間，輕輕一吻。
在明州救下的這只小妖精，真是不懂禮數和界限，還好自己給它施了一個隱身咒，除了他，無人可以看到。
謝清云罕見地微微一笑，心中升起淡淡溫暖。
原本，這幾日他是不太開心的：
自從見到四郎拉著那女子的手，他的情緒就像一枚石子兒擲入了深潭，驚起沉埋許久的隱秘。
他與四郎的距離又遠了一程。這世上原本讓他感到親近的人就很少，如今，四郎身邊的位置也被別人占據了。
他猶記得：三年前，進觀心洞時，四郎形容枯槁得像個死人。那時，謝清云還以為四郎此生都不再打算出來了。那種突如其來的失落感，讓他在很長一段時間內都很無助。
如今，見到四郎無恙，他應當開心些才對，但為什么失落感更加強烈了？
“有…心…事？”
小燈籠撲閃翅膀，大大的復眼對著他閃動兩下。
連這小妖精都能看出自己的情緒？
他閉了眼，念了一遍靜心咒，試圖將莫名的落寞驅散。
無奈，咒語的威力終是有限。
他睜開眼，讓小燈籠停在自己的手心：
“這世上，有些東西無論你多么珍視，總是會失去吧。”
小燈籠懵懂地搖晃著腦袋，似乎這個問題已經超出了她的認知范圍。
謝清云自嘲地搖搖頭：
“是了，你這小妖精，怎么會懂這些？你大概連珍視是什么意思都不懂。”
他將手心的小妖精迎著朝陽舉起，想讓它自由地飛一會兒。
小燈籠透明的翅膀在晨輝中反射出淡淡的微光，她揮舞著短小的六肢，又在半空輕快地劃出幾道渾圓弧線。
謝清云望著它無憂無慮的身影，臉上的陰郁消散了許多，眼中散碎的晨光漸漸凝聚…
忽然，他手心閃過一絲藍光。
魔息鈴示警？
謝清云施展去魅之術，即刻在人群中看到一團扭曲的灰氣，正停留在一輛深色栗木馬上。馬夫穿著深色斗篷，看不清樣貌。
但從那團灰氣的長度來看，車上應該載著一個被施過魂術的大個頭男人。
他腦中忽然閃過一個念頭：
如果那人是葉謙，或許代郡的戰勢能快速被扭轉？
謝清云有些激動，他飛身而下，要攔住馬車。
誰料那架馬車忽然著魔似的狂奔，撞開兩道城門關卡，直奔茫茫群山而去。
謝清云御劍而起，小燈籠努力扇動翅膀追過去，終于在半空中鉆入了他的衣袖。
堯京城向東五十里，是一望無盡的鴉靈山脈，數百座山峰高聳入云。
自從百年之前，鴉靈山的地龍松動，方圓幾十里的山脈便時有地震、泥石流發生，在此地居住的人家也越來越少。
如今，此地殘留著大量被遺棄的殘破民居，時有野狐山魈出沒，漸漸流傳出不少狐怪故事，尋常人大都不愿再踏足此地。
那架馬車很快隱入山中一座廢棄小鎮。
謝清云收劍落地，踏入空無一人的街道。
沿街的土屋大多半開半闔，他眼角余光謹慎地掠過那些門縫，只能看黑洞般的暗室。
殘破發白的燈籠在檐下搖晃，歪歪扭扭的招牌昭示著每一間店鋪的過往。
無盡寂靜中，謝清云感受到一種難以形容的詭異和危險。
身后，窸窸窣窣的聲音開始摩擦他的耳膜。
他猛然回頭，只看到數張白紙在風中翻飛，好似送葬隊伍沿路灑出的紙錢。
似乎有什么不對…
他眼中掠過一絲微光，馬上識破了一些細節。
廢棄多年的小鎮，怎會有那種裁剪整齊、干凈勛白的宣紙到處飄散？
施展去魅之術，他立刻看到那紛飛的亂紙背后隱藏著一個大宅的輪廓。
馬車就孤零零地停在大宅門口。
他躍至馬車前，以劍氣挑起車簾，內里空無一物。
伴隨厚重的“吱呀”聲，大宅的門輕輕翕出一條細縫，像是對他做出邀請。
他一手提劍，一手結印，警惕地跳進高大的門檻。
那宅院忽然微微波動了一下，就像被石子砸破的水中倒影，很快又恢復了平靜。
幽深的宅院中，有極其精致的水系園林。
游魚戲蓮，菡萏芬芳，水面微泛輕煙。
可惜，這不應該是五月應有的景致。
結印去魅，那些虛幻景象轉眼就像被燒化的紙張，隨風飄散。
映入眼簾的仍然是水，但這水深黑無底，還散發著刺鼻的腥味。
他低頭，忽然看到水中映出熟悉的身影。
“四郎？”
謝清云停步，抬眼四望，四郎并不在此處，又怎會有他的倒影？
再看水中，四郎身旁還站著那個令人厭惡的山野丫頭。
他們十指緊扣，恰似一對璧人，正對自己微笑。
但那笑容越來越猙獰，流露出無限惡意。
幻像！
謝清云劍鋒過處，肆無忌憚的靈力卷起高大的水墻。
廣闊的水面隨之動蕩了一下，似乎有什么東西隨波動浮出。
鼓脹的麻布卷被池水染成骯臟的灰色，麻布盡頭…是水草般柔亂的發絲。
他微微心驚，更強烈的感受是惡心。
那麻布卷隨搖動的水波翻了個面，是一具面色紅潤如生的“尸體”，枯瘦的臉龐絲毫沒有被水漬泡過的痕跡，卻讓謝清云感覺很熟悉。
卿離？
更多的麻布卷在浮出水面，每一張臉謝清云都依稀能叫出名字。
張孝和、聶青、言醉、葉謙…
好些人在不久前還在朝堂之上與自己唇舌對壘，個個鮮活機敏。
他再次以去魅之術，確認了這一次不是幻像。
所以，被施展魂術的不止葉謙，究竟整個堯京還有多少官員是真正的自己？
他曾聽過，四百年前，前朝皇室遭遇過一次莫名劇變，從此易容之術便被上奏神界，列為禁術。
此刻，謝清云終于明白這術法的恐怖。
“你終于來了？我等你很久了。”
水池對岸，溫柔空靈的聲音響起。
那人眉間含笑，眸中的凝睇微光讓人無法抗拒。
“是你…怎么會是你？”
謝清云手中的劍滑落到地上，這大約是他生平見過的最為恐怖的事情。
一瞬間，他的信念轟然崩塌，渾身戰意頃刻粉碎。
陷阱！
從周云生、林廷之到葉謙…這是一個巨大的陷阱！
他轉身想逃，一股強大的吸力卻將他牢牢拖住。
隨后，脊間一涼，他不自覺跪立在地，像蛛網中被注射過毒液的獵物，全身癱軟。
四郎…
四郎該怎么辦？
不行，一定要讓他知道，否則他該怎么辦？
他拼盡所有靈力，支撐著自己爬向大宅門口。
但那宅院的門檻對他來說，就像一堵高墻，他恐怕再也翻不過去了。
身后，巨大力量仍在拽拉。
他一手緊緊抓住門檻，一手從額間凝出三柱魂光，化為一柄短劍，用力刺破結界。
“這樣用魂光，你真是…瘋了！”
那人用冰冷而深邃的眼神望著謝清云，語氣中帶了一絲戲謔。
謝清云雙眼恨毒，咬牙切齒道：
“我不會允許任何人傷害他，就算是你…也不行！”
說罷，他將手中的魂光擲向那人，藍色光爆在大宅中耀目綻放，逼得那人向后躍了三四丈。
謝清云將小燈籠托在掌中，將它推出即將閉合的結界缺口。
“快走，快走！去找陳小貓。”
他不停催促著已經嚇懵的小燈籠：
“快走啊…”
他近乎祈求的眼神，忽然喚醒了小妖精的靈智。
小燈籠用力點頭，直沖天際。
看到它的影子消失在天邊，謝清云臉上露出一絲欣慰，似乎心愿已了。
他再也無力動彈，低垂著頭顱斜倚在門檻上。
那人慢慢踱至謝清云身前，望著蒼茫天際，嘴角微彎。
