對于陳小貓來說，祝隱的條件是極其苛刻的。
她常年居于翠微湖邊，自然知道百丈深淵意味著什么：
凡是是撒網超過十丈，撈上來的魚會多半爆裂死亡，腸穿肚爛，好像被巨大而邪惡的力量擠壓過。水底越深，這種情況越明顯。
所以，即使是有人墜湖死亡，只要落入至深之處，也不有人去打撈。
有一次她試探著往翠微湖底潛，才下降數丈，就感受到前所未有的壓力。平日里溫柔嫻靜的湖水，忽然變得陰沉無情，那種窒息的沉浸感，像一只巨手想把自己碾碎成漿。
她低頭，還隱隱能看到湖底那些上百年無人撈取的尸體，林林立立，不爛不腐，仿佛永生于那黑暗的世界。
那是陳小貓生平最恐怖壓抑的經歷之一，她永遠不想再經歷。
而且，就算她能潛入百丈湖底，以她微薄的護身圣光，又是否真的能解除祝隱的禁制呢？
一切都是未知之數。
她眺望平靜的湖面，毫無思緒，她又獨自仰望天星。
天星微動，她腦中也微微閃過一絲靈光。
有一種方法，或者可以一試。
剎那的靈感帶給她無限希望，她的心情也輕松了許多。
她看了看空空如也的腰間，作為一名機關師，失去仔兔皮囊真的如同失去左右手一般。
所有的原料都需要自己去找了。
正思量間，她覺得自己的肢體舒展了一些。
她望向湖中自己的倒影，已經比先前長高了一些，大約能夠到玉葉的膝蓋了。
這是什么原因？明日自己還會不會再長高一點？她心中有微微的期待。
待玉葉醒來，陳小貓告訴玉葉：這個妖魔確實比想象中厲害一些，目前機緣未到，她還需要很長很長的鋼絲。
玉葉很懷疑自己是不是遇上了真正的神仙，哪里有神仙會對酒、鋼絲這些的凡俗之物感興趣。但她發現陳小貓長大一些之后，又有些驚奇。
陳小貓告訴她，這是自己修煉的一種法術，但不可多問。
玉葉想了想，告訴陳小貓，鋼絲在山下赤巖鎮才有，而且很貴，但她沒有錢。
“你可以跟你父母討要一些。”陳小貓覺得自己像個教唆幼童的壞人。
玉葉第一次難為情地低了頭，道：“我其實…沒有父母。”
“那你是怎么長大的？”話一出口，陳小貓覺得有點不對，她猶豫著要不要表示下同情。
“村中有個姐姐，叫劉丫丫，她愿意收留我。平日里，我可以吃百家飯。”玉葉的聲音比平日里小了許多，似乎很不好意思。
陳小貓本想安慰玉葉，告訴她多年后通過鍥而不舍的努力，她會成為這個國家最有權威的女人。多么勵志的故事！簡直可以作為單小狐的女尊小說主角了。
但話到嘴邊，她又只是默默拍了拍玉葉的小腿以示安慰。畢竟天機不可泄露，萬一自己折壽了可劃不來。
回到玉葉家中，她終于明白劉丫丫為什么肯收留玉葉這樣的孤兒。
因為劉丫丫是一個傻子。
劉丫丫十六七歲，一臉癡肥，臉上永遠掛著憨憨的笑容，滿懷無名的善意望著陳小貓，搞得她很尷尬。
陳小貓同情地看了玉葉一眼，覺得這恐怕并不叫收留，只是這個傻子需要人照顧，所以村里人才想到了玉葉。
玉葉似乎從陳小貓眼中看出了她的心思，將劉丫丫打發出去。
“她是個挺可憐的姐姐，并不算很傻，也能幫一些忙。”玉葉剝出一塊烤白薯遞給陳小貓。
陳小貓用指尖托住滾燙的白薯，清新的香味瞬間刺激她的嗅覺。
劉丫丫又跑回來，把一碟褐紅色的梅脯碎粒放在陳小貓面前：
“這個…蘸一下！”
“這是去年做的梅脯，丫丫姐一直舍不得拿出來呢，看來她很喜歡你。”玉葉友善地對陳小貓說。
陳小貓看到上面還沾著一點零碎的火灰沒有洗凈，勉為其難地蘸了一點，酸甜可口，夾雜著一些火灰的堿味。
劉丫丫憨憨地笑，整張臉就像個開花饅頭。
翌日清晨，陳小貓和玉葉出發去赤巖鎮找鋼絲。走了一兩里路，劉丫丫一直跟在二人身后。
玉葉讓劉丫丫回去，她始終低著頭一臉不情愿。
問了半天，原來村子里有幾個小童，專門趁玉葉不在，捉弄劉丫丫。
玉葉頓時圓睜雙眼，開口想罵。
陳小貓拍拍后腦勺，絲毫不以為意：“這世上恃強凌弱的人到處都是，只是成人會偽裝，孩童更加赤裸而已。收拾這些小毛孩兒，本仙人有的是辦法，等從赤巖鎮回來，讓你們看好戲！”
她的一番說辭似乎起到了作用，玉葉這才收起怒容，帶著劉丫丫一起下了山。
赤巖鎮比永寧鎮要多兩條街，但是精致程度遠不及永寧鎮。沒有荒煙蔓草中佇立的牌坊，也沒有牡丹花開。就連街道上的石塊，都是參差不齊的黃條石，沾著許多雨后的牽腳泥，整個鎮子看上去十分不講究。
他們的“大金主”正等在鎮外一塊石碑旁。
昨日小夜有事被禹州趙氏的人提前帶走了，對沒有親自參與收妖還感到有些遺憾。
今日他聽玉葉說還有后續，表情十分驚喜，也愿意出錢出力！但他瞄了一眼劉丫丫，神色就有些嫌棄。
他拉著玉葉走在前面，把陳小貓和劉丫丫留在身后。
很快，陳小貓和劉丫丫就成為整個鎮上的焦點。
畢竟，一個小侏儒加一個傻子的組合，走到哪里都是很惹眼球的。
“雜耍隊來了嗎？”
“他們會表演鉆火圈嗎！”
“媽媽，這個小矮人我想帶回家關在籠子里！”
一路都有人嘰嘰喳喳…
劉丫丫不以為意，還對那些人傻笑。
陳小貓心里卻很不舒服，但發現無論如何都躲不開別人目光之后，她內心就開始絕地反擊：
覺得我是怪物？我還覺得你們都是一幫智障呢！算了，我現在可是一位仙人，不跟你們計較。
她傲嬌地理了理鬢角碎發，走路姿勢越發大搖大擺起來，仿佛自己真的成了仙。
陳小貓偶爾看看傻傻的劉丫丫，覺得也許無法理解世人目光對她來說是一種幸運，畢竟不是人人臉皮都跟自己一樣厚。
生于紅塵，最難熬的就是別人的閑言碎語。
一行人搜羅了幾個鐵匠鋪，搞到許多粗細不一的鋼絲，陳小貓又找人打造了一個跟仔兔皮囊差不多大的包袱，搭在肩上。
“小賊…我抓住你了！”
隨著幾個雜役的怒喝，玉葉忽然拋下陳小貓發足狂奔。
小夜和陳小貓一臉疑惑地望著玉葉，只有劉丫丫拍手：“玉葉好厲害，我也要捉迷藏。”
鎮子不算大，追逐起來都是兜圈圈。
小夜拉住一個雜役問：“那個女娃娃怎么你們啦？”
雜役見小夜是個衣著貴氣的干凈小孩兒，也不太防備：“那個鄉下丫頭偷了我們為千機圣殿準備的十年陳釀！現在老板娘都快被氣死了。”
十年陳釀？就是被祝隱喝了的那壇吧！陳小貓微微挑了下眉，復又不動聲色。
小夜試探著問：“那酒要多少錢呢？”
“不是錢的問題啊。我們大明酒坊就只有一壇鎮店之寶，老板一家說好要送去千機殿，是要拿去供奉的！這是對道尊的大不敬啊！”那雜役說的痛心疾首，看樣子也是千機殿的編外人士。
“酒沒了再釀嘛，老板這么有誠心十年后再奉獻也不錯啊！何必這么為難一個小女孩兒，萬一人家以后也成了道尊，你們今日豈不是很冒犯！”陳小貓語氣頗為諷刺。
“你才是冒犯！千機道尊擁有九闕靈海，乃是天生貴人，豈是這種鄉下丫頭可以比擬的！”那雜役頓時跟陳小貓急起來，嘴里的唾沫星子都噴到她臉上。
陳小貓嫌棄地側過頭擦臉，卻看到雜役們停在路邊的運酒車。
“這么多酒，是送給大主顧的？生意不錯啊！”陳小貓盯著那車酒，似乎很有興趣。
“什么生意！這是供奉！你們這些人不敬圣殿，是要招報應的。”那雜役厭惡地看了陳小貓一眼，跟上隊伍繼續去追玉葉。
陳小貓偷偷潛到無人照管的酒車后，傾倒了兩壇出來，放了把火，然后帶著小夜跑掉。
跑了半天，二人才找了僻靜處停下來。
陳小貓尋了一根木棍，蹲在地上劃了一個奇怪形狀，讓小夜過來看。
小夜只瞧了一眼，就脫口而出：“這不是千機殿的圖騰么？剛才那個酒壇上那么明顯，仙人沒看見么？”
陳小貓當然看見了，只是她同時想起了另外一件事：堯京城襲擊自己的煞女，臉上也有類似的圖騰。
所以，一個消失的世家，跑到幾百年后殺大臣？
陳小貓蹙眉思量間，小夜問了句：“那個劉丫丫呢？”
是啊，劉丫丫呢？陳小貓放火為玉葉解圍之后，就不記得她跟上來過。
