萬歷十二年十月十九日，島津家徹底穩固九州之后，凌云翼率軍跨過下關水道，進入本州。島津義久已經寫了表文，秘密派船直送大明京師，請封薩摩國主之位——這才是凌云翼在九州大費周章的最終目的。
在朱翊鈞主持的關于日本攻略的廟算中，讓日本處于分裂狀態是最低目標。凌云翼第一站先到九州，而且裝出對日本各大勢力不熟悉的樣子，完全是花招，只不過是在裝糊涂的過程中選定九州之主罷了。
大友宗麟之原罪并非其胞弟當過大內家傀儡家主，如果凌云翼選定了他上位，則另有理由討伐島津——他家有武士、浪人參與倭寇襲擾大明南方就是現成的罪過。
大友家其實是死在大友宗麟的信仰上。朱翊鈞認為，原時空的日本能夠明治維新成功，最主要的原因是“蘭學東漸”催生了長州、薩摩、肥前、土佐四大強藩——這四家才是倒幕主力。而他們之所以能夠成長起來，大友宗麟在九州推廣基督教功不可沒。因此，凌云翼攻略日本第一步拿大友宗麟開刀就成為必然。
原時空的四大強藩中，長州是毛利家領地，土佐是四國島長宗我部家的領地，薩摩和肥前都在九州。四家都在日本西南，經過數百年才孵化出明治維新的成果——薩摩是其中核心。
因此，將島津提拔為國主，與本州的日本國主同為中華藩屬，理所當然成為凌云翼的第一選擇。未來的薩摩為了維持其獨立地位，必然要依靠大明才能與本州分庭抗禮，大明掌握住九州，就如同捏住了日本列島的。
但朝廷具體怎么決斷，還要看凌云翼在日本進行攻略的發展狀況，現在的凌云翼只是完成第一個小目標而已。
因島津義久要坐鎮本家，不再隨凌云翼大軍前行，就派出島津義弘跟著凌云翼。同時島津家還派出大批熟悉漢學的家臣，充當大軍向導和翻譯。
大軍過下關之后，最先進入的是長門——在立花城下與大友家聯兵的毛利家領地。小早川隆景在立花山城合戰中雖然跑的早，但仍被島津家咬掉了兩千兵馬，毛利家痛徹骨髓。
毛利輝元從京都返回之后，立花城合戰的細節已經天下皆知。此際除了發出《討明虜檄文》羽柴秀吉家還梗著脖子之外，其余諸武家都被明軍夸張的戰斗力震懾，如鵪鶉一般，對盟主發出的調兵命令視而不見，羽柴秀吉這個“盟主”已成笑柄。
之所以能夠出現這種效果，除了立花城一戰明軍赫赫威名已傳遍日本之外，凌云翼布告天下表明了出使意圖也占了相當大比重。而此前明軍在行動上也表明了態度——在豐后水道未對長宗我部家的運兵船實施殲滅，充分說明了凌云翼此來，并無占國奪地之意。
更有說服力的是，討伐完大友宗麟之后，凌云翼瀟灑的拍屁股就走，除了他本人布種九州外，沒有留下一片云彩。這下子全日本的大名全明白了，這廝就是來宣揚國威來的——倒也符合中華上國死要面子錢受罪的特點。
如果此際日本有統一的幕府，當然不能讓凌云翼順順當當的裝13。但本能寺之變被朱翊鈞橫插一杠，羽柴秀吉的統一日本進程被打斷，仍然處于分裂狀態的列島是沒法抵抗超強戰斗力的明軍的。
島津家下注成功，讓其他大名艷羨的同時，也生出些照貓畫虎的心思——既然凌云翼可以被收買，為什么自己不花點錢呢？貴是貴了些，但與收益相比，那點金子算什么。
于是在凌云翼離開薩摩前，已經有多家大名通過島津聯絡上大明欽差大臣。凌云翼一律撥冗見面，對禮物照單全收——反正自己回朝之后，也要自上而下的送禮打點。
至于毛利家，在吉川元春的強力堅持下，毛利輝元在凌云翼進入下關的第一天，就親自前來拜見，對此前出兵相助大友宗麟的事情表示謝罪。
按照朱翊鈞的規劃，凌云翼對協助羽柴秀吉打擊其他大名毫無興趣。因此收斂了鋒芒，對毛利家只是輕輕敲打了幾句，就將其與大友宗麟聯兵一事輕輕揭過——毛利輝元喜出望外，險些把凌云翼奉承到云端之上。
因下關城的鬼個連城山下有大名鼎鼎川棚溫泉，毛利家在那里建了一個大莊園。凌云翼收下大筆錢財禮物后，被毛利輝元千求萬懇請到此處下榻。
筵席唱和之后，欽差當然要體會一下溫泉洗浴。毛利輝元帶著一眾美人親自奉承，待凌云翼下水之后，毛利輝元又在池邊伏地流淚道：“叔父小早川隆景不識大人虎威，冒犯欽差，其罪非輕。本應剖腹謝罪——”
泡在溫泉池子里，正被兩個美人服侍著洗澡的凌云翼打斷道：“罷了。你們日本武家互相征伐多年，對本帥此來目的沒有搞清楚也是有的。不知者不足罪。”
等毛利輝元砰砰磕頭謝過，凌云翼笑道：“再說了，我要小早川的人頭何用？皇上也不知道日本有這么個人，花花轎子眾人抬么，何必往死里追究。”
這幾句話深諳官場之道的話兒說出來，真讓毛利輝元全身輕松，舒服的要叫出來。待他再次感謝過之后，凌云翼擺手道：“你起來罷。光著身子在那里趴著怪辣眼睛的。”毛利輝元哈哈大笑，依言滑進池子，又讓自家夫人南之方親手給凌云翼剝葡萄吃。
南之方是毛利家五龍城主宍戶隆家的長女，雖然年輕貌美，但凌云翼對人妻不感興趣。而且南之方雖然在溫泉池子邊伺候，但身上穿著衣服，并沒有下水，反倒讓只圍了條棉巾的凌云翼感覺不自在。
本想按讓毛利輝元將南之方打發出去，但被毛利輝元眼巴巴的懇請搞得沒法堅持，凌大帥只好生受了。毛利輝元開解他道：“吾國傳統，幕府將軍起居、洗浴時，大名之妻要輪班伺候的；大名起居時，家臣之妻也是同樣，都是表達順承之意。大人不必覺得不自在，入鄉隨俗就好。當然，上位者要下屬妻子侍寢是不行的。”
凌云翼對這種沒有廉恥的風俗表示了理解，隨即轉換話題道：“有一件事要你做。”
毛利輝元聽欽差有事吩咐，立即抖擻精神，表示赴湯蹈火。凌云翼道：“毛利家的領地山陰地方，在日本又被稱為‘中國’，這是能亂用的，對大明不尊重，要立即改了。你還要報你家國主，此后國家文書中也不得再如此稱呼。”
毛利輝元一聽是這點小事，松口氣的同時又感到失落，滿口答應。凌云翼微笑道：“島津此前也被我說過了，小小島嶼，如何敢稱九州？口氣也太大了，此后九州島一律稱薩摩。”
毛利輝元心說您關注的這都是些什么雞毛蒜皮的，怪不得被島津耍的團團轉，還當刀子使把大友家滅了。見凌云翼已經揭過毛利家的罪過，他的心思又癢癢起來，不由挑撥道：
“欽差大人，如今天下武家，僅羽柴家未表順承。不知您要如何施以撻罰？毛利家愿附驥尾。”
凌云翼微闔雙目，靜靜的思索一會兒方道：“因你家國主拜表，我聽說羽柴家已經停了對京都朝廷的供奉，不臣之心昭然若揭。本帥欲撥亂反正，必然要給羽柴秀吉一些教訓。”
毛利輝元一聽有門，呼吸都粗重了，連忙道：“毛利家世受國恩，愧領一百二十萬石領地，愿意出兵協助大人征討羽柴秀吉！”
凌云翼先點點頭表示贊許，話鋒一轉卻道：“此前本欽差敕令寫的太快，只說要撥亂反正，但細思之卻難！正如你所說，如今天下大名各有領地，王室卻只有一個空殼，比之東周尚有不如。”
“可若要削枝強干，這一國的政制都要改了，先要削藩，之后郡縣之——毛利家能受得了這個？”
毛利輝元一聽，三魂七薄丟了一半還多，連忙說：“使不得，使不得！這可是翻天覆地之變，可不是急切為之的事！”
凌云翼唉聲嘆氣道：“可是本欽差的牛皮已經吹出去了，這卻難辦了。總不能長時間在日本駐兵，來維護你家過國主權威。”說完撫額抹臉，愁容滿面。
毛利輝元一聽這話，眼前卻是一亮。本著自家不能上洛也不能讓“猴子”占了便宜的心理，他立即攛掇道：“有何不可？毛利家愿意聯絡天下武家，支持大明在京都駐軍，還請大人深思！”
“若國主權威不立，上國欽差振臂一呼，天下共討之，如此可以兩全其美，既維持了現有的政制，又還天下以太平，日本萬民幸甚也！”
凌云翼還是搖頭道：“不行！來日本前，吾皇反復叮囑，此乃太祖所定‘不征之國’，若長時間在日本駐軍，又與占領何異！再說——”
未等他說完，毛利輝元往水面一扎，一個猛子全身扎進水池里面去了。凌云翼大感奇怪，就住了嘴。
溫泉中的毛利輝元發覺不對，又從水池里面鉆出來，滿臉濕淋淋的抱歉道：“剛才太激動了。”爬到水池邊木地板上扎扎實實的跪下，俯身道：“大人請聽輝元一言！”
凌云翼示意他說，毛利輝元就慷慨陳詞道：“大明在日本駐軍與占領不一樣！夫撫而國之，需上國設總督、派流官、廢黜國主等，并將我國之民化為中國之民——這些，大明要做嗎？”
凌云翼搖搖頭。毛利輝元激動道：“還是的！若大明欽差駐軍只是拱衛國主，與國政無涉，又有什么不可以的！我想天皇，不是，國主陛下在拜表之后，如果能挽留大人留在京都拱衛，他也愿意付出任何代價！”
凌云翼聽了，好像恍然大悟一般，坐在那里沉思。毛利輝元心里砰砰亂跳，熱切期盼他作出能讓毛利家千秋萬代掌握一百二十萬石領地的決策。凌云翼想了一會兒道：“這.......此番大軍來日本，所費不貲，光軍費就一百多萬。若長時間駐軍，皇上不會答應的。”
毛利輝元見凌云翼居然開始考慮軍費問題，心中大喜，極力攛掇道：“這駐軍之費，何必上國勞心！日本若兵戈不起，每家拿出現如今的小半養軍之費，也足以養的起數萬上國之軍！”
見凌云翼還是遲疑不決，毛利輝元一個頭磕在地上：“大人，請下決斷吧！毛利家愿意聯絡國主和諸武家，全力促成此事，恭請大人帶兵上洛！”
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