《新京報》發行了不到五期，就趕上了過年放假，和《皇明京師日報》一起停止發行。
南北方士林集體一口老痰想吐吐不出來，個個郁悶的要死。春節期間各家都祭祖、串親戚，各種文會也辦不起來，這鼓噪的聲音小了不少，只能在走親訪友期間罵兩聲。
朝廷上下，各大佬、中官則紛紛猜測這《新京報》是什么來頭，趁著過年期間到處打問。這《新京報》頭一篇文章，士林看到的是義理之辯，官場中人看到的卻是大風起于青萍之末——這篇文章是為了誰？背后站著誰？這個要是搞不清楚，沒法站隊啊。
然而《新京報》神秘的很，背后東主暫時沒人知道，主編也是神龍見首不見尾，光用一個“鐘聲”的筆名。
到了春節假期快結束的時候，終于有大能打探出來，這家報社東主是遂安伯，主編卻是文壇鼎鼎大名的李先芳。
李先芳字伯承，號北山，祖籍湖北監利，后遷居山東濮州。明嘉靖二十六年中進士，歷任刑部曹郎、尚寶司丞、亳州同知、寧國府同知。萬歷元年，見自己已無跨過五品之望，就辭官回家鄉，編寫《濮州志》。
萬歷四年十月份，《濮州志》初稿大功告成之后，同鄉名士孫忠翰、蘇濂聯袂找他，說遂安伯陳澍要在北京辦報，邀請李先芳去主編，還帶了陳澍的親筆信。
其實遂安伯先請的是孫中翰，但這哥們不敢答應。他雖然也是進士，但是文壇名氣和水平與李先芳比，不說天差地遠，也不可以道里計。
因此，他和蘇濂兩個，聯袂來找李先芳，希望李先芳帶著他們一起應征，那主編、副主編就都在哥幾個囊中。
自從《皇明南京日報》誕生以來，李先芳幾個也眼紅這報紙太久了——大明的文人就沒有不眼紅的。然而朝廷在南京出了日報后不到一個月，就頒布了《大明報業管理章程》，同時皇帝下旨，將章程的部分內容寫入了大明律。
這章程明確規定，在大明出版報紙，必須取得辦報許可證。從萬歷三年下半年開始，這兩京想辦報的勛貴、巨賈總共交了能有三百多份申請，朝廷就頒發了一個許可證，就是《皇明京師日報》。
大家一看皇明京師日報的東主身份，都倒抽一口涼氣，正是內廷大臣英國公的兒子張元德——這后臺誰也比不了，大家也都歇了心思。
沒想到運氣來了誰也擋不住，萬歷四年九月初，遂安伯陳澍的夫人進宮請安的時候，遇到了也在太后處的皇帝，當時皇帝說了一句：“遂安伯交了申請想辦報？你讓他來見我。”——就這樣白給了他一張許可證。
遂安伯為人謹慎，怕走漏了消息引起京師勛貴眼紅，到時候沒法解釋，因此安排家人拿著信找到了曾經在遂安伯府為業師的孫中翰。
能得遂安伯邀請，孫中翰雖然美翻了，但根本不敢應征。他自己知道，如果自己去做了主編，好朋友李先芳在家呆著，這士林文壇中人非嘲笑他不可。思前想后，終于下定決心，向遂安伯推薦了李先芳，并極力攛掇他出山。
李先芳才華橫溢，以詩作著稱于世，名籍齊魯，為嘉靖時期名士，曾與歷城李攀龍、臨清謝榛、考豐吳繼岳等當代名家一起倡導詩社，又與昆山俞允文、盧柟、孝豐吳維岳、順德歐大任合稱“廣五子“。
他愛好廣泛，對醫學、道教、佛教研究均有一定造詣，其人通曉音律，尤精于琵琶，就連當時的琵琶名家查八十都折服于他。
這么一個人，陳澍沒有不滿意的道理。但是皇帝讓他辦報，相當于把他納入了皇帝的核心圈里了，這里面的道道卻沒法跟孫中翰和李先芳先說，只好言辭謙恭，邀請李先芳到京一敘。
李先芳此際已經六十六歲，要是讓他做官，半生仕途坎坷的他肯定不干。但是讓他辦報，這大明的文人有一個算一個，沒有說自己歲數大干不了的。
李先芳接到信之后，興頭頭的帶著孫中翰和蘇濂兩個，于到了京師，面見遂安伯。
遂安伯陳澍見面后不提辦報的事，反倒是將幾個人高高捧起，以師禮待之。先在家辦了幾個文會，見天讓他們飲酒饗宴并欣賞歌舞，詩詞唱和了半個月。
開始的時候李先芳不明所以，私底下和蘇濂一起抱怨遂安伯不靠譜。孫中翰也一頭霧水，就求見遂安伯問起辦報的事兒。
遂安伯這才召見他們幾個，苦笑道：“不瞞幾位先生，這些天文會里面，每日都有侍從室的人來考察你們幾個。這報紙掙得錢是咱們幾個的，但是報紙說什么——要聽皇帝的！”
這話說出，李先芳幾個先嚇得腿都打晃。遂安伯家歷代重視教育，陳澍也有些文采。此時三言兩語，就將朱翊鈞要利用報紙控制輿論的想法說了。
陳澍跟李先芳幾個道：“不瞞各位，皇上說大明到了不改祖制不行的地步了——這兩年你們也能看出來皇上的興革之心。皇上說這改天換地的一篇大文章，沒有輿論配合，事倍功半。因此要先辦報紙，要收移風易俗，暗改人心之效。”
李先芳幾個聽了，面面相覷。陳澍道：“如果幾位先生不愿意趟這渾水，某也不怪你們，只要回家不跟別人說起，就當我請孫老師帶著朋友來我家住幾天。”
李先芳定了神，問陳澍道：“皇上欲改祖制，不知怎么個改法？”
陳澍聽了，苦笑道：“我蒙恩覲見不到兩刻鐘，皇上能跟我說多少？我也沒有治理國政的才能和心思，皇上只說了幾句大要，不過是‘富國強兵’的意思。”
李先芳一拍大腿道：“富國強兵好啊！大明也該改革了，否則這繁華世界不知何時就是修羅之場！”
“怪不得這幾天文會盡是圍繞著商鞅、管仲、范仲淹、王安石這些人打轉轉呢，老夫還奇怪來著。有皇帝支持，怕什么？只要不是離經叛道的文章，有什么要緊？”
陳澍聽了，又是苦笑一聲，掏出一張皺巴巴的紙張道：“這就是皇上讓咱們在創刊號發的頭一篇文章，李先生先看看——我反正猜不出皇上的心思。”
李先芳展開看了，正是那篇關于丁憂之制合理性的文章，當時一口涼氣差點抽過去。他問陳澍道：“這......這，皇上還真要改祖制啊！”
陳澍聽了點頭道：“這還真不是開玩笑的。這文官丁憂之制，乃太祖欽定，已經用了兩百年。皇上也真是的，他想奪情哪個大臣，下旨就是，何必把這制度給刨了去！”
李先芳雖然最高干到五品，但政治素養非常高。聽了這話搖頭道：“伯爺這話不對，皇上這是未雨綢繆啊。你想想，若是張居正丁憂了——朝堂上將如何？”
陳澍聽了，笑道：“我前些天還聽說，張家老爺子身子骨榔頭一樣硬朗，張江陵反倒是見天的進補也不見康健——他和他爹誰走在前頭還不一定呢？”
李先芳聽了無語，只能搖頭微笑。
孫中翰在旁邊道：“伯爺這話也不對，再硬朗的人，歲數在那里擺著。再說，張老爺子遠在江陵，為何您在京師能聽到他的音信？所謂見微知著，可見不知多少人盼著——”說到此處，見陳澍恍然大悟，他就沒往下說。
李先芳笑道：“伯爺也不必憂心，老夫雖然在文壇有些薄名，但仕途坎坷，一番報國之心早就冷了，沒想到年近古稀得了這么個差事。說句不中聽的話，這把老骨頭，賣給皇上又如何？老夫當仁不讓！”
陳澍聽了大喜，一躬到地謝過了李先芳。站起身又目視孫中翰和蘇濂，看他們的意思。
孫中翰和蘇濂兩個人歲數剛過五十，兩個都是嘉靖后期的三甲進士，在知縣任上就辭官不干的。此際聽了李先芳這話，都表示能跟著干點大事很光榮。
蘇濂笑道：“如今朝廷比嚴黨當道時相比，恍如隔世。我和孫老哥都是辭官，沒有起復之機——若能把辭官就不準起復的制度改了多好！”
李先芳聞言嗤笑一聲：“這個不可能，若朝廷改了這個，現今這窮的叮當響的京官能跑一半。”
陳澍聽了也笑道：“那是，如今這都察院反貪反的緊，將原先各部的陋規盡數革了去。某聽說前幾天有個京官因為借了高利貸還不出來，眼瞅著沒法子過年，一咬牙跳了河——幸虧救了起來，要不然就成了大丑聞了！”
李先芳聽了眼前一亮：“伯爺，這個事好啊，咱們可以給他來個專題！”
陳澍聽了噗嗤一聲笑了：“老先生和皇上想到一起去了，這個專題還真的讓《新京報》來做。我聽侍從室的余孟麟轉述皇上的意思，過了年就要給京官加俸祿呢。——年前會先給一波恩賞。”
“余孟麟說了，等《新京報》一鼓吹，朝廷再加俸，咱這報紙，此后想不賣到脫銷都難！
