暮春時節的夜晚，正是溫度舒適的時候。
百祿宮暖閣外，孫隆和魏朝帶著伺候皇帝的相關人等在外等候，數十男女，不聞一聲。
在靜謐中等了太久，魏朝無話找話對乾清宮總管太監孫隆道：“陳廠督已進去半個時辰，真是圣眷優隆。”
孫隆笑了笑，對魏朝道：“你這猴崽子眼熱？”
魏朝嘆口氣道：“我才多大歲數？若能像陳廠督這般，三十六七歲干到秉筆、廠督，我做夢都能笑醒。不然如張誠般獨當一面，也算是光宗耀祖。”
孫隆嘆氣道：“你我無根之人，還談什么光宗耀祖。只恨家貧，才走了這條路。但凡有兩畝薄田守著苦日子，也比沒了根強些。”
魏朝聽了，觸動心事。嘆氣低聲道：“總管，咱伺候皇爺時間長，總憋不住尿，怎么辦？雖墊了兩塊紗布，下了值都透了。”
孫隆道：“輪到你的班兒，提前一個時辰就不能喝水、進食。若忍不得餓，就揣兩塊糖，頭暈時吃一塊兒。”
這些常識其實魏朝都知道，因要巴結孫隆，故懂裝不懂。聽孫隆有關照之意，他順桿爬道：“謝謝總管提點，咱掃了兩年地，才被干爹推薦到皇上跟前。俺干爹常常不在宮中，這里卻沒個疼俺的。”
孫隆聽他有拜干爹之意，笑道：“你這小子不知足。張鯨公公御前紅人，有了這么扎實的靠山，你還亂尋思什么？再說我是總管，你是伴當，不能胡拉亂扯。”
這常識魏朝也懂，但這般說，仍是表露巴結之意，見目的達到，就順坡下驢了。
......
此時殿內，朱翊鈞已經跟陳矩交代完了東廠裁撤諸般事項要求。此次東廠裁撤，是朱翊鈞對宮廷做的第二次大手術。
和前次改制不同，此次涉及到陳矩的下一步安排，朱翊鈞很是慎重。
經過深思熟慮，陳矩只能重用，不能黜退。在此次談話中，朱翊鈞先是對陳矩接手東廠一年來的工作先給了些空泛的表揚，話題一轉，就東廠內索賄、敲詐諸事重重敲打了幾句。
待揉搓完了，陳矩自度自己最好的結果是回司禮監仍做秉筆時，朱翊鈞總結道：“一年來，朕見你心不在東廠，力主安靜，對廠內關押犯官多有保全之意，不是個擅長情報刺探方向的人。”陳矩聽了，跪下請罪。
朱翊鈞擺手叫他起來，接著道：“朕不是在批評你。只是見你一直關注政情、經濟，常發些經世濟民的議論，自身也能廉潔自守——你是文官的料子。”
陳矩聽了，頭上滲出了密密的汗珠。他于嘉靖二十六年入宮，當時年方九歲。在宮里耳濡目染，也知道些世宗、穆宗如何使用臣下的手段。
今日被年方十二的皇帝一頓揉搓，深深體會到在一個明察秋毫、果決明斷君主手下為官作宦之不易。他跪地顫聲道：“皇爺不以奴愚鈍，置奴要害之處，奴卻未......”
朱翊鈞擺手打斷，笑道：“不必惶恐。朕還是要大用你。張宏老邁，你卻年富力強，此際不可灰心。”陳矩聽了這一句，心里怦怦亂跳。
朱翊鈞道：“朕欲成立侍從室，設宮廷大臣一名，并屬意英國公。英國公年歲更大，如何處理繁雜之事？將來，這副擔子你要幫他挑一半。”
陳矩聽了，涕淚交流。哽咽道：“奴婢必竭盡心力，死而后已！”
朱翊鈞聽了，哈哈大笑道：“汝把侍從室視為龍潭虎穴不成？朕焉能用你赴湯蹈火？朕的想頭是，將來內、外官，凡大用的，都要在侍從室，被朕調教幾年。你作為內廷代表，將來在侍從室協助朕厘清內宮，其責不小。嗯，朕取你做事謹慎，有矯正時弊之心這一條。”陳矩聽了，唯有叩謝皇恩而已。
朱翊鈞待他從狂喜中冷靜下來，接著道：“宮廷大臣之下，朕要設內廷行走大臣一名。你按照朕的想法，先理出內廷行走大臣的職責邊界，侍從室和司禮監之間的協調溝通甚或折沖樽俎，細細思量了，拿出行文、辦差之條例。明日開始，你就可以琢磨這件事了。”
......
待朱翊鈞交代完自己對侍從室的整個職能定位的構想，時間已是戊正。
陳矩記了十來張筆記，最后總結道：“皇爺設立侍從室，分了司禮監和內閣的權柄，以居中調和、折沖樽俎、混一政令為主要目的，臣已明白了。真是圣聰天縱，臣望塵莫及！”
朱翊鈞聽他完全理解了自己的意思，點頭道：“宮中要找忠心的，容易。忠心又明白事理的，不易。你好生做來。”陳矩又跪下，恨不能剖開胸腔，把一顆紅心拿出來給朱翊鈞看。
講完了政事，朱翊鈞問道：“奇妃罹難之事，可有可疑之處？”其實，朱翊鈞內心中已經有了答案，此時問出，不過是測試陳矩的忠心。
陳矩沉吟一下，方回奏道：“皇爺，奇妃遺體，臣親自帶著熟手檢查過了，確是鈍器打擊致死。但應該不是凝萃殿頂琉璃瓦打的。”
朱翊鈞見不出自己所料，面上沒什么波動。淡然點頭道：“你繼續說。”
陳矩道：“臣當夜接到皇爺暗示，在凝萃殿細細檢查了一遍。太妃玩雙陸的長榻，有移動的痕跡，因被殿頂碎瓦灰塵掩蓋，非細細查找，難以發現。只此一條，即為有心者為之。”
“凝萃殿地面，太妃和宮女血液噴濺之處，與遺體傷口方向，一寸未偏。但臣翻過長塌，發現榻腳底部有一處血跡，周邊卻無血——有此兩條，太妃罹難非為意外，而是被害，可謂確鑿。”
朱翊鈞聽了，面上現出苦笑、感傷之色。低聲道：“我朝如何能出武瞾之事？母后也太小心了。可憐葉氏，竟真是死于非命！”
陳矩歷事三朝，耳聞目睹這深宮之中血腥之事不少。但此前他不是當事之人，這般事他當初只當熱鬧看。
此際這內宮慘事與他有了牽扯，方知自家前輩經歷多少血雨腥風。他冷汗涔涔，生怕卷入皇帝和太后之間爭斗，死無葬身之地。
朱翊鈞見他臉色蒼白，笑笑道：“朕當日不該多言，建議仁圣太后帶著奇妃來西苑。因朕的偶然關心，竟然讓母后心中起了疑心——不殺伯仁，伯仁竟因吾而死。”把來西苑前一天慈慶宮的事兒講了。
陳矩長吐一口氣，猛跳的心臟才緩和下來。勸道：“皇爺，依奴婢之見，這后宮之人個個對主上青睞極端敏感——奇妃蒙皇上青眼，應力辭來西苑游玩之事。她應該知道，慈慶宮只找世宗時妃嬪來西苑之緣由！”
“皇上侍奉兩宮游玩，只帶了兩個穆宗時的嬪妃——奇妃寧不自懼乎？此自取其死，皇爺不必傷懷。”
朱翊鈞聽了這番歪理，哪里能解開心結，面上卻不得不做出被安慰的模樣。定了神問道：“你可知此為誰所為？為何不在宮內行事，卻這般大費周章？”
陳矩把宮中人想了一遍，心內已有答案。嘴上卻回奏道：“不經查實，臣猜不出來。不過主事之人必然知曉西苑修造內情，費些事又堵了他人嘴。一石三鳥——倒是個忠于國事之人。”
這暗示相當到位，朱翊鈞聽了，淡淡道：“主事者是有些忠心，提前暗示了朕。畢竟受命而為，朕也不怪他。——你退下吧，朕乏了。”
