葛守禮一句話問出，觀禮臺上一半兒的重臣變了臉色。禮部尚書陸樹聲心中暗道：“這老哥沒當上吏部尚書，這是破罐子破摔不成？”轉念又想：“這老棺材瓤子可能要跑！不過這馬蜂窩一捅，你能平安跑出朝堂嗎？”
王遴萬萬沒想到葛守禮竟然問出這個滿朝文武都心照不宣的話題，愣住了。心說你這賊廝也干過戶部督餉，也當過戶部尚書，戶部那些糊糊事兒你擦得干凈嗎你？！你怎么敢？！
葛守禮見他臉色變幻，知道其心防已破，大喝一聲道：“御駕之前，你尚懷詭譎之心否？還不從實說來！”
王遴被葛守禮一棒子敲暈，心理防線一潰千里，竟然光棍道：“啟奏皇上，這餉都被分了，戶部、兵部和京營上下人人有份！”說完這句，心中暗道，葛守禮你抗罷，看你死還是大伙兒一起死！
觀禮臺上哄的一聲，大臣們通通腿軟。心說這什么節奏啊，京營行閱的兵掉了一把刀，這滿朝文武今天要被砍死一半不成嗎？
朱翊鈞見葛守禮問出了一堆牛黃狗寶，心中對葛守禮的操守點了個贊，心知這葛守禮必然清廉。
兵部主事熊敦樸出班道：“總憲大人，隆慶元年，先皇例賞邊軍，有奏言士伍虛冒，宜乘給賞之機汰之。當時總憲言：‘此朝廷曠典，乃以賈怨耶？’今日又為何這般？”
熊敦樸號陸海，乃隆慶五年辛未科進士，選庶吉士，后遷兵部主事，其父熊過為嘉靖時國朝八大才子之一。因其座師為張居正，故有些膽略。
此時質問葛守禮的意思是，以前邊軍有吃空餉的情況，而且也報到朝廷，你當時說不要追究，免得朝廷結怨于邊將邊兵，今日你為何要捅這事呢？這不是結怨于腹心之兵馬嗎？
譚綸在旁聽了，怒喝一聲道：“此一時彼一時也！熊敦樸休得胡言！”
彎腰啟奏道：“稟皇上，我朝武備廢弛，吃空餉之事不可與今日事交雜一處，此大弊病也，需緩緩圖之。”
張居正見幾句話間大弊暴露，心中也給葛守禮點了個贊。臉色沉重彎腰奏道：“啟奏皇上，本兵之言臣不敢茍同，朝廷既然有除舊布新之意，此正當其時也！”
朱翊鈞聞言，臉上沒什么表情波動。點點頭道：“老先生說的是，王遴，你繼續說！”
朱時泰在英國公身后，這心臟跳得打鼓一般，往英國公等勛貴臉上直瞅。英國公見廷鞫出來本朝的大弊，心知朝爭已起，此時也不敢作杖馬之鳴。再說，此時出班說什么？難道說這些年這樣做都是對的？
王遴滿頭大汗道：“稟皇上，故定襄王病重時，臣為本次校閱點選兵馬。當時京營一半之兵，在京中大臣之家雜役——臣求爺爺告奶奶，哪有一家放出操練？”說到此處，那委屈涌上心頭，跪在地上嚎啕大哭起來。
朱翊鈞臉色似笑非笑，用目光掃視階下眾臣。眾臣一個個都低頭耷腦，不敢抬頭與其對視。
被翰林院派過來準備寫詩頌贊大閱的羅萬化從末班出列，對群臣道：“諸君聞王侍郎之說辭，竟無一言相對乎？”
眾臣心中暗罵羅萬化多事，但被這翰林官質問，還真是張不開嘴，一個個滿面通紅，羞慚無地。
張居正出班，跪地奏道：“皇上，臣此前家中也有數十京營之兵供差遣，此次校閱前方放歸。”眾臣見他出來說話，都含羞帶臊，齊齊跪下，磕頭請罪。
朱翊鈞道：“朕方才已經說了，不怕事情糟，只怕狀況理不清。這膿包今日擠破，也是好事，等一會兒再議。王遴，你還有什么說的沒有？”
王遴聞言，往邊上楊炳等人的臉上瞅了瞅，見他們都像霜打過一樣，委頓不堪。心里嘆口氣，擦了擦鼻涕眼淚，哽著嗓子道：“皇上，臣無話可說，今日皇上誅殺臣等，臣并無怨言。”
朱翊鈞聽了點點頭，又示意葛守禮接著問。此時，已有邊上做筆錄的內官，將廷鞫記錄拿來給王遴簽字畫押。葛守禮見周邊大臣看他的眼光不善，心里面毛毛的，咳嗽一聲清清嗓子，對楊炳等人道：“彰武伯有何話說？”
楊炳知道腦袋能否保住在此一舉，哭著叩頭道：“回稟總憲，下官總理京營以來，不敢說夙興夜寐，確實操碎了心！適才王侍郎言說求爺告奶，真是如此！”
“只是時日尚短，下官盡管年節不休，不停操練，但京營糜爛日久，沉疴一時難起！請皇上再給臣半年時間，縱然練不出薊鎮那樣的兵，臣也敢立軍令狀，京營不會比其他邊兵差了！”
葛守禮回頭望望皇帝，見他無甚表情，不得要領，又問楊炳還有要說的沒有，楊炳又絮叨幾句自己來的時間短，也說不出別的。
葛守禮又看向跪在楊炳身后的吳繼爵等人，問道：“吳繼爵、李環、顧寰、趙祖征、李應臣、郭應乾，你們有何話說？”
豐城侯李環張張嘴，想說句什么，但是王遴剛才已將老底抖了精光，此時再辯解什么都是徒勞，嘆了口氣，閉嘴不言。
葛守禮轉身面對朱翊鈞道：“皇上，這幾個都認罪，無辯解處。”寫筆錄的內官寫上，慚愧無言，不能辯解字樣，因綁著不能簽押，都按了手印。
朱翊鈞聽了，臉上露出諷刺之色，冷笑道：“好了，咱一項項理吧。先易后難，先說說京營占籍之事，各位日后還用京營兵否？若家中收入微薄，怕失了體面，上奏章與朕，朕出內帑給你們雇個長隨、門房之類，未為不可。”
張居正跪地奏道：“皇上不予追究，乃浩蕩天恩也。臣等有何面目還觍顏用此？臣自請罰俸，以為后來者戒。”
眾臣跟著張居正都跪下道：“臣等自請罰俸，謝過皇上天恩。”
朱翊鈞聽了，都叫起了。緩了緩口氣說道：“此次集體罰俸三月，略施薄懲。所謂響鼓不用重錘——此次法不責眾，也就罷了。若再有誰家有這等事，以亂軍之罪重處。”眾臣凜然都應了。
朱翊鈞又道：“第二項事是此次大閱軍之賞罰事，第三項事為國朝空餉之弊。第三項事牽一發動全身，軍國之事重矣，稍后再議，先議議賞罰吧。”
本兵譚綸聽皇帝如此說，跪地奏道：“臣以為薊鎮大閱之時，軍馬雄壯，令行禁止，誠為天下精兵，該予褒勵。但恩自上出，臣等不敢妄言。”
朱翊鈞聽了，問張居正道：“老先生覺得如何？”
張居正回稟道：“臣以為譚尚書說的對。還請皇上親裁。”
朱翊鈞點頭道：“戚繼光何在？”戚繼光早被中官傳旨在臺下候著，此時上了觀禮臺，行禮如儀。
朱翊鈞道：“上次加你為太子太保，此次再加你為少保。嗯，為你日后進步留下些余地，并賜斗牛服一件。”戚繼光激動的泣不成聲，叩拜謝恩。旁邊楊炳等見了，恨得咬牙切齒。
朱翊鈞沉吟一下又道：“此次你帶兵三千，若發厚賞，留在邊墻的那些或有怨氣——不如發賞銀七萬，由薊鎮所有兵一同受賞，老先生覺得如何？”
張居正見問，回道：“皇上圣謨深遠，臣無異議。”
朱翊鈞點頭道：“還剩下一萬，就賞給戚繼光本人吧！”戚繼光也沒聽清，只知叩頭流淚謝恩。
身邊大臣都沒聽明白皇帝說“剩下的一萬”是什么意思，今天這場合也不敢問。楊炳在旁邊聽個真切，身子麻了半邊，耳朵里轟轟發發，皇帝再說了什么，一句也沒聽見。
戚繼光謝過賞，退到一邊。朱翊鈞道：“這賞發了，刑罰如何，你們議一議吧。”
兵部右侍郎曹金出班道：“皇上，臣以為京營守社稷之重，天下之兵事無過于此者。今日王遴等輩，嘻玩律法，置天下安危于累卵之上！尚有吃兵血，貪空餉之事，其罪不可勝言，當以軍法勒之以大辟！”
曹金此言一出，除了楊炳等面如死灰之外，小半朝臣暗暗吐出一口氣。雖不敢明著附和，心中都暗暗給曹金點贊。
此時朱翊鈞面上怒色早收，聞言臉上出現了似笑非笑的表情，問葛守禮等道：“廷鞫的有何話說？”
葛守禮和李幼滋、王之誥低聲商量幾句，回道：“皇上，臣等以為，王遴、陳蕖、楊炳無死罪，其余人等依曹侍郎，伏乞圣裁。”
朱翊鈞聽了，問英國公等人道：“國公有何話說？”
英國公聽了，仍跪下求情道：“皇上，念他們祖上為國征戰，有些微功，還請皇上開恩。”
朱時泰知道今天若不救吳繼爵幾個，一會兒廷鞫議定了，這幾個肯定要喊出些什么來。沒奈何在后面跪下，也叩頭道：“臣先父曾管京營，雖子不言父過，但也不能掩臣父懈怠兵事之情。臣請皇上收回王爵，以為后來者戒，吳繼爵這幾個，還請開恩饒了他們性命。”
隨著勛貴的再次求情，觀禮臺上大臣分了兩派，一派仍要殺，一派說話求情，一時間亂紛紛。
朱翊鈞面色不虞，用手指輕輕敲了御座前面的長桌兩下。張宏喊喝道：“都住口，聽皇上圣裁！”眾臣一起噤聲。
朱翊鈞沉吟了一下，忽然問吳繼爵等人道：“你等可心服么？”
吳繼爵見廷鞫結果已出，說情的并未說動朱翊鈞，這腦袋已經砍下一大半，終于崩潰豁出去道：“皇上，臣日前已將京營首腦賄賂大臣，邊將等情通過東廠陳矩密奏了皇上，有出首之功，還請皇上饒命！”身體雖然綁住，如那磕頭蟲一般，彎身砰砰叩頭不止。
吳繼爵此話說出，把觀禮臺上所有人聽得呆住，心說：“這下子包圓了，全得死！”
