到了年底，宮內要準備各類祭祀的事項繁多，李太后忙的腳打后腦勺。將朝政扔給朱翊鈞，只有大事才過問一下。朱翊鈞怕她累著，到仁圣太后那里請她幫李太后的忙。
在裕王府時期，李太后原本和陳太后是小三和正主的關系，開始不是太融洽。但陳太后精明，見自己爭不過，縮在一邊，從不在裕王跟前現眼。
等裕王登基，陳太后也不住坤寧宮，自己找了偏殿住著，要把坤寧宮讓給李太后。李太后也不傻，她雖然不住，但和陳太后的關系變得如同姐妹一般。
后來隆慶帝越玩越花花，反倒是陳、李兩人做了伴兒。陳太后還經常給李太后出出主意，收拾了幾個鬧得不像樣的狐媚子。
隆慶帝崩了之后，陳太后再次祭出龜縮大法，天天在后宮自己找樂子解悶，這政務、宮務一言不發。如此以來，李太后更加喜歡，把陳太后捧得高高的，史書上說她敬陳太后如母，應該不是虛言。
這次是隆慶帝駕崩后第二次過年，各種祭祀禮儀繁瑣程度幾乎加倍。李太后精疲力竭之下，皇帝一攛掇，陳太后也就伸了手。朱翊鈞本意就是要加強一下陳太后在后宮的存在感，以備萬一罷了。
......
萬歷元年的二十五，已經回京兩天，正在四處拜訪的戚繼光接到本兵譚綸尚書派人通知，讓其明日面圣，早晨先到禮部演禮。
戚繼光按耐住激動的心情，當天一早兒先到禮部去學了武將面圣的禮儀。然后進了朝房，等面圣的通知。
二十六正是朝會日，朱翊鈞在皇極殿臨朝。因為是萬歷元年最后一次早朝（臘月二十九免朝），朱翊鈞將內閣、各部、都察院等部門通通表揚了一遍，然后作了展望明年的發言。
發言除了對考成法的貫徹實施再次予以強調，主要是定下明年為五年規劃的第一年。到明年三月底，所有部門將本部五年規劃、三年規劃通通上報內閣，內閣按照各部上報規劃予以審議，并報皇帝簽閱。
朱翊鈞道：“朕期以五年，要讓國政起衰振隳，氣象更新。總的目標，朕已經和張老先生、呂先生定好了，朝會后下發——各部要按照考成之法，按半年、全年為時限計劃明白，克期完成。”
頓一頓又道：“如果對總目標有難處，正月底前報內閣修改——四月三日，內閣要將各部任務制成大圖，掛在皇極殿上，此為掛圖施政也。”
說完笑道：“各部的規劃都放在殿中，完成一個就涂上紅色，事敗一次就畫上綠色，到時候誰家滿眼都綠，也莫等彈劾，自請出外罷！”
這話雖然笑著說，但是經過大半年考成的眾臣聽了，心里直打鼓。個個心說這年別想好過了，得仔細籌劃籌劃，規劃報的高了，到時候難看；報的低了，現在就難看。
剛進臘月的時候，給邊軍的賞賜、以及正月安排什么祭禮等事什么都審議下達了，這最后一次朝會本來沒什么大事兒，眾臣本來都懈怠了。等聽了朱翊鈞的掛圖作戰之法，這才精神起來。
沒想到皇帝說完規劃，又想出一出道：“朕居內宮，對天下民情蒙昧罔聞，如何厘清國政？此前和太后、張老先生都商量過了，擬予巡撫以上地方官密奏之權，此后這密奏奏章走專門馬遞，不進通政司，直入乾清宮，內閣回去落實一下，形成章程報給朕看。”
眾臣聽了，心中如同響雷一般，齊刷刷看向張居正。張居正面上無甚表情，心道都說和我商量過了，你們看什么看？！只是躬身領旨。眾人各有心思，也沒心情再奏報什么，各尚書領了內閣中書給的五年計劃目標，朝會便散了。
......
朝會散了，張居正、呂調陽，禮部尚書、侍郎等相關人員都留下，皇帝召見戚繼光，這些人要陪著。
戚繼光在午門外朝房等的心焦，已經方便了好幾次，還感到有些餓了。眼見天光要到午時，心說完了，估摸著這次覲見又不成，不知道是皇帝忘了還是出了別的事。
陪同的禮部官兒見他神色不定，笑了笑道：“戚總兵不必著急，此時早朝未散。須早朝散了，皇上才能見你。”
說完從懷里掏出個油紙包的面餅，一撕兩半，遞給戚繼光道：“戚總兵今天起得早，想必餓了，不嫌棄的話，咱倆分了它吧。”
戚繼光謝過了，接過道：“大人怎么稱呼？”
那官兒兒道：“當不得，當不得。我叫蕭平，乃禮部照磨，戚總兵叫我的字無涯即可。”
待吃過了餅，那蕭平又從懷里掏出一個葫蘆，先遞給戚繼光道：“戚總兵喝水。”
戚繼光笑道：“蕭大人這懷里東西可真多也。”蕭平道：“此類事多了，自己就知道準備點了。”
兩人喝水說話間，有內監過來傳旨道：“戚總兵，皇上要見你，且隨咱家來。”
蕭平問了內監姓名，將戚繼光進宮辦的臨時腰牌、文書等物都交給他，拱手和戚繼光分開，自行回禮部去不提。
皇帝特旨允戚繼光穿甲頂盔覲見，而覲見皇帝肯定不能穿輕便的棉甲和紙甲，戚繼光今天穿了厚重的金漆山紋甲，頭頂是六瓣明鐵紅纓盔，加起來三十多斤。
其實戚繼光想穿他的加銜右都督的袍服，威風還不沉。這套盔甲盡管很帥，但戚繼光餓了一上午，且那內監走的飛快，戚繼光從午門跟到皇極門時就有些腿軟；進了皇極門，穿過皇極殿殿前的廣場后，簡直氣喘吁吁。
戚繼光忽然領悟，喊住內監道：“哎，公公等等，我喘不過氣來了。”說完，從懷里掏出一塊銀子，約有十兩重，遞了過去。那內監也是直喘，邊深呼吸邊暗道總算沒白跑一趟。
此時那內監方道：“皇上在武英殿，呼呼——見你，咱兩個從武成閣邊上的小門繞過去。”
戚繼光：“......，......”
內監唱名，休息好的戚繼光自武英殿門外朗聲報進。殿內傳旨意出來道：“宣！”殿門打開，戚繼光步入大殿，也不敢四處看，按禮部所教叩頭拜舞。
只聽頭頂傳來一聲童音道：“平身，起來說話。”
戚繼光再按禮部所教謝恩，方才起立。因練了好些遍，沒出任何錯誤。
聽皇帝玉音言道：“不必拘束，抬起頭讓我看看扼守天下第一重鎮的總兵何等模樣。”
戚繼光這才能抬頭，與皇帝對上視線。因太激動，他的眼睛里含了點淚水，看向御座有些模糊。
在他后來的記憶中，皇帝的模樣越來越神圣。到了最后，戚繼光關于此時的記憶中，那御座上簡直只有一團白光，皇帝當時的模樣根本想不起來。
朱翊鈞知道戚繼光此時四十六歲，因多年戎馬，看上去像是五十多歲的人。唇邊、頜下都留著胡子，眉目舒朗，鼻直嘴闊，相貌還是很不錯的。
見后世史書上的民族英雄站在面前，朱翊鈞也有些激動，聲音有些抖動道：“坐下回話。”左右內監見皇帝加恩，忙搬了個小墩子放在禮部官兒對面。戚繼光再次謝恩，方坐了。
平靜了一下激動的心情，朱翊鈞問道：“薊鎮現在情況如何？”
