“我會信守承諾，不過瓶中人向來神出鬼沒，我們也需要調查才能得知他們的下落。”
權雅的話聽起來也不是緩兵之計，這個神秘的瓶中人到底在何處，確實不是一個容易找到的答案。
“可以，我相信你。”
林無度如此承諾，不過他知道自己這方給不了對方滿意的答案。
地上嚴世圭變成的蝙蝠怪物尸體已經燒成灰燼，整個過程持續了幾個時辰，最后只剩下一個開裂的眼球滴滴在地上打轉。
嚴世圭這一種下場，林無度自然無法如實跟皇帝匯報。好在皇帝也是要求不留尸體，不給任何人留下把柄。
接下來清算嚴黨，還有山一樣多的事情要處理。林無度當即乘上那匹千里馬，踏上了回京的路程。
在路上，他到處都聽到謠言。
現在連三歲小兒都知道，朝廷里出大事情了。整座京城人心惶惶，街上的車轎都少了不少。
林無度一回到衛所前，就看見沈家的車隊聚集在門口。家主沈集云親自帶隊，看到林無度又緊張又是卑微。
“姑爺，可算讓我等到你了。”
沈集云本來想在進去等林無度，不過衛所里的錦衣衛看得很死，根本不給他這個面子。
林無度一看就知道什么情況。
如今陸紋兆進了詔獄，嚴世圭失蹤的消息估計也已經傳開了。沈集云估計是發覺到形勢不對，意識到林無度將來可能會成為下一個權臣。他的反應確實很快，但林無度并沒有理會他的心情。
“我沒有空談這些瑣事，有事情就讓沈玉告訴我吧。”
林無度如此說完，他的手下就全部擋了過來驅逐沈家的車隊。
“快走！快走！你們以為這是什么地方。”
沈集云一臉尷尬，卻是無可奈何，最后還是被趕了出去。
現在的朝政正在混亂之中，林無度一進衛所就聯系了南宮，他還有更重要的人要去見。
在安排之中，林無度出現在了禮部尚書徐子升的府上。
徐尚書不愧是朝中名士，府上經常有一臉正氣的士人進出，和陰暗詭異的嚴府完全相反。這些人看到林無度不是怒目而視，就是跟沒看見一樣。
林無度看了看身上的錦衣衛官服，對此一笑置之。
沒等他走進正堂，徐子升就親自走了出來，帶著家人迎接林無度。
“林侯爺終于到了，我可是久等了！”
他笑容洋溢，絲毫不像剛剛那些正派的讀書人。
“哪里，我能被徐尚書邀請才是榮幸。”
“快請進！”
林無度一眼就看出這是個老狐貍，也沒有失了禮數。他被邀請進入正堂，與主人相對而談。此事徐家家人都默契地離開，只剩下主賓兩人。
“林侯爺，我開門見山，你是為了嚴黨的事情來的吧？”
“那是當然，嚴黨是困擾我朝廷已久的頑疾，僅憑我錦衣衛難以鏟除。嚴黨為禍多年，在朝廷上下都有鷹犬，我擔心錦衣衛中也有不少他們的人，才要請徐尚書出馬。我素聞徐尚書是國之忠良，一定可以藥到病除。”
“哈哈哈，林侯爺過獎了。我聽說侯爺也是忠臣，我清流諸臣中雖然有不少人說侯爺的閑話。但在我看來，侯爺的功勞都是實至名歸。”
徐子升說著說著，神色慢慢地嚴肅了起來。
“嚴黨崛起，殺害的忠良之臣不可勝數，可謂是罪惡滔天。徐某與這些人同朝為臣，沒有一天不是深以為恥。林侯爺這等能臣愿意與徐某合作，是徐某之幸！”
說完，他用力敲了一下桌子。
光聽徐子升的言辭，簡直就像他現在就要去跟嚴黨拼命一樣，然而林無度還沒有看到他的誠意。
“徐尚書實乃我輩楷模，我希望徐尚書能幫忙說服刑部，讓他們的巡捕司幫助錦衣衛查證案件細節。也希望徐尚書能說服御史臺的一些老臣，讓他們幫忙上奏，一同聲討嚴黨。”
“好！這些都不成問題。”
徐子升一口答應，甚至沒有提出反議論，爽快得讓人始料未及。
林無度猶豫了一陣，卻發現徐子升在笑瞇瞇地看著自己。看來他早有準備，就是要把整件事一口答應下來。林無度想來想去，都想不到徐子升背后是要搞什么鬼，一切都過于順利了。
最后，他很平常地離開了徐府。而在第二天，徐子升所承諾的援助也出現了。
巡捕司的捕快們迫不及待地出動，到處去幫錦衣衛查實復雜的案件細節。而清流所屬的言官，也開始罕見地奮不顧身攻擊嚴黨。
起初嚴黨反擊得非常激烈，甚至有清流的官員下朝時不明不白被人暗殺。但林無度也很果斷地反擊，很快就查清楚了整件事情，給嚴黨的罪行又添了一筆。
而且讓許多人奇怪的是，這一次嚴容海這個嚴黨首輔似乎沒有什么強烈反應。還有謠言傳出說，嚴世圭已經死在了回家的路上。
過了幾天之后，這個謠言愈演愈烈，最后被錦衣衛證實嚴世圭確實失蹤了。
這個消息如同揭開了熱鍋蓋，無數嚴黨驚慌失措。尤其很多嚴黨外圍的人，已經開始通過各種關系攀附清流了。
最后這場風波持續了快半年，嚴黨的骨干紛紛被處以極刑，剩下的人也無一例外被清算。力度之大，可一說是百年來都未有的大獄。詔獄之內甚至人聲鼎沸，從朝廷大員到販夫走卒都被關得密密麻麻。
首輔嚴容海的下場，反而是嚴黨中最好的。只是被剝奪官職，抄沒一切家產之后驅逐回原籍。不過在清流的壓力下，過去憑借嚴家父子橫行鄉里的老家族人，此刻甚至不敢接納嚴容海，還把他亂棍打出了家門。
后來嚴容海據說成了乞丐，錦衣衛中專門派人去查看時，他正在墓地里偷吃別人祭祀的貢品。
權傾朝野的嚴黨就這樣崩潰，只有林無度毫不意外。
一切計劃，都是皇帝指示。嚴黨也是因皇權而興，因皇權而亡。
不知為何，林無度想到這點時，心中忽而有些不是滋味。
