崇禎八年正月初十，洛陽保衛戰落下帷幕。朝廷取得對寇前所未有之大勝；流寇六十一營賊首死傷大半，亦為起事以來未有之大敗。
當晚慶功宴上，洛陽官吏的馬屁如潮水般向葉宰涌去。
什么“國之干臣”，什么“流寇克星”，更無恥的居然送上“天不生葉總督，萬古如長夜！”
葉宰保持著總督風度，面上波瀾不興，其實心里都快樂壞了。畢竟人脫離了物質需求，所追求的就是精神享受。
不過，他僅僅飄飄然片刻，很快透過現象看本質：這些人今日越諂媚，日后一旦自己失勢反噬就會來得越兇。
與之虛于委蛇后，葉宰摒退眾人，叮囑剛趕到洛陽的豫撫陳必謙，本督不去省府開封了，明日將親率大軍追擊殘余流寇，你一定要保證后續軍糧供應。
陳必謙答應了，但提了個要求：“制臺，能否撥點督標手中那種快槍給下官？”
你在想桃子！
葉宰張口就要駁了，可轉念一想，還得靠人保障后勤，沒有必要把話說的太難聽，便假做沉吟，半晌后才道：“快槍是本官自西夷處購來，已無存貨。但是…”
頓了頓笑著說道：“快槍雖然沒有，左營那種自生火銃你要嗎？”
本已滿臉失望的陳必謙眼睛立刻亮了，想起來洛陽時匆匆聽了一耳的戰報，好像就說過左營以區區一千五百余人便擋住了五倍的流寇，其中發揮重要作用的正是自生火銃！
遂急切道：“求之不得，制臺能給多少？”
葉宰笑瞇瞇道：“你要多少有多少？但是，不是給而是買。”
“買？”
“對，自生火銃由攀西州研制，你自去找四川布正使王之臨接洽。”
“多錢一柄？”
“不貴，才十兩。”
“嘶…比工部的貴三倍多。”
“工部？哈哈哈。”
“制臺，您是工部左侍郎，如此嘲笑合適嗎？”
“呃，有則改之無則加勉么。”
當晚，葉宰給朱由檢大兄弟寫了一封熱情洋溢的書信，簡單敘述了自山西追擊流寇到河南的情況，然后總結道，臣的報捷文書已經在路上了，從此以后，陛下再也不用為流寇和朝臣擔心啦！
翌日，葉宰想走沒走成。
因為偵輯隊山西科送來一封絕密情報：山西偏頭關去年便疑似出現制臺所說的鼠疫！當地郎中只當普通傷寒處理，到今春已病死十九人。
終于來了…
葉宰嘆息之余心卻是一定，他不怕鼠疫來就怕鼠疫潛伏起來，就像歷史上一樣，直到崇禎十四年來個總暴發！
那才真是天災人禍、風雨飄搖，本來因秦軍回了口氣的北地流盡了最后一滴血。李自成之所以能輕易打進北京，京營基本因病死光也是其中一個不可忽視的客觀原因。
所幸現在提前幾年找到了原發地，而且古代人口很少流動，傳播范圍暫時不廣，我大明還有搶救的希望！
他馬上提筆給吳甡寫信，直接就是命令：以保德州和寧武關為線，以北所有地區劃為鼠疫疫區，只能進不能出；
山西清田暫停，清田吏員們就地轉為“滅鼠專員”，敢不配合者殺無赦！
派出郞中進入疫區，命其研制由檳榔、厚樸、草果三味藥合成的達原飲，并告訴他們輕重病要分開，有病沒病的都必須蒙住口鼻。
隔離疫區外所有患傷寒病人，待確認了不是鼠疫才準放歸。
沒錯，以上幾條措施均來自于吳又可，《大明劫》的功勞！
寫完給吳甡的信，葉宰為避免山西有漏網之魚來了河南，連累自己也跟著中招，便找來陳必謙，告訴其山西出現了“鼠疫”。
陳必謙聞言嚇了一大跳，他太知道鼠疫是什么了，歷朝歷代都聞之色變的“死神！”
再三向葉宰確認了真實性，他全盤接下葉宰的要求——也在河南開展“滅鼠活動”，組織郎中研究達原飲，派出人手去各官醫署、民間藥店隔離傷寒病人。
就這樣，葉宰大軍在洛陽滯留下來。
正月初十，老百姓們發現，洛陽街上開始出現一隊隊蒙著面的士兵，他們成群結隊大呼小叫，沖進自己家里，沖進暗溝里…
起先百姓們都很怕，但后來不怕了，因為這些大頭兵即不傷人也不搶東西，只打老鼠。
正月十三，前軍、后軍、輔兵一起趕到洛陽，葉宰匆匆表揚了他們幾句，立刻要求都戴上面巾出門打老鼠。
又過去兩天，效果卻并不是很好。葉宰手下六千人，洛陽當地官吏守兵，加起來一共才不到一萬五千人，哪里能消滅完整個洛陽的老鼠？
于是，葉宰只得祭出超能力——我沒錢但我的屬下有錢！
他令知府在全城張貼公告：抓一只老鼠一個銅板。
然而，公告貼出去全部遇冷，并沒有老百姓前來兌換，由此可見此時官府的公信力之低！
那咋辦？
我們的老祖宗商鞅示范過了，找托…哦，不是，立木為信！
葉宰喚來最不像軍人，最像小市民的趙義面授機宜。
申時，洛陽府衙門前。
一個白胖子拖著一個板車，上面三個大竹筐裝滿了老鼠。
府衙書吏態度良好上前清點，共點出老鼠八百只，隨后當著圍觀群眾的面，付予白胖子八百銅錢。
白胖子感激涕零，跪地高呼：“青天大老爺啊！一諾千金！俺還要去逮老水子！”
躲在衙門后的葉宰頓時眉頭大皺，暗罵趙義表演過火、得意忘形，河南人哪有把老鼠叫“老水子”的？要么叫老鼠，要么叫耗子！
不過，葉宰白擔憂一場。老百姓可不管你叫什么，也不管你一個人怎么打到的八百只老鼠，他們眼里只看到那一串黃光閃閃的銅錢兒！
洛陽捕鼠行動從此陡然加速。
接下來三天，府衙前門庭若市。百姓們背著筐，提著包，推著車，將大量的老鼠送來，換回了無數黃的、白的。
府庫為之一空，燒尸的黑煙熏臭了府衙內外，連大堂中“明鏡高懸”牌匾也未能幸免。
還有個間接壞處，大量的錢兌出去導致洛陽通貨膨脹，糧價竟生生漲了一成！
正月十九，通貨膨脹的幕后黑手葉宰帶兵離開洛陽，去往西南盧氏方向。
此時其它地方的明兵布置是這樣：
秦軍已南下到達商南，等待葉宰的命令進入鄖西；盧象升陳兵襄陽，等待北來的流寇；鄧玘回兵洛陽、開封一線，預防流寇殺來回馬槍。
正月二十日，督標到達永寧縣，撲面便是“噩耗”，永寧被流寇打破，城中官員及地方豪紳大戶基本死傷殆盡。
總督為之震怒，令剩下的士紳籌集糧草，他要繼續窮追！
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