三月底，即將進入夏季，一茬太陽一茬雨，大巴山脈得此滋潤，變得郁郁蔥蔥，草長鶯飛。
此刻，在一片高高的綠色草叢中，或蹲或趴著二十來人。
胡八頂在最前面，透過草叢的間隙眼睛一眨不眨盯著山下的羊腸小路。
忽的一陣急風吹來，飄蕩的草籽頓時迷糊住他的眼睛，竟使其當場流下淚來。
在如此情況下，胡八卻強忍著沒有吭聲，只是拿手揉了揉眼睛，這才小心翼翼倒退著回去。
“喲，小八，哪個欺負你了？哭得啷個傷心。”蔣虎笑嘻嘻問道。
胡八看著蔣虎蹺著二郞腿、叼著根草的痞賴樣，氣就不打一處來，語氣生硬道：“眼睛進沙子了。蔣虎，你看你現在哪點還有一點軍人的樣子？還有，此次行動不是我乙隊一隊的事，你不能光指著我！”
“呸！”
“嗯？”
蔣虎見胡八的眼睛瞬間鼓得溜圓，趕緊搖手道：“我沒呸你啊，我不吐草根咋說話？”說罷換了副嫌棄的表情，“你胡八了不得了了，見了回兵憲膽氣壯得不行，連老大哥也敢罵了。行，我去盯著，胡八爺你歇歇。”
胡八嘴角勾起一道微不可查的笑容，鄭重道：“叫我寧遠，兵憲給取的字。”
“寧遠河邊的娃？兵憲他真是…”
真是什么蔣虎沒有說，搖著頭弓著身去了先前胡八的哨位。
留在原地的丙隊指導全飛訕訕道：“胡隊正，蔣隊正這是在贊美兵憲給你取的字，別多心啊。”
“不會。”胡八擺擺手坐了下來。
其實胡八心里非常清楚，恐怕蔣虎就是在腹誹兵憲！全飛如此說，不過是怕自己告蔣虎藐視兵憲一狀。
想到這兒他不由輕輕嘆氣，這蔣大哥老愛四六不著，若非如此，堂堂一個武舉人，怎么才和自己一樣做個隊正。
不一會兒，乙隊指導曹久林貓著腰過來，問道：“寧遠，我們還要埋伏多久？”
胡八思忖道：“偵輯隊簡報說，近期一直有少量流寇在七盤關外游蕩，不出來時多半會躲在深山老林里。這里我們地形不熟，最好不要深入，只能等！”
曹久林“嗯”了一聲，對于軍事布置他只能問不能代替主管決定，便放過這個問題，抬頭看了眼高高的日頭，問道：“寧遠，快中午了，要不讓兄弟們休息一會兒，吃點飯？”
“可以。”胡八站起身，拍打著屁股上的草屑補了一句：“不能生火，就吃冷水和餅子。我去炮隊那里看看。”
在胡八等人埋伏點的山體更高處，大概二、三十米的位置，兩門迫擊炮斜指天空，六個炮手圍坐旁邊小聲說著話。
“任炮長，任炮長…”
一個聲音突兀在他們幾米外響起。
任浩廣立即打了個激靈，喝問：“誰？”
“我，胡八。”
話音剛落，一個笑臉自草叢露出來。
任浩廣陡然松了口氣，沒好氣道：“小八，你踏娘摸到我們腳下才出聲，是在顯擺還是在故意嚇我們？”
胡八摸了摸頭，憨笑道：“都不是。埋伏久習慣了，嘿嘿，嘿嘿…”
任浩廣卻不接受這個解釋，冷冷一笑，悶聲道：“少扯皮！啥事？是不是來通知我們撤的？”
“不是不是。”胡八連忙否認，正色道：“軍令是讓我們埋伏到天擦色，還早。我就是來通知你們一聲，可以吃中飯了，不能生火哦。”
“嘁，要你提醒？炮旁邊生火，我們不要命啦！”任浩廣給胡八撅了回去。
“得得得，你們是炮兵是寶貝，我惹不起。走了啊，小心點。”胡八懶得和任浩廣理論，扭頭便走。
“曉得，你也小心點。”任浩廣沖胡八的背影回了一句，然后轉回去向其他五人笑罵道：“這臭小子，已經不再是個愛哭的小娃娃了，你們看到沒有？隊正做的有模有樣。”
“是啊，我記得剛來時天天抹淚。”
“嗯，吃飯抹淚，睡覺抹淚，新衣服弄臟了也抹淚。”
“他們那兒是真慘。去年見到胡八，我才覺得原來我們夔州衛比起行都司來簡直就是天堂！”
“可憐他了，聽說他家死了五個男丁，相好一家也被活活餓死，家里就剩個老娘。”
“幸好他遇到我們，要不然…”
“唉…”
六個人的討論聲逐漸低沉下去，直至寂靜無聲。
而另一邊，炮兵們口中的可憐人胡八正在眉飛色舞、唾沫橫飛，周圍圍坐著乙丙兩隊的兵丁們。
“香腸你們都吃過哇？就是去年冬天才出現的好東西，咕嗵…嘿嘿，一想就咽口水。”
“兵憲大人給標營定的戰術就是切香腸，一截一截的切…咕嗵，讓我先啃一口餅再說，miamia…”
“不追求打大會戰，只打零星的流寇。最終目的是鍛煉我們，再殺傷流寇的有生力量，miamia，都吃都吃呀。”
蔣虎躲在哨位上，一邊注意山腳下一邊頻頻回頭看看胡八。他聽不清楚胡八在說什么，但見胡八那指手劃腳談天說地的模樣，不由暗暗發笑，心想：這個小八，再不是跟在自己身后的尾巴了。
傍晚，各處小分隊紛紛收兵回營，軍情潮水般向七盤關關城涌去。
守備署節堂，葉宰的晚飯時間，秦佐民匆匆進來，手里拿著厚厚的一摞紙。
葉宰擺擺筷子，隨口道：“是不是又沒打起來？如果是我就不看了，你大致說說。”
接著沖旁邊仍在扒飯的葉貴道：“小貴子，怎么沒得眼力價兒？給秦將軍盛碗飯來啊。”
“唔，唔。”葉貴偷偷翻個白眼，無奈放下筷子出去拿碗。
“辛苦貴哥兒了。”秦佐民道了聲謝，也不客氣，徑直坐在葉宰身邊，匯報道：“兵憲料的不錯，這五天來，流寇一個都沒出現。”
葉宰夾了根青菜送入口中，嚼出“咯吱咯吱”的聲音，同時問道：“這正常么？”
“不正常！”秦佐民定定搖頭，分析道：“要想從秦嶺以北進入四川，七盤關這里是最重要的通道。我們沒來前還有流寇來關口挑釁，我們一來就絕跡了。”
葉宰柱著筷子，眼中射出智慧的光芒，篤定道：“所以真相只有一個，我們來的消息走漏了！”
秦佐民囁嚅道：“不能…如此肯定的，也有可能是陜西出了變故，這里的流寇都縮了回去。”
“什么變故？”
葉宰倒不在乎秦佐民反駁自己，飛快開動腦筋，搜索起自己的歷史記憶。
半響后，他喃喃道：“曹文詔在山西殺得太狠，三十六營頂不住調這里的雜兵？嘶…三邊總督洪承疇也是個狠人，要么是他？”
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