崇禎三年八月二十五日，葉宰“回到”了闊別一年之久的奉節城。
這座城市是成化年間新建的，以它為中心，沿江的左右兩側還有幾座更古老的城鎮遺址。
古城新城結合在一起，仿佛給人們帶來了遠古的迅息，那是長江先人們為躺避水患，一次一次的苦難遷徙；腳下的長江并不是一如即往的溫柔，它依然有殘酷暴虐的一面。
新城其實也不新，畢竟成化年間距今已有160年了。被踩踏凹陷的臺階，并不寬闊的門洞，斑駁掉皮的城墻，無一不在訴說著它的歷史。
奉節城是夔州幾級官衙的駐地，可以說是夔州的正治中心。
僅僅800多畝的土地里，便擠下了兵備道衙門、分巡道衙門、夔州府衙門、附郭奉節縣衙門、夔州衛衙門、守備衙門。
但是，這些衙門在當地老百姓眼中都是小蝦米，有一處衙門最牛，凌駕于它們所有之上。
因為這個衙門掛有三塊牌子，四川巡撫夔州都院、夔州府巡按察院、奉節縣巡按察院。
第一塊牌子好理解，都爺的行署嘛。
老百姓口中的都爺就是巡撫大人。所謂巡撫巡撫，本意就是要代天子巡行轄地、撫治軍民，自然要在各地設置辦公場所了。
應該說這個政策起先的立意相當不錯，就是要讓巡撫大人不要高高在上，要下到老百姓身邊，傾聽底層的聲音，訪察民間的疾苦。
然而，時間能擊垮任何制度！
官老爺們依然高高在上，以至于各地所建的都院都成了表面文章，空耗錢糧建起華屋卻空空等待它的主人。
嗯，也不能說完全浪費，至少合署內還偶而有其他人來辦公。
這就是那兩個察院牌子所標示的，四川巡按的辦公地點。
巡按御史不似巡撫，是正二八經的欽差，故理論上沒有固定的駐地，只要是巡行范圍內的縣治，都有一塊辦公的地方。
別看巡按官小，可人家權力巨大，乃是明朝版的“大小相制”。
而且還管得很寬，基本巡撫能管的他都能管，當然，側重點在監察和司法工作方面。說起來，葉宰這個兵備道的事實上級就是巡按。
葉宰雖然掛的是按察司官職，但不歸按察使管。一般聽命于巡撫，年終工作總結又交給巡按，考評由巡撫和巡按共同評出。
葉宰就是去年的巡按，豈不是說他越混越回去了嗎？
不能這樣理解。
巡按這個官職秉承朱元璋的治國精神，和中央的給事中一樣，以小制大，官階太小才正七品；且任職期限只有一年，就是因其權力太大，上官空氣、中管官員、下管黎庶，為免時間太久變成一省的另一個山頭，從而導致事權不一，吏治混亂。
因此，除非一直吃監察這碗飯，想在地方升職就難免會被巡按管著。
葉宰行走在奉節有“官衙一條街”稱謂的大街上，指著那處三衙合一的院子問：“以前我就在那兒辦公？”
旁邊的李唯輔臉色古怪，低聲道：“沒有。你在巡按任上從沒來過奉節，大多時候都在成都周邊游山玩水。”
葉宰默默將目光收回來，顧左右問道：“我的衙門呢？”
李唯輔也默契的沒再提先前的話題，一指街尾：“諾，那里就是你的分巡道兼兵備道衙門。”
哈，我也有兩塊牌子！
不知怎么的，葉宰心里莫名的就很歡喜，好像平衡了許多，高興道：“走，回家嘍。”
身后眾人趕緊跟上，來到街尾一座高大寬闊的門臉之前。
門前兩塊石獅盡顯威武雄壯，三級臺階往上是用木柵欄圍起的臺基，左右各立起一面大鼓，又在大門方向敞開。
大門向里凹進大概一間屋的距離，門楣上方掛著一條長長的門匾，上書：分巡夔州兵備道儀門。
登上臺階，跨過高高的門檻，聲音傳來：“拜見兵憲老爺！”
青磚鋪就的庭院中跪了一地的人。
葉宰虛抬兩手，溫聲道：“請起。”
待眾人起立后，他的聲音轉為激昂，“沒有各位在后方支應軍資，就沒有此次北上勤王之功。當由本官給你們施禮才是。”
說罷拱手半躬，道：“各位辛苦了！你們的功勞，本官不會忘，也會交待給新任的兵備。現在，請回去吧。”
“嗚嗚…”
當場竟然有人哭泣出聲。
不怪他們如此感動，因為他們以前習慣了“有功上官領，有過下官背”，這時聽到葉宰暖心窩子的話，感情豐富者立時便忍不住了。
葉宰被他們情緒感染也忍不住感動，但也僅僅感動而已，不會再有下一步的獎勵。畢竟他都是要走的人了，再邀買人心會讓下一任難堪的。
走過植滿綠植的庭院，便是一座高大的漢白玉牌坊，上寫三個大字：公生明。
葉宰駐足抬頭看了一眼，暗暗接了句：私生清？
然后搖搖頭，徑直穿過。
過了牌坊就是辦公的地點了。
這里有正房及耳房兩間、直房一間、茶水房一間；再后面是大堂一間、簽押房相對二間；左右廊各六間，掛吏、戶、禮、兵、刑、工的牌子。
此外還有架閣庫，裝檔案的；陰陽閣，搞迷信的。別奇怪，這個部門不但各級正府都有，對兵備衙門更重要，觀天測地嘛，出兵打仗的三要素，“天時地利人和”它就占有兩樣。
北上勤王期間，葉宰的隊伍里就有兩人，父子關系，家學淵源。
再后面便又是一個庭院，葉宰的生活區域。
不過葉宰沒進去，被引進了大堂東廂的簽押房，也就是兵備的辦公室。
葉宰摸摸花梨木的書桌，摸摸紅木的屏風，好一會兒都不坐下。為免這個行為招致別人起疑，他感慨道：“好東西啊，不知建昌那里還有沒有？”
王之臨撇嘴道：“建昌那兒都是深山老林，沒有叫他們打造就是了。說不定運氣好，金絲楠木也給你弄得到。”
“金絲楠木！”葉宰嚇了一跳，問：“那可是皇帝才能用的，我等用會僭越嗎？”
“僭越？呵！”王之臨冷笑道：“現時禮崩樂壞，有錢的人家誰不打兩口楠木棺材？不僅楠木了，太祖還不讓商人穿絲綢呢，你看那些奸商…”
“咳咳，咳咳咳！”李唯輔重重地咳嗽出聲，同時瘋狂給王之臨打眼色，心說你這不是明擺著當著和尚罵禿子嗎？葉宰就是奸商之子，葉老爺等家人沒少穿絲綢，建筑家俱也通通逾制。
王之臨頓時醒悟過來，看向葉宰的目光變得訕訕的。
葉宰卻根本不知道自己都被人罵了，笑呵呵坐在官帽椅子，問道：“剛才在城外遣散兵丁時，將我們的政策都宣講清楚了吧？”
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