艷陽之下，午門前響起啪啪的杖打聲和撕心裂肺的慘叫聲。
行刑的太監打得那叫一個賣力，等下朝的朝臣們來到午門前時，張希幾人已經昏死過去了，而行刑的太監卻沒有絲毫停下的意思，依然在死命的揮舞著手中的廷杖。
有力竭的，則立刻換人，力保皇帝的賞賜不會落下絲毫。
正所謂雷霆雨露俱是君恩嘛，皇帝賜下的東西，誰敢打折扣？那后果可很嚴重的，更何況這是廷杖，哪個太監會閑得蛋疼的去貪？
當然，他們也沒機會享受到蛋疼的感覺！
一眾剛剛下朝的文武官員和皇親勛貴，站在一旁，膽戰心驚的看著眼前血腥的場面，只感覺脊背一陣發涼！
當一百廷杖打完后，雖然張希等人尸骨尚存，但卻已經一分為二了，臀部的地方早已成了一灘鮮紅的肉泥。
畢竟廷杖上的那些鐵質倒刺可不是鬧著玩兒的，再加上行刑的太監那么賣力，有此結果也屬正常，只是有點血腥！
不論是聚集在午門前的儒生士子，還是文武官員、皇親勛貴，都是臉色發白。
大部分武將還好，畢竟是領兵征戰過，見慣了尸山血海，這景象在他們眼中，不過就是毛毛雨罷了。
再加上文武相輕，他們也不會對張希這些讀書人的結局有什么兔死狐悲之類的感受，畢竟就算是他們也不敢聚眾鬧事、妄議國政，只能說張希等人不作死就不會死！
儒生士子的事告一段落，張輔、朱勇則帶著五軍都督府的部分武將勛貴及京營的七萬騎兵、以及明文殿和明武殿的學子離開京城，趕赴宣府，準備北伐事宜去了。
兵部、五軍都督府會同內閣，開始加緊從山東、湖廣、南直隸等地抽調糧草，軍械研究所則加緊新式武器的研究。
研究方向朱祁鎮早就表明了，只是細節還需要研究，而這，也是最困難的部分。
乾清宮大殿。
朱祁鎮一反常態的讓人從內殿搬了一個火爐出來，火爐上放著一個盛滿水的大鐵鍋，鐵鍋上面則是一個同大小的鐵蓋，鐵蓋上有兩根如小指大小、長約半尺的小鐵管，周邊縫隙則是在插入鐵管之后預留一點空隙，最后用鐵水澆灌而成，畢竟現在還沒有焊接技術。
兩個鐵管的中間位置則是一個約莫成年人拳頭大小的中空圓球，兩根鐵管和圓球的連接處并沒有固定，只是空隙很小，畢竟朱祁鎮可是要讓圓球轉動起來的。
在圓球中央位置，也一前一后的插著兩根向后彎的小鐵管。
這兩根小鐵管和大鐵鍋上的小鐵管相比，要小上一圈。
這個玩意是朱祁鎮在后世看的小說里面寫的，鋼鐵作坊為了搞出這個小玩意兒，可是費了不小的勁！
朱祁鎮饒有興致的看著他鼓搗出來的小玩意兒，站在一旁的紫芙不禁一臉疑惑，但卻很知趣的沒有詢問朱祁鎮。
因為她知道，若是朱祁鎮愿意告訴她的話，不用她問也會告訴她，若不愿意告訴她的話，即便她問了也無濟于事，而且還會影響她自己在朱祁鎮心中的印象，得不償失！
“王彥，欽天監監正到了嗎？”朱祁鎮看了一眼躬身侍立在一旁的王彥，問道。
王彥趕忙回道：“回陛下，已經派人去宣了，想來再有一會兒就到了！”
朱祁鎮頷首，便不再催促了，繼續關注起火爐上的情況。
大約數分鐘后，一名太監趨步入殿，恭聲稟道：“啟稟皇爺，欽天監監正正在殿外候旨！”
朱祁鎮聞言，當即臉色一喜，急忙道：“宣！”
站在朱祁鎮身旁的王彥聞言，當即扯著嗓子高喊道：“陛下有旨，宣欽天監監正覲見”
至于那名入殿稟報的太監，則很有眼力的退到一旁。
很快，便見一名約莫五十歲左右、身著正五品官服的中年官員趨步入殿，最先吸引他注意的不是朱祁鎮，而是朱祁鎮身旁的火爐，畢竟現在天氣已經好轉，因此，心中不免有些詫異。
不過，畢竟是皇帝當面，他可不敢失儀，急忙收斂心神，向朱祁鎮跪地叩首道：“臣欽天監監正皇甫仲和，叩見陛下！萬歲萬歲萬萬歲！”
“愛卿平身！”朱祁鎮面帶笑意的伸出右手道。
待得皇甫仲和起身后，朱祁鎮才指著身旁的火爐道：“愛卿可知這是什么？”
皇甫仲和很干脆的搖了搖頭：“請陛下恕罪，臣才疏學淺，不識此物！”
朱祁鎮毫不在意的擺了擺手，不知道是正常的，要是皇甫仲和都知道這玩意，那讓他這個擁有著后世記憶的魂穿者臉面往哪放？
“陪朕等等，看一看，一會兒你就知道了！”
火爐的熊熊烈火不斷的灼燒著爐上裝了大半鍋水的大鐵鍋，隨著溫度的持續攀升，大鐵鍋中開始傳來輕微的‘咕嘟’聲，圓球上的兩根小鐵管漸漸冒出白色的水蒸氣。
“來了！”朱祁鎮驚喜出聲。
一旁的皇甫仲和、紫芙和王彥聞言，下意識的聚精會神起來。
只聽大鐵鍋內‘咕嘟嘟’的聲音越來越清晰，與此同時，插在鐵球上的兩根微微向后彎曲的鐵管也開始噴出越來越多的水蒸氣，鐵球也在水蒸氣的力量下開始緩緩旋轉起來，并發出‘滋滋’的聲音。
這場景雖然讓皇甫仲和紫芙、王彥等人感到震驚，但在他們看來，這也不過就是皇帝鼓搗出來的‘小玩具’罷了，根本不知道這個小玩意所蘊含的巨大力量。
朱祁鎮則對這一幕深感滿意，伸手指著正在旋轉著的鐵球對皇甫仲和道：“朕今日召愛卿入宮，就是為了這個！”
“這…”皇甫仲和有些蒙圈，皇帝這是想讓他這個堂堂的欽天監監正搞這些奇淫技巧？
雖然這兩年在朱祁鎮的主導下，朝廷提高了工匠的待遇，但實際上，工匠在朝野之間的地位并沒有什么太大的變化，仍然被認為是賤籍。
這一點，即便是親軍中的武功中衛、武功左衛、武功右衛，在地位上都非常低下，原因就是這三衛的軍士都是軍匠，雖然名為親軍，但實際上還要接受工部的管轄和調派！
朱祁鎮一眼就看出了皇甫仲和心中的不愿，好在他早有準備，轉頭看向紫芙，開口道：“紫芙，你去把那本‘蒸汽機’拿來！”
