身為風塵女子，對于這樣的事早已看透，愿意為她們付出真心的男人，便是一生都難以碰到，而她們最好的年齡卻只有十余年，過了這段時間，絕大部分都已人老珠黃，別說得到真心，就是連看都懶得看她們一眼！
“我們走吧！”說罷，厲捕頭便率領著一眾麾下將玉蓮從綠鶯樓帶走。
回到揚州知府衙門后，知府李貞早已準備好了馬車，將由揚州知府衙門派人護送入京。
僅僅三日，玉蓮便來到了北京城。
休息一日后，第二天，玉蓮便上了刑部大堂。
心懷忐忑的玉蓮對一眾官老爺恭敬有加，當她得知是要審訊楊稷時，隱藏在心底的委屈和憤恨讓她對何文淵的問詢一一解答，哪怕是非常私密的事！
她現在已經淪落為風塵女子了，在她看來，再沒有什么比現如今的處境更悲慘的了。
當何文淵等人得知玉蓮的經歷之后，心頭紛紛感慨不已！
好好的一個良家女子，卻因為在家鄉長相出眾，被楊稷看上，這本是好事，以楊稷的身份地位，只要楊稷明媒正娶，哪怕只是一個妾室，那也是玉蓮一家的福分。
可惜，楊稷偏偏要干那種吃干抹凈就不認賬的事兒，因為在楊稷看來，身為內閣首輔楊士奇長子的他，就算是妾室，那也得是出身官宦之家。
最終，玉蓮父母以命相抗，但卻沒有半點作用，夫婦倆最終不但性命不保，連玉蓮也沒有逃過楊稷的毒手，不但身子沒了，最后還被楊稷隨手賣給了綠鶯樓為娼。
江西官府雖然接到了報案，但礙于楊士奇的身份，他們只好將此事壓了下來，就跟做賊一樣，仿佛楊稷多么可怕一般！
說到最后，玉蓮已然跟個淚人一樣，滿心的委屈和仇恨釋放出來之后，體內力量猛然一空，就在刑部大堂昏迷了過去。
何文淵趕忙讓人將玉蓮帶下去請大夫前來診治，叮囑刑部請來的丫鬟好生伺候之后，這才轉向跪在堂下的楊稷。
猛地一拍驚堂木，何文淵一臉沉凝的道：“楊稷，你可知罪！”
“我沒罪！”楊稷看著何文淵等人，底氣十足的大聲道：“我爹是內閣首輔，你們敢把我怎樣，區區一介民女罷了，就是殺了她又有何妨？”
“你…”何文淵怒視著楊稷，沉聲道：“事到如今，你竟然還敢用楊閣老來威壓本官，真以為本官就不敢對你動刑嗎？”
楊稷不屑的笑了笑：“來呀！本少爺等著！”
“…”何文淵怒瞪著楊稷，他心中恨不能將楊稷打死在刑部大堂上，但身旁傳來的力道卻讓他保持著清醒，下意識的轉頭向一旁的都察院和大理寺官員看了一眼，兩人均向他暗暗搖了搖頭。
這事兒在皇帝那兒都是掛了名的，若他們真的動用大刑，恐怕皇帝那一關就過不去！
“呼”何文淵深吸了口氣，將心頭的怒火壓下，然后才讓堂上的刑部衙役將楊稷帶了下去。
“哈哈哈，給你打你都不敢，還朝廷官員呢！”楊稷見此，肆無忌憚的嘲笑著何文淵。
衙役們首次在刑部大堂上見到這樣的人物，一時間愣住了。
堂上的大理寺官員見此，感受到已經被氣得渾身顫抖的何文淵，不由急忙對一眾愣神的衙役開口呵斥道：“你們還愣著干什么？還不快將人犯帶下去！”
一眾衙役這才回過神來，急忙上前，將還在肆無忌憚的大笑著的楊稷帶出了刑部大堂。
待得楊稷被帶走之后，都察院和大理寺的官員對視一眼，都不由暗暗松了口氣，然后又開始安撫起何文淵。
相比起楊稷，對薛山父子的審訊就要簡單得多了。
早在等待玉蓮抵京的那段時間，何文淵他們就已經聯合五軍都督府、禮部宗人府將他們的罪責定了下來。
雖然薛山是安順候，但首先，他這個安順候并不是世襲的，其次，以薛山的罪責，別說僅僅只能抵一人之罪的流爵了，就是能夠抵兩人死罪的世襲侯爵，也遠遠不夠。
朱祁鎮的以爵位抵死罪的方式，可不是不管你犯了多少死罪都能一次性抵消的！
就以薛山為例，不說身為勛貴卻私下暗通藩王這個大罪！
就說薛山豢養殺手、收人錢財替他人殺人滅口，就憑這一點，他那個區區的侯爵，就保不住他的性命！
至于薛榮嘛，也就是和別人爭風吃醋大打出手而已，因為雙方的身份原因，所以都沒有下死手，有罪，但罪不至死！
最終聯合審判的結果就是：薛山斬首，薛榮入獄二十年，安順候除爵、抄家，家產充公！
乾清宮。
此時快要到正午時分了，天上的太陽炙熱的讓人受不了，朱祁鎮站在乾清宮大殿門口，一旁分別是張達、紫芙和剛剛入宮向朱祁鎮稟報楊稷一案最終結果的何文淵。
朱祁鎮抬起頭，看著藍藍的天空，道：“楊閣老為國操勞二十余年，疏于教子，朕是可以理解的！”
何文淵聞言大驚，急忙就要開口勸諫：“可是陛下…”
然而，朱祁鎮卻抬手制止了何文淵接下來的話，轉頭看向何文淵，對何文淵笑了笑，道：“你想說什么朕知道！但楊閣老對大明有大功，朕準備在他致仕之日進封他為國公，勛貴有以爵抵罪的恩賜，以楊稷所犯之罪，朕可以做主，以楊閣老未來的爵位免其所有罪行，但要委屈楊稷在牢中待上一段時間，給他點教訓，否則，若再犯，就算是朕有心保他性命，恐怕滿朝文武也不會答應！”
至于那些苦主，只能由朱祁鎮負責補償了，哪怕只有一些物資上的補償，對于這些百姓來說也是好的！
事實上，這也是朱祁鎮不得已而為之的辦法，畢竟楊士奇為國操勞這么多年，總不能臨了還讓他痛失愛子吧？
適當的降下恩典，有助于他籠絡朝野上下的心，他是皇帝，不是官員！
更何況，楊士奇不但是數朝元老，而且還有能力、又對他忠心耿耿，楊稷的事兒只是缺乏管教罷了，況且楊士奇也沒有因此給地方官施壓，甚至都沒有求他這個皇帝！
朱祁鎮不想因此讓朝野臣民寒心，但為了起到警示的效果，朱祁鎮也不可能不讓楊士奇付出代價，而公爵，就是他所需要付出的代價！
要知道，整個大明目前只有區區不到兩位數的公爵之位，而為了一個兒子，楊士奇就失去了公爵之位，其代價不可謂不重！
同時，朱祁鎮也向朝野上下傳遞了一個信息：就算是文官，只要有大功于國、對皇帝忠心，就有機會獲得爵位的封賞！
不但生前能夠擁有榮華富貴，便是死后，也能在史書上留下濃厚的一筆！
