五月，初夏微炎，草長鶯飛。
本是大自然復蘇的季節，但對于百姓而言，日子卻沒那么好過。
河洛地區的瘟疫越發嚴重，洛陽城外焚尸的濃煙每天都在飄起。人們在過了最初的惶恐后，剩下的便只有麻木。
畢竟，活著也艱難不是？
自襄城郡而來的第一批糧食和草藥已然運抵，但彼時襄城郡的日子也不好過。雖然楊侗赦免了那些曾與盧明月“虛與委蛇”的官員，但潁川與淮陽周邊都亂成了一鍋粥，到處都有小股亂軍打生打死，大伙能不能活，委實也不是小楊說了能算的。
與糧食和草藥同來的，便有襄城上下的一干告急文書。
于是乎，這邊王世充還沒從被李密當面抽了兩巴掌的羞惱中緩和過來，便又秣兵歷馬，令侄子王琬、王世偉與王仁則隨王辯南下，領兩萬兵馬入襄城平叛防御。
這個大后方，可是不能再丟了。
為此，他還又把萬安山防線重新布置了起來，駐扎重兵，作為南下大軍的前進基地。
東北面，除了齊郡的高雅賢還會不時與宋金剛和徐圓朗起小股摩擦，大局似乎穩了下來。竇建德與魏刀兒都各自埋頭忙活補種莊稼、灌溉農田，大搞建設。
大家對自己的地盤看似都上心的緊，就連原本視人命如草芥的魏刀兒，都開始注重起了來自“民間的聲音”。聽說最近還砍了一個欺負百姓的貪官，博得治下一片叫好聲。
在這種情況下，西面的李唐突然大軍出動，很是讓各方沉寂下來的戰心突了一突。
尤其是魏刀兒和楊侗。
畢竟地盤都是相互接壤的，且大家也都有足夠的理由開戰。
大魏這邊緊急調派大司馬趙萬海率五萬大軍進駐井陘關。而自洛陽方向，皇甫無逸也帶著剛剛回師，屁股還沒坐熱的一萬禁軍開赴函谷。
河洛地區的局勢首先緊張起來。
小楊擔心，自己好不容易才打開的局面會因為李唐擅插的這手而一朝葬送。而李密也害怕老李這是想來河洛搶他的桃子，難得的沒在背后使壞。
然而一萬禁軍在陳政好吃好喝的伺候下，緊張兮兮的在函谷關等了好幾天，沒見到敵軍的影子，反而先等來了一支古怪的商隊。
關衙正堂，皇甫無逸與陳政分列賓主，皺眉打量著立于堂下那幾個不斷賠笑的身影，腦門上的問號一層接著一層的往外冒。
“你們，可是從大興城來？”
陳政首先開口。
“那個，回稟官人的話，小老兒確是從大興來，不過眼下那里已改叫長安了。”
下首的老者一臉愁苦，似乎老陳的話叫他想起了什么不愉快的回憶，不等對方接著問，便長吁短嘆的訴起苦來：
“小老兒倒霉呀！去歲俺在洛陽進了一批蜀錦，本打算去長安賣個好價錢，也好籌措銀錢把前年的賬還了！誰知他娘的，長安的蜀錦，竟比洛陽賣的還便宜！”
“噗！”
皇甫無逸一口熱茶噴了出去，心道蜀錦這玩意都特么是從蜀地先運到長安，再轉運到洛陽的。你居然從洛陽進貨去長安賣，還真特么是個人才，怪不得會欠賬呢。
“小老兒無奈，只能以更低的價錢賣出去，好歹回個本金！誰知道不等回轉，就聽這邊打起仗來！哎…”
眼見這貨說著說著，眼睛都紅了，陳政聽的不耐，便擺手道：“你少說這些廢話！說重點！現在誰不知道河洛大疫，人心惶惶！你去年害怕兵災不敢回來，現今怎么又敢回來了？莫不是做了那李唐的探子？”
話音落下，堂內為止一靜。皇甫無逸冷著臉放下茶碗，配合著老陳做唬人狀。
“噗通！”
老大爺跪了。
“冤枉呀！官人明鑒！小老兒就是有那個賊心，人家也不收，咳咳，不是，是也沒那個賊膽哈！”
“嘁”
皇甫無逸冷哼一聲，心道你咳咳回去那半句才是實話吧！不過也對，人家找探子都是尋機靈的小伙或是孩童，還沒聽說哪家用個七老八十的老頭子做探子的。
正想著，便聽那老頭娓娓道：“其實，小老兒是在長安郊縣流離時，遇見有洛陽逃難去的百姓。他們言說，凡是從什么‘疫區’過去的人，先是要在藍田縣隔離，還要每日喝太醫局下發的草藥去疫。小老兒覺得吧，既然這草藥能去疫，若是搞到一批來洛陽賣錢，那不是發了…”
“你說什么！”
“此言當真！”
這邊還沒說完，就見陳政和皇甫無逸都激動起來，大步奔下堂前，一左一右抓起他的胳膊。
“哎，你，你，他…是哪句呀？”
老頭一句話，倒把兩人說了個滿頭黑線。
合著你特么剛才的話還半真半假是吧？
“某且問你，自洛陽逃難去的百姓，可有染了疫病死掉的？”皇甫無逸沉聲大喝。
“呃，這倒是未曾聽聞，應該是有吧？怎么會沒有呢？”老頭似有糾結，一副冥思苦想卻毛也想不起來的樣子。
“你這老東西，這般滿口胡言，一點誠信也無，活該賠錢！”
陳政氣呼呼的罵了他一句，卻是拉著皇甫無逸來到后堂，低聲道：“某著人查了他帶來的馬車，確是草藥無疑！你說，到底信不信他？”
這貨一開口，倒先把皇甫無逸想問的話給問了。
后者張嘴噎了半天，卻是皺眉道：“寧可信其有吧？若這草藥對醫治疫病真有效，那洛陽可就有救了！”
“不怕是探子？”
“嗨！這老兒都行將就木了，哪是做探子的料！”
“也是…”
兩人回轉前堂，再次抓過那老頭。這次卻是皇甫無逸先開口，詢問道：“某且問你，似你這般大肆收購草藥，還出關東來，就沒人盤查么？”
“有的有的！盤查當然是有，不過小老兒加入了趙王府的什么商會，有憑證，守軍就會直接放行！”
說著，老頭便從懷里掏出一個黃色封皮的小本本，翻開給兩人看。
這是一封類似于“營業執照”的東西，寫著商鋪名稱、老板名字、經營范圍等等，還蓋著趙王府及長安縣的印章。
“就這，守軍就能放行？”
陳政微張著嘴巴，似是疑惑道：“這東西，等同于關防路引啊，你一個無權無勢的百姓，如何搞到的？”
“這個嘛…”
老頭眨了眨眼，很是無辜道：“趙王殿下在長安城有不少鋪子，隨便找一個進去問掌柜的申請就行。唔，要填一張申請表，再納五百文‘工本費’…”
皇甫無逸與陳政對視一眼，各自揉著眉心吸氣，心道那位趙王是沒見過錢么？這么牛逼的東西，就賣五百文？
前者一邊揉，還一邊咬牙暗罵，嘀咕著某些司隸臺的探子這么重要的信息都沒探到，都該切了小嗶嗶去掖幽庭刷馬桶云云。
“某這便奏書一封，上奏越王殿下此間之事！”
皇甫無逸砸了下手掌，算是為這老頭的身份定下了調子，同時吩咐手下接管老頭的商隊防務，押他進京。
“哎？這位官人，小老兒說的都是實話啊？為何還要抓俺？俺沒犯國法啊！”
老頭被嚇的大喊，跟他一起的幾個伙計模樣的家伙，已是跪地求饒起來。
“老人家放心！”
陳政笑瞇瞇的走過去，拍了拍他的肩膀，同時把那封“營業執照”塞回他懷里，笑瞇瞇道：“若是你說的都是真的，老人家，你發達的機會可就來了！不但能還清債務，沒準你們家就此翻身，成了貴族也說不定哦！”
“嗯？貴族？”
老頭愣了一愣，隨即抬頭看向皇甫無逸，吹著胡子道：“那還等什么呢？快走吧？”態度轉變之快，讓屋里的眾人都愣了一愣。
皇甫無逸與陳政對視，隨即長笑出聲。
李唐并未進攻，洛陽的大疫也有的解決的希望，大伙心里像是陡然落下一塊大石一般，瞬間輕松起來。
兩人回轉后堂，商量著寫聯名奏表，同時倒也沒了先前的拘謹，有一搭沒一搭的閑聊。
“陳郎中坐守這函谷關有大半年了吧？端地不易！”
“哎，誰說不是呢！”
陳政一聲長嘆：“函谷關東西兩距皆過百里，某在這關城之內，便好似離國孤軍。上難見上官，下無家人親眷在側，每日膽戰心驚，生怕一睜眼便是敵軍臨前。”
這番感嘆，那叫一個真心實意，直教聞者傷心，聽者難過。
皇甫無逸想到此逢河洛大疫，怕是老陳難見家人，心中忐忑，便也陪著嘆了口氣，安慰似的拍了拍他。
交淺言深的皇甫將軍大抵想不到，這姓陳的家壓根就不在洛陽，而是在河東猗氏，某黑心趙王此行將要經過的地方。
