自那日宮中失火，楊廣在西隔城凍了一宿后，便一直渾渾噩噩，難有清醒。
太醫們只說這是心火難去，卻又不敢開藥效太猛的方子。生怕一個不小心，再把眼前這病懨懨的皇帝給送走嘍，只敢以補藥維持。
結果本來只是風寒，隨著時間越拖越久，卻成重癥之勢。
宮中人心惶惶，朝臣私下串聯，以求后路。來護兒干脆把家都搬到了應天門上，親自坐鎮宮城。
但就在二月十八這天，皇帝卻突然醒了。精神大好，甚至還開了個短暫的小朝會。
并不是回光返照，而是因為一個人。
王世充到了。
很奇怪，大隋的老一代將領諸如來護兒、屈突通、樊子蓋等還未盡去。無論是戰功還是資歷，都甩王世充好幾條街。可偏偏在皇帝的心里，這些人加起來都沒一個小王來的踏實。
大抵還是因為后者更年輕，更具精力。又或者，楊廣在他身上看到了自己年輕時候的影子卻不自知。
謙恭、守禮、忠君、仁義、勇猛…王世充總是能在上位者的面前恰到好處的表現出對方想看到的一面，恰如楊廣當年還是晉王之時。
如果老楊能反應過這茬來，準會馬上叫人殺了他。
這樣的人有多危險，他自己最清楚不過。
可惜人最難認清的便是自己，皇帝也不例外。比如眼下，還有些咳嗽的楊廣看著御案前痛哭流涕的憔悴漢子，越看越是順眼。
“臣聞聽陛下受驚，夜不能寐，只恨不能守在陛下御前！臣，護駕來遲，臣死罪啊！”王世充跪在案前，額頭把地面砸得“咚咚”做響。
夜不能寐當然是扯，但自打收到消息那天就再沒洗過臉倒是真的。
眼下這位在大河上連吹了五天西北風的漢子，紅著雙眼，眼淚嘩嘩的流，鼻涕和口水全噴地上，看得一旁的小內侍眼角直抽搐。
楊廣倒是很感動，不顧病體，親自上前攙他起來。
“真是辛苦愛卿了！危難之際，只有愛卿千里勤王，朕心甚慰…”說到動情，皇帝陛下的眼眶竟也紅了起來。
“陛下安好，便是大隋之幸，臣之幸！”
王世充握著皇帝的手，也不知道有沒有把鼻涕擦到龍袍上。但隨即便換了語氣，咬牙切齒道：“臣這便率軍去虎牢，便是喋血城頭，也要將那亂臣賊子擒下，交由陛下發落！”
這便是他的聰明之處了，當面從不越權，更不亂吹牛逼。
這話若是換成來護兒或是樊子蓋來說，恐怕張嘴便是“臣去剁了裴仁基的狗頭”或是“殺了他全家”之類。
但裴仁基是正三品光祿大夫，能處置他的只有皇帝。且獻俘御前，更能體現皇帝權威。
果然，聽到他這話，楊廣更是感動不已，拉著他的手連連搖擺。
“卿之肝膽忠心，朕亦知曉！”
小內侍已然快站不住了，正想著是不是找角落跪下跟著一起抹眼淚比較好。便在這時，殿外腳步聲起，翊衛引著裴矩等人到了。
“陛下！臣有罪，請陛下將臣罷免收押，以安人心！”
裴矩和裴蘊一進門就跪了，額頭觸地。那節奏和聲音，比剛才的王世充還言詞懇切，把君臣兩人都看愣了。
鬧哪樣？
楊廣尋思著，這兩人也一把年紀了，應該不至于學別人拍馬屁。所以…這是犯了事兒？
難不成前陣子那火是這倆老貨放的？
便在這時，就聽裴矩高喊道：“那裴仁基倒行逆施，人神共憤！其罪當誅！臣與此賊添為同族，罪責難逃，請陛下發落！”
一旁的裴蘊大抵覺得自己是無辜的，雖也跟著喊，但語氣卻不太情愿。
沒辦法，誰讓他姓裴呢。
一同前來的虞世基、來護兒擦著兩人的邊繞了過去，自顧去給皇帝見禮，眼神都未曾斜一下。
這倆老貨這段時間沒少擺這姿勢，皇帝看不見就對皇后擺，他倆都見怪不怪了。
這邊楊廣心說，朕還以為出了多大的事兒呢，搞了半天就是怕被連累。便擺了擺手道：“兩位愛卿快起來罷！朕非不辨事理之人，何曾行過株連之法？”
這倒是實話。
他在繼位之初修《大業律》，最先刪掉的便是大逆謀反等罪的連坐。他對臣子是苛刻不假，但若并非對方的過錯，也從來都不會遷怒。
這邊說著，還對一旁的內侍使眼色：“還不快扶兩位閣老起來！”
“臣，謝陛下！陛下恩澤，無以為報！”
裴矩和裴蘊頓時做感恩涕零狀，楊廣卻已然拉著王世充轉身，同時吩咐內侍給眾人搬椅子，準備開會。
皇帝雖然清醒，但身子還是很虛，都沒離開過仁壽殿。所以大朝會是別想了，也就開個小會。
若按往常，一般開這種小會的都是內閣成員，或是皇帝寵臣。像歷史上赫赫有名的“大業五貴”，便是“小會議室”的常客。
但眼下宇文述已死，蘇威還在大理寺蹲著。雖然開會的還是五個人，卻有些物是人非的味道。
皇帝坐回龍椅，微微咳嗽兩聲，略有些唏噓。于是乎開口詢問的第一件事，卻和戰事無關。
“蘇威的案子，查的怎么樣了？”
“回稟陛下！”
裴蘊沒想到第一件事就先問到了他頭上，剛挨上椅子的屁股趕忙抬起，拱手說道：“自案發以來，臣與劉寺正提審調查，又派人尋訪故地，現已查實。蘇威在高陽郡主持選官時，枉顧朝廷制度，濫授官職，行賣官鬻爵之事。后又與突厥勾連，欲行不法。幸而陛下調他回京，未至于成。”
話音落下，一旁的裴矩、來護兒盡皆皺眉。
裴矩此前曾勸告他，楊廣本意并不想殺蘇威，讓他點到即止。裴蘊當時也答應了。
但眼下不知為何，明知道皇帝最恨的就是勾結外族，卻還把這盆臟水潑了過去，卻是有點上眼藥的意思了。
或許他覺得，此一時彼一時？
老蘇案發時，裴仁基還沒反叛，楊廣也沒這么大氣性，未必能起殺心。可現在不同了，老楊抓不到裴仁基，沒準會把這氣撒到他頭上。
恰恰相反。
楊廣聽到這話后，并沒出現什么勃然大怒的表情，倒似有些發愣。過了好一會兒，才喟嘆一聲，問道：“他可曾為己辯護，或是有什么話要說給朕的嗎？”
裴蘊眨了眨眼，眼見皇帝拿錯了劇本，語氣便換了風格，小心翼翼道：“那蘇威說，他侍奉陛下父子兩朝，自知罪該萬死，但還請陛下念他老邁昏聵，開釋則個。”
“確實是老邁了，朕何其忍斧鉞加身啊。”
或許是大病初愈，又或者是觸景生情，總之臨了，皇帝忽又記起蘇威以往種種的好來，便擺了擺手，對裴蘊道：“罷職為民，叫他回家養老罷！”
“這…”
裴蘊還待愣神，卻是裴矩自旁邊抬腳悄悄踢了他一下，同時拱手道：“陛下寬容，老臣欽佩萬分！”
“陛下仁義無雙…”
“老臣亦感同身受…”
其他人見狀也急忙拱手附和。楊廣苦笑搖頭，又咳嗽了兩聲，擺手道：“罷了，莫要客套，朕有些乏了，撿緊要的說罷！”
不知為何，突厥入寇的消息一直沒傳到這邊，眼下緊要的事自然是虎牢關之戰。
張謹已然攻了六天，毫無進展不說還損兵折將。既然皇帝已開始好轉，來護兒便想著自己親去。
可就在這時，王世充說了一個情況，登時吸引了大家的注意。
“臣下聞聽虎牢生變，趕忙西進。行至清平時，正遇到率軍回師的楊太仆。太仆邀臣同渡黃河，入齊郡攻瓦崗后方。然臣心憂陛下安危，故而拒絕。不過臣離開清平時與楊太仆留了五艘戰船，足夠他渡河之用。想必此刻太仆已率十五萬大軍殺至齊郡了！”
王世充把楊義臣圍魏救趙的前因后果都說的明明白白，既沒添油加醋也沒過分吹捧，但未必安了什么好心。
比如包括皇帝在內的眾人，在聽說前面時還暗自點頭，心說楊義臣這招倒是挺高明的。可待聽到后面，卻已然陰下臉來，默然不語。就連來護兒都微微皺眉。
要知道楊義臣離開洛陽東進時，麾下才不到兩萬軍隊。這才多久，就膨脹到十五萬了？他到底是去剿賊的，還是特么去招安的？
“陛下！”
虞世基當即拱手站起，正要說什么，楊廣卻已然捂嘴猛的咳嗽起來。
