常熟，錢謙益的別院，紅豆山莊。
自從鄭成功從南都退兵后，清軍在江南到處捕殺抗清士紳，而今年年初錢謙益的山莊就被清江南提督馬逢知以提備海賊余部作亂的名義調兵戒嚴了。
清軍隔絕內外，令山莊內的眷屬以及下人們皆是人心惶惶，明眼人都能看出，清廷這是對錢謙益這個江南文人的老宗伯不放心了。
攫欝攫。然而一眾家人盡皆驚慌之時，錢謙益的妻子柳如是卻沒有慌，在鄭成功退兵之后，那些和錢謙益勾連意圖反清復明士紳的書信早已被她一把火焚的一干二凈，她不相信清廷在毫無證據的情況下，會冒天下之大不韙，將年近八十的江南文人領袖全家誅殺了。
坐在一旁的錢謙益尤自不放心，緩聲說道：“河東君，老夫老眼昏花，咱們和大木以及蒼水公聯絡的書信首尾都去除干凈了嗎，雖然馬逢知此前曾和老夫聯絡，但是如今事易時移，要是被韃子發現端倪，那這江南可是要有數千顆人頭落地呀。”
柳如是沒好氣地說道：“若不是去年你那好弟子頓兵南都，最終十余萬大軍居然被郎廷佐一萬余人打的大敗，這江南之事又何至于此。”
錢謙益頹然道：“大木也是中了韃虜的詭計，再說兵兇戰危，勝負乃兵家常事，南都又是天下雄城，這也不能全怪大木。”
柳如是哂笑道：“天下雄城？十六年前這雄城中可是有十四萬大軍，你們當時又做了什么？”
說完起身歇歇底地泣道：“十四萬人齊卸甲，更無一人是男兒。你那個時候不能全忠死節，現在臨到老了居然苦心孤詣地要反清復明了，你和你那幫復社子弟不覺的太晚嗎？”
錢謙益被柳如是一句話懟的無言以對，只得強道：“老夫無兵無卒，合城官員皆欲投降，老夫能怎么辦？老夫那會是貪生怕死，亦存了保全家小的心思，所以和他們一起降了建奴，大錯鑄成，悔之晚矣。”
柳如是看著垂垂老矣的錢謙益，兩人到底是二十年的夫妻了，又見一貫自負的丈夫居然親承當年在南京開城投敵之錯，心中一軟，就是說道：“牧齋，你已年近八十，又何必再去折騰呢？如今天子棄國，去年兩廣那邊雖有捷報傳來，但是年初韃王已經親率大軍南下，湖廣那邊又有洪承疇十余萬軍馬坐鎮，你還能等到南都光復嗎？”
錢謙益聽到一向剛毅的妻子居然如此沮喪，錢謙益也是心中一痛，嘆息道：“河東君，這十多年來老夫任人辱罵，無行、失節，在虎丘題詩譏諷我“官高依舊老東林”，我為的是什么？...唉，苦恨孤臣一死遲，老夫懊悔呀！”說罷那雙目中就泛起滾滾的淚花。
柳如是看到自己的丈夫落淚，心中一軟，正待上前相勸，那房門卻被人推了開來，再看時，正是江南提督馬逢知和他的幕僚柳敬亭。
那馬逢知卻是一臉喜色，對著錢謙益夫婦二人行禮道：“老宗伯，河東君大喜呀，本帥適才從南都回返，有兩件喜事要和老宗伯備敘。”
錢謙益和柳如是一臉疑惑，柳敬亭卻大笑道：“馬帥不必再賣官子了，老宗伯天大的喜事呀，大明光復有望呀，我大明光復有望呀，年前靖南侯攻破廣州陣斬尚可喜，今年年初兩廣諸官奉唐藩為監國，以靖南侯為楚王，大舉北伐，贛州大捷，偽清簡親王濟度被楚王殿下生擒活捉，如今湖廣和江西皆已平定，楚王大軍已經進抵武昌、九江一線，如今囤兵湖口，正欲順江而下，再伐南都。”
錢謙益和柳如是眼前一亮，正待要問，馬逢知亦是大笑道：“老宗伯，據浙江奏報，不光楚王殿下飲馬長江，延平王亦再發大兵，如今已經進抵舟山，建奴浙江水師全軍覆沒，據本帥所知，這一次楚王和延平王是欲合兵一處，共伐南都，我大明復興有望呀。”
錢謙益一臉詫異，顫顫巍巍起身問道：“馬帥莫非欺我，去年靖南軍雖然破了兩廣，但是洪逆和濟度那個韃酋加江西清軍足有十五六萬，如何在半年之內就被楚王打到長江邊？”
巘戅書倉網shuCAng.CC戅。馬逢知大笑道：“老宗伯，這全是楚王殿下天威神武，去歲陣斬韃王，又破了廣州堅城，湖廣江西的建奴喪膽，那贛州堅城，當年寧夏王擁兵十余萬，竟無計可施，然楚王甫至，贛州即下，后楚王更在贛州和洪逆以及偽王大戰一月有余，據說要不是洪逆跑的快，楚王已經將濟度和洪逆和多尼等人一鍋端了。”言畢哈哈大笑。
柳如是這會也反應過來了，下堂給馬逢知和柳敬亭二人奉上茶水笑著說道：“賤妾乍聞喜訊，卻是忘了給馬帥和柳先生奉茶了，還請二位勿怪。”
馬逢知和柳敬亭連忙起身，連稱不敢，在這些心懷故國的將官心中，這柳如是是值得他們敬佩的，當年多鐸兵臨城下，柳如是就苦勸錢謙益隨其跳水殉國，一向高談闊論的錢謙益沉默不敢接語，柳如是奮身欲投水中，卻被錢謙益硬托住，此事在江南廣傳之，時人遂以水太涼，不能下。之言諷刺錢謙益等人貪生怕死。
但是馬逢知，不知道的正是這個出自秦淮河的女人多方聯絡，甚至幕后策劃推動了“楸枰三局”讓錢謙益聯絡門生故舊，令鄭成功和張名振等人數次率軍攻入長江，以配合孫可望和李定國的西南攻略。。
柳如是雖是女兒之身，但其巾幗不讓須眉，當下問道：“如今楚王和延平王合取南都，不知馬帥作何打算？”
馬逢知猶豫了一下就是說道：“去年延平王進軍江寧，本帥和延平王有款曲之通，據本帥猜測郎廷佐已經對我有防備之心，所以軍議之后便著本帥回返蘇松一帶設防，至于南都防務皆有管效忠等人提調，本帥根本無法插手，時下洪承疇和多尼駐節安慶，只要楚王殿下破了安慶城，想來郎廷佐和岳樂等人必然喪膽，如此南都可一鼓而下。”
柳如是心知馬逢知依然存著觀望的態度，今天來紅豆山莊不過是先在錢謙益這邊賣個好，到時候靖南軍和延平王入了南都，也能謀個出路，但是她也不點破，畢竟如今漢奸遍地，如馬逢知這樣的已經是屈指可數了，就是她的丈夫也是變節投清的，她又如何能直指馬逢知首鼠兩端，當下緩聲道：“馬帥所言甚是，如今江南韃虜眾多，萬事還需謹慎，江南這里還需馬帥多多看顧。”
馬逢知連稱不敢，這次來紅豆山莊，所行的目的已經達到，他實在不敢面對這一身正氣的奇女子，當下就起身告辭。
待馬逢知走后，錢謙益就是放聲大笑，得意之情溢于言表，顧謂柳如是說道：“你呀，往常總是詬病大木和建奴議和，現在大木再伐南都，你總不能再說他什么了吧。”
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正是：
幅巾道服自權奇，
巘戅綜藝文學kaN&#戅。兄弟相呼竟不疑。
莫怪女兒太唐突，
薊門朝士幾須眉？
