自李興定下了招兵的調子以后,他麾下各鎮紛紛開始招兵,而錢安寧則負責這些新兵的錢糧和家屬的安置。
由于此次靖南軍力敵號稱十五萬的清軍進剿,而清軍驅民攻城的暴政,使得此次招兵的工作非常順利。
招兵招得最多的是駐防藤縣的第二鎮,由于昭平百姓的悲慘遭遇,使得潯州和思恩近七萬百姓涌入藤縣,以圖躲避兵災。
白安趁機擇其精壯者入軍,而軍帥府的善政使得這些百姓紛紛認可,最終第二鎮居然招驀了近五千新軍。
其次便是萬有才的第一鎮,因為懷集緊鄰廣州清遠,清遠的百姓對懷集發生的戰爭并不陌生,都知道清軍在懷集驅民攻城,所以清軍退走之后,當地就有不少百姓拖家帶口來到梧州想要謀個生路,最終萬有才也是招驀了近三千人的新軍。
而新編的第五鎮本來只有三千余人,在棱堡的攻防中又折了近千人,這次奉命進駐肇慶在收攏了羅定州和德慶的綠營后,總兵力不過才三千人。
李興便命令各鎮先補充到五千人,其余新兵則送梧州進行整訓。
只有容縣的秦風自奉命南下后,便一路殺進了高州,于九月初七攻取了高州的門戶信宜,降而復叛的清廷高州總兵高進庫慌忙解了神電衛之圍,撤軍返回高州。
至九月十一日,秦風就帶著第三鎮殺到了高州城下。
聞得那支殺退了平郡王羅可鐸和平南王尚可喜的靖南軍兵臨城下的時候,高進庫慌了,他哪有膽子和明軍對陣,只得命人死守城池。
高州城曾是兩廣總督連城璧的駐節之所,所以城墻到也修的嚴整,加上高進庫手中亦有數千兵馬,秦風也是無可奈何,便派軍襲擊高州各處。
一時間化州、電白、吳川、石城諸地皆降,整個高州只余高州府城茂名尚在清軍手中。
而此時明朝兩廣總督連城璧亦是匯合了高州神電衛的威遠侯郭登弟、在海陵島的靖氛將軍鄧耀、及海北道周騰鳳、漳平伯周金湯,威定伯施尚義等人率軍抵達了高州城下,將茂名圍了個水泄不通。
看著城下一面面鮮紅的軍旗,高進庫心里悔恨交加,他恨自己當初收到清廷大軍三路進剿梧州的消息時選擇投靠了清廷,造成了如此被動的情勢。
但是后悔又有什么用,路是自己選的,再投降明軍,恐怕那個靖南軍的大帥也不會寬恕他,只得硬著頭皮死守。
然而他想守,他手下的將領卻不想守了,反正咱們以前也是明軍,是你高進庫自己吃錯了藥投了滿清,可別拉我們一起陪葬。
明軍將高州城團團圍住后,靖南軍軍陣中奔出一騎,正是鎮將秦風,只見他縱馬揚弓,從箭壺中取出箭枝,“嗖”的一聲朝著城頭射去一箭。箭上綁著一塊白布,那白布上赫然用鮮血寫著“不降者死!”四個大字。
那血淋淋的大字,直透人心,讓人看了頭皮發麻。
高進庫緊緊繃著臉,一動不動看城下耀武揚威的秦風,心中只反復思量一個念頭:這城,我能守住嗎?
容不得他思量,高進庫突然覺得后心一涼,然后就是一陣鉆心的疼痛感傳來,忙回頭看去,卻是自己的幾個心腹將佐揮刀刺了自己一個通透,他再往身前看時,胸口的鮮血汩汩地流了出來,映著那血紅的“不降者死!”四個大字,顯得無比凄涼。
隨著高進庫身死,整個高州重新回到明軍手中。
秦風又拿出李興的將令,令各人立即率軍進入梧州接受靖南軍整編,除連城璧以高州剛剛收復需要穩定為名留在茂名,其余眾人卻是遵奉了李興將令帶軍去梧州聽命。
高州收復以后,秦風更是馬不停蹄殺入了雷州府,一隊隊靖南軍打著“不奉命、即為賊”的旗號在雷州府一路橫掃。
霞山、麻章、、遂溪、徐聞等地紛紛被靖南軍攻占。
至九月二十五日靖南軍終于抵達雷州府城,至此整個粵西,除了欽州還有隔海相望的瓊州未落入靖南軍之手,其余各地均遵奉靖南軍軍帥府號令。
而此時的雷州府城也是沸沸揚揚,城頭上士兵和青壯密密麻麻的聚集在一起,呆呆的望著城下靖南軍,和遠處靖南軍的軍營,將領們則跟在代國公施尚義的身后竊竊私語。
短短十余日先啟玉敗了,張月敗了、王翰敗了、豐正伯熊朝佐敗了,宋國公葉標降了。
可是這叫什么事,城頭下是明軍,城樓上也是明軍,他李興不過一個靖南侯,憑什么指揮老子這個國公。
但是據哨探傳來的消息宋國公葉標不過晚投降半個時辰,卻是被靖南軍用囚車裝回梧州的。
而先啟玉等人則在靖南軍破城之后就地斬殺。
“他李興怎么敢?又憑什么擅自抓捕斬殺朝廷的名爵。”施尚義緊咬著嘴唇,似乎都能滴出血來,那雙手死死地抓著墻垛,青筋畢露。
這時城下的靖南軍動了,十余名騎兵擁著一員將領沖到城下一箭之地,從身后取出一個個鐵皮喇叭高聲喊道:
“晉王諭,以靖南侯李興提督桂、粵、滇、黔、湖廣諸省總兵官,持晉王劍及天子旗牌號令粵中各軍,不奉命,即為逆!”
城頭的眾人一個個驚得面面相覷,施尚義只得高聲說道:“本爵只認晉王令旨說話,若要本爵開城,把諭旨拿來。”
秦風猛地從懷中掏出郭之奇所寫檄文怒道:“晉王諭在梧州,本將帶來的是東閣大學士郭之奇的書信,你看過便一清二楚。”
其實這會的施尚義早就想降了,但是讓他以國公之尊投降區區一個侯爵,那卻是令他萬萬不能接受的。
當下秦風便張弓搭箭,將手中箭書射入城樓之上,那羽箭無巧不巧正射在施尚義身旁的立柱上,入木三分,那箭后的尾翼依然不住的顫抖。
這又令施尚義嚇出了一身冷汗,只得顫顫巍巍取下箭書,翻看起來,入眼之處赫然寫著。
“國家傾頹至此,晉王授李興以大任,望各將見書之日,即至梧州整編,來附者為明軍,不納者為逆賊,望各將一體遵行,勿謂言之不預也!”檄文之上更是刻有郭之奇的大印。
“降了!”
施尚義頹然地說道。
他手下的將領聞言大喜,一個個趕緊領命而去。
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