就在索渾包圍楚雄的之時。吳三桂大軍頓兵玉龍關之際。
吳三桂部將吳之茂奉吳三桂之令，一路翻山越嶺，渡過瀾滄江和怒江之后終于進入永昌境內的永平縣。
永平守將劉闖猝不及防，加上手上兵馬不足三百，被吳之茂打了個措手不及，城門多沒來得及關，便被清軍殺入城中。
劉闖帶著百余明軍誓死不降，在縣衙和清軍殊死搏斗，最終寡不敵眾被清軍亂刀砍死。
知縣王大年在清軍攻入縣衙之后，亦不愿茍且偷生，哭號道：“清軍自進入滇西以來，群臣束手，去發易服而媚新主，吾雖然是個舉人出身，卻知曉君臣大義，若降滿清，死后羞見大明十七帝于地下。”當場投繯于縣衙大堂。
其妻子張氏聞得夫君自殺，又恐懼被清軍羞辱，亦是在廂房吞金自殺。
唯有在西門堪驗軍糧的縣丞林遠看到形勢不妙，連忙出西門，堪堪逃脫，奔永昌行在而去。
由于清軍一路跋山涉水，士卒勞頓不堪，多有怨言。
吳之茂便下令縱兵一日，以提振士氣，按他的意思永平三丁抽一屠之，財物士卒盡取之。
按清軍慣例縱兵即是屠城搶掠，當吳軍士兵收到命令后，一隊隊清軍便涌上街頭。
他們揮舞著長刀三五成群，走街串巷見人就砍，一個個為了保護妻兒的男人被他們砍殺，然后扛著那些花容失色的女人走進里屋。
手無寸鐵的男人們哪里還敢反抗，一個個對著清軍不斷的磕頭求饒，直磕的額頭血跡斑斑。
然而他們的求饒反而更加刺激了已經瘋狂的清軍。這些禽獸當著男人的面前撕開了女人的衣裙，任憑著那些女人的哭號哀求，一個個紅著眼睛撲了上去。
有血性的男人剛想反抗，便被一旁監視的清軍一刀砍翻，然后闖進屋子里將值錢的財物通通搬走。
整個永平哭聲震天，哀嚎遍野，不時有不堪受辱的婦人投井自殺。
一隊隊清軍背著剛剛搶掠而來的財物，提著帶血的屠刀，哄笑著在大街上游走。
這場浩劫從午時一直持續到子時方才停止。
自吳三桂大軍攻陷麗江后，永昌天子行在的永歷帝一直心緒不寧，他雖然令大太監王坤日夜守在內閣值房查探玉龍關戰報。
但是他依然茶飯不思，晚上更是噩夢連連，哪里還有心思處理國事，便將奏章交于太子朱慈煊處理。
看著年僅十二歲的太子有板有眼地坐在御案前處理奏章，他心中亦是感慨萬千。
“若是太子生在太平年間，或許將來會是一個好皇帝吧，只是可惜生于亂世之間，自己的性命多不能保，也不知道自己還能不能看到太子成年了。”
他越看越癡，眼中不禁淚光瑩瑩。
就在朱由榔浮想聯翩的時候，他的皇后王皇后端著一碗羹湯推門而入，邊走邊說道。
“陛下這幾日您茶飯不思，眼看日漸消瘦，臣妾心急如焚，今日做了您最愛吃的桂花羹，您權且吃上幾口，也好讓臣妾心安。”
朱由榔聞得皇后的聲音，強忍著淚水，緩聲說道：“是皇后來了，既是皇后一番美意，朕豈能辜負，呈上來吧。”
說罷伸手接過羹湯，用湯勺輕輕在羹湯上劃過，淺嘗了一口。對著王皇后強笑道：“皇后的手藝越來越好了。”
王皇后看到永歷進食，心中歡喜，剛想答話。守在內閣的王坤也不稟報就沖進門來。
對著朱由榔和王皇后等人不停的磕頭。聲嘶力竭地哭號著：“陛下不好了，永平縣丞林遠來報，清軍攻占永平。”
朱由榔聞言，大驚失色，手中瓷碗便“咣當”一聲滑落于地，王皇后聽后也是心驚膽顫。
御案前的朱慈煊心中一驚，連忙抬頭向他的父皇朱由榔看了過來，眼見朱由榔失態。
他也顧不得僭越，對著王坤不由地問道：“可有玉龍關晉王的消息？”
王坤跪在堂前，偷眼看了失魂落魄的朱由榔一眼，見皇帝并無表示。
連忙對著朱慈煊說道：“今早收到玉龍戰報，清軍雖眾，但是晉王依然勉力支撐，尚無敗像。”
朱慈煊走出御案，來到朱由榔面前，緩身下跪道：“請父皇速召眾臣商議戰守之策。”
朱由榔此時也是心神稍安，連忙吩咐王坤召眾臣上殿軍議。
王速坤當即領命，對著朱由榔等人行了行禮，便匆匆趕往內閣傳旨。
朱由榔又看了看皇后和太子，無奈地說道：“皇后好生照顧太子，朕且去與眾臣商議對策。”
王皇后素來剛毅，她從最初的震驚中早就緩了過來，對著朱由榔福身行禮道：“陛下且去商談國事，勿以臣妾等人為念，若事，實不可為，臣妾便是效仿圣烈皇后，亦不會讓國家蒙羞。”
朱由榔心中有千言萬語，一時卻無話可說，他盯著皇后和太子良久，猛地頓了一頓，便往大殿而去。
此時眾臣皆已入殿，看到朱由榔走上御案，剛準備行禮。
隊列中的馬吉翔便猛地走出隊列，跪奏道：“陛下，清軍已到永平，事急矣，臣請陛下速行入緬之策。”
他的親信馬雄飛，王維恭，等人亦是紛紛出列支持南狩之策。武將之中永昌總兵王自金，陳謙等人由于懼怕滿清兵威，亦是支持南狩之策。
黔國公沐天波須發皆張，戟指怒罵道：“清軍尚在永平，據林遠稟報軍馬并不是太多。我永昌尚有軍馬四千，如何不戰而逃。”
大學士郭之奇和扶綱亦是出列跪奏道：“晉王尚在死戰，爾等卻要棄國，不怕寒了將士之心么。”
馬吉翔哭號道：“天子去往緬國，宗廟社稷尚可得保，若是清軍兵臨城下，玉石俱焚矣。”
朱由榔此時心亂如麻，哪里還有主見，他性子又軟，只得顧謂眾臣道：“此事還得與晉王商談。”
當即宣布罷朝，怏怏朝后殿而去。
散朝之后，馬吉翔連忙召心腹馬雄飛，王維恭，王自金等人商議如何促使永歷行入緬之策。
馬吉翔環顧眾人道：“局勢危急，天子猶豫不決，未知爾等有何良策？”
馬雄飛等人既懼怕清軍軍威，又恐懼晉王威勢，當即獻計道：“天子為人懦弱，事事仰仗晉王，又被扶綱，沐天波等人蠱惑，焉肯行入緬之計。依末將等人所見，不若今晚兵諫，曉以利害，陛下必從閣老之意。”
馬吉翔聞得眾將欲挾持天子南奔緬甸，心中也是猶豫，他雖然弄權秉國，但是當真讓他裹挾天子，他亦是不敢。
正在眾人猶豫不決之際，永平又傳來消息，清軍在永平屠城，殺戮盈野，伏尸遍地，城中軍民死傷無數。
馬吉翔等人聞得清軍暴行，心中更是驚懼。
王維恭大急道：“閣老若再猶豫，我等死無葬身之地矣。”
在生死關頭，馬吉翔終于定計，準備立即發動兵諫，先鼓動百姓擾亂城中民心再裹挾眾文武大臣，迫使永歷南狩緬甸。
他當即命令永昌總兵王自金率軍封鎖永昌四門，沒有他的手令不許放走一人，又令永昌知府派人張貼榜文鼓動百姓。
馬雄飛率錦衣衛在值房準備，隨時聽候調遣。
眾人聽得馬吉翔最終定計，心中一喜，一個個拱手聽令。
